文华殿的宫灯亮了一个又一个通宵，守夜的宫人却没一个敢进殿去催促位高者就寝。自淑妃死后，他失眠的毛病越发重了，可御医安神的药他却怎么也不肯喝，任谁劝都没用，若是催得紧了反而还会领上一顿斥责。
内事监总管太监崔长海于殿门外，看着灯火映照的身影在里面来回踱步，他本想前去劝慰，可脚抬起来却又落了回去，一旁的徒弟孙一小声道：“师父，陛下有好几夜没合眼了，您怎么不进去劝劝哪？”
崔长海蹙眉摇头，怅然道：“陛下这是心病，不是你我能劝的动的。”随后像是想起什么，吩咐道：“你去问问太医院，陛下最近吃食里面多加些什么药膳可以有助眠的功效，问完了拿着方子直接送去膳房。”
孙一闻言忙领命而去，只留崔长海依旧立在门外。
入夜，夜琮总算走出了文华殿，花白的发此刻显得有些凌乱，原本透亮的黑色眼瞳到这个年纪也早显得浑浊，他眼角已开始下垂，额间的皱纹也似乎比几日前加深了许多，整个人由里而外表现出老年人才有的疲惫。
崔长海见夜琮出殿忙跟了上去，夜琮看了眼崔长海转而又看看周围守着文华殿的宫人和天枢军，向台阶走去。崔长海见状默默跟在身后却一句话也没说。
夜琮走下三四级台阶，驻足转身看着崔长海道：“多久没睡了？”
崔长海低眉笑了笑并不答话，皇帝嘴角上挑也不多问，转而继续向台阶下走去，边走边道：“派人去找张云，让他连夜进宫一趟。还有……”他指了指周围的宫人和守备，“今夜让他们不要靠近文华殿一步。”
崔长海闻言忙应下来，便又随着夜琮而去。
月牙东挂却被一朵暗云挡去了一半，让原本透黑的夜染上了一抹凄凉。张云立在文华殿正堂下神色晦暗，想来是这十几日都没有休息好的缘故。夜琮坐在文华殿偏殿的棋盘旁看着张云微微示意，张云便默契的坐在了他的对面。
夜琮望着空荡荡的棋盘，经纬之间纵横分明，他从一旁精致的木质漆盒中拿出一粒玉子放在棋盘之上，道：“学生有好久没有跟老师对弈了，这几日无暇睡眠，只好唤老师来对手谈一局，解解闷。”
张云见皇帝落子，便也取出一粒黑子落在玉子旁，“陛下称老臣一声‘老师’，真的是折煞老臣了。”
夜琮面色不变继续落子，“想朕幼时在神策军中历练，父皇一直让朕跟着您，朕的武艺皆由您传授，这一声‘老师’叫的应该。”
张云落子，道：“陛下抬举，不过指点一二罢了。”
“时间一晃，都近三十年了，朕都成了个老头，国公依旧老当益壮。”皇帝说完这句，抬头瞥了一眼张云，继续落子。
张云惨淡一笑，“不过一把老骨头，陛下的江山，微臣还得继续替陛下守着。”
皇帝呵呵两声，语气中略带了一丝嘲讽道：“老师这话说的，倒显得是天家无情更无可用之人了。”
张云落子的手忽然一滞，复又将子落下，“江山代有人才出，老臣也不过是忧心而已。”
皇帝依旧没有停下落子的手，“老师，若是有什么想说的，尽管说就是。”
张云摇头道：“微臣只愿世代保卫大启天下。”
皇帝抬眼看着张云，道：“哦？朕以为事到如今，老师该问一句储君之位究竟花落谁家，这不是老师一直所期盼的事情吗？”
张云低首转变目光情绪，放下手中棋子，拱手道：“此事乃陛下之事，国之根本，微臣不敢……”
“再不敢，二十六年前也敢了。”随后夜琮话锋一转，问道：“老师，学生这个皇帝做的可还让您满意？若是不满，老师故技重施让宁王继位也无妨。”
张云大惊，慌忙从榻上爬了起来，重新跪在了皇帝正首的位置道：“陛下，微臣实在不明白陛下所言，还请陛下明察不要误信了小人谗言！”
皇帝将手中的玉子丢回盒中，转身看着下首的张云，故作疑惑道：“哪句话是谗言？是那句‘雍山虽远不至海’还是那句‘蜀山虽陡却有仙’？”
张云此刻脊背上渗出一层冷汗心口阵阵发凉，夜琮早已不是三十年前那个无权利无倚靠的蜀山王，他是皇帝，是大启至高无上的皇帝，“陛下，当年之事也只是为了铲除镇北侯，老臣如今绝没有要让宁王取而代之之意！”
夜琮起身，俯视着跪在地上襄国公，却并没有上前扶起，而是来到御案前，从众多纸张中拿出一张，细细读道：“韩氏女，名秋容，正西三十三年入宫，侍长兴宫洒扫，元西三十五年病卒。”读罢，拿着纸卷走到张云面前，轻轻松手，那一页纸便似一片落叶，飘在了张云面前。
张云在听到“韩氏女，名秋容”几字时，目光猛然一怔。他自以为当年做的天衣无缝，以为夜琮永远不会发现真相，只是如今看来还是低估了这位天子的谋算。
夜琮看着张云的脊背，忍了自己一腔怒火，只是淡然的又重新坐回棋盘旁，盯着残局道：“若不是这一次重新清理宫人，我还不知道当年的疯妇居然是冒名顶替入宫。二十六年了，每每想起那一夜，朕都懊悔为何和要喝那盅酒。”
张云此刻再没了往日的城府，抬头看着皇帝道：“陛下，老臣……”话还没说完，夜琮却挥了挥手没有让他继续说下去的意思，“以前的事就不要再提，只是如今老师若还还要不遗余力的推举君凝当这个太子，就要好好想想襄国公一府人的性命在你手里还能攥多久，影宗还会不会放过你这个始作俑者。”
张云一时语咽，他谋划了这么久，不就是为了自己的血亲可以坐上东宫主座的位置，将来成为至高无上之人，而自己也可一世荣光。只是如今看来夜琮已然发现当年事情真相。如今为了保全襄国公府，以退为进才是最佳选择，于是他只能道：“陛下，当年的一切都是老臣的主意，与小女无关更与宁王和宣阳王无关！”
夜琮听着张云这一番辩驳冷笑一声，挥手将棋盘之上所有落子掀翻在张云面前，落子击地，声声清脆直击人心。夜琮看着跪的卑微身体却无任何颤抖迹象的张云，失笑道：“襄国公立储之心不死，那便让整座国公府来陪葬可好！？”
张云闻言再也无法矜持，皇帝对自己的称呼已从“老师”变作“襄国公”，他不禁跪着向皇帝又靠近了几步，故作悲切道：“陛下！”
皇帝冷颜瞧着假做焦急惊慌的张云，恨不得上前亲手撕下这一副伪善的面孔，他喘了几口粗气，抬手指着张云道：“如果不想让张氏一族走了镇北侯的老路，国公应该清楚今后该怎么做！十几年来，你费尽心思追查朝阳军旧部，甚至动用南境武林中人和南滇玄空门，可韩党依旧除不尽，更是无孔不入，还在我们眼皮子底下成立了影宗。上次是定远侯夫人，这次是君泽和淑妃，下次呢？人家早清楚是谁做的这一切，你却还在一意孤行！”
张云此时才恍然明白夜琮究竟为何这般不肯立储，如今宁王不是储君还好，若为储君只怕那些藏在暗处的朝阳军旧部，便会如黑夜之中栖身在宿主身上的吸血水蛭，会使出更阴毒的招数来对付宁王和襄国公府。想及此处，张云浑身颤抖原本还算镇定的眼神终究慌乱起来，尽是再吐不出一个字。
夜琮看着年迈的襄国公此番模样，叹了口气道：“国公也该是颐养天年之人，朕不希望几日后桌案上全是弹劾襄国公贪墨渎职的奏本，或是举荐宁王入主东宫的奏折。记住，朕保的不是你襄国公府，而是朕的儿子。”
张云身体微微颤抖却也才松了一口气，只要夜琮不发落自己，襄国公府便还有希望，如今以退为进才是良策，想及此处复又叩首道：“谢陛下！”等他再起身时，空荡荡的文华殿里只余他一人。微风顺着门边窜了进来，吹起他花白的胡须，顷刻间便老了十岁般，原本坚挺的脊梁竟然开始有了弧度。
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