厄斯科多是这片大陆上最繁华的商业之都,这一点在埃加乌斯夏洛蒂早就听人说过了。与那一座城市不同,厄斯科多自身的领土并不大,但它的交通非常发达,在来到这里之后,夏洛蒂见到了许多位来自不同国家的旅人,他们大都带着各自国家的特产,来到这里是为了赚上一笔不菲的金币。

    夏洛蒂在这里买下了一套房产,是一座与城市中心不远的白房子,照例带了片小花园与湖泊,为的是放养那只白鹅。黄金的购买力在这座城市中依旧没有减弱,或者说,因为是商业之都,金钱的效果更加显著。

    夏洛蒂准备在这里长留一段时日,除开不差钱以外,这座城市对于金钱的向往给了她很大的便利。像是她在前面两座城市,并没有多少的书籍收集,到了这里,只需要付出一点钱财,多的是人蜂拥上来为你效力。

    而她在路上得到的东西也需要消化。那本女巫的秘药书还没有看完,从青蛙那里交易来的游记需要她亲自去阅读理解,在猫猫仪式的最后,她从灰猫那里得来了她一直想要的东西,一项可称之为法术的……变猫术。

    是的,相当神奇,她可以将很多东西变成猫猫。

    灰猫将这样法术交给她的时候,脸上的表情有些阴险。夏洛蒂不知道这是它预制的“猫猫统治世界大计划”,但她还是非常快地将之掌握了。金手指在这上面依然非常给力,只花了一颗宝石,就将之运用的非常熟练。但要深究其原理,夏洛蒂感觉到,她还要付出更多。

    她随手一点,身边的一只杯子就化为了袖珍般的白猫,它先是迷蒙地看了一下四周,然后欢快地叫了一声,就奔着夏洛蒂而来。

    但中途的时候却不幸摔了一跤,夏洛蒂与它之间联系中断,一只纯色的茶杯就重新回到了桌面上。

    夏洛蒂翻了一页手中书页,上面记载着这个世界的一部分状况。这个世界是有神的,在卡米耶城见过的“生命母神”便是其中之一,祂的神殿遍布这片大陆,是信仰最广泛的一位。而除了祂们之外,其下还有一些特殊而强大的“灵”,像是夏洛蒂之前见过的“麋鹿神”便是之中一位。

    而除此之外,她放下这本阅读完毕的书,随手拿起另外一本,这里面讲述了一位公主与骑士的爱情故事,其中穿插着信徒、猎人与女巫之间的矛盾纠葛,是一本“纪实”类型的畅销小说。也就是说,里面的存在职业有很大可能是真的。

    因为不知道哪本有用,所以夏洛蒂将丹恩带回来的书都看完了。至此,这个大陆的一般情况,都被她掌握在心。可即使是这样,那些超凡的势力,她也知晓不多,因为这里,超凡是隐匿的,而国家甚多,除开神殿外,并无一个可以辐射全大陆的特殊组织。

    她稍微休息了一会,从安静的房间中走了出去。

    丹恩正在练习着剑法,从变为人开始,他就没有停止过这种锻炼,这种持之以恒的坚持为他带来了强大的武力,在与其他人发生冲突时,夏洛蒂还没有看到他落败的时候。大白鹅在湖水里自由自在地游泳,它似乎一直都是这种没心没肺的样子,一点也不为未来感到担忧。

    新雇来的女仆正在为房子打扫卫生,花匠在修建繁茂的枝丫,天气一片大好,就是在这个时候,门外传来响动的声音,丹恩结束了锻炼,往外面走了过去。

    不一会,他就结束了交谈,拿着一件薄薄的东西,向夏洛蒂这边而来。

    夏洛蒂有些讶异地将之接了过来。凸印与火漆,还有荆棘一样的纹路——“是闪金商会送来的请柬,”丹恩对这一套相当熟悉的样子,他淡淡道:“新一批的货物到了,他们会给定下的最高等级的客人送来邀请,为的是将价值拉高……”

    “您之前在他们那里花费了太多的金币,”丹恩恭敬道:“成为他们的贵客,不过是理所当然的事。”

    夏洛蒂一笑,她将金蛋兑现成金币,也是通过一条闪金商会的线,也许他们现在已经有了大概的猜测,但她并不畏惧,因为她也同样通过他们购入了很多秘药才能用的材料。

    她看了一眼商品的目录,沉吟了一下,就吩咐女仆去准备外出的马车了。

    闪金商会位于城市的最中心,在它的对面,就是王室璀璨的王宫。商会的主人不吝啬于用大量的金币来装饰他们的建筑,在商会的外围,有一只百人的骑士小队驻扎在外,在里面,还有更多的眼睛在注视着这一切。

    夏洛蒂下来的时候,在外面迎客的主事眼前一亮,屁颠颠地就赶忙迎了上来:“欢迎!”

    夏洛蒂还没有认识太多人,她来到这个城市时间很短,还一直沉浸在她所搜寻的知识之中,对于其他的贵族与商人,她知晓的不多——但其他人却大都知道她,因为她来历神秘,美丽年轻,却又毫不缺钱。

    人们窃窃私语地看着她,一直到她被主事迎进了房间里。

    丹恩对于这种“大场面”丝毫不惧,他用自己锐利的眼睛扫视着一切敢于讨论他们的人,在主事要为他们开启包房的时候,他甚至是大踏步往前,先去将里面检查了一遍。

    主事笑容有些僵硬,他不知二人是什么身份,但他总觉着,定然是来历不凡的。

    夏洛蒂安静地坐在房间柔软的高背椅上,她不曾拒绝这样的流程,因为她知道,在这座黄金砌成的城市中,柔弱只会成为他人觊觎的借口。

    她就这样看着闪金商会将气氛炒热,有主持的人一样一样地为大家介绍产品的稀少与珍贵,这样的架势,已经有了现代拍卖的雏形了。

    她一直静静的听着,偶尔会拍下一些可能会用到的东西。直到一样商品被放上来,那是一只奄奄一息的夜莺。

    它的旁边被摆放着一支零落的玫瑰。花儿的色泽艳红,却有被踩踏的痕迹。

    “可怜的鸟儿,”主持人摸了一把泪,声音哽咽道:“为了贫穷主人的爱情,愿意用自己的鲜血去染红一朵还未绽放的花,它的忠诚与热情真是令人感到赞叹。”

    他一边说着,一边讲述了一个发生在寒夜,贫儿与富家少女的故事,他故意将之说的跌宕起伏、充满了悲伤的色彩,但到了最后,他却又是充满了庆幸,用一种煽动的语气说:“……不过没关系,爱情的伤口也一样是可以弥补的,贫儿将这可怜的鸟儿送到了闪金的商会中,只要大家愿意慷慨解囊,金币的光辉就足以让他从那种吃不饱穿不暖的困境中解救出来了,到时候,说不定连远去的爱情都愿意重新来眷顾他……”

    他大声定下了一个价格,然后,在一片“善意”的笑声中,人们纷纷出价。

    夏洛蒂原本平静的神情终于荡起了波纹,那是一种看见美好被践踏的厌恶,她叹了口气。

    丹恩仿佛知道了她的所想,他低下头道:“要出价吗,主君?”

    夏洛蒂语气平淡道:“让这些人买回去,也只是为平日里炫耀多添上一笔谈资,我虽然对治疗并不擅长,但……也许可以试试。”

    丹恩立即明白过来,他了解到了自己效忠的这位主人心中少有的仁慈,这是与周围的所有人并不相同的闪光点。

    他开始出价。

    竞争到了最后,只剩下她与另一间包厢中的人还未放弃,金币的数目已经被提到很高的地步了,夏洛蒂皱着眉,招来商会的女仆问了问,思索了片刻后,制止了丹恩的报价。

    她愿意为自己的怜悯付出代价,直到它超出了她的预付能力。她喜爱那些善良的圣人,可自己却不会成为其中一个。

    她又购置了一些秘药的材料,在没有他人的帮助下,夏洛蒂终于体会到了珍贵之材的稀少。先前是有费利佩与塞西莉亚搜集,他们一人是王子、一人是巨龙,都有着各自的渠道,而现在,夏洛蒂只有“钞能力”。

    也许,她还不够“壕”?夏洛蒂的心里,忽然兴起了这样的想法。

    她这样想着,打量着在场的富人们,眼中就带上了别样的意味。

    她沉浸在自己的思绪中,一直到即将踏上回去的马车时,有一位客人突如其来,打断了她的思考。他的手里提着一个鸟笼形状的东西,蓝色的幕布将之遮掩得严严实实的,他穿着仆人的衣服,恭恭敬敬地向她行礼道:“晚安,这位小姐,我家主人有请。”

    “你是?”夏洛蒂犹疑道。

    “我是萨罗大人家的家仆,”他一挺胸,颇为骄傲道:“伯爵大人听闻您今夜抵达商会,因您淑雅的名声,特意邀请您与他同行一路。这是他赠予您的礼物。”

    他将手中的幕布缓缓揭开,在那其下,金色的笼子中,一只健康的夜莺婉转歌唱起来。

    

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