阿芙拉缓了半天，神情木然地说道：“我明白了……”
她爬起来，狼狈地往外走。
里德尔忽然叫住她，问道：“我再问你一次，马沃罗家族的戒指究竟去哪了？”
总之她今晚差不多被他搜了个底朝天，他们也没有什么打哑谜的必要了。但他似乎很疑惑，如果不是阿芙拉干的好事，还能有谁精准下手。
阿芙拉依旧一口咬定：“我不知道。也许是你的仇家太多了，死的时候就顺便多带了几个过来呢？毕竟你也清楚，和我一样想让你死不瞑目的人可是数不胜数。”
她说完后，看到里德尔又将魔杖攥紧了。想起在图书馆看过的采访，她突然生起玩心。
阿芙拉信口胡诌道：“你可能还不知道，格兰芬多宝剑把我们的灵魂纠结在了一起。要是我死了，没准你也活不了。所以感谢你那个晚上善心大发救下我吧里德尔，你顺手救了你自己。”
“你说什么？”
她故作轻松地耸了耸肩：“如你所闻。”
里德尔看上去下一秒就要爆发了，盯着阿芙拉的眼睛问：“这就是为什么你刚才没捅穿我的心脏？”
“你要这么想也可以。”阿芙拉惨兮兮地露出笑容，“顺便说，蛇佬腔、密室和蛇怪的事是我透露给邓布利多的，干扰了你对付海格和桃金娘的计划真不好意思。你现在是不是很想杀了我，就跟对待那只蛾子一样？你大可以试试，反正我是不怕的。”
看到里德尔气急败坏又不敢轻举妄动的样子，阿芙拉知道她的瞎扯暂时起效了。趁着他还没完全想明白，她赶紧一瘸一拐地往石门方向走去。
“对了。”阿芙拉站在门口补充道，“祝你生日快乐，里德尔。”
她说完这句话，不等他反应，就赶紧跑到了石门外面。
阿芙拉走得仓促，没留意走廊上站着的人影。直到被对方叫住，她才注意到那两个人是谁。
“哟，这不是风向标小姐吗，你也有这么狼狈的时候吗？”那充满戏谑的声音刺耳无比，阿芙拉回头，就对上了辛西娅金色的眼睛。
“不会是又和里德尔吵架了吧？”埃德温站在旁边，透过那一对厚重的镜片，阿芙拉能读出他眼神中的不怀好意。
“和你有关系吗？”阿芙拉本不想搭理他们，但她转念一想，又倒了回去。
她故作紧张地说道：“刚才的事，你们要是敢说出去就完了！”
辛西娅露出一副若有所思的模样。
阿芙拉转过身走上楼梯，故意打了个趔趄，并装出严重负伤的样子，仿佛下一秒就要晕过去了。
她衬衫上和手上还沾满里德尔的血，这让她感到烦躁不已，想要尽快回去清洗掉。
这一夜恐怕不止她一人没睡好。
第二天天一亮，外面就闹哄哄的。杰西卡实在受不了了，就索性起床去吃了个早饭。
她回来的时候慌慌张张，摇醒阿芙拉说：“别睡了，别睡了！你昨晚到底去哪了？外面都传遍了！”
阿芙拉睡眼惺忪地爬起来：“什么？我天亮才困得睡过去，怎么了？”
“外面都在传你昨天和里德尔打架了，好像还说……你受了伤？”杰西卡露出不忍直视的神情。
阿芙拉早有预料：“你干脆说得直接点好了，他们是不是说我被里德尔揍得浑身是伤，已经爬不起来了？”
杰西卡忍俊不禁：“可我看你好像没那么糟糕。”
她手背上擦破层皮，不过昨天回来已经用白鲜处理过。阿芙拉还真不知道，辛西娅和埃德温能将这事传得这么离谱，倒是误打误撞地帮了她的大忙。
阿芙拉坐起来一边换衣服一边解释：“我昨天是和里德尔吵了一架，不过没有他们说的那么严重。”
“真的？我听他们传得很离谱。”杰西卡不放心地追问。
“不信？我还能现在下去跑一圈呢。”阿芙拉下床走了几步，示意自己确实没事。
她没将接下来的计划告诉杰西卡。一来，杰西卡对于里德尔的事知道得越少就越安全；二来，杰西卡要是知道她下一步想干什么，反应肯定比今天听到谣言还大。
虽然周围有很多人都在关心她，但有些事阿芙拉还是想保证步步稳妥。
她洗漱好后，像往常一样将几样材料和药水装进魔药箱，然后去大堂吃早饭。
校园里本来就没多少学生了，她一亮相，原本还有几句吵嚷的大堂就安静了下来。
当看到她健步如飞时，窃窃私语就此起彼伏：“……辛西娅又在乱说话了。”
“不是说她被里德尔揍得爬不起来吗？我看她健壮得很……”
“大胆反推，有没有可能被揍得爬不起来的人是里德尔？毕竟今天早上确实没看到他来吃早饭……”
阿芙拉正在猛干面前的可丽饼，闻言差点没忍住喷出来——她算是知道谣言为什么会越传越离谱了。
她假装听不到那些议论，默默地想，里德尔倒是应该不至于爬不起来，不过考虑到他那自作自受的伤口，虚弱几天肯定是难免的了——愿梅林保佑他能多消停几天。
这样很好，可以让他暂时转移对俱乐部的注意力，而且也给了阿芙拉进行下一步的空间。
目前，无论是对黑魔法防御术的需求，还是时间转换器的线索指向，都在将她引向一个人——凯瑟琳。阿芙拉想，已经到了不得不去见她的时候。
而她不在学校的日子，又很难提防里德尔的下一步行动。想来想去，只有将某个计划提前了。
阿芙拉吃完饭，和往常一样去地窖做了几轮实验。
等到晚上，她在城堡中晃了一圈，感到纳闷极了。
她发现，平时看起来没有多少人的学校好像也会魔法，总会在各种不起眼的角落里让一对情侣突然冒出来，这严重拖延了阿芙拉的进度。
阿芙拉躲在二楼的女盥洗室中，好不容易捱到附近都没有人了，就到洗手池边打开水龙头，让水池里的水积起来一些，一直到能完整映出一个人的倒影的程度。
她打开随身携带的药箱，先后灌下两瓶药剂，随后迅速地将药瓶洗干净，确认里头不会有成分残留。
周围安静得可怕，而背后的走廊更是幽深寂静。阿芙拉一时只能听到放水的声音，反而紧张起来，就好像真的随时会有怪物从暗处爬出来一样。
做完这些后，阿芙拉的心脏狂跳不止，她收拾好药箱，拔腿往六楼跑去。
她的左手正在发生变化，那种感觉很怪异，就像在面对自己身体的一部分正在坏死。她的五个手指头都僵硬了，无法再自如地屈伸，继而“病症”蔓延到手腕，虽然肉眼看起来那仍是一只人类的左手，但实际上却如同雕塑般僵死。
就算她这段时间拼了命地改良配方，也只能使药效保持在五分钟左右，她知道自己必须速战速决。
见四下无人，她停在三楼的拐角处，咬咬牙，将左手腕对准墙壁撞过去。
“啪”的一声，如同糖果姜饼人撞裂在杯壁上，似乎并没有太多折磨。只有阿芙拉自己知道，她的左手腕已经折断了，五分钟过后如果还不止痛，她将会迎来钻心般的痛苦。
所幸，她刚刚喝下的另一瓶魔药也快起效了，她还能毫无知觉地睡上几个小时以逃避骨折的疼痛，直到庞弗雷夫人用曼德拉草制成的魔药将她唤醒。
阿芙拉又挣扎着往楼上跑了几步，但很快，她就感觉到脚步越来越沉，视力也愈发涣散。不久之后，她眼前的天花板和地板就倒转了，她扑在楼梯上昏了过去。
-
某个傍晚时分，阿芙拉醒来，恰好捕捉到洒落在白色被子上的血色残阳。
那一瞬间，她仿佛又经历了一次时空穿越，甚至在好几分钟之内，她都难以分清自己究竟是谁，也记不起现在到底是几几年。
两个身份交互重叠，阿芙拉越来越觉得有一边的世界是梦，她仿佛罹患了一种古怪的病，会让她分不清梦境与现实。
病房的门被人推开了，接下来的对话提醒了阿芙拉，她现在究竟过着哪一边的生活。
邓布利多放轻脚步走进来，现在的他已有些两鬓斑白，不过对于巫师的年龄来说，这已算是他的壮年时期了。
他在病床边坐下来，慈爱地看着阿芙拉：“你感觉怎么样？”
阿芙拉皱了皱眉，开口虚弱得全是气声：“左手好痛。”
邓布利多见阿芙拉想要坐起来，就在她身后加了个枕头：“恐怕是要痛一阵了，你骨折了，不过庞弗雷夫人已经给你喝了生骨水。”
其实一切疼痛她都可以试着去忍耐。
可不知道为什么，一看到可靠的长辈出现，阿芙拉心里的委屈就像洪水决堤，恨不得变成眼泪溢出来。
“没有糖吗？我想吃糖。”阿芙拉撇着嘴，看了一眼空空如也的床头。
邓布利多笑着拉开抽屉：“都在这儿呢。庞弗雷夫人不让你多吃零食，所以我就暂时将它们藏在这里——不过确实要适量。现在你醒了，就可以给我打掩护了。”
阿芙拉破涕为笑。
邓布利多留在病房里，和阿芙拉谈了一会她这次病倒的原因——她了解到自己是因为“石化”而被送进医疗翼的，而有了她前期的铺垫，邓布利多很自然地想到蛇怪身上。
阿芙拉声称，她在盥洗室中通过水池倒影看到了一只巨大的黄色瞳孔。
“我会设法调查此事。”邓布利多说道。
阿芙拉沉默半晌后，请求道：“先生，我想回家待一阵子。”
要知道，寒假马上就要结束了。她的这个提议令邓布利多也微怔了一下，但在思忖过后，他没有立即否认这个提议，而是转而询问了她和里德尔的关系。
“在你被石化以前，我听说你曾和里德尔发生争执。”
“是的。我不能确定他和我的遭遇有直接关系，毕竟我没有证据。”阿芙拉想了想，补充道，“不过目前学校中除了他和您，也没有人会蛇佬腔，是吗？”
邓布利多不知道密室的入口在哪，即便他知道，也不会贸然使用蛇佬腔唤醒蛇怪，阿芙拉这番话的指向再明显不过了。
但她同样也知道，里德尔自从入学以来至少在明面上并无过失，他在众人心中的地位一时难以撼动。
即便是邓布利多，现在也对他没什么坏印象，更何况邓布利多最不喜欢做的就是轻易给学生定性。
果然，邓布利多思虑道：“这事还很难说，阿芙拉。不过稳妥起见，你可以先在家里休息一段时间，这或许能对你的恢复有好处。布朗先生的房屋修缮得怎么样了？”
自从上次空袭后，那附近一片的建筑都毁坏得不轻。
阿芙拉答道：“还没修好，不过我可以住在我爸爸那里。”
“战争未停，住在那里风险太大了。”
阿芙拉生怕他反悔，赶紧说道：“我爸爸的房子离防空洞不远。我还有飞路粉，一旦发现状况不对，我可以从壁炉逃走，直接去猪头酒吧。”
邓布利多恍然：“噢——看来某只小老鼠上次就是从那里跑出学校的。”
意识到说漏嘴的阿芙拉只能回以苦笑。
到目前为止，一切事态发展都没有偏离阿芙拉的规划。只要能够离开学校，她就能找机会去凯瑟琳那里了，如果能问清楚来龙去脉，或许还能峰回路转……
邓布利多离开后，阿芙拉起床走动了一会儿，她仍旧是头昏脑涨的。睡觉前，她特地将窗户留了一条小缝，空气的流通能让她感觉好一些。
不过阿芙拉很快发现，这些都是无用功，因为骨折的疼痛远比她想得更折磨人。
庞弗雷夫人已经让她吃了止痛药，可一旦药效减弱，那种噩梦的痛苦就又会卷土重来。阿芙拉在吃完药后，好不容易睡了一段时间，又被痛醒了。
半夜突然起了风，气流挤过窗缝，发出口哨般尖锐的声响，令人头皮发麻。
阿芙拉迷迷糊糊想关上窗户，她撑着身子艰难坐起，突然发现在不断翻飞的白色窗帘中，出现了一张模糊难辨的脸。
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