第1章
秦桑重生了。
她睁眼的时候，正跪在一个巨大的土坑前，几个大汉吆喝着将一具杉木棺木缓缓落入，四下传来了低泣声。
一记闷雷响彻天边，细密的雨水打在皮肤上，带了几分凉意。
秦桑看着沉沉的棺柩入土，鸦羽般的眼睫上沾着水汽，她抬手，察觉自己脸上一阵潮湿。
正迷茫间，秦桑突然被一个大汉从地上拉起来，他哑声唤她的小名，“枝枝啊，来，到边上来。”
他指着那口即将被封起来的棺柩，声音微哽，“你母亲要在此处长眠了，再好好看她一眼吧。”
秦桑看着背过身去啜泣起来的大汉，认出这是当年在秦岭溧村时，住在她家隔壁的李叔。
还有另外几位壮汉，也都是当时的街坊邻里。
而秦桑记忆里与这些叔伯最后一次见面，是在她母亲的葬礼上。
骤然意识到这一点后，秦桑再看向那口缓缓合上的棺柩，说不出话来。
旁边李叔见她突然之间神情木然，只当她是方才哭晕过去后未缓过神，轻轻拍了拍她的手。
秦桑沉默着，待到李叔他们把墓填好之后，她将祭品拜在碑前，和其他人一起磕了三个头。
而后她才仰头看向李叔，冰冷的雨水顺着脸颊缓缓淌下。
“叔，你们能等我一刻钟吗？我想跟我娘说会儿话。”
此处是遗山，四处都是坟。
李叔想着秦桑贯来胆子小，加上这天气不好，本想劝一劝她。
可姑娘的神色异常平静，与抬棺上山前强忍着悲痛的模样判若两人，一双眼沉寂得仿佛一滩没有波澜的死水。
李叔微微一愣，到了嘴边的话便咽了回去，应了声“好”。
其他人离开之后，秦桑抬手用衣袖细细擦去墓碑上的泥泞，深深吐出一口气。
秦桑的母亲并非本地人。
她本是姑苏一商户家的嫡女，自幼便生得标致，有“江南第一美人”的称号，加上读过些书，有些才情，在当地颇负盛名。
然而十六年前未婚先孕，孩子爹又不知所踪，家族觉得蒙羞，便将她逐出家门。
秦桑本也不姓“秦”。
若随父姓，她应当姓“萧”，若随母姓，她应当姓“何”。
当年她母亲被赶出何家之后无处可去，便循着线索自姑苏千里奔赴长安，途径秦岭时遇土匪拦路抢劫，躲进了一片桑树林，早产生下了她。
故而母亲为她取名“秦桑”，乳名唤作“枝枝”。
然后母女二人便在秦岭南面的溧村安了家，再未去长安寻亲，也只字未提过秦桑的生父。
直到秦桑十五岁这年。
母亲病卧在榻，而侍奉她的刘嬷嬷以带女儿去县城看病为由，卷走了家中所有的贵重物品。
无奈之下，秦桑瞒着母亲翻出了她藏在箱底多年的玉佩，拿去县城当铺换钱请大夫。
后来钱花光了，母亲也没能救回来，反倒是那块价值不菲的和氏玉让人晓得了秦桑的身世。
于是母亲落葬后不足半月，便有自长安而来的铁骑入村，迎回这位陛下流落在外的公主。
秦桑把母亲的墓碑擦拭干净，连字缝里都一尘不染。
她看着碑上母亲的闺名，目光带了几分温和，好半晌她轻声开口：“娘，我见过他了。”
“您的夫婿，我的父亲。我见他的那天阵仗可大了，整个长安的人都跪在宫城外，他在朱雀门前等了我好久，我到了之后，他亲自牵着我下车进了宫，问了我许多关于您的事情。”
秦桑把供果盘里的水倒出来，细细擦着盘底。
她刚进宫那会儿，皇帝对她母女二人心有愧疚，吩咐了内廷司和御膳房，吃穿用度都先紧着她的，清明寒食祭拜母亲的供果，也是按着妃嫔的标准给的，甚至还在三宫六院留出了位置设置了灵位。
有个在宫里呆了许久的掌事嬷嬷跟秦桑说，在这长安城里啊，陛下的宠爱就是一个人最大的资本。
秦桑听进去了，她学着皇城里的那些繁琐宫规，努力地去讨好每个人，尤其是大殿上坐着的那位。
她以为这样，就能相对安稳地过一辈子。
再不济，还有疼她的五皇叔，说会一直待她好。
直到大宁元康三十七年，诸侯举事，天下纷乱，长安城四面楚歌。
为稳住边境，当初亲自牵着她进宫的“父皇”毫不留情地将她送给了西秦王室。
漫天风沙刮在脸上的痛感历历在目。
秦桑将供果重新装进盘子里，抬手拂去脸上的水渍，笑起来，“他挺好的，又温柔又尊贵，全天下没有哪个不听他的。”
“可是我再也不想见到他了。”
伴随着远处轰鸣而下的雷声，雨渐渐大了起来。
秦桑盯着墓碑良久，再次磕了三个头，方才起身轻声说：“保重，阿娘。”
……
雨水沿着屋檐淌落，隔了一道雨帘，门前挂着的白灯笼也被风刮得直转圈儿。
一只白毛异瞳猫趴在藤椅上抻懒腰，全然不知这个家里发生了什么，只不时半睁开眼望向门口，似乎是在等主人回来。
一道惊雷响彻天空，吓得小白猫立刻跳起来蹿进屋里。
门口传来了一阵急促的脚步声和说话声，三个青年气势汹汹地闯进来。
相比最前面趾高气昂的那一个，后面两个小的明显还顾虑着这家里刚办了丧事，不由道：“二哥，这屋里还挂着白绸呢！秦桑她娘刚下葬你就上门来抢人闺女，不合适吧……”
被称作“二哥”的青年不以为然，一脚踹倒门口凳子，“废什么话！她娘都死了，老子等了这么久，还管一个死人做什么？”
三人在屋里一阵阵翻箱倒柜，小白猫瑟缩在漆黑的床底不敢出来。
而这时的秦桑，正随着李叔等一众人下山回家，他们手里还扛着方才抬棺挖坟的家伙什。
秦桑一手一把伞，帮李叔和另一位张伯挡着雨，细碎的青丝染了雨水沾在她白皙的脸颊上。
一旁张婶瞧了她一会儿，犹豫着开口，“那个……枝枝啊，你以后打算怎么办？要不要婶子给你……”
话没说完，张伯就用胳膊肘捅了她一下。
张婶尴尬闭嘴，想着人母亲刚走，说这事儿确实不大合适。
可秦桑现下没了爹又没了娘，那村里的恶霸严二柱觊觎她美貌已久，她娘在世的时候好歹还有人护着她，如今她娘没了，那严二柱怕是又要上门闹事。
张婶便想着，若是能早点给这孩子寻个好夫家，日后也能有个仰仗，不至于受人欺负。
秦桑自然明白张婶的意思。
她垂眸似是思索了片刻，温声开口：“谢谢婶子，不过我打算下山了。”
“下山？去县里？”
秦桑点点头。
秦桑孤身一人，这溧村她是呆不得的，还得想办法寻回那块被当掉的和氏玉。
那毕竟是母亲所属之物，而且若是能赶在消息传入长安之前寻回，还能免掉许多麻烦，她的身世不会叫人发现，这一辈子，也不用再入宫城，更不用远走他乡去和亲。
至于之后的路怎么走，便再做打算，天下之大，总有她的容身之处。
张婶自然是不晓得她心里的盘算的，担忧地皱起眉头，“可那严二柱的舅舅就是县衙里当官的，他们一家都不是什么好东西，你一个人往县里去，那不是羊入虎口嘛！”
正说着，一行人恰经过秦桑家门前。
木门上的锁静静躺在门前的石阶上，插栓摇摇欲坠，平日里总是躺在藤椅上等秦桑回家的小白今日却不在，门前走廊上残留着歪歪斜斜的泥脚印，断了条腿的凳子静静躺在雨中。
秦桑顿了顿，和其他人对视一眼，迅速反应过来——
家里怕是来了人了。
她上前拾起躺在水里的锁链，拽在手里，冲身后李叔等人笑了笑，不动声色道：“今儿劳烦各位叔叔伯伯帮忙了，大伙儿不若进屋喝杯茶吧？”
屋里，严二柱正美滋滋地做着梦，等着秦桑回来。
这小娘子生得与她母亲极为相像，水灵灵的江南美人，便是未施粉黛，也比他见过的所有女子都好看许多。
当年他第一次见着秦桑的时候，便喜欢得不行。
后来秦桑和他家养的大狼狗在村口狭路相逢，大约六七岁的年纪，因为出生时尚未足月，她个子比寻常人要娇小得多。
当足有半个成年人大的狼狗流着哈喇子站在她面前的时候，弱小的秦桑脚跟钉进了地里似的，一动不敢动。
严二柱就吓唬她，说这狗认生，除非给他家当媳妇，否则秦桑下次路过村口，还会被缠着。
秦桑不肯，严二柱就继续让那狗吓唬她，直到秦桑哆嗦着应了声“好”，他才放她回去。
从此严二柱不再骂秦桑是没爹的野种，而是用轻佻的语气叫她“小媳妇”。
然而这事发生没过半年，严二柱就被山上的土匪掳去揍了个半死。
他甚至没看清那土匪长什么样子，只记得那人穿着一身黑衣，个子很高，拎他跟拎小鸡仔一般轻易。
揍了他一顿后，那土匪就把他扔到村口，恶狠狠警告了句：别惹老子的人。
严二柱招惹的人太多，一时也不知那土匪指的是哪个，打听之后，才知道是秦桑她娘。
整个溧村的人都知道，秦桑她娘当初身怀六甲时被土匪吓得早产，差点一尸两命，那土匪大概是对秦桑她娘有愧，才庇护着她们母女。
被这般教训了几回后，严二柱安生了许久。
直到最近秦桑她娘病重，却也不见那土匪寨子有什么动静，严二柱这才又有了贼心。
反正她娘都死了，只要秦桑从了他，那土匪也不能把他如何了。
严二柱想着今儿无论如何也要将人带回家，然而过了许久，也没等到秦桑进来。
反倒是外头望风的两个小弟慌慌张张冲进来，人还未进门就急冲冲喊道：“二哥快跑啊！秦枝枝把给她娘抬棺的大汉全叫过来了！还抄着家伙！”
严二柱登时就清醒了，二话不说就跑。
三人立刻从窗户跳出去，身后传来了大汉们的叫骂声——
“晦气玩意儿！办白事人屋里的东西都敢偷！”
“狗东西！人刚入土就上门欺负她闺女来了！老子今儿个非得打死你们这些畜生！”
严二柱听到对方来势汹汹，吓得脚底飞快。
“门让他们给堵上啦！快翻墙跑啊！”
那两个蹿得快，刚到墙边就没影了，气得严二柱咬牙切齿：“喂！你们等等我！我不会翻墙啊！”
话音落，严二柱就被一个什么东西扣住了脑袋，跟着腹部就结实挨了一脚。
他人被踹到墙角，疼到眼冒金星，正要开口骂人，就听到锐器砸进地面的铿锵声。
严二柱哆嗦开口，“我、我舅舅可是当官儿的！你们伤了我要坐牢抄家诛九族的！”
话音落，只听到一声冷笑，严二柱透过竹篓的缝隙，惊恐地看到那大汉举起了沾着土的锄头。
“抄你大爷！”
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