在灵河县偶遇虞瑶,霍雪桐实在太诧异。
起初以为自己一晃眼看错了，走近辨清楚这张脸，方知没看错。
她不住打量几眼虞瑶,内心感慨。
一别经年,在这座小县城见到虞瑶这位曾经的皇后娘娘，回想起深宫之中的那些过往,真真叫恍如隔世。
当年原以为小命要交待在宫里,未想获得一条生路，甚至摆脱深宫束缚。
大抵在生死边缘游走过,后来许多事情顿觉豁然开朗。
在宫里那些年，以为自己宠冠六宫,故而不将任何人放在眼里，热衷和虞瑶这个皇后叫板。
如今想想,实在可笑。
更不提对虞瑶有过的那一些恶毒心思……
可在她被打入冷宫,唯一愿意真正给她一点关心的，只有虞瑶。
登高必跌重。
那时她连这样简单的道理也不懂。
直到平日在她面前时刻表现得软弱可欺的叶秀莹,险些轻而易举取走她性命,她才如梦初醒,晓得自己的愚蠢和狂妄,晓得身为皇后的虞瑶待她有多宽容。
对虞瑶的怨毒心思，说到底全是她自己魔怔。
捡回小命，得到一大笔金银补偿，如今自由自在，若放不下那些过去,便无异于非要自我为难。
离宫之时她昏昏沉沉不知世事。
待到醒来已然远离京城,后来在家中休养数月也几无宫中消息。
皇帝废后和虞瑶葬身冷宫大火的消息同时传到她耳中。
她十分诧异。
离宫之前,霍雪桐清楚记得她无意窥知皇帝对皇后求而不得的心思。
被打入冷宫的那个夜里皇帝如何震怒,她更不可能忘。
皇帝最终却竟依然走到废后这一步。
每每回想又唏嘘不已。
唯有一件事，她不甚相信虞瑶当真葬身在那场冷宫大火里了，连她都能够有活命的机会，何况是虞瑶呢？皇帝怎么可能会舍得要她性命？
只是——
虞瑶为何会在灵河县？
纷杂思绪流转，霍雪桐对虞瑶这些年的经历生出诸般好奇心思。
而虞瑶看着此时立在她面前的霍雪桐，没有即刻应话。
霍雪桐也后知后觉虞瑶怀里抱着个孩子。
四下里人影绰绰，看不甚分明，欲待仔细多看两眼，流萤已抱着宁宁两步挡到虞瑶和昭儿面前。
记得当初在宫中霍雪桐如何喜欢同虞瑶做对，顾不上想为何她出现在灵河县，流萤一门心思保护好虞瑶，也不希望虞瑶和霍雪桐有任何接触。
正想让虞瑶先走一步的时候，又有人过来了。
这次是孟韬。
孟韬走到霍雪桐身侧，望向流萤和虞瑶，觉出气氛的微妙。
面上如常和虞瑶打过一声招呼，他偏头看霍雪桐：“表妹和瑶娘竟认识？”
霍雪桐看一眼孟韬，笑着没接话。
“表哥，我去那边看看。”
孟韬过来后，霍雪桐打消和虞瑶“叙旧”的心思，暂去别处凑热闹。
她走得干脆利落。
孟韬对虞瑶一拱手道：“祖母大寿将至，姑姑携表妹特地从江南赶来祝寿，路途辛苦，便也在灵河县过节。”
“瑶娘，我这位表妹性子确有些骄纵。”
“方才若有得罪之处请见谅。”
虞瑶听言，摇摇头：“孟夫子言重，方才不曾发生什么事情。”
“那便好。”孟韬说罢，看一看霍雪桐离开的方向，尚且有照顾表妹职责在身的他未继续多留，寒暄过后与虞瑶告辞。
同虞瑶分开后不久，孟韬寻见在灯会上闲逛的霍雪桐。
他问：“你和瑶娘是如何认识的？”
站在小摊前挑选面具的霍雪桐似漫不经心问：“表哥关心这个做什么？”
孟韬说：“只是奇怪你们怎么会认得。”
“我记得表哥以前可从来不是这种追根究底的性子。”霍雪桐拿起一个钟馗面具在脸上比划两下，又嫌面具太大不适合而放回去，笑道，“表哥关心的人是我，还是旁人？”
孟韬紧抿着唇，没有回答。
霍雪桐发觉那小摊贩一直瞧着她，仍将面具买下，继续往前走。
她忽而间想到什么，猛然回头去看孟韬。
“表哥该不会是……”
孟韬挑了下眉：“表妹慎言。”
“哦。”霍雪桐几分敷衍应他一声又笑，“我什么也没说啊。”
在霍雪桐和孟韬相继离开后，虞瑶和流萤也没有在外面逗留得太久便带着两个孩子回去了。
直到哄得孩子们入睡，有些话才方便说。
在灯会上，虞瑶留心到流萤对那个偶遇的小娘子有一种别样的警惕。
而这种警惕来自于对方可能会给她们带来危险的判断。
与之前那位“娄公子”冒出来反应颇为不同。
虞瑶有心想要问一问流萤因由。
“小姐，她从前……”流萤在脑海中搜寻出委婉些的说法，“她从前便对小姐多有敌意，我怕她如今又对小姐不利。”
虞瑶道：“方才在灯会上，她瞧见我倒像颇为惊喜。”
流萤一时间难以接话。
那会儿乍然瞧见霍雪桐这个人，流萤没顾上深想，等到人走了，冷静两分，才想起来当年霍雪桐被皇帝打入冷宫，在冷宫因寻死觅活而受伤。那时虞瑶去看过霍雪桐，好心让她陪着霍雪桐的大宫女去请太医帮忙看诊。之后再得知与霍雪桐有关的消息，应当是她在冷宫逝世。
霍雪桐依然活着。
可见当时那消息是假的，但什么人帮霍雪桐逃出来的？
或许到底当年经历过虞瑶假死离宫。
对于霍雪桐实则平安无恙活着这样的一件事，流萤接受得很快。
只她不解，她们能从冷宫逃出来是有瑞王和瑞王妃，霍雪桐又靠谁？且听霍雪桐喊孟韬一声表哥，俨然她逃出来后，也没有隐姓埋名，仿佛顺顺利利便归家了。
若为欺君……
流萤眉头紧拧，倘若有欺君之嫌，断不可能如此无所顾忌。
最大的可能性仿若剩下那一种。
即，皇帝陛下以假死之名将她从宫里放出来。
虽然灵河县不过为阙州的一处小县城，离京城十分遥远，但一些大事照旧会传到这个地方。
譬如皇帝遣散六宫的举动。
流萤记得，那两年朝廷不停派出军队到地方剿匪，诸多将士因剿匪而牺牲。皇帝以此事为缘由，下旨缩减宫中的用度，将多余银钱分发下去用于抚恤牺牲的将士家中亲属，而六宫随之被遣散。
百姓中多有人讨论此事，一旦提起来，无不交口称赞。
毕竟少了山匪，大家出行安全不少。
流萤不知是否因皇帝遣散后宫，霍雪桐得以这般潇洒自在。但相比于废后、虞家倒台，霍雪桐的那些事情在百姓之中几无流传，想来不至于受太深的影响。
可在这个小县城碰上。
流萤深深皱眉，她不敢赌霍雪桐不再计较从前在宫里的那些事，不敢赌霍雪桐如今没有害虞瑶的心思，更不敢赌霍雪桐发现昭儿的存在，会不会做出不轨之事。
“小姐，我们去阙州城避一避吧。”
思前想后，始终没办法安心，流萤对虞瑶说，“待她过些日子离开灵河县，我们再回来。”
虞瑶抬眸望向流萤，她在流萤的眼中捕捉到紧张不安。
没有马上讨论是否离开的问题，她先问：“这个小娘子比娄公子危险？”
流萤垂下眼：“娄公子没有伤害小姐。”
“可是这个人，奴婢不敢赌。”
虞瑶见流萤满面忧虑，念头略转一转，心下歉疚不已。
几息时间，虞瑶没有犹豫应下这个提议：“好，我们去阙州城避风头。”
答应过又握住流萤的手，她轻声说得句抱歉。
流萤愣怔一瞬，连忙摇头。
“是我对不住你。”虞瑶微抿唇角，低下头，“本该我自己去面对和承受的事，却躲起来，将你推到前面。”
其实那个所谓的“娄公子”出现的时候，她便隐约意识到这一点了。
之前几年，没有过这种烦恼，流萤也不会因此有压力。
但当旧人出现，往事扑面，想避也避不开时，她当初做出忘却前尘的决定有多么不负责任，亦愈发凸显。
诚然她自己能轻松些，可跟在她身边的流萤又为何要代她承受？
那些往事，本该她自己承受的。
那些人……也原本应该由她自己面对的。
“娄公子”出现，她已经躲在流萤身后一次。
今日，可谓是第二次。
倘若往后又出现其他人呢？
她什么也不知，便也拿不出真正的应对之法，论起来，当初不过一厢情愿以为与许多旧识不会有见面的机会。
以为至多昭儿的亲生父亲可能寻到她、发现她还活着。
真实情况却远比想象复杂。
“娄公子”离开，端午佳节的热闹，两个孩子的欢声笑语，无不令她生出过往后的生活依旧平静的幻想。但在灯会上遇故人……不论是偶然是蓄意，幻想被打破，她已嗅见平静水面之下暗流涌动。
流萤心有顾虑，甚至提出来去阙州城避风头。
虞瑶骤觉，她的举动形如畏畏缩缩，是把流萤推到面前，替她去当靶子。
听虞瑶口中说出那样的话，流萤忙又道：“小姐没有对不起奴婢。”
“小姐待奴婢很好，奴婢的心里只有感激。”
虞瑶握住流萤的手，一时没说话，过得半晌方问：“灯会上遇见的这个小娘子，叫什么名字？”
流萤愣一愣。
虞瑶又问：“我和她有什么过节？为何需要这样防备她？你觉得她可能伤害我和孩子，我相信你，但你不妨告诉我其中因由，我也好有个准备。”
流萤嗫喏道：“小姐本可以远离这些。”
“如果不能远离，那就面对吧。”虞瑶轻声说，“刚走一个娄将军，又冒出来一个小娘子，如若继续让你挡在前面，让你去承受，我只会觉得自己软弱无能。”
“我现今有宁宁和昭儿。”
“我想保护好他们，便得从有能力保护好自己开始。”
“流萤，当初确实是我太过自私。”
“谢谢你也辛苦你。”虞瑶轻叹一气，勉强弯唇一笑，低声问，“之前那娄将军便是昭儿的生父，是不是？”
流萤目瞪口呆，讷讷不能言语。
虞瑶又问：“他的真实身份，当真只是一个将军吗？”
“你看，哪怕不记得过去的许多事，可当这些人出现在我面前，我便无法忽视，我会思考、会判断、会猜测……却又因根本不记得过去的事，无法做出准确判断，无法准确分辨他们的用意。”
“我可以回避一次，回避两次，能回避三次、四次？”
“回避能够解决问题吗？”
虞瑶平静直视着三年前的那个以为回避伤痛便不再会有伤痛的自己。
她又一次对流萤说：“没关系，告诉我吧。”
作者有话说：
为早更新早睡觉早起床奋斗中。
大家晚安。
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