楠语神色复杂的看了眼贺兰明手中的玄铁令牌，沉声问道：“为何不选玉？”
贺兰明仰头泪眼婆娑，嘴唇却颤抖的一句话都说不出来，许久才积蓄了一丝力气道：“我想有尊严的活下去。”
此时女子已退去了斗篷，蹲下身将贺兰明扶了起来，顺势捡起了地上剩余的两块令牌交给楠语。
楠语点燃了二楼的灯火，贺兰明这才瞧见这女子的真实模样。女子打扮妖艳身段婀娜，厚重的发髻间斜插着一朵金色的牡丹花簪，穿着一袭敞胸的烟霞色流沙广绣裙。眉间用丹蔻描摹着一朵三瓣梅花钿，鲜红欲滴的唇色配上一张涂着厚粉的惨白面色，透露着几许哀怨与娇弱，就算是此情此景，她眼波流转间也几乎将女子的妖娆魅力发挥到了极致。
贺兰明望着她，已然知晓她的身份，于是又沉默下来。女子看着贺兰明俏丽的模样不禁心疼道：“邱林也太狠了，这样大的孩子哪经历过这些。”
这样大的孩子？贺兰明心中苦笑，方才是谁顷刻间就将六条鲜活生命送入了那些恶魔手中，而那些生命的主人不也是像她这般大的孩子？
楠语叹了口气看着手中的两块令牌，圆形牌子的边框雕刻着古典祥云图案，中间的地方却是留白，等待着他们的主人刻上自己的名字。他复又回神看着贺兰明，无奈一笑，道：“这本来是主子对于你维护他人性命的恩赏，这三块牌子代表的是你的将来，三种不同的人生，也只有你一人有权利选择。只是没想到邱林会用这样的方式逼你。”此话一出，贺兰明猛然抬头警惕的看着楠语。
楠语望着贺兰明，随即道：“你可知道这三块令牌代表着什么？”
贺兰明定定的望着他不摇头也不点头，楠语无奈又是叹了一口气，这才道：“你告诉我，什么是尊严？”
贺兰明踉跄上前一步，“不用像她们一样。”
楠语看了一眼一楼的尸体，迅速将目光收了回来，道：“你为何不选春蝉示意的玉牌？”
贺兰明看着自己手里的铁牌，又瞥了一眼春蝉，冲着楠语道：“越是外表看似华丽无害，内里只怕越是潜藏着巨大的危机。”说罢，贺兰明抬头用一种通透却无辜的眼神望向楠语。
玄铁令牌是她下意识的选择，也是她在那一瞬间看到了铁牌上因烛火映照，散射出不同于普通铁器的银紫色光芒后才做出的选择。那是上等铁器锻造工艺打磨后才能有的光芒，若是比较精细度，只怕玉牌和铜牌加起来的工艺花费也达不到这铁牌的一半。
玉牌和铜牌就像摆在餐桌上的诱人蛋糕，看似美艳，却不知蛋糕内裹着多少肮脏。她只有一次机会，不敢贸然从春蝉的手势上做出选择，毕竟这里没有一个人会是真心待她真心为她好，也没有一个人值得她去相信。如果选错了，就算这是所谓“主上”的奖赏，但她更相信邱林宁愿杀了她也绝对不会将她拱手让人。
贺兰明清楚，此间就算楠语和春蝉对邱林再不满，他们也不是邱林的对手，也不会跟邱林对着干。在他们眼里她不过是奇货可居，但并不是不可替代。就算玉牌和铜牌再好，只有让邱林满意，她才有机会活下去。
于是她只能将铁牌握在手里，赌一把心中那个大胆的猜测。
楠语从未想过一个十来岁的孩童竟能猜透这三块令牌后的含义，不由得心中升出些许稀奇，他细细打量贺兰明，这孩子除了方才事发时的崩溃惊恐外，此时已全然看不出任何惧意，让他不由得另眼相看。更是在心中慨叹，怪不得邱林会如此教她，果然冷静自若世间难得，于是道：“你这丫头倒是有点意思。只是比起另外两块牌子，这铁牌的苦你未免受得了……不过你倒是说对了一件事。”
贺兰明疑惑的看着楠语，楠语便继续道：“你至少在某些时候会活得有尊严。”
春蝉不禁叹息道：“傻丫头，玉牌和铜牌是别人求也求不来的好去处啊，将来保不准一飞冲天一人之下万人之上也无不可。”
贺兰明低下头沉默着并不答话。
楠语看着贺兰明苍白的面容，心中泛起不忍，将玉牌和铜牌收起也不再多问，伸出手道：“也罢，即是你自己选的，那一切都是命。你随我走吧，我带你去你该去的地方。”
此时的她如一只被猎人捕获进巨网的幼畜，想要逃却没有任何反抗的力量，只能任人宰割。
她将手交给了楠语，楠语微笑着便攥紧，只觉得一双小手柔软无骨被他攥的紧实，他不由冲着贺兰明投去一个慈爱的笑容，让她安心，随后向春蝉道：“这里就交给你，我先带她走了。”
他们离开这座院落时，楠语才长长出了一口气自我介绍，道：“我叫楠语，是芙蓉斋的管事之一。”
贺兰明低着头并未答话，楠语则尴尬的咳嗽一声沉默下来。
他以为贺兰明终是怕了邱林的折磨，怕了自己会像那群女孩儿一样，他以为她已经被驯服。可让他没有想到的是，贺兰明的身体里住着的是一个成年的灵魂，是定了型定了性的性格，就算是经历这般场景，想要彻底让她屈服却并不容易。
如今的沉默不过是为了换取他们更大的信任，以便将来可以顺利逃离这里的一切。
而她不知道的是，当日她所在的院落便是金州最大的妓馆，铜雀馆。
元德十四年夏，六月初三，大启派往南滇的和亲使张俭携同其弟张谦及副使万自行，被杀于金州驿馆内，一剑封喉。
这件事一度成为金州府人人乐道的谈资。
坊间传闻他们三人裸身而亡在张俭的屋内，现场还有六名十一二岁的少女，死状比起这三人更加恐怖。她们死前遭受过非人的虐待，全身上下没有一块完好的皮肤，而那三名官员的脊背上却被刻着“影宗”二字。
众人这才醒悟，原来影宗并不是南滇的武林门派，他们早已潜入了大启，用朝廷命官的性命和名誉打响自己在大启的名号。可为何要在和亲使已回到大启再行刺杀，而不是在南滇时刺杀，官府却没有任何头绪，更无法判断接下来他们要做什么。
就这般，和亲使案成为了大启皇帝夜琮登基以来的第一庄悬案，也成为了扎在帝王心头的一根刺。
就在所有人以为影宗会再行出手时，这个神秘的组织却在此时销声匿迹于大启，就连大启武林之人也找寻不到影宗的踪迹。任凭南境江湖人称“风火眼”的沈毅行，花费了整整半年都没有查到任何蛛丝马迹。
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