“景明可怪我自作主张？”
“倘若我说是, 小王爷可能改变主意？”
种苏与李和原路返回，经过御花园，走在两旁开满鲜花的石子路上。
李和笑起来，扬眉道：“怎地, 能得见公主, 得公主青睐, 多少人梦寐以求，你还不乐意嘞。”
种苏无奈的拱拱手，真想说敬谢不敏，但多少有些不礼貌, 只得道：“小王爷, 就算我不近女色……到底乃男人之身, 这样见公主，真的妥当么？万一到时陛下治罪于我, 小王爷可能救我？”
“这点景明放一百二十个心, 皇兄不仅不会治罪, 反而会很高兴。”
“是么？”种苏充满怀疑。
“景明有所不知, 且听我慢慢道来。”
宫中巡视的侍卫见到种苏与李和，远远看一眼，并未上前盘查。
种苏那飞鹤宫牌从李妄赐予那刻起，便已登记在册。如今能持牌于内廷中行走的, 不过两只手能数的过来的几人，且大多是内阁重臣，新晋的年轻官员中，唯有种苏以救驾之功获此一枚。
老臣重臣们早对皇宫习以为常，没有闲情闲心闲逛，此时御花园内只有种苏与李和二人。
“如今皇室正统唯有皇兄与嘉宁二人, 两人虽非一母同胞，却也是有感情的。”李和缓缓开口，说道。
种苏颔首，虽在她罚站，抑或进出长鸾殿的这些时日，鲜少见到李妄与李琬这兄妹二人有何亲近交集，但仅凭李妄特许李琬养猫一事，便足可对两人关系窥见一二。
今日在花园两人相见，李妄虽未表现的有多温情，神情却相比对其他人要稍稍缓和一些。
李琬对李妄亦看着十分自然。血浓于水，终归是不同的。
“但终究差了好几岁，皇兄又政务繁忙，尤其在皇兄刚登基的那几年，简直忙的脚不沾地，自顾不暇，也就更顾不上嘉宁了。嘉宁大多数时候，都是自己一个人。”
身为公主，自是锦衣玉食，不乏人照顾，但真正的成长路上，却只有她自己一人。
种苏小时候有过几年父母不在身边的日子，好在那时还有种瑞相依为命，倘若没有种瑞，不敢想象那生活。
没有父母家人的那种孤寂感，唯有亲身经历过的人才懂得，那是不分贵贱，不□□份的。
“我偶尔来陪陪嘉宁，但小时候胆子更小，见到皇兄便腿软，不大敢来。这几年稍好些，有时间便来找她。不过我一个人，终究说来说去就那些，没啥意思，所以方叫上你，多些乐趣。”
李和带着种苏挑树荫下行走，继续道：“至于你担心的皇兄治罪，大可不必。景明也知，嘉宁已有十六。”
十六，正是花样年华，大康可婚嫁之龄。
先帝先后早逝，没有长者在，或许少了许多掣肘，多了些自由，却也相应的，无主事之人。毕竟自古姻缘大多父母之命媒妁之言。
自李琬及笄后，朝廷两大派系莫不蠢蠢欲动，纷纷起了心思。毕竟娶一位公主，还是如今大康王朝唯一的公主，总是有好处的。
然而不管哪派，都未说动李妄。
对李琬的婚事，李妄只有一个原则：唯李琬的心意为定。
倘若李琬心喜悦之，不论家世，不论身份，不论派系，这些问题李妄自会处理，定让她风光大嫁。相反，倘若李琬不中意，便是天上神仙也不嫁。
这事自然遭到了许多朝臣反对，便是杨万顷也略有微词，一国公主，婚事岂可这般率性而为。
李妄有着一国之君该有的决断，某种程度上有些暴戾专/制，但非离经叛道全不讲理的暴君，很多时候杀人治罪都有理有据，有证可究，让人心服口服。然而这事上，李妄却相当坚持，没有任何理由与解释，只没得商量。
“我是支持皇兄的。”李和道，“所谓王公贵族，看着多么显赫，却很多时候常身不由己。不知多少夫妻乃政治联姻，一生都是权利的牺牲者。皇兄在这点上给予嘉宁最大的自由，嘉宁是幸运的。”
的确幸运。
种苏在市井长大，莫说王族世家，就是普通百姓，亦多少姻亲乃身不由己，各种权衡利弊。
所幸这几年大康国力慢慢恢复，百姓生活渐好，女子地位也随之渐渐有所提高，在婚事与命运上有了相对多些的选择。
李和没有明说，只用政治联姻几字一笔带过，种苏却不免想到，这是否是李妄坚持的根本原因。
李妄之双亲，即先帝先后，便是典型的政治联姻。
先后乃王家之女，嫁与先帝后，先帝虽有其他后宫嫔妃，却再无其他子嗣，直到几年后李琬之母意外生下她与二皇子，自始至终天子储君唯有先后所生的李妄。
然而李妄的继位之路却非一帆风顺。
在李妄十二岁那年，突发变故。
据传，太子十二岁生辰宫宴上，先帝不知何故勃然大怒，竟要废太子，盛怒之下仿若失智，竟要举剑格杀，王氏一族为保太子，只得与先帝对抗，在这场变故中，王氏家族元气大伤，而先帝中箭，后伤重不治身亡。
未过多久，先后亦郁郁而终。
这场变故被称为宫宴政变，民间众说纷纭。
有人说李妄即将十三岁，大康男子十五可成亲，事实上十三岁便可定亲，可科举，意味着成人，王家身为大康立国以来的四大士族之首，又乃国戚，野心勃勃，迫切想要揽权，意图逼迫先帝禅位，提前扶持太子上位。
亦有人说，先帝早有扳倒王家，肃清士族之心，宫宴政变实乃早蓄意谋之，不过王家亦有准备，先帝最终失算落败而已。
还有一说，此政变其实是太子所为，挑起先帝与王家争端，太子李妄坐收渔翁之利，得以提前登基。
更有传言，先帝乃被太子亲手一箭射伤，继而先后也随之而逝，故而有李妄弑/父杀/母之说。
还有一说……
史官记载只有当日情形，政变结局，寥寥数语，其背后内情，弯弯绕绕，几经修改，真相究竟如何，唯有当事人清楚。
民间众多揣测，却无人敢妄下定论。
而关于先帝先后两人关系，亦随之流出无数版本，有说他们虽家族纷争，相互倾轧，两人却伉俪情深，先帝唯有太子一子便是证明。
有说他们毫无感情，貌合神离，以各自家族利益为先。更有说他们相互厌恶，却不得不诞下皇嗣。
更有传，先帝其实还有一子，养在宫外，后被发现，才有那场宫变……
种苏听过许多版本，其中真假无人能辨，如今虽在京城，在皇宫，这种事却也不能随便打听。
然而看如今的朝廷派系，看李妄对王家对王道济这位母舅的态度，便不难猜测，先帝先后确为政治联姻，即便不到水深火热相看两厌的地步，也一定绝非伉俪情深。
外人只能看到表面，身为太子的李妄，亲眼旁观了先帝先后的恩怨纠葛，见证了两人间的真实情感，大抵方对政治联姻敬而远之……或许深恶痛绝，因而才绝不允许自己的妹妹重蹈覆辙，也走上这样一条道路。
当然，自由选择的婚事最终也不一定百分百幸福圆满，但至少遵从了自己的内心。
李妄是不是也正因如此，而迟迟未娶？
种苏忽然思绪短暂岔开。
或许李妄也在等待，等待一个不关任何利益，仅是纯粹心之所喜，两情相悦之人。
“……征得嘉宁同意后，宫中举办了几次诗会宫宴……”李和还在继续，声音拉回种苏的思绪。
“哦？” 种苏直觉不是什么寻常的诗会宫宴。
果不其然，说是诗会宫宴，不过是借着作诗赏花之故，间接让李琬挑选驸马而已。
参会的人当然也心知肚明。他们基本都是京中世家子弟，均装扮的仪表堂堂，来到宫中李琬面前。
只可惜，李琬并未挑中。
后来一些年轻朝臣也会被特许，可进殿游园赏湖。
种苏听到这里，不禁感叹，心道李妄还挺懂。毕竟诗会宫宴之类的，意图太过明显，氛围必然刻意。而宫中不其然的单独偶遇，则更富意趣。女孩儿大多更喜欢后者。
当然，也不是随便什么歪瓜裂枣都能进，品性和安全都是有所保证的。
只可惜，李琬仍未选中任何人。
这事儿倒也不急，李琬年纪并不大，又是公主，晚个几年也无妨。
“实在不行，到时直接开个公主招亲大会，汇集天下青年才俊，还怕选不出来个驸马么。”李和说道。
种苏：……
……也不是不行，这事史上不是没有过，更有养面首养男/宠的，相较而言，公主招亲也算不得什么了。
毕竟比起这些，皇帝与公主两人的婚事皆迟迟未定，才更令人着急。
也因此，外臣出入内庭，于礼上不合，然而在某些阶段，于理却可容。
“所以景明不必担心，不会有人弹劾你私见公主。”
种苏拱手，表示知道了。
“嘉宁没什么亲近的人，我勉强算一个。我希望她能开心些，也曾想带她出去玩，她却不愿意。”
“为何？”
李和摆摆手，那意思不知是不清楚还是不想说。种苏没有继续追问。
“所以只要到宫中来，就尽量去见见她。景明，你不必顾虑，嘉宁是个善良而容易满足的人，很好伺候。”
最后，李和这样说道。
不好伺候就可以拒绝么？
种苏曾在家中与种父种母商讨假设过上京后可能会面临的种种问题，其中最大的危机，来自于官场上的职业危机。毕竟种苏从未涉足官场，什么都不懂，公务本身之职，人际周旋等等，都具有变动性，不可谓不复杂。
而与同僚们朝夕相处，更要万分注意行为举止，以防身份败露……
然而，这些事反而如今一个都未遇到，原本预定的方向已彻底偏离，如同一匹马，从一开始就疯跑到一条种苏，以及所有人都未预料到的路上，一路狂奔。
不知不觉，种苏已不小心“招惹”了皇帝，小王爷……如今也不差一个公主了。
而不论皇帝，小王爷，还是公主，都非她能得罪的起的。
罢，罢，罢，种苏深感自己如海面上的一叶小舟，努力撑桨，争取晚一点被淹没，便是最大的努力。
那疯跑的马儿，最终会停在哪里，终点在何处，是什么，又有谁知？
两日后，御花园内。
“公主殿下，这实在太贵重了。”
种苏原本以为要去华音殿，孰料李琬却将见面地点定在了御花园。这样也好，更为便宜妥当。
阳光日渐浓烈，几人坐在靠湖边的观景台中，坐下不久，李琬便叫人呈上谢礼。
那是一对翡翠碗，色泽碧绿，质地晶莹，更奇妙的是其中一只杯沿上方雕了条鱼，另一只则碗底卧一小鱼，两只鱼儿俱活灵活现，尤其碗底那只，注入清水，更宛如鱼儿游动，十分逼真。
先不论谁人所赐，单这两只碗本身，种苏一看便知其必价值连城。
“金银之物太过俗气，想来种大人也不缺，想来想去，既然种大人也养猫，便赠予这对猫碗，还望种大人笑纳。”李琬彬彬有礼道。
种苏看见那鱼便已有猜测，居然真是给猫用的。
……好奢侈，我都没用过这么贵重的碗呢。不愧是公主手笔。
公主锦绣堆里长大，不知柴米油盐贵，显然并不在意多少价值，只双目中微含期待，希望送出的谢礼能被喜欢。
“实不相瞒，臣家中那猫不过一小土猫，这碗委实怕它受不起。”种苏虽非贬低自家那小东西，只是这碗着实贵重。
“心爱之物，不分贵贱。”李琬真诚道，“若它不喜欢这碗，我再送它点别的，或者种大人自己去库里挑。”
种苏忙道不必，再三谢过，小心收起那碗。
李琬便微微松了口气，高兴起来。
李琬今日仍戴着面纱，纱上点缀着细碎的宝石，阳光抚过，流动着温润的光泽。
她有着漂亮的眉眼，仪态贵气优雅，双眼中却带着股少女特有的纯真与羞怯。
“我听说种大人跟皇兄是在宫外相识，可是这样？”李琬虽有点害羞，却不怯弱胆小，有话便问。
“是。”种苏如实答道。
“皇兄从前很少出宫，出宫便认识了种大人，当真有缘，也听起来颇为有趣。种大人跟皇兄具体怎么认识的呢？”
这话换做别人来问，似乎有套话之嫌，李琬眼中却只有好奇。明显是对这件事本身感兴趣。
具体怎么认识的……这问题种苏可不敢如实回答。想来那小巷之事瞒的极好，便连李琬也不知情，否则不可能问的出这话。
“咳，嘉宁妹妹，你怎么不去问皇兄？”李和一旁笑道。
“皇兄日理万机，哪敢拿这种事打扰他？”李琬抿抿唇，一则不敢问，二则恐怕问了李妄也不见得会理会。
“景明跟皇兄其实是因为那起绑架案结识。”李和说。
绑架案知情者相对多一些，种苏本还犹豫该不该说，既然李和说了，便也不用遮掩，于是大致说了下。
“这么巧的呀，竟进了同一家店，一同被绑了去。”李琬听的认真，追问道，“然后呢？在山上你们如何逃脱的？”
于是种苏又挑了些说了。
事情过后种苏还未怎么跟其他人说过这事，如今回想起来，才觉当日着实有些惊险，幸而那时不知李妄身份，否则当真压力巨大。
她说的并不算太详细，李琬却听的兴致盎然，双眼晶亮。
“天啊，好险好险！”李琬睁大漂亮的双目，“你们当真厉害，居然逃出来了。”
“如此说来，你还是皇兄的救命恩人呢。一起经历过生死，难怪皇兄待你不同。”李琬一手撑在下巴上，笑道，“听起来就像戏本里的故事一样。”
如李和所说，李琬的确是个容易满足的女孩儿，无论多小的事，都能听的津津有味。
跟这样的人讲话，无疑十分舒服惬意。
阳光暖融融的，三人的午后其乐融融。
猫儿跑进亭中来，宫女牵着绳子想要将它带走，它却径直往李琬而去。李琬接过绳子，抱起猫儿。猫儿便趴在李琬膝盖上，懒洋洋的眯起眼睛。腹部的花刺被挑出后，它不复之前的暴躁，却仍只对主人李琬亲近。
“这位可是你的恩人呢，丑丑，跟种大人道谢。”
李琬抓着猫儿两只爪子，朝种苏作揖，猫儿却不甚配合，高傲的喵了一声，显然不将种苏放在眼里。
“小东西，还这么傲。”李和伸手欲挠猫儿下巴，猫儿更大声的喵，同样也不将李和放在眼里。
种苏笑起来，随着猫儿的到来，话题自然而然转到他们共同的爱好上。
两人聊了会儿猫。
“说起来，我家那只也是陛下所赠——就是山上那只小猫。”先前种苏略略提到过山上李妄的讳症正是因那猫儿所起。
“是吗？”李琬笑道，“那倒有趣了。”
可不是吗？这么一说，李妄明明有讳症，却并不阻断他人喜好，还送予猫儿。
从前种苏只觉意外，如今却品出了李妄的另一种温情。
“那猫儿长何模样？脾性如何？”李琬问道。
种苏想了想，不由笑起来，“嗯……大概跟公主家的完全相反吧……我家那个叫小西施……”
李琬还未反应过来，李和便嗤嗤笑起来，李琬瞬间也明白了，顿时也笑了起来。
李琬笑着笑着，突然道：“听起来很有意思，种大人，不若改日你将猫儿带来，我很想看看它，同是皇兄所赠，也让两只猫儿见见面，说不定能玩到一起呢。”
又一个突发奇想……种苏已经习惯了，转念一想，自家小猫未有其他玩伴，来见见其他猫儿也不错。
但要将猫儿带进宫来可不是件容易事，其他的倒也罢了，这事儿还非得李妄同意不可。李琬会亲自去向李妄申请，种苏也需跟李妄报请一声。
于是下一次休沐日后，种苏再见到李妄时，便提了出来。
因李琬前头已给李妄说过，李妄听见此事倒并不意外，只未说话，看了种苏一眼。
“倒去的挺勤。”李妄慢悠悠的说了一句。
种苏：……
……好像也是，朝中五日一休沐，如无特别情况，种苏与李妄差不多五日方一见，而这几日里，种苏却与公主见过两次了。
种苏观察李妄神色，李妄英俊的面孔上波澜不惊，近乎面无表情，眼眸微垂，看不出喜怒，倒也不像生气的模样。
“……要么微臣不去了？”种苏道。
“没说不让你去。”李妄淡淡道。
“那猫儿……”
“准了。”
种苏便道：“谢陛下恩典。”
李妄语气仍旧淡淡的，接着道：“带进宫后，先带到长鸾殿来。”
“嗯？”种苏有点莫名，接着面露惊讶，“陛下的意思是……可陛下不是有讳……”
“朕送的猫，朕要看看，不行？”李妄看着种苏，无情无绪的说。
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