周衍此番话并没有消退老夫人的怒火, 她反而更加生气：
“彤儿是跟着我长大的，她什么样，我最清楚。用不着你来给我说。”
周衍强压下火，道：“祖母, 惯子如杀子。”
老夫人眉毛一竖, 苍老的面皮绷得紧紧的, 脸上看不出慈爱的神情, 反倒显得有几分刻薄：
“你的意思是，我把彤儿给养歪了？”
老夫人早已是荣养的年纪了, 府里众人到她面前，哪个不是敬着她。
偏偏周衍今日一再顶撞，老夫人哪儿忍得下这气。
火气一旦起来了，周衍后面这话，她便怎么听怎么不顺耳？
彤儿是她亲自教养长大的, 可周衍口口声声说她跋扈张狂，不是变相说老夫没把人教养好。
这不是在打她的脸？
“祖母，表哥她冤枉我，我没有。”
梅元彤见状趁机哭诉道, 委委屈屈的模样, 看得老夫人直心疼，愈加气周衍的口无遮拦了。
听老夫人曲解了自己的话, 周衍一愣, 忙解释道：“祖母, 孙儿并无此意……”
约摸是在府里过惯了被顺从的日子，老夫人的脾性养出了几分专横。
她也不听周衍解释, 直接指着他厉声道：“我看今日歪了的是你。”
说完她又猛地看向安静立在一旁的郁菀, 眼含狠厉斥责道：“你为了这么个女子, 骂自小一起长大的表妹跋扈张狂，败坏她的名声。
为了她，你三番四次顶撞我，连我这个祖母都不敬了。
周衍你糊涂。”
老夫人的话说得难听，郁菀身子一颤，模样显得有些难堪。
但许是知道老夫人不喜自己，她抿紧了唇，仍安静地站着，没做任何辩解。
周衍将这一幕看在眼里，只觉得老夫人胡搅蛮缠，偏袒纵容梅元彤已经没边了，难怪她敢做下那些事。
他与老夫人讲道理，老夫人明知道，但偏偏要跟他扯这些。周衍脸上又沉了下去：“祖母，我现在与你讲的是梅表妹，你作何一定要把郁表妹牵扯进来。”
老夫人则不依不饶道：“你若不是为了她，是为了谁？彤儿向来听话不是被陷害焉能做出那些事来。
你不分青红皂白，帮着着外人欺负她。
周衍你读这么些年的书，学得是不分是非，不辩对错吗？
我看你是受女色所惑，迷了心智……”
“母亲。”
一直没怎么说话的卢氏，皱眉打断了老夫人的话。
老夫人维护自己外孙女，她也维护自己的儿子，
“您此言过了。”
老夫人看向卢氏，待看清她脸上的冷淡，与不喜后，气怒之意一滞。
卢氏嫁进府里这么多年，还是第一次以这种神色看她。
这时，她霍然意识到了方才气急之下说出口的话重了，脸色变了变。
卢氏皱眉，脸色不大好看道：
“阿衍，他素来爱护家中兄弟姊妹，孝顺尊长，性子端方守礼，于私德上也挑不出什么过错来。
他今日着急两位表妹的事，对您的确有言语上的冲撞。但您说他因女色迷了心智而有意败坏彤儿的名声。
此言未免伤人心。
母亲，彤儿是你看着长大的，阿衍便不是了吗？”
卢氏的话让老夫人脸色乍青乍白，心里生出了后悔。
适才的话，的确说得过了，恐怕要伤及祖孙情分了。
老夫人看向周衍，有心想说什么挽救一二，但动了动唇，话又没出口。
周衍此时的确心寒。
他虽厌恶于梅表妹张狂的性子，但到底是自小一起长大的表妹，他能有多大的坏心思。
可到了老夫人和梅元彤眼里，都成了他色令智昏，偏袒徇私。
忆及老夫人被母亲打断未出口的话，周衍手捏紧拳头，脸颊肌肉抽动那模样分明是已经怒极了，他盯着老夫人一字一句咬牙道：
“祖母是不是还要说，孙儿今日还为了郁表妹忤逆了你？”
老夫人脸色彻底变了，她脊背离开了靠椅，坐直了身子。
忤逆不孝这四个字，一旦扣上了，传了出去，周衍的名声就毁了。
当朝虽不像前朝以孝治天下，但仍重视孝道。
若是朝中有谁传出了不孝的名声，言官同样会弹劾，也会被皇帝不喜，于仕途有碍。
周衍乃是宣平侯府这一辈中最出色的子嗣，将来还要承爵，这些不利声名的话是万万不能跟他沾染在一起的。
别说老夫人，就是卢氏听得他这一句话，都脸色大变：
“阿衍住口。”
老夫人整个人都没了适才的怒意。
眼下周衍真气急了，她的气反倒是下来了。
她有心想说两句软话，可之前的话说得太重，又是长辈，现下便拉不下面子来，向小辈低头。
花厅内的气氛一下子僵住，连梅元彤的哭声都消弭了，其他人更不消说。
静了一瞬，老夫人随侍的吴嬷嬷替主子出来打了圆场：
“大公子误会了，老夫人她是您的祖母，对您关切还来不及，怎会说出这种话。”
吴嬷嬷一说话，老夫人眉心一动，紧绷的身子慢慢放松了下来。
不过屋里一众人还是没吭声。
吴嬷嬷也不在意，只继续说道：
“老夫人她适才是关心则乱，她关心表姑娘，也关心您，怕你们受人挑拨，才闹得这般难看。
遂说话急了些，话赶话才说出口了那些话，大公子您千万别放在心上。
手心手背都是肉，老夫人她到祖母的，其实也是一番慈爱心肠。”
话说到位后，吴嬷嬷突地又话风一转，面色微沉道，
“可大公子，老夫人话是说得急了，但你身为小辈，与她争锋相对，误会老夫人用心，说她指责你忤逆不孝，这便也伤她的心了。”
那句话出来，委实伤及祖孙情分。
周衍此时气怒已缓和下来，听得吴嬷嬷一番话，面色也出现了自愧之色。
卢氏在一旁瞧着，眉头微皱，而后淡淡开口：“阿衍，吴嬷嬷说得对，你不该那么对你祖母说话。”
周衍闻言，也知话过了，正想拱手告罪，却又听得卢氏道，
“你祖母年纪大了，还要来操心你们表兄妹的事，你们三个都有错。”
“母亲。”
周衍微愣看向她。
卢氏不看她，转而看向老夫人：
“母亲，不过有一句话，先前阿衍说得对。”
老夫人看着卢氏那张没什么表情的脸，猜不透她要说什么，只迟疑道：“什么话？”
卢氏道：“在你来之前，阿衍与我说，自妹妹亡故后，妹夫这么多年都未续弦，一人身在肃州，身边连个知冷知热的人都没有。
且彤儿去年就及笄了，已到了说亲的年岁，在家里也待不了几年了。
她与父亲分别多年，往后嫁人了与妹夫更没有了相处的机会。
不若先将她送回去，等她过两年要说亲了，再接来京城，你看如何？”
按理说，女子大多十四五岁说亲，及笄后定亲。
可卢氏偏偏还要等过两年才给梅元彤说亲，这算起来等她说亲时，已经算得上年纪大了，已不好挑婿了。
但这点可怪不得卢氏。
当初老夫人来找她，想让梅元彤跟周衍定亲，卢氏还没等老夫人开口，就把话给堵了回去。
还釜底抽薪拿了几张画像给老夫人，说是她看合适的人选，可以让梅元彤挑挑。
老夫人当时气黑了脸，又不好当场回绝，且对这么亲事还没死心，想着时间还长，为了堵卢氏的嘴，她便说广慈寺的大师傅说，梅元彤要过了十八说亲才行。
她那时不过顺口一说，现在又被卢氏拿来堵她。
老夫人脸皮一抽，差点没按捺住火气。
卢氏想得什么，她清楚，不就是想趁机把彤儿送走，好绝了她们的打算。
她清楚这点，但卢氏的话有理有据比周衍的严密得多，还真不好反驳。
此时，老夫人也开始气梅元彤整日惹事。
若是她安生些，别被抓到把柄，到如今，也不会这么被动。
而梅元彤一听要把她送走的话，哪还有心力想其他的弯弯绕绕，刚刚憋住眼泪又哗地流出来了。
但她知道，比起大公子，卢氏更不喜欢她。
遂忙眼巴巴看向周衍，哭着说：
“表哥，我不走，你别把我送走。”
周衍看了她一眼没有说话，眼神稍显冷漠。
见此，梅元彤脑子里一通乱转，忽地瞥见一旁的郁菀后，又忆起之前周衍的话，一下明白了过来。
她从老夫人脚边起身，跑到大公子身前，哭着认错道：
“表哥我错了，我知道我不该为难郁表妹，我不该去她院子里作威作福，不该砸了她的屋，不该对她动手，我错了，你原谅我好不好，别把我送走，我知错了，我真的知错了……”
梅元彤嘴里说的有多可怜，心里就有多恨。
可她不敢表露出来，她怕被看出来后，表哥硬下心肠真的把她送走了。
坐着的老夫人看梅元彤激灵，心里稍稍松了一口气，而后也软了口风说到：
“阿衍，祖母年龄大了，肃州离这里千里之遥，若是让彤儿去了。我们祖孙两怕是日后都没有想见的机会了。
这次错在她，是该罚。
可肃州苦寒，彤儿自小在京中长大，去了那儿也不习惯，吃不了那个苦。
不若换一个罚吧。”
老夫人调换了卢氏先前话里的意思，将事情定性在罚上。
如此，再谈及送梅元彤回肃州就是罚她了，而不是什么父女骨肉分离，送她回去与父团聚了。
卢氏看了两人一眼，没说话了。
这事转来转去，处置权还是落在了周衍手上。
梅元彤听了老夫人的话后，又忙冲周衍哭到：“表哥我真的知道错了，你饶过我吧，我不想去肃州。”
郁菀看见事情发展到这一步，心里微微有些失望。
老夫人软了态度求情，梅元彤也认错了，大公子和大夫人大抵是不会送她回肃州了。
但能到这一步结果还是好的，梅元彤恐怕这辈子还没吃过这么大的亏，向来这事放在她心里，都会如鲠在喉要记一辈子了。
郁菀这般想着心里高兴，但面上不显。
可紧接着，当她以为这事就此轻拿轻放时，事情出现了另一种结果。
久未说话的周衍，看着梅元彤哭得眼泪糊了一脸，沉声道：“原府里规矩，凡子嗣犯了错，皆罚跪祠堂，抄写家规。
但梅表妹毕竟不姓周，此法行不通。
我记得梧桐苑有个佛堂，就罚表妹去跪两日佛堂，禁足三月抄写佛经吧。”
周衍的话宛如惊雷一样，在众人耳边炸响，郁菀情不自禁抬头看他，有些吃惊。
梅元彤更是哭声一顿，慌乱地看向老夫人求救。
梧桐苑在府里最西边，比郁菀的翠鸣居还要偏僻，以前是府里一个不受宠的姨娘住的地方。
后来那姨娘死后就闲置下来了。
现在表哥竟要她去那儿跪佛堂。
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