袁如桐抿着嘴唇，泪水又止不住地如泉涌般往外冒：“他不仅想方设法地联合反贼杀害自己的父亲，他还能跟自己父亲的妃子有一腿……颠覆……真的颠覆……颠覆印象……颠覆认知……在我的印象中，大皇兄不是这样的一个人……他……他……他怎么会……怎么会……”
江烈深深地叹了口气道：“所以我都不敢让你知道真相，因为我知道你肯定接受不了这个事实。当初，南儿得知这些事的时候，她也完全无法接受，一个劲儿地跟我哭。说到底，他们都是兄妹，是有深厚的感情基础的。你跟他都更不用说了，你们是亲兄妹，都是在宫里长大的，感情是更深了。虽然你早晚都得知道真相，但我真的不希望是此时。因为你知道真相也无能为力，我也无能为力。袁国采的阴谋诡计简直是天衣无缝，没有任何的证据能够证明他是幕后黑手。我尝试过找证人，我也确确实实抓住了柯霖铃，但是……柯霖铃就是一头倔驴，死活不肯出头作证，咬舌自尽了。所以，没有证据，有力的证人也死光了。我想报仇，但我得忍。不是不报，时候未到。”
“那到底是什么时候？什么时候才是能报的时候？”袁如桐哽咽道。
“等袁国采失去民心的时候。”江烈鼻头一酸，解释道，“袁国采登基之后，还是把神狮国治理得不错的。国泰民安，所以老百姓们都愿意拥护他，愿意服从于他。我若在没有证据的情况下杀了他，一时半会儿没有新皇帝接任，而且我会成为老百姓们的众矢之的。倘若日后袁国采狂妄自大了，变得昏庸无道了，那我就可以顺理成章地杀了他。一旦他失去了民心，他就算放个屁都是罪大恶极。他的所有黑料，老百姓们都会深信不疑，不需要任何证据。到那个时候，就能为羿衷爷平冤昭雪了。”
袁如桐焦急地哭道：“那要是他一直都拥有民心呢？真相就永远无法浮出水面了吗？”
“不会的，他终究会失去民心的。”江烈斩钉截铁道，“林小花说了，袁国采会想方设法除掉我，显而易见，派我带狮炎军来打仗，就是一招借刀杀人。他想借象湄人的刀除掉我，所以死活不给我派援军过来。他要是一直没有合适的手段除掉我，他可能就会气急败坏，到那个时候，他就会逐渐失去民心了。”
这不是江烈胡诌，而是他有理有据的分析。或许袁国采想杀的人只有一个江烈，但由于没有派出援军，导致许多狮炎军将士付出了原可避免的牺牲。
神狮军团兵强马壮，颇有将帅之才，有点脑子的人都看得出袁国采不出兵相助是有失妥当的。至少段啸冬就肯定是极欲率领狮贲军前来增援的，奈何袁国采不允许，他就只能动用家产，在全国境内招兵买马，招揽义军。
至少就神狮军团而言，会有越来越多的人怀疑袁国采的决策。这种怀疑的心理经过积年累月的发酵，发展到一定程度就会出现逆反心理。到那个时候，神狮军团可能都不愿意听从袁国采的命令了，甚至随时随地可能聚众谋反。
袁如桐抹了抹眼泪：“咱俩刚才的对话，请你保密，不要告诉任何人，包括南儿。”
江烈点头道：“放心吧，我不要告诉别人的，更不可能告诉南儿。我得让南儿知道，你在虬誓国当皇后，日子过得非常滋润，每一天都是快快乐乐的，儿女双全，幸福至极。”
袁如桐用手绢擦干了泪水，冷笑一声道：“真的快乐吗？真的幸福吗？只有真正经历过的人，才能切身地体会到真实的感受。只有没在深宫中真正生活过的人才会对皇族的生活心存向往。而常年深居宫闱之中的人都知道，寻常百姓家的日子是多么令人艳羡。”
江烈叹道：“或许，皇宫本身就是一个围城，外面的人想进来，里面的人想出去。寻常百姓羡慕皇家贵族的荣华富贵，而皇家贵族却羡慕寻常百姓人家的朴实无华、坦诚相待、无欲无求。每一种生活方式都有其优劣，你所羡慕的只是人家的家长里短，人家羡慕的却可能是你所厌恶的。人呐，总是难以满足的。”
“让你给说对了，人就是这样子难以满足。”袁如桐说着又迈开步伐走了起来，“这仗打了一年不止，举国上下仿佛都只有一个愿景，就是早日停战，早日恢复和平的日子。”袁如桐笑了一声，“等到现如今，国泰民安了，老百姓们的烦恼反而多起来了。有人愁吃，有人愁穿。吃不饱的想吃饱，吃得饱的想吃好，吃得好的又可能反而不够健康了。”
江烈也迈开了步伐，点了点头道：“正是如此啊，所以有句话叫知足常乐。倘若人不能够知足，那就会有无穷无尽的烦恼，无穷无尽的忧愁。知足一点就能快乐一点。所以啊，你也别想你在宫里有什么不愉快了。至少，你吃穿不愁，有的是人能够伺候你，这已经强过大多数人了。”
“是吧。”袁如桐渐渐地露出了笑容，“说实话，我可一直惦记着你家公子。我除了知道他名字叫江念恒，对他的其他事都是一概不知。你跟南儿的儿子肯定特别可爱吧，有空一定得带来跟我这个一辈子都见不上几次的九姨见个面，也跟他万里之外的表哥表妹见个面。”
江烈见袁如桐不再痛哭流涕，便暂且放下了心，连连点头道：“会的，南儿有那么多的堂姐妹，就属跟你感情最好。你们上次相见，都是还没有嫁人。韶光易逝，白驹过隙，这会儿你是两个孩子的母后，南儿也是一个儿子的亲娘。下次你们重逢，一定会是特别有趣的。我都还记得，我们成亲那会儿，正是你怀着大皇子九个月的时候。”
袁如桐微笑道：“岂止是两个孩子啊，我的第三个孩子只差还没有出生了。”说着便指了指自己的腹部。
江烈恍然大悟道：“敢情你肚子里头还怀着一个小的啊！你这年纪，已经快有三个孩子了，那你有望在四十岁之前抱孙子喽！”
虽然在这个年代的蚀骨大陆上，四十岁之前抱孙子并不是什么稀罕事，但在江烈的固有认知中，四十岁结婚不稀罕，四十岁有孙子才是稀罕的事。
袁如桐打趣道：“让你家南儿跟我好生比试比试，看看谁生的孩子更多。”
江烈忍俊不禁道：“那你肯定稳赢啊，南儿是稳输的。你这会儿已经领先了两个了，而且我还经常不着家，哪像你们夫妻俩总待在皇宫里头？再者说了，我们也不敢像你们这样肆无忌惮地生啊。”
叹了口气后，江烈正色道：“生孩子不难，养孩子也不难，毕竟我江府也不差钱。但我总觉得有很多是用钱买不来的。比如说对于孩子的陪伴。我对念恒是心存愧疚的，我离家的那个时候，念恒是两岁，基本上还不会说话。现在，他肯定会稳稳当当地走路了，也肯定能够参与日常交流了。对目前的他来说，父亲这个角色是朦胧不清的，记忆中的印象是断断续续的。”
袁如桐正色道：“等他长大之后，一定会理解你的，他会理解他的父亲是为国征战，为了大家而暂时舍弃了小家。他会懂事的，一定会以他的父亲为荣。”
江烈点了点头，又叹了口气道：“都说早懂事的孩子反而可怜，倘若我像我岳父那样，一场仗打了七年，那他的童年可以说是完全没有父亲的陪伴了。南儿自然会告诉他，他的父亲是英雄，是为了和平而浴血奋战。他会懂，但会懂事得令人心疼，因为童年只有一次，父亲对他而言就是一个陌生人。”
袁如桐连忙安慰道：“你要这样想，你应该感到庆幸，这场战争并没有打三年五载，更没有打七年之久，你离家也就是一年有余的时日。等你回到神狮城，你有的是工夫陪伴念恒。哎，南儿的母亲才是最可怜的人。她伟大，她无私，但真的让人感觉到可怜。”
江烈想到自己素未谋面的丈母娘，不由得鼻头一酸，为了不再继续伤感下去，立马言归正传：“这场战争结束了，日后不晓得还会有什么挑战。作为军人，日子过得就是会比较不安定，特别是生逢乱世，更是无法预料明天是什么情况。所以我跟南儿是不能毫无顾忌地生孩子的，我们得为孩子着想。”
袁如桐若有所思地喃喃片刻，微笑道：“这么说来，我也有点舍不得继续生孩子了。皇室的勾心斗角，经常是同室操戈。民间说的是，打虎亲兄弟，上阵父子兵。在皇室，同胞兄弟却能拼个你死我活，甚至有儿子敢杀老子。关于我父皇的死，我难以接受，但其实并不意外。类似的事件，蚀骨大陆的四国并立数百年来，可谓数不胜数。哪怕是我最亲爱的父皇，他的皇位，也来得不光彩。”
江烈瞪大了双眼，讶异道：“来得不光彩？此话怎讲？”
袁如桐压低了声音：“众所周知，我父皇是我皇爷爷的三皇子，他本不是太子，而且太子另有其人。彼时的太子就是大皇子，也就是我的大皇伯，他是嫡长子。二皇子是嫡次子。我父皇则是庶出的长子。蚀骨大陆数百年的传统都是皇后生的皇子方能继承皇位，所以我父皇按理而言，是永远当不了皇帝的。但由于彼时的皇后只有大皇子和二皇子两个儿子，其余的都是公主。因此，我父皇就动了歪心思……”
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