那人一听有人走到他面前,自称“我”来找他问话,当即有点好奇,便抬起头来看过去。

    因为他平时接触的官吏,不管有意无意,官腔都是十足的,动不动就是“本官本官”,不似这个人一般和普通老百姓一样自称“我”。

    当他抬头看到眼前之人时,发现是个年轻人,没有一脸的官威,好似一个路边碰到的读书人一般,心中紧张的情绪一下好了很多。

    他也是经历过大风大浪的人,只是因为所做之事为朝廷所不容。

    平时见了小官小吏都不自在,现在骤然见到朝廷高官,甚至是面圣。在一句话就能决定他生死的人面前,就失去了他平时的威风和那副能说得死人复生的巧舌。

    现在他见面前这位朝廷高官的样子,有点从紧张异常的情绪中缓解了过来,连忙回答道:“大人、大人有话,草民知无不言。”

    钟进卫见他的紧张情绪有些缓解,就继续问道:“你姓啥名谁,哪里人氏?”

    那人一听是问这些最常见的问题,就不假思索地回答道:“草民贱名李维,山东烟台人氏。”

    说到这里,他转头看了看徐光启,忽然又跪倒在地,伏着头道:“草民有罪,还请大人,请皇上降罪。”

    原来李维在介绍了一下自己后,发现无论如何都绕不过自己所犯的事,加上之前徐光启有跟他说过,只要他表现好,就能担保赦免他的一切过往罪过。

    他本也是大风大浪里过来的人,一看避不过去了,加上闻讯的人也不是那种不讲理的人,就索性先招了,这种战战兢兢地滋味实在难以忍受。

    钟进卫一见他这架势,就转头看向崇祯皇帝。

    崇祯皇帝对他点点头,示意由他处理。

    于是,钟进卫对跪伏在地的李维道:“李维是吧,你先起来。只要你据实回答,能帮到朝廷,不但皇上会赦免你的罪责,甚至给你官职也不是不可能。”

    李维一听,心中高兴,自己看来是赌对了,一下心中就少了负担,连忙谢恩后站了起来。

    “你把你的经历都说给我听听,不得有丝毫隐瞒和夸张,明白么?今天有可能是你飞黄腾达的好日子,但也有可能是你的死期,一切都取决于你的答话是否真实。”

    李维在听钟进卫说到那“死”字时,忽然从他身上感觉到了一股威压,心中一颤,连声答道:“草民不敢,草民定当据实回答。”

    他也算是经历过血雨腥风之人,因此对钟进卫从战场上,从长期领军经历中养出来的那股气势很是敏感。

    “说吧。”钟进卫又换了一个平和地语气说道。

    “草民祖上原本是军户,因为活不下去,索性就出海讨生活。当时出海的人有不少,结伴北行,终于摸索出了一条路,能到达北美。”

    李维在介绍经历时,因为已从徐光启那听到说是北美洲,这个名词便被他记下来,此时用上了。

    “到草民这一辈,草民不愿在西洋人的统治下过活,便随船回了大明,只是生活不易,便干上了海上的买卖。请大人、皇上降罪。”招供出来后,李维心中反而似有一块石头落了地,又要跪下去请罪。

    钟进卫没空理会这些,不就是海盗么,最大的海盗头目郑芝龙此时都已是官身了。

    他拦住李维道:“你别老是跪来跪去的,我问你,你说在西洋人的统治下过活,是什么意思?”

    李维见钟进卫拦着不让跪,也就不坚持了,只是仍然恭敬地回答道:“北美有一个地方,要航行很远很远的海程。西洋人杀光了当地的土著,建立了城池,我等从大明过去的人都在那讨生活。只是我大明人的手艺好,抢了西洋匠人的活,又不是和西洋人同族,他们便去告官,使我大明人生活艰难无比。”

    钟进卫听了不大相信,但好像李维又不似作假,便转身对崇祯皇帝道:“陛下,是否可以拿一幅地图出来?”

    崇祯皇帝知道钟进卫是要结合地图,以便能问得更详细,就点点头,让王承恩从御桌上拿了一幅仿制的地图,挂到屏风上后推到钟进卫面前。

    李维是个海上讨生活的人,一眼瞧见那世界地图,眼睛便离不开了。他一直盯着地图看,寻找着自己脑中熟悉的那些地方。

    “李维,你说的西洋人统治的地方在哪里?”钟进卫用手指着地图问道。

    李维一听,犹豫了一下,才上前一步虚指了一处地方道:“此处,名曰墨西哥城。”

    钟进卫一看,确实应该是属于墨西哥的地方,但到底是不是墨西哥城就不清楚了。

    “你再详细说说墨西哥城的情况给我听听。”钟进卫吩咐道。

    李维当然不敢不说了,就一五一十的把墨西哥城的有关情况都说了个遍。

    原来在十六世纪时,西班牙侵略者打败中美洲的印地安文明,即阿兹特克帝国之后,将该帝国的首都特诺奇提特兰夷平,再在废墟上重新建立而起了墨西哥城。

    在大明万历十三年左右,明朝人流浪到哪里后,因为有各种手艺,所以被留了下来。

    但又因为非我族类,被西班牙人歧视,低人一等,仿佛回到了蒙元时期。

    因为迫不得已,所有的明朝人都信了基督教,情况才所有好转。

    但到后来,由于大明的各类工匠,包括理发匠、成衣匠、银器匠、木匠等手艺精湛,要价低廉,以致西洋匠人难于与之竞争,被告到了市政厅。西班牙人的官员自然偏袒他们同族人,以致大明人生活维艰。

    也因此,李维才不远万里回到了大明,当当海盗,又当当走私分子,对往来北美这条航线也算是熟悉了。

    如果钟进卫在后世有看过商务印书馆所出版的《拉丁美洲史稿》的话,他就不用让李维费劲口舌解释那么多了。

    接着钟进卫又问了一些航线的情况,李维都在地图上一一指给钟进卫看,并描述了一些沿途的情况。

    他的这些描述和钟进卫从后世带来的记忆基本上相符,由此可以确定,这李维能说的这么详细,绝不会只是道听途说,肯定是有亲身经历过。

    于是,钟进卫转头看向崇祯皇帝,点点头道:“陛下,此人所言应该不会有假。”

    但没想崇祯皇帝在听到肯定的答案后,仍然皱着眉头,似有困惑,这让钟进卫有点不解,就问道:“陛下,您还不信么?”

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