姜宛其实也看出来了，心中漫起一阵寒意。
“继续往前走，”她收剑入鞘，望着无尽的夜色，“所有人三人一组，注意警戒。不要落单。”
他们谨慎地穿过了这条树木丛生的小路，眼前豁然开朗，一条溪流横在面前，月光洒下来，照亮了溪滩，姜宛环顾四周，微微松了口气，“歇一歇罢——”
她话音刚落，对面忽然有什么四肢着地的东西飞身闪过，惊得她身边的斥候把箭射了出去，那东西发出一声沉闷的吼叫，往地上一扑，随后又摇摇晃晃地爬起来，猛然越过溪流朝他们冲过来。
姜宛站在最前面，拉弓瞄准，眼看着箭要离弦而去，她借着月光看到了那东西，心下一凛——那分明是张人的脸，但半边溃烂血流不止，双瞳竟是灰白色。
她在那一瞬间想起了十岁那年在路上偶遇的乌赫刺客，虽然当时她没有醒来，但是后来从旁人口中听来也觉得惊悚，人怎么会变成兽一般的东西呢？
那人四肢着地，如兽一般迅捷，姜宛侧身一躲，反手抽出软剑，一剑砍在他的背部，趁其摔倒之际，她低喝了一声：“捕兽阵，快。”
斥候出关往往需要一个多月，自带的干粮有限，因此常常会在大漠捕猎，这些老斥候个顶个都是高手。闻均应了一声，立刻与手下斥候站好方位，抽出了粗大的麻绳，将那人包围。
那人横冲直撞，只是他受了伤，又毫无章法，很快就被牢牢制服住了。
闻均探身一看，脸色变了，“这眼睛他是乌赫人的蛊奴？”
“不对，手没有变化，骨骼也还是跟人一样，”另一个斥候仔细看了看，摇摇头，“我当年是跟着国公爷与第一代蛊奴交过手的，这人肯定不是蛊奴，看着更像是在兽化过程中。”
就在这时，那被捆缚住的人骤然发出一声长嚎，整个身体向上一弹，剧烈挣扎起来，能困住虎豹的麻绳竟然都被挣断了好几根，接着骨骼挤压的声音桀桀作响，黑血从他的身上潮涌般地冒出。
“不好，他在兽化了！”
姜宛提剑站在一边，紧紧盯着那人，打算一有异常就动手，却不料随着一声凄厉的吼叫，那人浑身抽搐了好几下，随后便不动了，青白的双目死死望着夜空。
“没挺过去，”那老斥候摇摇头，“中了海木青的人，十之八九都不能成功兽化，这也是乌赫人始终无法养出一支足够数量的蛊奴大军的原因。”
“话虽如此，这人可是开瞳了啊，”另一位斥候疑惑道，“开瞳不是兽化成功的最后一步么？这人为何先开了瞳，骨骼却随后变化呢？”
姜宛也听过开瞳这个说法，据说这是蛊奴彻底兽化成功的标志，经脉和骨骼异变完成后，瞳孔才会失色，彻底沦为被虫师驱策的兽。
她俯身仔细看着那人的尸身，忽然脸色一变，“退后，这人恐怕得过血热症。”
方才缠斗在一起时，她还没注意到，此人露出来的皮肤多处红肿溃烂，手臂上筋络发黑，间或能看见晶亮的红疹，正是血热症的病兆。
斥候们也是一惊，立即去溪水边清洁手脸，闻均想到了什么，眯着眼睛上下看了一遍那人身上破烂的衣裳，开口道，“三小姐，这人是野狼族的狼兵。”
“狼兵？”姜宛蹙眉，忽然念头一转，“落单的狼，落单的狼兵”
闻均点头，“这人可能就是刚才那只狼的主人。狼身上的牙印说不得便是被兽化发狂的主人咬出来的。”
姜宛望着溪流对岸的丛林，只觉前方迷雾重重。
但是他们必须继续走下去。每耽误一刻，也许就有一个人病死。
这时夜风沿着溪流吹来，带来了一股无法忽视的恶臭，姜宛缓缓抬起头，这股味道正是从溪对岸传来的，在他们前往落日谷的必经之路上。
她抽出三支箭，当先踩入了溪流，“继续向前。”
十九人的队伍涉水而过，一步步走向浓重的夜色，他们离那片丛林越近，那股恶臭便越发浓重，口鼻上浸了药物的布巾也几乎没了作用。闻均觉得自己被熏得头昏脑胀，下意识地看着姜宛，却见她目光冷冽，挽着大弓的手极稳，神色平常得像是在春猎，只有微微绷直的后背显示出她处于完全戒备的状态中。
比起一年前初次出关的她，如今的姜宛更加手更稳，心也更稳了。
姜宛伸出一只手，示意他们停下，随后匍匐着移到了一处荆棘下，轻轻拨开杂草，眼前的一切令她眼睛微微睁大，不由自主地握紧了手中的弓箭。
那是一个巨大的土坑。坑里的死尸手脚相缠，重重叠叠，粗略一看起码有上百具，散发出浓重的腥臭。
而在土坑边，一百多只巨狼伏在地方，发出低低的呜咽声。
跟在后面的闻均惊骇地一时没说出话来，看了一会儿目光落到了一具离得最近的尸体上，打了个寒噤，低低道：“三小姐，是血热症。”
姜宛应了一声。她也看到了那尸身上的黑色筋络与红疹。
夜风呼号，惨白的月光下，因血热症死去的狼兵们和不愿离去的巨狼。
“嘤嘤嘤，回去估计能做半年噩梦。”姜宛在心里嚎了一嗓子，面上却依旧镇静，“这恐怕就是最初染疫病的狼兵了，赶紧走，不要惊动那些狼。”
他们沿着荆棘丛外的石路往外爬，手上和膝盖上被尖锐的石头扎伤也一声不吭，只想着尽快逃离这块危险区域——先不说那些染病而死的尸首，这些巨狼若是被惊动，他们这十九个人都不够塞牙缝的。
眼看着要爬出百米的距离了，姜宛微微松了口气，抹了一把额头上的冷汗。
异变陡生。
巨狼们忽然发出此起彼伏的长嗥，斥候们浑身一抖，回头一看，只见不少狼都俯冲到了土坑里——那坑里不少死尸居然爬了起来，它们四肢着地，直勾勾地盯住了来主人身边撒欢的巨狼。
“这帮龟儿是诈尸了么！”一个来自蜀州的斥候颤声道，“这这这，这是什么——啊！”
一具死尸忽然暴起，伸手抱住巨狼的脖子撕咬了下去，巨狼拼命挣扎，却不愿用利齿撕裂主人，只得痛苦地长嚎，很快，土坑里的死尸纷纷爬了出来，睁大了白色的双瞳，嚎叫着扑向那些鲜活的血肉。
巨狼们疯狂挣扎着，跟昔日的主人缠斗在一处，一时间血肉横飞，贪婪的撕咬声和嚎叫声划破了长空，再分不清人和兽。
“走，走！”姜宛回过神来，吼道，“趁着它们还没发现我们！”
斥候们不再在乎动静，爬起身来朝着前方疾奔，将那地狱里的景象抛在身后，一路穿过树林，借着那点惨白的月光往开阔的地方跑，直到领头的姜宛猛然停住了脚步。
她深吸一口气，“聚拢。准备战斗。”
闻均看清眼前的景象，咬紧了牙关。
野狼族掩埋尸体的土坑显然不止一处。
此刻他们左前方的土坑比先前那个小很多，但是空空荡荡，十来个鬼魅似的影子在月光下四肢着地爬了出来，有的还在舔舐手上的血肉，在它们的身后，几只巨狼的尸体七零八落，咬痕累累。
“十七个，”姜宛尽量乐观，“不慌，咱们多两个人呢。”
她话音未落，身后突然传来狼嗥，闻均扭头一看，只见绿莹莹的光越来越近——那些被攻击的巨狼也往这边逃来了。
姜宛骂了句脏话，还是不忘宽慰下属，“没事，它们如今不是一伙的。”
闻均配合地点点头，心里木然想着：它们虽不是一伙的，但肯定都会把咱们当吃的。
十九个人刚刚聚拢在一处，前方诈尸的狼兵便长嚎一声，当先扑了过来——
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