过了一个端午，报纸上的骂战还未停止，眼看着几方人马越骂越起劲，有那脾气暴的甚至指名道姓，“某某某，有本事咱们当面辨一辨！”
说是“辨”，只怕真见了面，就不是君子动口不动手了。
为避免事情闹得太过火，卢二郎琢磨着该找点其他东西转移一下大家的注意力。
“找点什么呢？”他挠头纠结。
卢飞鸟想想现代那些套路，“或许可以考虑考虑插画？大家不是各有喜欢的人物吗？索性办一个绘画比赛，让参赛者画出自己的心中的某位人物，由所有读者投票，胜者便选为这套书的指定插画……”
“日后刻印一整套书，便可分为有插画和没插画的，这精致程度不一样，要价自然也不一样！”卢二郎联想到更多，再弄些包装华贵的，专卖给收藏。
兄妹俩对视一眼，同时吐出一个词，“奸商！”
卢二郎说做就做，在《胭脂记》新的十回出来后，文娱旬报上发布了一条征集启事，就印在最显眼的、让人无法忽视的地方。
“第一届《胭脂》画赛：谁是你心中的双姝？
想告诉别人你心中的双姝吗？
想让别人认同你的想法吗？
想证明苏婵娘/赵丹珠谁是《胭脂记》主角吗？
拿起你手中的画笔——第一届《胭脂》画赛：谁是你心中的双姝？正式开始！
注：参赛规则一、任何人皆可报名参赛，画出你心目中婵娘丹珠的样貌，第一轮评选将选出前一百名，向所有人展示；
参赛规则二、第二轮评选，将由全体读者共同参与，凡购买《胭脂记》皆可投票，一书一票，本次评选历时一个月，将评选出前十名；
参赛规则三、最终评选，全体读者投票权同规则二，黄粱先生拥有投票权十次。本次评选历时两个月，将评选出前三名，第一名即为《胭脂记》刻印标准画，将收录《胭脂记》全篇典藏版，刻印人物等身画像，并发放奖金一千贯！第二名发放奖金五百贯！第三名发放奖金三百贯！”
谁是《胭脂记》主角？任何人都能参赛？全体读者共同评选？刻印等身画像？第一名一千贯，第二名五百贯，第三名三百贯？
拿到报纸的人：“？？？”
嗯？等等，谁是《胭脂记》主角？这还有疑问，当然是婵娘/丹珠啦！
大梁文人圈中，关于画，自来是今人不如前人，今朝不如前朝，要不然郭怀那样的人也不会和前人较劲了。
可眼下好似就有一个机会，如今在京城《胭脂记》大约是最时兴的一件东西，虽然那些大人们只当它是小儿玩乐之物，但在小辈们及年轻人中，谁不知道苏婵娘赵丹珠，简直就是跟不上大家的脚步。
如果在这画赛中拔得头筹，按《胭脂记》这个时兴劲儿，得有多少人知道自己的画？更何况这可是读者评选的，可不是自己一家之言！
有的人心里就有了些想法，也有些人不为这个，却誓要证明自己喜欢的人物就是主角！
无论是心里蠢蠢欲动，还是疑惑不解，但暂时还没有人报名参赛，大家都暗戳戳地盯着卢家书铺，谁都不愿意先上前，怎么说呢，不矜持，显得自己多爱名儿似的。
卢二郎也想过这种局面，为了避免局面一直僵着，他早安排了人当托。特地从府里拎出来一个相貌清秀，身材修长的年轻小子，一番捯饬，换上一身青色长袍，还真是一副读书人的样子。
这叫于全的年轻人摇着扇子，迈进卢家书铺，从袖子里摸出一卷纸，对门茶摊坐着的人打眼一瞧，就道，“是报纸。”
于全装模作样地叫住同样装模作样的刘永，“敢问这第一届画赛可是在这里报名？”
“是，是，先生是来报名的？快请坐。”
两人就坐在外面及书铺中客人能看见的地方说话。
“是有这个想法，却有些疑问，敢问这《胭脂记》主角是什么意思？胜者便为主吗？”
刘永笑道，“谁主谁副，各人有各人的看法，我们也不敢说就定了谁，只是这个魁首是由大家选出来的，自然是民心所向，且我们书铺未来一年都发刻印这一位的画像，这样一来也称得上《胭脂记》主角了。”
“今年只发行胜者画像？那输了的呢？”
“这个……要看后续安排。”
慎先生沉思片刻，又问，“若选出来的魁首并不能叫人满意呢？”
“先生，我们当然希望让所有人都满意，日后叫天下人见到画，便觉得这是我心里的人物。但这世上的事哪能叫所有人都满意？所以东家才想到这个法子，将选择权交给所有读者，既然是大家选出来，想来大部分人都是满意的，我们东家说，有句话叫少数服从多数。更何况，”刘永笑了笑，“最终评选有整整两个月的时间，若想要自己喜爱的那幅当选，完全有机会。”
是有机会，喜欢哪个，只要多买书多投票，自然有机会成为胜者。
在对面茶铺听的人心里有了打算，这消息一传开，来问的人就越发多了，有问最迟什么时候交画，有问若画画的人自己着人买书投票给自己怎么办？
书铺的伙计都历练出来了，虽然存在少数人胡搅蛮缠，但大多数时候还是回答得滴水不漏。
疑问解决了，那要参赛吗？
当然要参赛！
要不然谁知道别人画出来是什么样？万一画个丑的，传到全天下去，岂不是叫人先入为主地认为我婵娘/丹珠就是那个丑样？坚决不能叫人玷污了双姝之仙姿！
也有人快人一步，这就出门买笔墨纸砚去了，画随书传遍全天下的可能就在眼前，不试试怎么知道不是自己？
在暗潮涌动下，卢飞鸟带着《胭脂记》前六十回，再次来到了常乐坊。
坊中还是一如既往的杂乱拥挤，郭老头还是一如既往地吹胡子瞪眼，“怎么是你？”
卢飞鸟笑嘻嘻道，“不是我还是谁？老头你在等人啊？”
“没等人！”郭老头甩手回屋，面上不欢迎，却还是给她留了门，卢飞鸟摆摆手叫小寒他们去旁边的茶摊等着，自己拎着竹篮进屋。
“老头我来你应该有心理准备啊，你不觉得欠了什么？不该寝食难安吗？”
郭怀哼道，“我才不会寝食难安，我吃得好睡得饱！”
“我就知道！所以我自己上门，上回上上回你要赏画我可都叫你赏了，腾出屋子叫你一人在那儿慢慢看，算起来你是不是欠我两回指点了？来，给你带了酒菜，吃饱该瞧瞧我的画了。”
郭怀不客气地摸出酒壶，揭开盖子闻了闻，叹道，“好酒！”
他仰头灌了一大口，解了酒瘾，方才咂咂嘴问道，“画呢？让老夫瞧瞧你这臭丫头画的什么？”
卢飞鸟从篮子里翻出自己的画，郭怀接过来一看，才看了一眼，“噗”一口酒喷出来，得亏卢飞鸟躲得快，她拍拍裙子衣角，“您可真是不讲究，下回喷之前好歹先说一声……”
郭怀忍不住哈哈大笑，他指着手上那张歪歪扭扭不成人形的画，“哈哈哈哈这叫画？这叫画！这画的什么东西？乌龟吗？”
“美人！美人！你看这秀眉，你看这美目……这不是美人吗？”
郭怀眼泪都快笑出来了，“是，是，赶明儿你这画挂门上，都不用钟馗了！”
“哎哎哎有您这么贬低人的吗？您喝的还是我带来的酒呢！”
郭怀灌下一大口，怕她拿走似的，护着酒壶，卢飞鸟哼哼，把下酒菜摆上，筷子塞他手里，“我可没这么小气。”
“是是，所以你来就是给老夫送酒？”
“这是其中一件事，另一件嘛……”卢飞鸟翻出《胭脂记》，“请您老人家画美人图。”
郭怀别扭着，卢飞鸟在时，他嘴硬道，“我可不轻易出马。”等人走后，他抱着书不放了，一边翻看，一边拿着笔在纸上勾勒，“眉如远山淡如轻烟，袅袅婷婷……好一个自然风流……”
有一个沉湎于作画中的老师是何感受？大概就是经常敲门无人作答。
王敏之已经习惯了，他照常从后门进来，喊了两声见无人回答，便径自进了屋子，果然，老师又在作画。
他将带来的东西放下，先看见地上的酒壶，“今日有人来吗？”
作画兴头上，郭怀可不会回答他，王敏之也习惯了，他蹲在老师身边，伸手拿过被丢到一边的纸，“文娱旬报？这是什么？”
一翻开，印在首页的画赛实在叫人无法忽视。
“第一届《胭脂》画赛，谁是你心中的双姝？双姝是什么？”若说京城十个人中有八个人知道《胭脂》这书，那剩下的两个人必有一个是王敏之。
他随意地坐在凌乱的地上，看着这个从未见过、将一整张纸分成数块的文娱旬报，像孩童发现从未见过的玩具一般好奇。
“竹翁：浅谈苏婵娘相貌、品行、性格。”
“如玉郎君：孙府姊妹恐无好结局。”
“念潇湘子：赵氏丹珠可比杨妃。”
“自在散人：孙府是否为前朝齐氏？黄粱先生究竟何人？”
一张报纸就算再怎么细看，也用不了多长时间，王敏之很快将报纸看完，他又看向首页的画赛，“所以老师是在画这个吗？”
郭怀也终于注意到学生，问道，“这对轻烟眉如何？”
“老师画的是谁？”
“自然是苏婵娘。”郭怀指着书上关于苏婵娘的描写，王敏之接过书，仔细看了看，“此人体弱多病，眉间多愁绪，是否该更清淡些，就如山间一缕青烟……”
两人时而你一言我一句，时而争执不休，时而静默不语、各自执笔，不知不觉已日近西斜。
等在后门的牧羊左等右等，终于坐不住，找了进来，结果一进来就发现郎君和郭先生两人席地而坐，袍脚袖边墨迹点点，他后脑勺一紧，“郎君，该走了！再不回去就晚了！”
再不回去，就该瞒不住了，要是叫老爷知道郎君拜了一个不修边幅的老头为师，还在偷偷学画，非得开祠堂动家法不成！
“郎君！时辰真的不早了！”
王敏之如梦初醒，他愣了一愣，起身朝郭怀行礼，“老师，明镜就先告辞了。”
他理了理衣袍，一步一步地从后门出去，一步一步地重新变成众人眼中那个端方公子、翩翩郎君。
马车往王家所在的永兴坊去时，王敏之突然道，“等等，先去买一套《胭脂记》……和一份文娱旬报。”
“啊？”牧羊一愣，“哎，是。”
王敏之回王府时果然比往日迟了一刻，他换了家常的衣袍，去给长辈请安。王七老爷问，“今日怎么回来迟了？”
“儿去了一趟外城。”
王七老爷眉毛飞快地一皱，在眉头处形成两道深深的褶皱，“治学要专心，莫要浪费时间在那些无谓之事上！”
“……是。”
王敏之又去给他母亲请安，他问，“母亲可安？”
王七夫人端坐上首，手中握着一串佛珠，神态淡淡，即便面前是自己的亲儿子，也一样无悲无喜，“安，十二郎可安？”
“安。”
这便是王敏之每日回府要做的第一件事。
但今日略有些不一样，大概是因为带回来那几册书，叫一贯的沉闷中有了别的期待。
王家是个大家族，在京城的族人便有上百人，这么多人住在一个地方，府门一关，俨然就成了另一个世界。
在这个世界里，王敏之是特殊的，他是嫡枝唯一的嫡子，也是下一任族长，所以，无数人都盯着他、看着他。
直到夜深，这座庞大的宅院沉睡，那些钉在他身上的眼睛闭上，他终于得以褪去重重外壳，重新成为王敏之。
他坐了起来，下了床，点燃书桌上的烛火，从隐秘的无人知道的角落里翻出不该出现在王十二郎屋里的话本。
这样安静的夜里，时间总是飞逝。王敏之看过的书很多，但他还是沉浸其中，一直到屋外有人敲门，“十二郎君？是您吗？”
“……是。”王敏之放下书。
“十二郎君，已经三更了，您该歇下了。”
“我知道了。”
屋内的烛火熄灭，门外人听了一会儿，见里面再没有动静了，这才提着灯笼离开。
殊不知她以为睡下的人仍站在桌后，静静地默默地，仿佛融入了夜色。
翌日，沉默无言地用完早膳，王七老爷叫住王敏之，“听说昨夜三更你屋中还亮了灯？日出而作，日落而息，昼动夜静，此乃阴阳一定之道，你虽年轻，却更不能损伤身体……昨夜可又是在作画？”
王敏之沉默了一瞬，“不是。”
显然，王七老爷并不相信，他狠狠地皱了一皱眉头，“你是王家的麒麟子，是王氏未来的族长，这等外物消遣一二便罢，莫要玩物丧志！你要知道，你如今该做的只有两件事，一是教好太孙，二是好好治学……”
王敏之垂首静静听训。
其实这样的训导也说不了多久，毕竟今日并非休沐，王家还盼着他将太孙烙上王家的印记。
果然不过一会儿，王七老爷道，“……去吧，若再有下次，便去祠堂跪着！”
王敏之弯腰领训，转身退出去。
从正院到内仪门，从外院到大门，一路上婢女仆从无数，他们穿梭这座其中，皆形容规整，敛息垂目，仿佛挂在墙上的画。只有在人经过时，画才会变成人，微微行礼，连屈膝弯腰的弧度都一模一样、毫无差别。
他们道，“十二郎君。”
“十二郎君……”
“十二郎君……”
在这一声声行礼声中，王敏之一步一步地往外走，走出这个几百年之久的号称世家之典范的庞大家族。
王敏之踏上脚凳，在上车前，他回头，深深地看了一眼，层层叠叠的森严的宅院，让人趋之若鹜的高大门庭，以及象征天子所赐九锡的朱红大门……
“郎君？”牧羊撩起帘子，见郎君迟迟不动，疑惑道。
“走吧！”最后，他上了马车。
车帘落下，帘子边象征王氏的腰牌下的血红色流苏随着马车行驶，微微摇晃，却始终悬在车上。
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