城外的热闹直至天明方休，而后几日，田野乡间有人唱“贺新春咧，一愿风调雨顺人太平……”街头巷尾有孩童挥舞棍棒，叫着“看我如意金箍棒！”茶楼书铺有读书人提笔作诗文“元武七年初一观新春晚会”。
如此这般，去看的人说了又说，没去看的人真是悔得肠子都青了。
更有那燕春楼一夕之间有成为剩下的二十三楼之首之势，无数文人墨客、公子郎君蜂拥而至，有想见一见那位有杨妃之姿的美人，也有想再听一听那首《芙蓉曲》，更多的想看一看那位“婵娘”。
红绡一身唐时打扮，额头的花钿衬得她更加雍容华美，她慵懒地往楼上走，正瞧见拐角偷偷朝下看的云黛，她以扇作指，指了指楼下，“看见了吗？这些都是来找松碧的，呵！”
一个“呵”字意味深长，叫云黛瞬间白了脸，当日她若是没有拒绝，今日隐隐成为燕春楼头牌的会不会就是她？
燕春楼借此良机一跃而上，而红绡松碧也都不是蠢人，在这个时候也不忘勤学苦练，最后在这一年度的“二十四楼评选”中一举夺魁，被称为双娇。
当然，此事还在日后，而眼下醉仙楼中，卢二郎一行正在庆贺这次的成功。
“来来来，咱们敬二爷一杯！要是没有二爷，咱们也不能办成这一桩盛事啊！”
“秦叔您也太过奖了！”卢二郎笑着指了指满座人，“这可是我们大家通力合作的结果！是咱们京城商会的功劳！要敬咱们可得共饮一杯！”
“好！说得好，是咱们京城商会的功劳！咱们同舟共济，日后定能发扬光大！”
屋内觥筹交错，一帮人饮酒尽欢，待到酒过三巡，有人醉醺醺问道，“马球场那一片撤了可惜，要不要再留些日子？”尤其是那一路彩棚形成的长街，搭出来也麻烦。
另一个也道，“这些天逛的人还不少，还有人想买票再看节目，咱们要不叫他们再演几场？”一场场可都是钱啊！
“不好不好，”卢二郎笑着拍拍那人，“季叔啊您还怕没钱挣？咱们晚打得就是第一届新春晚会的招牌，这后面再演，第二届第三届，多了招牌就不值钱了！”
“是这个理儿！看二爷的样子是又有了巧思？”
“哪是什么巧思？咱们不搞晚会，却可以搞点其他东西，比如搞个园子，专给那些高门郎君豪富之子开宴，他们自家的也就是赏赏花叫个戏班子，咱们把晚会上那些班子都弄过去，听戏的听曲的看舞的，听的无聊了，还可以去跑跑马打个马球，准保叫人乐不思蜀！”
“还有这次晚会上《唐宫美人》、《思乡》那些女子衣裳首饰再出一些同款或同系列，还怕卖不出去？这一招百宝阁一定熟悉！”
百宝阁掌柜嘿嘿笑，“二爷过奖，咱们得再敬二爷一个！”
“对！来来来，这回真得敬二爷一个！”
卢二郎已经是应酬老手了，送完一帮子年纪和他爹差不多大的商人们，刚刚还靠在憨子身上的人才能站起来的人“嗖”地站直了。
“都一把年纪还这么能喝……”卢二郎吐槽了一句，掀开帘子正要上车，突然拉着憨子躲到车一边。
“郎君怎么了？”憨子不明所以。
“嘘！”卢二郎叫他别冒头，又叫马车边的老严，“严叔你自然点，别回头，你悄悄往对面看看，那是刘乐安那小子吧！”
那日刘府老夫人寿宴老严没去，但后来套麻袋揍人可有他的一份，他假装整理车辕，瞥了几眼，“是，是他。”
刘跃一身不起眼的灰袍子，抱着几本书挡着脸，左瞄右看，鬼鬼祟祟地钻进对面巷子里。
卢二郎伸出头飞快地看了眼，可惜巷子里杂物多看不清，那道身影一晃就不见了。
“这小子偷偷摸摸干什么呢？”
这鬼鬼祟祟的样子八成没好事！
他朝老严使了个眼色，“严叔你跟过去看看。”
刘跃左右看看，快速钻进一家铺子，片刻后，人便出来了，脸上神色似松了口气，又好似更加紧张焦躁。
他脚步匆匆地回府，特地从后门进去，刚回书房，身边的随从就急忙道，“郎君您可回来了！夫人派人来叫了两次呢！”
“可说了什么事？”刘跃一边换衣服，一边问道。
“没有，说是等您回来叫您过去一趟。”
刘跃皱了皱眉，换好衣服，赶紧去了正房，“娘，儿子回来了。”
刘夫人拉着他上下打量，“去哪儿了？出门怎么也不带着人？”
“去同窗家里探病，人家家贫，我们就约好了不带人去。”
“我儿就是纯善！”刘夫人感叹一句，刘跃问，“娘找我来是有什么事？”
“唉，还不是你的亲事！”刘夫人拉着儿子坐下，没看见刘悦脸上一闪而过的僵硬，继续道，“娘是不喜欢那卢三娘，可仔细想想，你爹说得也有道理。卢家好歹还是侯府，瘦死的骆驼比马大，卢二郎又日进斗金，眼下来看，咱们没有更好的选择，只有卢家能帮衬到你……你爹的意思是，过了正月就行六礼……”
“娘，那表妹怎么办？”刘跃打断她的话。
“你若喜欢，等将来卢三娘进门，将你表妹纳了就是。”
“表妹怎么能做妾？”
“怎么不能？江家就是个商户人家，她父母早亡，连个兄弟都没有，不当妾，难道还想着当你的正头娘子……”
屋外，一个女子闻此言语身子一颤，她小心地从角门退了出去，等在从正院出来到前院的必经之路。
果然没一会儿，刘悦的身影出现在视线里，那女子朝身边丫头使了个眼色，哀哀切切地叫了一声，“表哥！”
“表妹！”刘跃三两步上前，“表妹你怎么在这儿？我还准备叫人去找你……”
“表哥我……怕……”女子眼中含着泪珠，仿徨又无措，“表哥我们真的要……走吗？我不想你为了我受苦，可我更不想和你分开，表哥我不知道该怎么办……”
刘跃心里的那点犹疑在刘夫人也赞同亲事时消失了一半，这个时候看到表妹这样，剩下的一半彻底消失得无影无踪。
他心中凭生一股‘为了真爱不惜与所有人抗争’的勇气，“表妹你别怕，我都安排好了！你收拾好东西，后日卯时我们就走！”
“私奔？！”
卢二郎听了老严打探来的消息，一口水差点喷出来，如果用一句话形容他的心情，那就是“我以为私奔只是古老的传说，没想到还真有傻逼干”！
“他到底知不知道什么叫聘者为妻，奔者为妾？”
他和那表妹不是真心相爱？至于这么祸害人家？
你要是真的非她不娶，那就好好和家人抗争，名正言顺娶人家过门。带着人家私奔，你反正是男人，是刘家亲儿子，将来还能回来，可你那表妹呢？还能有好日子过？
卢二郎真不明白这人是不是读书读傻了，不会真以为这种逃避的方式是对他表妹好吧？还有，“我记得他不是要走科举的路子？当年刘家还想让爹出面请徐老伯爷收下他当学生，爹没答应，另给他寻了个老师，念了十几年书，说私奔就私奔，以后还想科举？”
朝上那些爱挑刺的老大人能录用他就怪了！
“有些人就是被爱情冲昏了头脑，什么都顾不上了，或许此刻他还觉得为了爱情放弃一切的自己是多么勇敢、多么男人。”
“还男人？他这做法可一点担当都没有。”卢二郎翻了个白眼，“不行，这事落我手里，可没那么容易让他过去。”
“二哥你想干什么？”
卢二郎笑了笑，“他不是想退亲吗？二哥我就成全他！”
卯时，天色尚早，黑沉沉几乎没有什么光亮，冷风呼呼地刮着，吹着窗户纸呜呜作响。
在这种响声中，守门的小子翻了个身睡得更香，完全没有听到后面小门开关的声音。
“来，小心。”刘跃压着声音，将表妹扶上马车，后头一个小丫头提着包袱也跟上车，他深深地看了一眼这座自己住了十多年的府邸，叹了一声气，“走吧！”
马车在细微的晨光中渐渐远去。
辰时，天色将明，通州码头上，各色吃食铺子热气腾腾，等着扛活的力巴端着粗瓷大碗蹲在门外，吃得吸里呼噜。
刘表妹听着那声音，不着痕迹地皱了皱眉，转而关心道，“表哥，一直赶路你也累了，要不要先吃点东西。”
刘跃平日出门都有下人伺候，什么时候赶过车，还足足赶了一个时辰的车，确实又累又饿，便道，“好，咱们先吃点东西，顺便也买些吃食带着，路上得好几天，省得到时候在船上吃不习惯。”
码头上的铺子多做的是那些船夫力巴的生意，图的就是吃饱，刘跃几人吃不习惯，略用了些，又买了些点心果脯，一切准备妥当，还不见船来。
又过了一刻钟，船终于来了，刘跃不满地对那管事说：“怎么误了时辰？钱我可都付了。”
管事赔笑，“叫郎君久等了，出了些意外，本来定好的时间，偏卢家书铺读书会昨晚在船上开什么文会，郎君们喝多了，船和我们的船碰上了……”
刘跃一听“卢家”两个字，心头一跳，打断他的话，“那还能走吗？”
“能能能！马上就好，马上就好，您看您几位是先上船还是……”
“上船！”刘跃迫不及待地扶着表妹往船上走，回头叫那管事，“找两个人把我们的行李搬上来，别叫人碰坏……”
正说着话，忽然一道声音传来，“刘七郎！”
刘跃心都蹦到了嗓子眼，慌忙下就要往船上躲，后面的人却已经追上来，“七郎你怎么也来通州了？”
卢二郎十分热情，“可是听说了这里的文会？早知道我叫人去接你一起过来了，眼下文会都结束了……咦？这位是？”
他仿佛才注意到抓着刘跃胳膊的女子，脸上的笑容淡了些，又转头看向那些行李和抱着包袱跟在后面的小丫头，眉头狠狠地拧了拧，“刘七郎你这是要去哪？”
“没有……不是去哪，我只是送我表妹……”
“你表妹是女眷，需要你一表兄大清早来送？就算你母亲没空，难道还不能派些妈妈婆婆？刘七郎你当我傻子呢！”
后面一群才从边上船上出来的郎君中一个突然道，“孤男寡女，该不是私奔吧？”
卢二郎暗暗给这人叫了一声好，心道，高兄你可是好兄弟啊，赶明儿去书铺给你打五折！
面上他却做出恍然大悟又气急的样子，怒喝道，“刘七郎你竟然行如此无耻之事！”
“当年是你们家求着与我妹妹定亲，我爹在时为你延请名师、教你卢家枪法，待你亲厚如子侄，这些年你们家……就不说了，可前段日子令尊主动与我提起这桩亲事，我原以为刘家是个守信重诺的人家，没想到你竟是这样的人！”
“简直有辱刘家门楣！”卢二郎再也忍不住似的，冲过去，狠狠地给了他一拳，“亏得今日是我在，若是我大哥在，定将你打个满地找牙！哼！退亲！”
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