贺兰明见胡须男走的远了，便从怀中拿出从楠语那里顺来的火折子点燃。她方才观察过洞中面孔，都是芙蓉斋里的那群男孩儿。
而方奕和刘小虎借着方才胡须男火把上的光，见到贺兰明时早已是兴奋不已，此时见胡须男离开，忙上前道：“贺兰明，怎么是你。”
贺兰明见到熟识的小伙伴，自是心中带上些许久违的踏实，可是火折子眼看就要熄灭，她便想着找一点什么东西点着延续这抹难得的亮光，却听不远处石壁边传来一个男孩儿的声音，“快灭了，这里不让点灯。若是让大胡子发现了，定然会吃苦头！”那声音带着孩童的稚嫩又带着些许的沙哑。
三人寻声望去，只见角落里席地坐着一个十几岁的男孩儿，身形消瘦衣衫褴褛，头发脏乱的披在肩上遮挡了一半的面容，露出来的手背和腿上全是鞭痕和淤青。贺兰明闻言忙将火折子熄灭。
男孩儿吃力的挪动了一下身体，发出抽疼的声音，贺兰明忙道：“别乱动，你身上有伤，我帮你看看。”
“不用你假好心！”男孩儿忽然怒吼道。
刘小虎听罢不由来气，“好心当作驴肝肺，明儿，别理会他。也不知是哪里来的叫花子，都伤成这个样了还嘴硬，先前都没人搭理他。”
那人冷笑，“是啊，别理我，我身上可是有臭虫跳蚤的，像我这种叫花子只配让你们这些人踩在脚下。”
贺兰明知对方是故意说但心中依旧不快，道：“就算别人看不起你，你也不能这样轻贱自己。”一旁另一个男孩儿道：“差不多得了，人家明显是说反话给你们听，谁是臭虫跳蚤还不一定呢。”
刘小虎听罢气急道：“哪个说的，有本事站出来！到爷爷面前来说！”
黑暗中那人呵呵冷笑“有本事来找我，找到了我就认。”
刘小虎听见便要出手，奈何方奕一把拦住道：“别闹了，明儿不见了，方才还在我身边的。”
刘小虎此时才发觉他们吵闹时，身边的贺兰明不知何时已然不见，却在不远处听到她的声音传来，似乎在对着某人道：“你叫什么名字，从哪里来的？”语气到似姐姐关心弟弟一般温柔。
方奕拉了拉刘小虎向着贺兰明的方向摸索。贺兰明却早已来到那个男孩儿的身边，蹲下身摸索着对方的位置。
黑暗中她触碰到了一只冰冷的手，两手触碰的瞬间男孩儿下意识想要抽离，可贺兰明却已率先握紧了他的手，“你的手很冰，你确定自己没事吗？”
虽是夏天可这洞腹之中依旧阴冷潮湿，她进来时都是一阵发抖，更遑论对方还受了伤。
于是她摸索着将自己身上的坎肩披在对方身上，那是邱林带她去南滇时给她置换的南滇女孩儿的行头，还算干净，“这样能暖和一点，你很早以前就来这里了吗？你叫什么名字啊？”
坎肩虽薄却还是隔绝了一部分的阴寒之气，可他还是别扭的想要挣脱她再次握紧的手，却不想她的力气却不逊于男孩儿，他竟是怎么都挣不开，只好听话的答道：“我也不知道我叫什么，有人叫我叫花子也有人喊我臭要饭的。”
贺兰明听罢，坐在他身旁道：“难道你们同伴之间也称彼此叫花子？”
男孩儿像是想起什么往事，沮丧道：“同伴之间都叫我老三。”
贺兰明“哦”了一声表示明白，又道：“他们也在这里吗？”
男孩儿想起同伴的遭遇，不耐烦起来道：“你还问个没完了，别以为给我件衣服就可以让我对你感恩戴德。”
贺兰明将手收回来，道：“我以为你肯跟我说话就是把我当朋友。”
老三听罢心中后悔，对方不过是个小姑娘，他这样做会不会显得过于刻薄，正想着如何缓解尴尬时，只听方奕道：“明儿，你还好吗？”
贺兰明忙出声道：“我还好。”
方奕靠着墙壁摸索着坐在贺兰明身边，小声道：“我今日清晨回到芙蓉斋，小虎说你半夜被邱买办带走了，我以为他带你去了什么好地方，没想到竟然送你来这里。”
贺兰明想起昨夜遭遇不由蹙眉，心跳也跟着快了起来，却又不想过多的阐述，便道：“他似乎想让我做他的徒弟。昨夜逼着我做了选择，之后楠语就送我来这里的。”
此时老三忽然插话道：“他是不是给了你三块令牌让你选？”
贺兰明一怔，忙道：“你也是吗？”
老三点点头道：“看来我们两个都选了铁牌。”
此时方奕和刘小虎忙问道：“什么令牌？”
贺兰明想了想，这些孩子应该并不知道邱林究竟是怎样一个人，与其让他们不明不白的呆在这里，倒不如挑明一切好让彼此都有个心里准备，于是道：“有些事情我还是想跟你们说清楚，邱林他带着我杀了很多人，还去了南滇国的玄空门……”
贺兰明简要的说清了遇到邱林后所遭遇的一切，当她说到昨夜之事时想了许久措辞，最终只是说邱林当着自己的面杀了那三名男子，却绝口未提那些女孩儿的遭遇。
听到这里所有的孩子都沉默下来，大家从未想过原来邱林，楠语，陈妈，甚至从未见过的春蝉，居然都是杀人不眨眼的人。
许久，老三率先开口道：“你是说，邱林带着你杀了玄空门所有的人包括门主？”
贺兰明点头道：“没错。”
老三忽然笑了起来，道：“杀得好！”
贺兰明惊异，却听老三继续道：“南滇国玄空门，为祸一方早已是人尽皆知的事情，他们仗着自己武艺超群，势力广，从来不将周围的老百姓放在眼里，奸淫掳掠无恶不作，尤其是他们的门主刀九凤，阿谀奉承作恶多端，手中的人命没有一百也有九十九，这种人就该杀！”
贺兰明看不清黑暗中老三的模样，但也能想到他的脸上此刻一定挂着解气的笑容。
“即是如此，南滇国的皇帝为何不派兵镇压，却任由他们践踏百姓？”方奕问道。
老三继续道：“玄空门每年都给南滇国皇室缴纳成倍的税款贡品，更有地方官员保护，朝廷自然不会放弃这一笔可观的费用了，反正民脂民膏他们也没少拿。”
贺兰明见老三如此熟悉南滇国的情景，不由问道：“你怎么知道这么多有关南滇国的事情，你是南滇人吗？”
老三一时语滞，随后道：“我也不知道我是哪里人，一段时间在这里要饭，另一段时间又在那里，南滇和大启我都要过饭，自然是知道些其中事迹。”
贺兰明想了想，故意道：“所以你也知道他们究竟要我们做什么了？”
老三沉默了一会儿故意道：“你说的不错，可我也不想告诉你们，除非你们求我。”
方奕和刘小虎气急说了句，“不说就不说，早晚能知道”便不再理会老三，转而找地方睡觉去了，而贺兰明则乖乖坐在老三身边，用极小的声音试探道：“你想不想逃走？”
老三骤然被贺兰明说中了心事，原本晦暗的目光和虚弱的身体顿时来了精神，道：“你也想逃出去？”
贺兰明点头道：“三哥，我不想成为邱林那样的人，更不想做他的徒弟去杀人。”
一声“三哥”让老三的心顿时软了下来，暖糯而又稚嫩的声线夹杂着掩饰不住的担忧和慌张，让他原本防备的心刺渐渐收了起来，随后像是记起来什么，放软了声线道：“我来这里很久从来没有见过女孩子，邱林既然让你来这里，又怎会轻易的让你离开？而且这里除了那个大胡子，还有好几个带着面具的男子，武功很高，想要逃不是一件容易的事。”
贺兰明道：“你逃过？”
老三低下了头，落寞道：“我想去找我娘。”
贺兰明不禁又紧紧攥住了老三的手，小声道：“人多力量大，不如我们再试一次？”
贺兰明深入骨髓的品德教育决不允许她成为一个刽子手，更不允许她成为陌生人手中那把利刃去砍向无辜的人。社会的运行该以法制为框架下的各司其职，而不是动辄以杀戮来解决所有问题，这才是她认同的概念。
她已见识过邱林出手的狠辣歹毒，可她自己却无法接受这样极端的转变。邱林所指向的未来命运，只会比现在她所遭遇的更加血腥。她害怕她不得不拿起刀剑，以杀人为职业，更害怕在这样暗无天日的环境中失去生命本该有的光彩。
她要有尊严的活着，可这个前提是，自由。
“算我一个。”只听老三另一边传来一个男孩儿的声音。对方不知听了多久，此时才出声，吓了老三和贺兰明一跳，他的声音不大不小，却也吵醒了贺兰明身边刚睡下的方奕和刘小虎。
那个男孩儿小声道：“我也不想待在这里，既然要逃人多力量大，算我一个。”
方奕和刘小虎此时也围了过来，方奕压低声音问道：“逃？这里是山洞腹地，我们怎么逃？”
刘小虎却指着自己面前的空气骂道：“奶奶的，臭小子，方才是不是你调笑我们的？”
男孩儿道：“是又如何，早看你俩不顺眼了，在芙蓉斋的时候就称王称霸，还真当自己是公子哥儿啊。”
刘小虎听罢似是想起什么继续骂道：“好小子，原来是你啊李子豪，看老子出去了不打死你个兔崽子！”
李子豪道：“像你这么笨的，出的去再说。”
怎料两人你一句我一句竟是又骂了起来，言语污秽不堪。
方奕劝阻无效，李子豪嘴里不干不净竟是连带着方奕一起骂。
贺兰明乞讨时泼妇骂街见的多了，像今日这般男孩儿吵架的她却是从未见过，不禁来气道：“别吵了，有种打一架分出个高低！”
刘小虎听罢，有些吃惊也有些委屈道：“贺兰明，你究竟帮谁啊？”
贺兰明气道：“都什么时候了，还有心思在这里吵架，你们当自己是什么，隔壁村口的泼妇吗？”
三人住口一时尴尬无比，方奕率先道了句，“明儿，对不起。”
刘小虎紧跟着也道了歉，李子豪那边也哼唧了一声也算是认了错。贺兰明见三人偃旗息鼓便小声继续道：“三哥，你在这里最久，地形你比我们清楚，计划你来安排可好？”
老三点头，道：“好，不过我现在身上有伤，短期内行动不便，你们能等我几日吗？”
方奕道：“那有什么不可以，只要大家一起逃出去，多等几日也无妨。”
于是，这一夜五个孩子达成了共识，等老三养好伤就找机会逃出去。
希望便如星火草原上的一股劲风，让每个人心里向往自由的火苗越烧越旺。亦如平静波涛之下的暗流涌动，让每个人连睡梦中都能升出一股冲破枷锁的欲望。
那时的贺兰明满心满眼都是向往外面世界的自由，却忽略了因此所要付出的代价。
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