集贤殿的中书侍郎于翔给一个小黄门使了一个眼色，小黄门心领神会小跑了出去。
于翔腆着笑脸给几位大臣又续了一杯茶水，“想来是下雨天路滑不好走，辛苦各位大人再等等。”
新年伊始，文武百官休沐五日，但这几天集贤殿可算不上冷清。就像此时，几位大臣从食时等到未时，集贤殿的茶水那是从没断过。
于翔派去禀告永盛帝的人有去无回，不难猜想出永盛帝的不虞。
然而不管于翔怎么劝说，几位大臣都坚持见到皇帝再回去，他也只能尽量拖延时间，希望永盛帝露面解决这一尴尬的场面。
又等了小半个时辰，永盛帝终于露面了，他一进门就将身上的紫皮大氅扔给了于翔，语气不咸不淡，“几位爱卿今日有何要紧事啊？竟冒着大雨进宫了。”
几位大臣纷纷起身行礼，其中一名道：“禀陛下，臣等今日来，是为奏请皇上册立皇后一事而来。”
立后一事早在永盛帝登基之时就有大臣提了出来，但当时永盛帝没有立即应允。
“臣听闻，湘太妃在暗中给在永巷劳作的灵夫人提供援助，哼！作为一个被定罪的妃嫔，竟然可以锦衣玉食、钟鼓馔玉！”一名大臣痛斥道，“可见后宫的风气已经败落到何种地步！”
“臣以为，一位赏罚分明、母仪天下的皇后定能让后宫一改风气！”
另一位大臣迎合道，“没错！皇上如今还没有子嗣，待册立了皇后，也该将选秀提上日程了。”
永盛帝闻言眉头一皱，望向身边的于翔，后者轻轻摇头，示意自己并不知情。
“众爱卿的意思朕已经明白了，朕心里有数，如果没有其他事的话，几位爱卿先回去吧。”永盛帝回道。
几位大臣明显还想继续再说，但看到于翔一再给他们眼色，忍了又忍，最后还是退出了集贤殿。
等到几位臣子离去，永盛帝的脸色阴沉得可以滴出水来，他不发一言负手而立，于翔用尽量轻柔的声音禀告道：“皇上，楚王求见。”
于翔眼睛向上瞄了一眼，看见永盛帝动也不动，很快补充道：“楚王好像得了一副用象牙新制的好棋，特意来献给皇上的。”
言外之意就是楚王并不是为了国事而来。
果然，皇帝缓缓开口，“叫他进来吧。”
韩松进了在大殿之前就被提醒过了，见了永盛帝后先是对自己带来的棋盘夸赞了一番，而后一边陪永盛帝下棋，一边将民间这几日的趣闻一一道来，不多时永盛帝的话也渐渐多了起来。
“听你这样说，做个凡夫俗子倒也有不一样的趣味。”永盛帝摇头道，“至少耳根比我清静多了。”
韩松装作不知，“哦？陛下这是遇上烦心了？”
永盛帝思索着落下一黑子，叹了一口气，“这几日那帮臣子要么就是跟朕要钱，要么就是和朕要粮，今日倒好，没提要钱要粮的事，请奏册立皇后，还给朕举荐了一大堆人选。”
韩松静静听完永盛帝的诉苦，捋着长须微微颔首，似乎鼓励永盛帝继续说下去。
“说是事事请示朕，但是朕提的建议他们又不满意，就拿减税这件事来说，要不是朕先斩后奏，能不能施行都难说。”皇帝语气渐渐有了愤懑，将手中的棋子扔回棋盒。
“现在倒好，都想在朕身边安排人手了是吧！”皇帝忿忿道，“干脆让他们来当这个皇上好了！”
和韩松相处的气氛太过融洽，兼之韩松身上只有一个虚职，从不干涉政事，永盛放下了心防，将心中的不快说了出来。
“皇上，你看着棋盘。”韩松伸手示意永盛帝看向棋盘上纵横的界限和黑白棋子，“棋盘中黑白二子自成一派，可谓是你中有我，我中有你，更多的时候黑白二子都处在制衡的状态，每一步都是精心策划的结果，最后一击将对方绞杀。”
“不管如何落子，双方的前提只有一个——那就是保证要让局面朝着自己想要的方向走。”韩松意味深长，“但是，想要取胜光有计谋是不够的，下棋人首先要保证自己手上有足够的棋子啊。”
一席话让永盛帝陷入深思，他捏着浑圆的棋子想得入了神。
韩松也不催他，良久永盛帝露出了然的微笑，“楚王一席话让朕醍醐灌顶！”
如果说棋盘就是朝局，那黑白二子就是臣子，而落棋子人就是自己——如果说以往永盛帝只是有扶持自己心腹的念头，那从今日起，这种想法发生了一点变化——铲除异己，扶植心腹，这种想法演化成了信念，也正是这个信念，带来了腥风血雨的三年。
集贤殿的气氛因为永盛帝心情的好转而变得轻松起来，大殿不时传出两人言笑的声音。
终于在韩松又一次捋须的时候，永盛帝发现了一丝异样，“楚王，你的胡须，还有头发”
在一旁的于翔早在接见韩松时便已经发现了——几日不见，韩松花白的鬓角和胡须现在乌黑浓密。
永盛帝端详着精神焕发的韩松，无论怎么看在韩松身上找不到岁月留下来的痕迹，不禁赞道：“早就听父皇说楚王深谙养生之道，今日一看果真如此！”
“非也非也！臣只是运气使然！”韩松说道，“年前有人在府门外求见，说是有一灵药献给臣，臣本来也只当那人是个骗子，可那人竟说这药丸是山庐居士赠予的，因家贫这才将药丸拿出来换钱。”
“臣叫郎中查验了这些药丸，方才放心服用，没想到真的有功效！”韩松笑道，“小女自幼有哮喘之症，自从服用了这些丹药，症状便轻了许多，这山庐居士真是奇人，怪道有人说他羽化登仙了！”
山庐居士早年间结识了薛若霞，后又因为精通炼丹之术被永昭帝奉为上宾。
韩松见永盛帝啧啧称奇，韩松承诺将余下的丹药送进宫，皇帝自然欣喜接受。
二人自然而然说起了这位带有传奇色彩的山庐居士，“说起来，民间茶楼的说书人还将山庐居士的生平写成了故事，每次讲评山庐居士，酒楼都是座无虚席的。”
永盛帝虽然也在宫里见过山庐居士，却与他并无过多的交集，笑道：“竟还有这样的事？”
“民间茶楼的说书人，最爱说的就是山庐居士在蓬莱岛羽化那一则故事。”
“传闻在永昭五年四月，山庐居士带着两千子弟，乘着一艘大船从长江渡口出发，据渡口的渔夫说，那大船的吃水量竟大到可以搭载几千人的程度！还有人看到船上人影幢幢，个个高大威猛，常常在月夜出来吐纳修炼；同年六月，山庐居士来到蓬莱岛的五龙河，那天正是月圆之夜，江上起了大雾，船上忽然想起了震耳欲聋的呐喊声，等到雾气散去，大船就此消失了！”
永盛帝听得入了神，“这就是山庐居士升仙的由来？”
韩松称是，两人交谈甚欢，直至掌灯时刻方才分别。
临睡前，永盛帝看着雨帘外缥缈的夜色，忽然想起了韩松口中的如同浮萍的大船、白茫茫的浓雾和船上诡异的叫喊声。
“倒真的是荒诞离奇带着一帮弟子羽化登仙了果真是那样的话，那些弟子倒是好福气”永盛帝扯起嘴角笑笑，然而他的笑渐渐僵在嘴角，目光定格在昏暗的雨帘中。
永昭五年永昭五年山庐居士还在皇室效力，他为什么可以私自出宫？又是从哪里找来的弟子？
永盛帝的眼睛渐渐瞪圆，永昭五年？
“于翔！于翔！”永盛帝扯开床帐，大叫道，“去将起居录给我拿过来！”
于翔听到永盛帝近乎嘶吼的声音，连滚带爬地进了殿，“皇上，臣在！起居录？现在？”
“没错，就是现在！”永盛帝掀开被子下了床，“还有，去把大司农和少府叫过来，我要核算建朝以来国库的财政收支。”
“还有，”永盛帝站在一人高的树形烛台前，烛火在他紧绷的下颌线跳动，“你去将禁军这几年的调动记录拿过来！”
几乎不带任何停顿，永盛帝连着下了三个命令，且都是极耗费人力的。于翔不敢揣摩圣意，连忙应诺。
于是乎，未央宫的寂静很快被打破了。
数以百计的官吏在睡梦中被紧急传召到宫中，即使是在还在春寒料峭的初春，他们也忙碌得满头大汗，双手飞快地拨动着算筹，一时间噼里啪啦的碰撞声久久飘荡在未央宫上空。
如果没有记错，国库出现亏空，就是永昭五年之后开始的。
这两件事，究竟有没有联系？
就在官吏们的计算进行得如火如荼之时，禁军的调动记录也被呈到永盛帝手上。
即使室内温暖如春，永盛帝的后背竟然冷汗涔涔——和永昭五年相比，永昭六年的禁军数量赫然少了整整两千人——这两千人在人员调动上没有任何记录，就像是凭空消失了一样！
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