“朕本可以做个好皇帝，为国为民勤政操劳。可是为何，上天只给了朕区区六十年寿命？！”
先帝活得久，身体健朗，最小的十六皇子与皇帝差了将近四轮。皇帝反倒没能遗传到先帝的长寿，在位十年，很快便预感到生命将尽。他四处搜寻江湖道士，寻求灵丹妙药，可是他的身体依旧一天天垮下去。
就在他心灰意冷之际，一个神秘人献上了“仙术”。
“以血脉相近之人的阳寿，折与己身之法。”
血脉相近？听到条件后皇帝犹豫了，他不忍向自己的血脉下手。但很快，对续命的渴望导致他把目光瞄准了自己的兄弟，跟他一样留着同一个父亲血液的人。
——神秘人当时可没说非要自己的骨肉。
于是他首先向幽王出手，折了他的阳寿续给自己。
然而折来的毕竟是别人的。幽王原本六年的阳寿，折到皇帝身上竟变成了半年！
皇帝扭曲地想：幽王比他年长两岁，凭什么能比他多活几年？！而分给他的寿元竟才半年！这不公平！不公平！
他不甘心。既然这个法术能让幽王死的神不知鬼不觉，根本不会有人怀疑，那他何不多续些命？
于是他接二连三地剥夺了兄弟们的阳寿，一点一点地给自己续，一年，两年，三年……折给自己的阳寿越来越少，他也越来越着急。为什么，为什么，他们明明还能活好几年，为什么分给他的这么短？
皇帝渐渐变得癫狂。每每到了夜晚计算寿命，计算快要到头的日子，都是他最黑暗的时候。九五之尊又如何，谁又能知道，人前的万人之上，人后会独自一人痛哭。
直到十六成婚，看到最小的弟弟重新回到众人眼前的那一刻，他又燃起了希望。
十六还那么年轻，还有大好的年华，就算折了给他，也比前面那些过了知天命的好！
三王爷目眦欲裂，怎么也没想到，曾经与他最亲近的二皇兄，会自私到这个地步。“你竟没有一丝愧疚吗？！”
“朕为何愧疚？他们乃食邑之家，居其位则思其职，理应为国牺牲。”皇帝直直的看着他，没有一点闪躲。
“你根本就是在满足自己的私欲！”三王爷忍无可忍，拔出佩剑，“你这种人，又怎么能当好皇帝？”
皇帝不怒反笑，骨瘦如柴的身体颤颤巍巍，落在罗汐眼中，就像一副快散架的骷髅。“若非这短的可怜的阳寿，朕何尝不能同先帝、先祖一般，再开创一个盛世？！”
“朕只恨，恨先帝未能早早让位；恨这天，既让朕继承大统，又不给朕百年寿命！”
皇帝在激动之下，胸膛起起伏伏，咳嗽不止。三王爷眼中布满血丝，始终不为所动。过了一会，皇帝平复下来。“朕虽凡人，但也知晓你们修士轻易不能杀生，否则有碍道途。”他嘲弄地看着三王爷，“朕可是你唯一的兄弟了，你当真下得了手吗？”
三王爷把唇抿成一条线，架在皇帝脖子上的剑抖了又抖，始终不上不下。罗汐听了全部，之前他们的家事不好掺和，但续命一事毕竟涉及任务，皇帝口中的神秘人可能是左长老，也可能是左长老同伙，她必须站出来了。
“三王爷，你可想好了。”
第三人的声音唤回了些许理智，三王爷没有回头，而是定定的看着皇帝，这个最亲近却如此陌生的人。“是，此人残害手足，与虎谋皮，已是罪大恶极。为公为私，我都不该放过他。”
罗汐走上前，按住他的剑。“三王爷，你不能亲自动手。小人这边还有些事情要问问，请交给我吧。”
三王爷的手松了又紧，最终还是放开，退到一边。
罗汐用剑身拍拍皇帝的脸：“皇帝老儿，我就问你两个问题。”
皇帝嗤笑，“一个平头百姓，也敢直视天威。”
“我不仅直视，我还俯视了。”罗汐用剑描绘着皇帝的轮廓，“皇帝又如何，在修士眼中，也不过是蝼蚁。”
这话直接戳中了皇帝的痛点，他的表情瞬间变得阴狠。
罗汐自顾自开始问：“交给你续命阵法的神秘人是谁？”
“……”
“那换一个，那神秘人现在在哪？”
“……”
罗汐等了等，没等到回答，又重复问一遍，依旧是沉默。
三王爷突然冲过来一把推开罗汐，手指横在皇帝鼻下，顿了顿，哑声道：“皇兄……去了。”
罗汐怔住。那句话仿佛耗尽了三王爷所有的力气，他放开手倒退，整个人空落落的。
罗汐不信邪地上去查看，无论鼻息，瞳孔，还是脉搏，都呈现死相。
皇帝就这么死了？
罗汐有些难以接受。她还有一肚子疑惑没有解开，线索就这么断了，让她实在不甘心。
回头看了眼失魂落魄的三王爷，罗汐还是忍不住，动手“验尸”。
看皇帝的脸就觉得他瘦，龙袍下面更是瘦的不成样。罗汐只当自己在市场挑猪肉，催眠自己不要胡思乱想。检查了一次，没有不对的地方，罗汐犹豫地看了眼皇帝的发冠，还是将其解开。
干枯的白丝散落，罗汐抚了抚，突然顿住，把手放在发顶仔细摸索，摸到了一个小小的突起，尖尖的，硬硬的。
罗汐轻轻拨开头发，两指捻着那处突起，小心翼翼抽出，赫然是一根长长的银针。
罗汐瞪大了眼。紧接着，十多个鬼魂从皇帝头上飞出，四散开来。罗汐怕被撞上，便后退几步。鬼魂们在宫殿上方盘旋几圈，便迫不及待地窜出宫殿。
“这……”
那些鬼魂正是之前被困的王爷们，也不知道他们脱离了束缚都会去往哪里。
“封灵针。”许久没说话的三王爷突然开口，“刺入百会穴，能固魂守魄。”
将灵魂强行禁锢在肉身，折取阳寿后，为了不让被害的王爷飞走“告密”，皇帝把他们也封在自己身体里。白日阳盛阴衰，皇帝能自由活动，夜间阴盛阳衰，皇帝的魂体被其他王爷们压过，肉身无法动弹，才会呈现罗汐所看到的“活死人”模样。
再看现在皇帝，罗汐已经感受不到那种说不清的怪异感，只觉得此时此刻，他成了一具货真价实的尸体。
“三王爷，你……”罗汐想不到该说什么，“节哀。”
三王爷没有回应。罗汐知道他想一个人静静，便匆匆道了声“告辞”离开了寝宫。
他盯着皇帝，慢慢伸出手合上了他的双眼。“皇兄，长生当真那么重要吗？”三王爷露出似哭似笑的表情，许久，以袖掩面，无声地淌下泪水。
明媚的阳光照在身上，驱散了环绕了一晚上的阴气。罗汐回头看了眼殿中的孤单的身影，摇摇头，怕是打击不小啊。三王爷早早就修仙了，未经历过兄弟相残的夺嫡之争，自然不会明白有些东西，能比亲情更重要。
她还有任务在身。地下室内的法阵，以及皇帝身上的封灵针，都没有魔气的踪影。
而幕后人至今都未现身。
罗汐正要翻出墙，突然心口刺痛，一抹红光浮现在胸前。罗汐愣了会才反应过来，是夜千绝在召唤她，急忙顺着牵引赶到夜千绝所在之地。
皇城外的一个隐秘山林里，仿佛被狂风席卷过，植物横七竖八躺着，地上坑坑洼洼就像发生过兽潮一样。左长老倒在地上，面目狰狞，身上布满被残忍折磨的伤口，早已气绝多时。夜千绝拧着眉给自己掐了个除尘决，打了个响指，火焰吞没了左长老的尸身。
罗汐赶到时，正好在左长老“灰飞烟灭”的阶段。她不由自主地咽了口唾液，低头行礼，“宫主。”
“嗯。”夜千绝漫不经心应了声，等尸身燃烧殆尽，才转过来，“本座想想，这是你第几次擅离职守了？”
罗汐一惊，条件反射跪了下去。
“请宫主惩罚！”
夜千绝面无表情。罗汐伏着地，没有接到命令根本不敢起来。不过夜千绝不打算为难她，不一会儿，便问：“左长老可有遗留的同党？”
罗汐上身撑起来，仍旧低着头：“左长老身边可用之人已全数身死，只是皇宫中有同党的痕迹。”她把恒沅国皇帝使用禁术的事一五一十说了，并提到那禁术并非魔道手段。
夜千绝听完，默了默，又问：“那左长老的本命法器在何处？”
罗汐愣住。“法器……属下未曾见过。”
“未曾见过？”夜千绝一字一字重复，罗汐心脏狂跳，不知道哪里说错了，颊边划过一滴冷汗，直挺挺地跪着不敢动。
夜千绝暗暗施压，突然想看看罗汐能承受多高境界的威压。从一成功力开始，到两成、三成……压力越来越重，罗汐嘴抖得咬都咬不住，脊背几乎都要压垮。但她始终战战兢兢，怕极却又一声不吭。
无趣。
夜千绝啧了声。“那便算了。”
威压撤走，那句话如同特赦令，罗汐得以松了口气。
夜千绝其实不在意法器或者鬼修的事，左长老一死，前任谷主余党全部瓦解，鬼修什么的跟魔域井水不犯河水，没有牵线人自然不会再出现在他面前。他只是有点好奇，罗汐在没有其他情报来源的情况下，能靠自己做到什么地步？
结果虽然不十分满意，但从她知无不报的态度看，夜千绝已经认可了她的能力。
罗汐等了一会没等到惩罚，反而是一句：“跟上。”她差点以为听错了，待在原地愣了一会儿，直到夜千绝不耐烦地回头催她，她才急忙跟上去。
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