常苒被亦柔的侍女引着，到了后院书房。这是一片单独开辟出来的院子，就在原先书院的边上。为着之前书院有男子，男子多在前院书房，便又给她们四个闺阁少女开出一个书房之地。
常苒提起裙摆，迈了进去。房中比将外头，略有些黑。常苒却见一人立在书房中。
怎么是个男子？这后院，怎么会有男子？
那人听到有脚步声。回过头，正是萧承言。
常苒的笑容僵住了。
萧承言却是笑着。怀中抱着一个花盆，是正绿意盎然的玉兰枝干。
常苒脸上的笑容消失。后退了一步，就要离开。
萧承言急忙跑过来拉住她。柔声说道：“家里的树活了。这便是其中折下来的一个枝杈，特来献于夫人。”
常苒刚要说话，萧承言便说道：“还是那棵树，我保证。我是细心呵护，才又复活的。枯树都活过来了，别气啦。夫人，我真的知道错了。”
“你怎么知道我在这的？是兄长？这个叛徒。”
“才不是，我早些年便知道你和这的大小姐的关系。”萧承言拉着常苒的手，小心翼翼的又走上前一步。从后面抱住常苒的腰肢，柔声说道：“傻丫头，我其实一直都在你边上。只你一直没发现。”
“胡说。”常苒说着就用手去扒腰间萧承言的手。
萧承言急忙又抱紧了，身子也贴的更紧，在常苒耳边说道：“建元四十年的中秋佳节，建元四十一年的七夕赏月，其实我都在。你在凌安读书的那两年，我一直都在。”萧承言的唇不经意间碰了下常苒的耳后，又贴近常苒的耳边，柔声说道：“打从你进宫那年，建元三十八年，我在登高楼那看到你第一眼。就知道是你。就认定了你，睿儿。”
在萧承言怀中的常苒身子一怔。忍不住打了个哆嗦“你......你。”常苒惊讶的说不出话。
时间倒回到建元三十六年。南边境。
京城来人了。来了个监军都尉，还带了一个少年。说是副手，名录且不在军中。常文华深知，是哪家贵族子弟来此镀金的。
监军同常文华在主帐中说着军务。那名少年无事便让常衡带着四处走着。
忽然从远处，一个少年骑着马，逆着光线就过来。待到这边，翻身下马一气呵成如履平地的感觉。看着常衡喊道：“哥。”声音响亮，却长得极美。同一般兵将所穿的盔甲不同，虽然极其相似却像是特制的一般。实质并不相同。头发高高的扎起，头上还有一个银色的素冠。头发穿过素冠垂下来，被风吹起来英气十足。
那少年也在打量着萧承言。从上至下，说道：“京城里来的？”
少年四下看了看自己。特意换了普通衣着，这哪里能看出京城二字。定是他瞧着自己眼生罢了。少年不甘示弱，反问道：“你是谁？”
“这是......”常衡刚要说话。
那少年便说道：“我叫常芜。我父是智勇将军常文华。”
少年点点头。还未等说话，常衡便抢先说道：“芜儿，这乱，回屋去吧。”
“好。”常芜并不废话，在没看那少年一眼。一拽一直在手中的马缰，身子后退一步，左脚刚踩上马镫，身子还未上去，那马已经开始跑起来了。却似完全不怕，不慌不乱挺直腰背，身子重量先是依靠在左腿，右手缰绳一缠，才跨坐在马背之上。骑上马便走远了。
常衡看到少年还看着常芜的方向，便打着岔给少年介绍着周边的几个校场。
那少年还在想着刚才骑马的常芜。这马术真是不错，常将军不亏是之前京中盛传的传奇。他家孩子都如此出色。原本看到眼前的常衡，就是自己向往的样子。刚才在帐中介绍这边境布战谋略，防御工事。加之穿上盔甲，这份英气直逼人不敢直视。同自己原先那种贵气完全不同。而刚才那常芜，男生女相，好生俊俏。头发束的同眼前的常衡一般无二，却是没有美人尖的。但是额前却是有很多新长出来的短发。看上去没有那么整洁一丝不苟。却也是给人活力十足的样子。一双大眼睛波光流转，只看着那匆匆一眼，虽是打量着自己，却是感觉那眼中似有星光流转，星河满天。耀眼得很。未笑，嘴角却还是微微上扬着。那唇未点却红。萧承言后来想着，这人若是女子。一定是美人儿。只可惜是个男子。未免看起来柔弱的很。若不是身上厚重的盔甲相称，这般柔弱的身子骨，感觉都要被这边境的风吹走了。
第二日常文华带着监军去巡外界了。这少年原本想去的，常文华却是不允。他们虽是找了身份，可常文华那双眼睛，似早就看穿一般。虽是未点破，却是不让他接触军事的。那监军是知道自己身份的，更是不敢让他去的，万一出事纵使赔上监军全家也是不够的。
那少年无事，便想上城楼看看，但是却不被看守的人允许。守着城楼的人，都不认识他。并不让外人上去，哪怕他自报姓名，纠缠着加威胁，也是不允。“我们知你是都尉带来的，但是没有常将军的命令。纵使天皇老子来，你也上不去这城楼。我们的任务就是看守，若是连谁都叫上去，我们干脆抹脖子算了。”
那少年气的不清，走时候边骂边说，日后定找人砍了你们。冥顽不化。一个个站那和木头一样，动都不会动，还都榆木脑袋。可走到昨日那片校场，却觉得也甚好。这治军忒严，若是自己日后能带出这样的兵，那心里可别提得多高兴了。
看到一块空地，几个人在那打着绳结。正值午后，换班休息时，这几个兵想是无事，便在这打发时间。那少年看着，学的还挺有趣，便吵嚷着跟着学，跟着做。
夕阳略有些西斜，那几个小兵早走了，那少年却是坐在那打着绳结。想着自己坐着把这绳梯搭完，这长长的看上去多有成就感。晃动着僵硬的脖子和肩膀，正看昨日的常芜从远处路过。那少年急忙大喊着“哎！”又挥动着手臂。
常芜看到，便走了过来。却是脚下极轻，那少年坐在那都感觉不到地面的半分颤动。不禁更好奇，这么重的盔甲，却仿佛让他穿的没有重量一般。
常芜走近，那少年却是还在坐着说道：“我还没同你说，我叫什么呢。”
“我并不想知道。”常芜看着那少年说道。
“你......”那少年眉头一下便深深皱起，连嘴唇都抖了一下。
常芜看到他生气，反而笑了。问道：“那你叫什么呀？”
那少年反而不答了，眼睛死死盯着常芜。连牙关都动了一下。
常芜笑容更美，继续说道：“你说吧。现下我想知道了。”
那少年瞪了常芜一眼，把头转向边上，大声说道：“尚战。”
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