乾元二十二年秋，裕王续弦成婚，随即为义女请封。因苏家抚育皇子，魏家曾尚公主，兼裕王无所出，且有阁臣文武支持，乾元帝最终下旨，照旧例赐封静平郡主。婚后不久，裕王主动请回陕西，准奏。
二十三年春，傅侯爷告老请辞，其子由蓟州总兵一跃而至蓟辽总督。宣大总督赵理入京执掌京中三大营，任兵部尚书。仲夏，珉王出海游赏，因风高浪急，落水受溺，积成重病，需终身卧床静养。
次年初，元辅许大人病退，顾次辅顺理成章升任百官之首。
二十五年，景王怨诟皇父太子，行巫蛊诅咒，太子心胃痛剧，天子圣体不安。内廷传旨，命首辅协同三法司查证，最终拿景王送宗人府高墙拘禁。次年二月，裕王西行抚边。
五月端午，家家门上插着菖蒲。新上任的顺天知府的石门前，几个妇人正在洒扫装扮。
绿意忙惯了的，也不管家中仆妇的阻拦，就搬出个凳子挂艾叶，忽的远处见到两个人影，打头侍书，后面跟了个小厮。侍书随同苏妙真前往宁夏居住数年。
绿意赶忙跳下凳子，在衣服上擦擦手，上前就把侍书往家里拉：“年初信里还说王爷办完关西七卫的钦差，就会长居京城直到新帝登基。所以姑娘会在这之前带你们去南方消遣几个月，怎么这么快就回来了？”她正高兴，也就没注意侍书面色霎时一白。
侍书道：“我随姑娘去金陵给老爷太太扫墓时，遇到了如意儿。不知说到哪里，姑娘脸色大变，如意自己都没搞明白说了什么不好的地方，姑娘也不肯说。”
“四月里姑娘就去了一趟扬州，说要探望总商之首殷家的夫人，也就是陈家那位长女……等她回来，忽然把我叫到房中，问，问了我一些旧事，有在扬州和苏州的，有济宁和京城的……”
“起初我不懂自己说错什么，直到姑娘的只言片语我才明白……”侍书声音越来越低，“然后她就打发我和绿菱提前回来，想要独自静静。”
绿意稀里糊涂，听到某处，惊呼一声：“我知道了，一定是姑娘看到陈家大姑娘和殷总商琴瑟和鸣，想到了顾元辅。也是，谁能想兜兜转转，会是这个结局？”
绿意叹息几声，转去外间泡茶，一面拾掇茶叶滚水，一面扬声问着裕王府里的情形：“我家相公是首辅大人的直系，所以这几年我不好往裕王府打听的。不知王爷待姑娘如何？王府里有几个姬妾通房？对了，他二人可有夫妻之实？”
侍书的声音朦朦胧胧：“王府哪有别的莺莺燕燕……也是你们早早成亲出去，不如我在姑娘身边待得久，知道得多。”
绿意端茶进去，侍书接过道谢，勉强挤个笑容：“裕王长居宁夏，姑娘近年来又不见客，外人见不到他们的情形，所以很多人都说裕王只怀报恩之心，其实不是。”
绿意急急催促问道：“那是怎样？”
“王爷对姑娘早就起了心思，赵姑娘还在时……总之，没做夫妻前，王爷就待姑娘很好，做了夫妻后，我瞧竟是不知道怎么疼她才好——否则怎会长居宁夏那等荒凉地方？无非是想让姑娘自在。”
绿意满心欢喜：“那就好，那就好。再生几个奶娃娃出来就更好……既然你回京了，姑娘肯定不日也要回来，我得赶紧打点些东西去拜见，小郡主肯定会跑会跳了……”
说着就要赶紧去备礼，侍书腾地起身，猛然抓住她的手，绿意被吓一跳，定了定神，只听侍书颤声问道：“绿意姐姐，如果，如果你知道自己的枕边人骗过你，还用身边人算计过你，你会怎么办？是和离吗？哪怕那样会孤独终老，哪怕他对你很好很好。”
侍书已经成亲，绿意只当小夫妻吵架，就笑道：“自然不会。怎么了，可是和你家那个吵嘴了？”
侍书颤抖着摇头，“不是，不是。我也是如今才明白……只怪我太蠢，从来不懂主子们的用意……可是，可是我的确死也想不到……”
侍书滚落眼泪，握着绿意的手乞求道：“绿意姐姐，姑娘肯定恨死我了，说不定再也不会理我了，你能不能帮我说些好话？”
绿意惊疑不定，“你做什么了？”侍书摇头哭泣，不断骂着自己蠢，就是不答。
因见侍书极为悔恨，绿意也忍不住劝慰道：“好了好了。咱们都是服侍过姑娘的，外人说她性子差睚眦必报也就罢了，难道你我还不知姑娘的为人吗？”
“只要不是存心害人有意做错，姑娘不会真的计较的。”
绿意讲许多话去安慰，最后道：“蓝湘相公听说要调任南直隶，那肯定要上京办手续。她就也能回来。我和蓝湘一起拜见姑娘，到时候帮你解释。”
……
过半个月，苏妙真回京。但直到七月初一，才传话让绿意蓝湘在初六上午过府。
绿意蓝湘久久才被传召，未免忧心，一等苏妙真出来，见她似透明冰雪般，就急忙跪地你一言我一语地问个究竟。“可是老家里大太太身子不好？”“可是王爷哪里让姑娘委屈了？”
苏妙真摇头否认：“这几月我见了一些人，捋清了一件事……整个六月我始终在想这件事。”扶她二人起来，“至于哥哥，他一向对我很好——好比昨晚上他入京，因怕惊动我，就先去瑞王府住下。”
片刻的功夫，苏妙真神色转常，只是面色仍透着冷玉的凉气，对她们浅浅一笑：“如今都是有身份的人了，这样下跪服侍像什么话？前几日王府刚彻彻底底洒扫一遍，我就乏得很，今天我还有别的事做，也没时间跟你们讲话。”
“你们难得过来拜见，不要住远了，往伯府的平安院歇着吧。顺路去瞧瞧侍书。没事也可以和黄莺绿菱她们讲讲话……这两日你们还得过府来一趟。”
等绿意蓝湘走远，苏妙真叫来在旁候了半天的绿菱：“小菱，你现在还怕裕王吗？”
绿菱想了想，如实点头，因见苏妙真情绪似乎不太对，赶紧又补充说：“王爷知道我是春菱后也没为难过，每每逢着姑娘高兴的日子，还会赏赐伺候主子得力……只是奴婢胆子小，才有点畏惧。”
“你是说，逢我不高兴的日子，他会责罚你们？”
绿菱忙得摇头：“没有没有，去年毛球没的那日，王爷守着姑娘到晚间……出来只吩咐我们一定要好好服侍饮食，除此之外再没有了。”
苏妙真静静听着，忽地说了句“你随我来”，就把绿菱叫到卧房。她拿出两个漆皮小箱，指着左边一个道：“你也不小了，这里面是一些首饰衣服，还有银票地契，只要不被人所骗，保管够你安稳下辈子。另有几封书信，专看来日你想学黄莺还是想学蓝湘绿意……也不用告诉旁人，免得生出事端。”
绿菱“扑通”一声跪下，惶恐问道：“可是我也在哪里做错事了，姑娘为什么要赶我出去？姑娘只要说，我就一定改。”又慌忙道：“姑娘年前让我看的书我都看完了，那些算题也都做出来了……吴女傅还赠了我两本书，是班昭夫人和长孙皇后所著。”
“好，读书明算是好事。不过那些专给女子看的东西别放在心上，万事想着自己——长孙皇后希望女子安守内室，可她劝诫过唐太宗多少次呢？班昭夫人更手把手教出来一个临朝称制的太后……”
苏妙真微笑着说：“我也不是赶你，只是来日我这里用不着你和侍书。若有事，你们挂着王府或者苏家的名号解决，当然也可以找找绛仙和婉玉……再有，黄莺她们不也被我打发出去做生意了么？在外头总比这宅子里伺候人强。”
绿菱忘了身份差异，哭泣道：“可我想跟着苏姐姐一辈子。”
苏妙真只是微笑：“不行的。”
等绿菱哭完，苏妙真给她擦泪，然后指着床下几个箱笼包袱，依次是给外头的黄莺侍琴诗画等服侍过一场的奴婢，又嘱咐道：“右边那个小漆皮箱，你等过七夕再给侍书。你就跟她说——我从没怪她，奴婢从来不由己，何况她也不知那位的心思——你不用懂，原话告诉她就好……好春菱，可别哭了，现在回去好好睡一觉。这几日都不用你忙。”
夜幕降临，宫灯流光溢彩，苏妙真走过水心亭，波光粼粼的水面上，映着无悲无喜的一个人影。她停步看了一会儿，走回后宅，提笔写下一封又一封书信。
直到子时，仿佛听到谁在呼唤自己，她停笔住墨，凝神倾听，万籁寂静中只有她自己的呼吸。她屈指一算，来这世上竟也二十三年。
“真的是很久很久了。”
次日初七。苏问弦在初六就一早应诏入宫，但因羁縻卫所和军制改革的折子有争议，留在宫中过了一夜。次日几位重臣宗室来了，众人乾元帝面前解释讨论一番，到晚间才结束。他差人往太子府上告罪一声，就直奔回府。
内院下人都被打发到前院去，苏安过来笑说：“是王妃不许我们往后头去，说是今天七夕，想和殿下单独聚聚。”
王府后宅里烛光摇曳，苏问弦轻揭珠帘，苏妙真凝妆而坐，扭过头来，是摧魂夺魄的娇艳，惑人神智的妖冶：“哥哥——”
她又唤了一声：
“夫君——”
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