阿芙拉将计就计：“我都知道了。你们接下来打算怎么处理这事？”
没想到，马尔福从沙发上跳了起来：“拜托，我不管你知道了什么，反正千万不要告诉我。怎么处理也与我无关，你要真想知道怎么不去问里德尔，何必来为难我？”
阿芙拉被他弄糊涂了：“什么意思？你到底知道还是不知道？”
“我就知道你是来我这套话的！如你所见，曼迪已经被他折磨过好几回了，没有人知道是为什么，说实在的我也根本不想知道原因。”
阿芙拉惊呆了：“你不能这样作壁上观，阿布。”
“为什么不能？而且或许你可以管这叫明哲保身？我根本就没必要趟浑水啊。”
“你现在坐视不理，总有一天火烧到你身上时，也不会有人来帮你的。”别人或许不明白这意味着什么，但阿芙拉知道，里德尔已经开始发展食死徒了，如果不加以干涉，他的势力会极其迅速地崛起。
马尔福压抑着隐怒：“我怎么管？你要是知道他的手段，就不会这么想了。他最近不知用什么手段秘密处罚了几个学生，他使他们的外表看不出任何伤口，里德尔简直不能更清楚什么手段能最好地折磨人。”
“如果真是这样，就没有人去告诉老师吗？阿芒多不会坐视不理的！”
“谁疯了才会这么做？你不会笨到以为他会留下证据吧？而且，没人想第二次承受他的报复，更何况他有一帮忠心耿耿的信徒。”
“我很高兴你也是这其中推波助澜的一个。”阿芙拉不无嘲讽地说道。
马尔福绕着沙发转了好几圈，尽量控制语气平稳：“说到底，是他们自己要和他站在一边的，阿芙拉，也是他们自己要急着邀功表忠心的，这事可没人逼他们。现在落得这样的下场，他们能怪谁？”
阿芙拉盯着他看了很久，最终失望地说：“你可以坚持自己的选择，阿布。但如果下一次碰到这种遭遇的人是你，想想自己会怎么办吧，指望你的好室友埃德温帮你吗？还是求助你爸爸？那我祝愿马尔福家族能永葆荣光。”
她是在说气话，也是在激他，因为如果连马尔福都不插手，那其他人就更是连微词都不敢有了。但话说回来，阿芙拉再清楚不过，就算马尔福真要撒手不管，她也没有丝毫办法。
可惜，阿芙拉和他僵持了好几分钟，马尔福都没有任何表示。
她知道，差不多该放弃了。
“那就祝你安眠好梦。”阿芙拉抱起书，气呼呼地打算往外走。
最后一刻，马尔福叫住了她。
阿芙拉站在石墙面前，转身等着他开口。
他抱着手臂说：“或许你可以先说一下你的诉求，但话说在前面，我不会为了曼迪去和里德尔当面对质。”
“当然不用，阿布。”阿芙拉又燃起一丝希望，“实际上你只要去医疗翼看看曼迪就行了。”
马尔福立刻明白了她想干什么：“你想让我去套曼迪的话？你觉得她会开口吗？”
“如果是你去问的话，她兴许就会说的。”阿芙拉认为，至少这比她去询问的可行性大多了。
而且就在来的路上，阿芙拉突然想起某个模模糊糊的信息，但她不能确定自己是否记错了。
“你记得曼迪家在哪吗？”她问道。
马尔福平时从不关注这些不起眼的人，更不会记得这种问题：“反正是什么郡什么村之类的，我只知道她不是伦敦人。”
阿芙拉试探着说出一个地名：“苏塞克斯郡的小汉格顿？”
马尔福思忖道：“听上去有些熟悉，或许是吧。”
阿芙拉顿时后背发凉。
她在原地僵了好一会，直到马尔福连喊了几声她的名字。
他莫名其妙地问：“这是什么重要的事吗？”
保险起见，阿芙拉并不打算透露更多：“想办法问到曼迪的家在哪，但是决不能让里德尔知道你在打听这件事，而且这段时间你也不能再和我见面了……”
马尔福不明白她为什么突然反应这么大：“那我问到了怎么告诉你？她是哪里人又和里德尔有什么关系？”
阿芙拉环视四周，最终盯着壁炉上的蛇怪雕像说：“我很抱歉我无法透露更多了。如果你打听到，就在今年结束之前写个纸条塞到蛇怪的嘴里，我会找个时间来取。”
她说完就迅速离开了，一股巨大的不安感从里到外席卷了她。
阿芙拉在暖房和地窖中走了个来回，今天的实验一切顺利，但她的内心却始终充斥着莫名的焦躁，令她坐立难安。
她忍不住反复思索，里德尔到底为什么会迁怒曼迪？这和曼迪的出身有关系吗？
理智告诉她，里德尔不可能知道她在小汉格顿做的一切，但正在发生的事情恰恰是理智解释不了的。
按照原本的时间线，他直到1943年的夏天才会前往冈特老宅找戒指，并去里德尔宅寻仇。
难道都是巧合吗？还是她在无意中改变了历史？
阿芙拉极为不愿把这些联系到一起，因为一旦证实，那就意味着里德尔的行动提前了整整三年。
——万一不是巧合呢？
——为什么这件事会提前？
——或者再多想一想，为什么里德尔现在就学会了索命咒？上次他在禁林中就用出了这个咒语，但阿芙拉当时太过紧张，以致于忽略了这个细节。
她忽然联想到一个极其惊悚的可能性。
阿芙拉串联起过往发生的种种，终于意识到，她太后知后觉了。而当她意识到这件事时，一切都不可控了。
她害怕极了。阳光透过花窗，一路温暖照耀，阿芙拉却控制不住地浑身发冷，如同一具行尸走肉。
如果说有百分之一的可能性是里德尔做什么决定是完全随机的，那么有百分之九十九的可能都意味着它的反面。
他和她一样重生了。
这个答案伴随着彻底的绝望感一同生出。更为糟糕的是，阿芙拉完全不知道他是否察觉到她的灵魂同样不属于这个时空。
那她这段时间以来面对的都是谁？
一切都显得如此可笑。
阿芙拉沿着楼梯走上去，和某个一袭黑衣的身影半途相遇。里德尔抖了抖宽松的魔法袍，露出手持魔杖的苍白右手。
当她抬起头注视他的双眼时，多年前阁楼上噩梦般的相遇就再次于眼前回闪。
“圣诞快乐，里德尔。”阿芙拉飞速说完早已过期的节日祝福，就打算低头走开。
不想里德尔叫住了她。
阿芙拉如常回头，没人知道她手心里全是冷汗：“有事吗？”
“我们好像有段时间没说过话了。”里德尔的神情看上去很平静，甚至有几分愉悦，完全不像别人说的那样糟糕。
“是啊，怎么了？”
他刻意停顿了几秒钟，一字一句地问：“你还有没有什么想跟我说的？”
阿芙拉努力不让声音发抖：“……我想，没有。”
他就这样专注地看了她一会儿，倏然笑道：“很好。”
她不明白有什么好的。
“如果没有别的事，我就先走了。”阿芙拉一刻也不想在他身边逗留。
她转身时极其倒霉地被台阶绊了一下，直到此时她才意识到自己双腿在发软，但为了不露出破绽，阿芙拉硬是坚持到消失在他的视线里。
如果有可能，她真希望永远不会记得当初阁楼上的情形。
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