哈兰德不想招惹她。父母为了分散他过剩的精力，给他留了家庭作业，他还急着写完作业出去玩呢。
但另一方面，他也不想违逆父母的意思，将往事和盘托出。众所周知，一旦涉及到那位亲戚，弗莱维娅的态度是相当严肃的。
哈兰德支支吾吾地说：“我也不是很清楚，毕竟我也只比你大一岁。”
阿芙拉确信他肯定知道些东西：“是不是姨妈跟你说过什么？”
“我爸妈只说你曾从他手中死里逃生。那时你还在襁褓中，汉娜姨妈又走得过于突然，全家人都沉浸在巨大的悲痛中。”
“是1927年吗？”
“是啊，据说格林德沃在那一年越狱——我是说，身在德国的那位。外祖父那时还活着，大家由于汉娜姨妈的葬礼重新聚在一起，没想到撞上他回来取东西。”
他在越狱之后还特意去到叔父家，到底是什么东西，值得他这样冒险呢？
阿芙拉激动地追问：“他取的什么东西？”
哈兰德耸耸肩：“天知道。”
个中细节，哈兰德自然也无从了解。
他觉得根本无需担心：“你问这么多干什么？这事也过去十多年了。再说，听说他以巫粹著称，不管怎么说，应该不会折腾到普通巫师头上吧？”
线索中断，阿芙拉恹恹敷衍道：“我这不是害怕吗？最近魔法部的动荡似乎和他有关。”
哈兰德这才紧张起来：“爸爸不会受牵连吧？”
“谁知道呢？”
局势一天一变，明天睁开眼又会变成什么样，谁也说不好。
哈兰德想了一会，建议道：“你要是真想了解盖勒特·格林德沃，为什么不去翻找一下姨妈的遗物呢？虽然他越狱时，姨妈已经不在了，但说不定能找到其他的信息。”
阿芙拉慢慢地睁大眼睛，从椅子上蹦起来：“哈兰德，你说得对！你真的太棒了！”
哈兰德条件反射地往后跳了一下，以为自己又要挨打：“你居然会夸我，这实在太少见了。”
阿芙拉已经想好了回家的理由，不过在这之前，她打算先将哈兰德拉入自己的阵营：“我可是真心的，毕竟我们也要帮大人做一些力所能及的事。不过说好了，这件事你可不许告诉姨妈和姨夫。”
“那是当然，妈妈一直就不喜欢盖勒特，说他从小就邪里邪气的。”哈兰德皱皱眉，“但是你也得答应我，只是调查，不会节外生枝的，对吗？”
阿芙拉拍着胸脯打包票：“没问题！”
阿芙拉的父亲常年在国外出差，父女二人鲜少会面。他偶尔会来电话问候，或是寄一些小礼物到布朗家，阿芙拉记得父亲在上次的名信片中写到，他将在7月得以短暂休息，欢迎阿芙拉回家住一段时间。
现在，是时候了。
阿芙拉向布朗夫妇提出请求时，他们很干脆地就答应了。布朗夫妇的工作越来越繁重，照顾两个孩子显然让他们力不从心。
一个难得晴朗的周末，阿芙拉的父亲约翰·史密斯开着车将她接走。阿芙拉装模作样地带走了一些书本，尽管她早已对书中的咒语烂熟于心。
在回程的路上，这位父亲显然有些不自在，非常努力地寻找着话题，想要讨好与他血浓于水的小女孩。
约翰家在伦敦另一头，路程很长，阿芙拉百无聊赖地看着窗外的风景。中途还经过了伍氏孤儿院，阿芙拉想起上次的事就有些心慌，她往里瞥了一眼，不过没看到有任何孩子在里面活动。
或许他们上午被禁止活动，阿芙拉想，上次他们都是下午茶前后出来的。
约翰看到那本露出书包一角的书，生涩地询问道：“他们的课程难吗？我是说——被称作魔法，还是咒语的那些东西，以前汉娜也说起过，但是我对这些东西了解不多，你知道的，我们结婚两年后她就……”
阿芙拉瞥了一眼，那是一本魔法史。
“和麻瓜的课程形式差不多，只是魔法更需要结合实践。”
“实践是指……让一样东西变成另一个东西什么的吗？”
“这么说倒也不能算错……”
阿芙拉原本以为，一个和女巫结为连理的男人会很了解魔法世界呢。现在看来，他只是一个平平无奇的人，过着最平凡的生活，处理最平凡的事情，就连名字都那样平凡，约翰——听说取自麻瓜的《圣经》。
最平凡的名字中却饱含着莫大的福音，或许这样才是最好的。
阿芙拉心念一转，打探道：“妈妈还在世的时候，有没有说起过小时候的事情？”
“说的多了！汉娜从小就很调皮，和一板一眼的弗莱维娅根本就是反面。哦，你可千万别告诉她！”约翰冲她挤了挤眼睛。
阿芙拉忍俊不禁：“姨妈说起过，她就不喜欢叔叔家的孩子，尽管他聪明得要命。但妈妈就很喜欢跟着他玩。”
“一点不错！以前弗莱维娅也总抱怨，一度以为汉娜要跟他学坏了，毕竟他总有些歪门邪道的心思，任谁都看不惯。后来她们随你外祖父搬来英国，两家人这才渐渐断了联系。听说那人叫什么特……”
“盖勒特·格林德沃。”阿芙拉适时补充。
约翰一拍脑袋：“是这么个名字。不过像汉娜那么机灵，怎么会轻易跟人学坏呢？她只是喜欢新鲜东西罢了。以前汉娜总笑我笨，但在我看来倒是好得很，我们两人中间有一个聪明的，不就很好了吗？”
约翰不算善于言辞，但看得出来，说起汉娜时他总是喋喋不休。
阿芙拉只能在过期糖里面扒拉信息：“我听说，在我出生那年好像发生过什么事情？是不是盖勒特回去过？”
提到这事，气氛就一下子凝重起来。或许是想到那时的葬礼，约翰久久没有开口。
过了好几分钟，他才叹息道：“汉娜去世后，我们决定尊重她的遗愿，将她带回故乡。那时你尚在襁褓中，咿咿呀呀的，话都不会说，我们都不放心将你放在这里，就带着你一起去了德国。可谁也没有想到，葬礼进行到一半时，你就出了意外。”
“你没有把我带在身边吗？”
约翰以为阿芙拉是在责怪他，连忙解释道：“你太小了，无法到场，我们就把你放在汉娜的房间里，让保姆帮忙照看。”
“当时除了我和保姆，所有人都在吊唁？”
“对，只是我们都没有想到，盖勒特会在那天越狱，还特意回到老宅。我们听到异响之后就赶过去，发现保姆晕倒在地，他或许是怕无法逃脱，就抱起你作为人质。后来周围的目击者说，看到他在老宅进进出出，像在找什么东西。”
阿芙拉一脸纠结：“还有这种事情！”
早知如此，她就该把这笔账算完再赴死。
“盖勒特的身手非常灵敏，他随便施了几个魔法就将我们蒙蔽住了，迅速离开了房间。等我们再回过神来的时候，就发现你被放在汉娜的灵柩旁边，而灵柩上面多了一束柏枝。”
阿芙拉震惊：“他越狱出来，还能钻空子去买柏枝？”
约翰苦笑：“你外祖父的老宅外面就种着几棵柏树，八成是他顺手折下来的，连装饰都懒得装饰，直接放在那里。很离谱，是不是？但也确实符合汉娜所说的那样，他就是个离经叛道的天才。”
阿芙拉一想到自己的小命曾被他捏在手里——虽然那个时候灵魂还不是她——但她依然很气愤：“你们就这样放过了他？”
“有什么办法呢？就连魔法部都束手无策。”约翰无奈地摇摇头，“不过我倒觉得，他是个很复杂的人。或许他回来只是为了找东西罢了，他先前被关在监狱中，就连汉娜的死讯都不知道，毕竟你母亲离开得是那样突然。而他在达到目的后，也没有伤害你。虽然在汉娜决定和我结婚的时候，他曾来信强烈地反对过，举办婚礼时他也没有出现，但我很感谢他愿意看在汉娜的份上，将你完好无损地还给我。”
阿芙拉几乎能够想象到盖勒特在信中的语气。如此野心勃勃的他得知汉娜竟然要与麻瓜通婚，一定会觉得她脑袋坏掉了，进而使用一堆自负、激烈、毫不留情的话语来批评她，希望她能认清现实、回头是岸。
她也能想象到以汉娜的性格，她是如何傲慢地将信件一扔，嗤之以鼻，而后又心血来潮地将它捡回来保存好，以备来日有机会翻着旧帐当面嘲讽他。
“你脾气也太好了。”阿芙拉皱着眉头说道。
约翰爽朗地笑道：“汉娜也总这样说。你的脾气性格都像她，长得也像。我觉得这很好，你们总是这样有主见。”
汽车穿过一条栽满冬青的小路，在维多利亚式的建筑前停住。
约翰一边往车库那边调整方向，一边解释道：“周围的冬青都是你出生那年汉娜种下的，她希望你能够像这些植物一样茁壮。你要是想换别的植物也可以，正好趁我在家，帮你一起种下，这样明年你再来，它们应该已经成活了。”
阿芙拉心头一动，轻轻地说：“不用了，我觉得这些冬青……很好看。”
约翰宽慰地笑了笑：“有时我在想，如果一切能重来，我或许不会选择让你降生。汉娜有心脏的问题，连她自己都不知道，直到并发症出现……后来医生说可能会遗传给你。上个月弗莱维娅来电话说你出事了，我当时只感到害怕，好在你现在好好地站在我面前。”
阿芙拉听了这话，满心矛盾。她好像知道这位祖先为什么只是从窗台上栽下去，就魂归天堂了……
但此刻她也只能安慰约翰：“我以后会注意，医生也来给我检查过了，不会有事的。”
从车上下来后，两人一前一后进门。房子里太久无人居住，充斥着灰尘的味道。
约翰放下行李，张开双臂给了她一个拥抱：“总之，欢迎回家，阿芙拉。”
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