第三回
镇子西边的紫云山上长满了槲树、楝树、槐树，每到春天花开时节，漫山遍野都氤氲着楝花和槐花的香气。开阔的山架上，植被茂盛，青草萋萋，花艳灼灼，草丛里间杂生着各种药草，柴胡、沙参、芷兰、三七、蒲公英、茵陈、金银花、构杞、卧羊草、穿心莲……紫晴最爱摘的是金银花。金银花的青藤长长的瓟满山坡，藤上开着一串串的白色和黄色的花儿，那香气是清纯幽雅而绵长的。青扬都是用小药铲刨药草的根，而紫晴只会摘小小的金银花和构杞红红的浆果。
紫晴多次被蒺藜和草剌扎手，都是青扬帮她拔出并拍着哄着安抚。当上山和下山紫晴走不动时，都是青扬将她背在背上。有一次紫晴在山坡不小心滑倒滚了下去，青扬惊呼着去抢救，结果紫晴摔折了腿，为此青扬被爷爷用荆条抽了个满身是血，再不让紫晴随他上山了。
爷爷说吃螃蟹能壮筋骨，可以让紫晴的断腿好得更快。青扬就每到傍晚去镇南的小河沟里捉螃蟹；爷爷说屎蚵螂能消去紫晴的食积，青扬就每天清晨起得早早的拿个铲子去挖洞找屎蚵螂。连紫睛的姥姥都说：“青扬待晴儿呀，真比对他亲妹妹都好。”
一天清早，青扬正站在爷爷窗下背诵中药歌诀《药性赋》，背了不到一半就磕磕绊绊地背不流畅了。不料紫晴从屋里跑出来说：“青扬哥哥，我替你背吧。”说着就“诸药赋性，此类最寒，犀角解乎心热，羚羊清乎肺肝，泽泻利水通淋而补阴不足，海藻散瘿破气而治疝何难；闻之，菊花能明目而清头风，射干疗咽闭而消痈毒……是以，黄柏疮用，兜铃嗽医……”她就这样竹桶倒豆子般哗哗啦啦将药性赋背了下去。不但惊得青扬目瞪口呆，连孟老先生都从屋里跑了出来，问：“晴儿，是谁教你背会药性赋的？”紫晴歪着头不以为然地答：“没人教呀。”
“那你怎么会背这个？”
“天天听青扬哥哥在读，我就听会了。”
“这丫头不得了，长大跟着我学医吧！”
从此后，孟家人都晓得紫晴聪明过人，对她更加疼爱了。
稍后几年，青扬更加勤奋了，不只医药精通，还读过许多天文地理古诗及各种戏文唱本。因长年抄写药方，还练得一手好字；又因遵爷爷所嘱要将各种药草的模样描摩下来，他也习成了丹青妙手。紫晴总是追随着大表哥，青扬练字她跟着练字，青扬作画她跟着作画，十几年中也成就了个书画达人。表兄妹关系很好，常常一起读书作画。青扬画条龙，紫晴必在旁边画只凤，紫晴画株花，青扬必在上面添只鸟。青扬在画面题诗，紫晴就在诗下钤印。孟家长辈看到他二人如此和谐，暗地里都誇他们是天造地设的一对。
紫晴十六岁时，出脱得花娇月艳，在一众表兄妹里俨然就是鹤立鸡群。她一年中在紫云镇姥姥家住大半年，回到自己家里时就和母亲不分昼夜地做些针线活贴补家用，还要支付父亲的酒资。
紫晴还有一个大姨母，是孟家长女。十七岁时嫁到柳集镇尚家，生了一儿一女，女儿稍长，名唤佩珠，儿子与紫晴同岁，比紫晴小两个多月，名叫佩琳。尚家在镇上开了一家很大的油坊，还在镇上开座酒楼，称得上是富豪之家。姨丈尚庭贵财大气粗，是这一方的能人。尚佩琳与姐姐每逢年节走姥姥家都会同紫晴相遇，他对紫晴的美貌品性早怀爱慕之心，早早就求着爹娘去向姥爷提亲。而尚庭贵为儿子的婚事也不揣冒昧地找孟老先生说了几次。这可叫孟老先生为难了。他侧面问过紫晴，紫晴断然拒绝。青扬听说尚家求婚，就跪在爷爷面前苦苦哀求，说此生非紫晴不娶。孟老先生不想得罪尚家，也不忍心伤了爱孙，思前想后，只有以紫晴年纪尚小为辞推延时日。可尚家紧追不舍，紫晴的姨母为儿子的婚事还与父母闹了一场，说父母偏爱兄长侄儿，眼中没有她这个长女。孟老先生一气之下，宣布孟、尚两家都不能娶紫晴，并很快给青扬定了一门亲事，气得青扬害了一场大病。
紫晴从此也不再到姥姥家长住了，免得见到表哥和姨家表弟尴尬。可她对大表哥的思念之情却一天也没断过。
古夏县三年一度的选评文武双魁是在每年的八月中秋。这年经过三轮比试，选出的文武两魁皆是美貌男子。文魁是孟青扬，虽有些文弱，却是俊朗儒雅；武魁是甄留良，生得威武英俊，气度不凡。听说两个魁元要骑马游街誇耀，县城里这天万人空巷，热闹异常。街道两旁挤挤涌涌，站满了等待看双魁的人们。紫晴也拿面团扇，半遮半掩地站在一家售粮米的店铺门外。
当两位魁元走近的时候，人们都鼓掌欢呼，说着赞扬羡慕的话。而两位魁元也都面含微笑，挥手向左右两边的乡亲们致谢。可就在经过粮店门前的时候，青扬和留良都同时看到了向他们挥扇的紫晴。青扬冲紫晴点了点头，而甄留良则在马上打了个惊怔，他太兴奋了，心中高兴地叫道：“紫姑紫姑，总算找到你了……”
孟青扬是个有情有义的男子，得了文魁的荣耀，他并不多在乎，只是县尊赏赐的那一百吊铜钱和三十匹丝绸令他喜欢。他知道二姑姑家穷苦，得到赏赐后就直接带着财物来到姑姑家，一点不留的全交到姑丈手里。当然，他最想看到的还是紫晴表妹。姑丈姑姑留他吃了一顿饭，紫晴亲手为他做了几个他爱吃的菜，临走时，还偷偷塞给他一个荷包。
而甄留良回家后就发了愁。虽然在街上见到了紫姑，晓得她可能就在本县住着，可到底住在城里乡里，哪村哪街，却是一无所知，可到哪里找呢？烦闷了几天，忽然想起游街那天和自己并肩而行的文魁孟青扬好像同紫姑点头打过招呼，那他们可能认识，看起来想找紫姑，需得先去拜访孟青扬了。他从县衙留档中查到孟青扬住在紫云镇上，就带着礼物徒步走了二十多里来到紫云镇，并没费什么事，就在街道路北的一家医馆门楣上看到了丙寅年文魁孟青扬的牌匾。他走进医馆，报上名讳，讲明来意，不多时，青扬就走出来把他迎进了后院。
留良并没道出来访的初衷，只说是来交青扬这个朋友。孟老先生听说来访的是本年武魁，很是喜悦，吩咐家人热情款待。武魁来拜访过了，文魁自然要去回访。一来二往，二人成了知交好友。
八月桂花香，九月菊花黄。甄留良家门外池塘边种满了菊花，金灿灿的菊花开得攒攒簇簇，他特地发贴请孟青扬到家中赏菊。两个魁元相见，在池塘边草亭中把酒畅饮，欢谈终日。微醺之时，留良才问：“孟兄可记得，那日在街上骑马誇耀，街边站了一个穿粉紫衣裙的女子，手里拿了一柄团扇……”
孟青扬点头：“记得，当然记得，她是我姑家表妹，名叫紫晴。甄兄怎么想起问她？”
“我看她清丽文雅，不同于一般女子。”
提起紫晴表妹，青扬喜形于色，禁不住满口夸赞：“她呀，不只秀外慧中，还通医理，擅书画，针织女红，样样在女子中出类拔萃！”
留良暗暗叫好，又敬了一番酒道：“小弟自幼习武，文备上同孟兄相差甚远，是以总爱与文士相交。你家表妹既是才貌双全，能否引见相识一下呢？”
青扬沉吟一下，觉得留良品性家世也都不错，介绍他与表妹相识也无不可。只是不知紫晴是否愿意，就迟疑道：“此事我作不得主，需与表妹商量后方可答复于你。”
“那我就敬候佳音了。”当晚留良同青扬抵足而眠，次日青扬告辞时，留良求他告知紫晴家地址，并相送数里，二人依依惜别。
因高中武魁。甄留良被县尊聘为县衙捕头。他经常同捕快闫胜、张顺到外面巡街查案，就有借口到紫晴家门口转悠。他到城郊李家门外三番五次，却总不见紫晴出门。他从不死心，暗道：哪怕仨月伍月，三年五年，我一定要等到你。也是苍天不负苦心人，终于有一天，紫晴挎个竹蓝子走出了家门。她用蓝巾包头，溜着街边飘飘然走向城中，留良悄悄跟在她身后，来到街市上，见紫晴与一小贩交谈几句，就从篮中取出绣好的荷包、香囊交于小贩，接了小贩的一把铜钱，转身沿来路回去。
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