“江少侠，别来无恙。自从你送我来虬誓国，已经有五年了。这五年以来，每天都有人叫我皇后娘娘，我也早已习以为常了。”袁如桐笑着摇了摇头，“但你叫我皇后娘娘，我就感觉特别奇怪，听起来就是怪怪的，说不上来是哪里怪，但就是感觉不自在。”
江烈噗嗤一笑：“你现在就是虬誓国的皇后娘娘，这里也是在虬誓国的皇宫里，我要是照旧称呼你为九公主，那也不合规矩不是？而且，即便是要按照你娘家的叫法，你这会儿也得是长公主，毕竟你是神狮当朝国君的亲妹妹。”
袁如桐没有立刻搭理江烈，而是向身后的宫女吩咐道：“看好皇子公主，伺候好皇上。本宫要跟江大帅叙叙旧。”又转向虬誓皇帝，行了一礼：“陛下，臣妾与江大帅多年未见，有许多心里话需要倾诉一番。还请陛下在此亭中与皇子公主作伴，臣妾与江大帅到园中走走谈谈。”
虬誓皇帝是个豁达的人，更是个宠妻的人，毫不犹豫地便答应了：“去吧，顺便给江大帅介绍介绍咱们的御花园。”
说话间，袁如桐便带着江烈走出了湖心亭，在御花园中漫无目的地闲逛了起来。
袁如桐四下里张望片刻，正色道：“江少侠，你如实跟我说，我父皇究竟是怎么死的？”
江烈心头一颤，反问道：“南儿没有告诉你吗？”
这几年来，袁南儿与袁如桐保持着书信往来，这件事，江烈是心知肚明的。然而江烈只知晓她们有联系，却并没有了解她们都联系些什么事，所以就不知晓袁南儿是否有告诉袁如桐关于袁辽宸的真实死因。
不出意外的话，按照江烈的料想，袁南儿不会告知袁如桐真相，应该只会告诉她世人所了解的那样，就是后宫混入了优伶教的高手柯霖铃，袁辽宸被柯霖铃一掌毙命。虽然这也是事实，但大多数人都并不知晓柯霖铃不仅仅是与优伶教勾结，而且是与袁国采狼狈为奸。
袁如桐眼神迷离道：“南儿在信里告诉我，父皇是被刺客暗杀的。那个刺客叫柯霖铃，是优伶教的人，她参加了羿衷四十六年的选秀，被父皇选中，成为了父皇的妃子，深得父皇宠爱。那一天，柯霖铃就在服侍父皇的时候，一掌杀了父皇。事实真是如此吗？”
江烈点了点头：“事实……正是如此。”
袁如桐冷笑着摇了摇头：“不可能，不可能是这样的。这个所谓的事实，应该掺杂了些许谎言。真亦假，假亦真。据说，那个柯霖铃之所以有一掌毙命的本事，是因为优伶教有一百多人向她传输了内力。我对武功内力什么的完全不了解，但有些事情我却是从小就了解的。甚至可以说，没有谁比我更了解。”
江烈嗫嚅着问道：“此话怎讲？”
袁如桐眼神坚毅道：“我不跟你遮遮掩掩的，咱们就打开天窗说亮话，把事情挑明了讲。我父皇的死，我越想越蹊跷，越想越不对劲。我先是问了宫里的一等侍卫，他告诉我，内力是可以人传人的，那么柯霖铃接受了一百多人的内力后，内力大增就显得合情合理。但有一点我是至今都想不通的。”
江烈倒吸一口凉气，问道：“敢问是哪一点？”
“柯霖铃老家是狮南的，在参加选秀之前，从来没有跟皇室之人打过交道。也就是说，她对皇宫里的许多规矩都是不够了解的，甚至可以说是极其陌生的。”袁如桐停下了脚步，“但是根据我的了解，根据我从小在神狮皇宫的见闻，以及婚后在虬誓皇宫的见闻，我都明白一个道理——作为皇帝的妃子，倘若对皇宫里那些明的和暗的规矩不够了解的话，是难以在皇宫里立足脚跟，难以获得皇上的宠爱的。”
江烈登时明白了袁如桐的意思，也跟着停下了脚步：“你的意思就是说，柯霖铃作为一个对皇宫规矩不了解的人，能够获得羿衷爷的宠爱，让羿衷爷对她放松所有警惕，对她保持充分的信任，是不符合常理的，是奇怪的一件事。”
袁如桐点头道：“只要一个事实成立，那么就合情合理，就不显得奇怪。就是柯霖铃是了解皇宫的规矩的。我也不只是跟南儿有联系，我跟神狮城里的、皇宫里的许多人平时也都有书信往来。他们告诉我的答案都是一致的，柯霖铃是钦差大臣从狮南选中的，而且去到神狮城后，并没有皇宫里的什么宫女嬷嬷教她什么皇宫里的规矩。”
停顿片刻，袁如桐注视着江烈：“首先，钦差大臣是父皇派去的，为什么这个钦差大臣不偏不倚地就选中了一个优伶教的人？难道那个钦差大臣也是优伶教的？事实上那个钦差大臣是无辜的，他跟优伶教毫无瓜葛。所以，柯霖铃并不是优伶教的人，她只是跟优伶教有合作，而且跟她合作的绝对不仅仅只是优伶教。”
江烈的心跳骤然加快，他意识到袁如桐的心中极有可能已经有了怀疑的对象，而且她的猜测极有可能就是事实。虽然江烈与袁国采之间有着深仇大恨，但他还是不希望袁如桐在这个时候就知晓事情的真相，毕竟袁如桐跟袁国采是同父的亲兄妹。倘若袁如桐知晓了真相，她也无能为力，她只会痛不欲生，因为她的亲哥哥是杀害她父亲的幕后主谋。
所以，江烈只是跟袁如桐四目相对，却没有回应她任何一句话。
袁如桐续道：“早在我来虬誓之前，我就有过一些疑虑，就是微服出巡到治平县的时候，优伶教布下了比武招亲的圈套，埋伏下了数百刺客。我特别不理解，为什么优伶教会知道我们微服出巡到了那里？为什么他们能够提前精心布置好陷阱？我虽然想不通，但事后也没再多想，毕竟有惊无险。直到父皇驾崩后，我的疑惑串联在了一起——优伶教为什么能够跟尚未进宫的秀女串通？优伶教真有这么高超的本事吗？倘若他们真的无所不能，为什么又会被大皇兄派去的狮翼军一举全歼了呢？”
江烈的眼神飘忽不定了起来，他没有勇气再与袁如桐保持直视。
“看着我的眼睛。”袁如桐伸出双手摆正了江烈的脸庞，“你知道，你肯定知道！你的眼神出卖了你，你的眼神告诉我，你知道事情的真相。你害怕我知道，不是因为你是凶手，不是因为你有参与弑君，而是因为你那个真正的幕后黑手跟我有关系！”
江烈一时语塞，虽然被迫与袁如桐四目相对，但着实说不出话来。
袁如桐的眼角渗出了泪水：“柯霖铃肯定是有人教的，否则她不可能年纪轻轻的，就轻而易举地从众多秀女中脱颖而出，而且还轻而易举地成为父皇的宠妃。教她的人一定是深谙皇宫里的各种规矩的，而能够深谙皇宫里的各种规矩的人，只能是在皇宫里生活的人！柯霖铃跟优伶教有合作，而且还跟一个皇宫里的人有合作，这是三方合作。你告诉我，是不是这样？”
纸包不住火，江烈见袁如桐态度坚决，而且分析得有理有据，无可奈何之下，只好默默地点了点头。
袁如桐连忙追问道：“你知道那个人是谁吧？告诉我，是谁？”
“是……”江烈蹙着眉头，难以启齿。
袁如桐一时竟哭笑不得，苦笑着流出了泪水：“是大皇兄对吧？是当初的太子，是当今神狮国的昇凡皇帝。是不是他？是不是？”
江烈不想承认，但还是沉重地点了下头。
袁如桐放开了双手，登时泪流满面，抽泣道：“那个时候，我……我想了好多天，我思来想去，把治平县的事和柯霖铃的事放在一块儿考虑，我想了好多天……我发现了好多蹊跷，好多巧合……而我一个人静静地想，静静地分析，我就……我就只得出了一个结果……只有一个符合思路而又令我最难以接受的结果，就是……就是大皇兄，就是他想谋权篡位，就是他按捺不住想趁早坐上皇位……”
事已至此，江烈也无法隐瞒，只好将袁国采与优伶教以及柯霖铃的前世今生、来龙去脉和盘托出。
袁如桐面色变得煞白，无力地问道：“你是怎么知道的？你为什么会知道这些事情？”
江烈叹了口气道：“羿衷爷的后宫有个妃子叫林小花，你没出嫁那会儿，她是林美人，后来她晋升成了林贵妃。袁国采登基之后，她就成了林太妃。羿衷爷在位之时，她名为羿衷爷的妃子，实际上是袁国采的老姘头。她给羿衷爷生的那个皇子，其实就是袁国采的儿子。她作为袁国采的老姘头，知道袁国采的所有事。袁国采曾经答允过她，只要羿衷爷一死，就封林小花做皇后。事实上，袁国采登基之后，就把林小花和他们的儿子一同逐出了皇宫。”
袁如桐停止了抽泣，抖擞起了精神：“然后呢？”
江烈应道：“然后，林小花就带着她跟袁国采的儿子找去了我家，在我家告诉了我跟南儿所有的秘密。她跟袁国采的儿子本来叫袁国棠，名义上是袁国采的弟弟。我给他改了个名，叫黄改之。黄谐音皇族的皇，改之意为有则改之，无则加勉。后来我给林小花介绍了一个死了老婆的光棍，是莫述大人的亲戚，他们已经成亲了。”
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