宁知走得很快，沈青棠追上他的时候，已经快到县衙了。
四周聚满了人，即使有话想说，现在也不是合适的时机。
沈青棠只好把话都咽了下去，跟着宁知的脚步，默默走了进去。
宁知已经坐在了旁听的位置上，沈青棠刚一进来，他便把头转了过去。
也不知道是没看见，还是不想看。
沈青棠叹了口气，心知这回是真惹他生气了。
她正盘算着一会儿要怎么解释，却见县令走了进来。
“来人，把犯人带上来！”
沈青棠一回头，就看到孟老婆婆被两个狱卒押着，带上了堂。
那孟老婆婆不愧是宫里出来的，此时虽然下狱，却仍然挺直了背，恭敬行了一礼。
县令一拍惊堂木，“你可认罪！”
“回大人，草民知罪。”孟老婆婆磕了个头，语气平静地说道。
“可有共犯？”
“全都是我一人所为，没有共犯。”
“那秦玉现在何处？”
“大约已死，尸骨无存。”
沈青棠一怔。
“胡说！你这供词里明明写着，她假死逃婚，又为何尸骨无存？”
孟老婆婆神色平静，“那药含有剧毒，虽服下解药，却也恐回天乏力，按时间推算，应当已死。”
“你可知，蓄意杀人，是什么罪过？”
“听凭大人发落。”
那县令没想到犯人如此配合，一时竟有些意外。他看了宁知一眼，见宁知没什么表情，便拿起惊堂木，想下定论。
沈青棠急了。
她见过那毒药，虽然毒性强烈，但融在香烛里本就散发得慢，若是解药服得及时，是可以完全解毒的。
那孟老婆婆此言，无非是想求一死。但真相明明不是这样，沈青棠怎么忍得住呢？
当下又只有她一人见过那毒和解药，只有她能站出来作证。
沈青棠捏了捏手心，深吸一口气就想冲出去，门外却突然传来一句高喊。
“大人且慢！”
一时间，所有人的目光都向外看去，却见一个身形瘦弱的女子，直直立在寒风中。
“来者何人？”
“小女，秦玉。”
这话一出，在场的人瞬间窃窃私语起来。
沈青棠也愣住了。
秦玉？
她好不容易才逃出去，怎么又回来了？
沈青棠不由得看向宁知，宁知却看着秦玉，眼神里是意料之中的淡然。
秦玉一步步走进县衙，那孟老婆婆见了她，表情明显震动。
突然，孟老婆婆重重在地上磕了个响头，随后高喊道：
“回大人，此事全是老身一人所为，请大人明鉴！”
秦玉却直直在她身边跪了下来，摇了摇头，说道，“孟婆婆，我自己的过错，便由我自己承担。”
那孟老婆婆听到这话，浑身如同泄了气一般，一直挺立的脊背也弯了下来。
秦玉恭恭敬敬地向县令行了一礼，便开始叙说起来。
按照秦玉的说法，去年上元节，父母难得允许，让她出门逛灯会。
她非常开心，精心打扮一番后，早早便出了门。
长安街上，各种灯笼琳琅满目，她忍不住女儿家的好奇，也找了一个摊位，挑选起来。
挑挑选选了半天，她终于看中了一盏兔子形状的灯笼，刚想伸手去取，却被人撞到了肩膀，灯笼也掉在地上。
刚巧有一位公子经过，帮秦玉把灯笼拾了起来。秦玉抬头，便撞上了一双温柔的眼睛。
就是这一眼，让她心里如小鹿乱撞，脸也开始发烫。
所幸灯笼完好，那人见秦玉着实喜欢，便买下了这盏兔子灯笼赠与她。
后来，两人一起看了烟火，放了花灯。离别的时候，那公子与秦玉约定，这灯笼便是信物，等他功成名就，一定前来提亲。
此后，两人便断了联系，只留秦玉日日苦等，拒绝了很多人的提亲。
其中，就包括薛已。但薛已不知为何，仿佛认定了秦玉一般，三番五次上门提亲，即使被拒绝也不气馁。
今年三月，秦玉终于等到了那位公子。那公子考中举人，如约前来提亲。
本来是一桩美事，但秦玉的父母嫌弃那公子家贫，即便中了举人，也给不了多少彩礼，瞒着秦玉便将这婚事推了。
秦玉知道后，哭闹了几回，那父母见她如此坚决，更下定了要将她嫁出去的决心。
于是挑挑拣拣，便选中了从未放弃，且家境尚可的薛已。
秦玉心如死灰，任由家人安排，去了女教念学。
说来也巧，那女教正在寺庙后面，秦玉去念学之时，便碰到了前来祈求佛祖开恩的公子。
两人一见如故，却因秦玉已许他人而万般无奈。
秦玉泪水涟涟回了女教，被孟老婆婆发觉，仔细询问之下，才知道其中缘由。
那孟老婆婆往日在宫里，见多了求而不得、含恨而终，不愿这两人也重蹈覆辙，便主动提出，用假死的方式，帮两人促成姻缘。
那公子得知此事，坚决不肯，说什么也不愿让秦玉冒毒发身亡的风险，换与自己长相厮守。
而秦玉去意已决，便瞒着公子，独自和那孟老婆婆筹划了此事。
成亲前几日，秦玉特意让婢女将两枚喜烛，送去给了薛已，还亲手写了一封信，叮嘱薛已将喜烛点燃在婚房里。
薛已全都照做了。
秦玉还给了婢女一包粉末，说是助兴之用，让她洒在婚床上。那婢女觉得此事羞人，便也从未对外言说。
秦玉进入婚房后，没过多久便有了中毒症状。但她努力撑着，直到听见薛已踉跄走来的脚步声，才匆匆服下解药。
但解药起效须得一些时间，秦玉又支撑太久，服下药后便晕倒了。
等她醒来，房间里已经没有人了，门外却脚步声嘈杂，似乎有很多人在走来走去。
秦玉强撑起来，从衣柜里找出了一件不起眼的衣服换上，等深更半夜，门外声音渐息，才偷偷跑了出去。
她一路疾走，终于到了女教。那孟老婆婆早就在女教门外等候，见她到来，便送她去了码头。
她一路坐船到了邻县，按孟老婆婆给的地址，去了一处僻静的农家小院落脚。
几日后，那公子得知消息，终于赶了过来。
两人痛哭流涕，便在此处安置了下来。那公子放弃举人身份，和她一同隐姓埋名，留在了那里。
前段时间，她得知薛已因杀人嫌疑被抓，心里很过意不去，便和公子商量，偷偷跑回了长安县。
他们本想先静观其变，看情况再决定怎么办，却没料到孟老婆婆也被抓了。
昨日，长安大街小巷都贴出了告示，说孟老婆婆蓄意杀人，罪当万死。秦玉心有不忍，便独自前来县衙，说出了一切。
说罢这些，秦玉深深叩头。
“一切罪孽，都是由我而起，万望大人明鉴，放了孟婆婆和薛已。”
在场一片静默，大家都为秦玉的故事而感到唏嘘。
沈青棠心下感慨不已，却见宁知站起了身。
他走到秦玉面前，顿了一顿，缓缓开口道：“秦玉，你可知，那薛已为何三番五次向你提亲？”
秦玉愣了一愣，摇头道，“不知，小女从未见过他。”
话音未落，人群里却突然传来一声低低的自嘲。
“从未见过么？原来如此。”
秦玉一怔，抬眼望去，却见一人身形消瘦，脸色苍白，直视着她。
她从未见过薛已，即便是在成亲那日，也始终蒙着盖头。薛已挑开盖头的时候，她已经晕了过去；而她重新醒来时，薛已急匆匆已经出门了。
但此时，不知为何，她却相信，眼前这人便是薛已。
“秦玉姑娘，你可还记得，上元节那日，有人撞了你一下，将灯笼碰倒在地？”
秦玉的脸色忽然变了，“难道”
“没错，那人便是我。
那日你打扮得十分好看，我本想邀你共赏烟火。谁料一队杂耍的人马经过，将我撞了过去，再回头，便已不见你的身影。
我花了好多时间才打听到，原来你是秦家之女，这才托了媒人，上门提亲。”
薛已说到这里，似乎遭受了巨大的苦楚，默了一默，才继续说道：
“虽然你一直拒绝，但我始终认为，精诚所至，金石为开。当你父母告诉我，愿意将你许配给我时，你可知我有多么开心？
当你的婢女给我两只喜烛，又把你的亲笔信交给我时，你可知我有多么珍视？
却没想到，没想到\"
薛已说到这里，便说不下去了。那秦玉此时方知这段渊源，终于也沉默了。
真相已经大白，虽然令人唏嘘，却也必须有个了断。
宁知走上前去，面朝着秦玉、薛已和孟老婆婆三人，缓缓说道：
“孟婆，你虽制作毒物，谋划伤人，但谅你未曾谋财害命，便罚你打扫牢狱，将功补过。”
孟老婆婆低头称是。
“秦玉，你虽假死逃婚，嫁祸薛已，但谅你情真意切，便罚你赔偿薛已一百两，杖责十板，以儆效尤。”
秦玉重重磕了一头。
“薛已，如今真相大白，你无罪蒙冤，县衙会按律给你赔偿，助你好好养伤。”
薛已看了秦玉一眼，终于磕头谢恩。
宣判完毕，县令便退了堂。
人们陆续散去，只有沈青棠还沉浸在秦玉的故事中，呆愣在原地，久久回不过神来。
良久之后，她才看到眼前出现了一片衣角，一抬头，却是宁知站在面前。
“王爷”
宁知淡淡说道，“再不走，天就要黑了。”
沈青棠这才反应过来，看向门外，太阳已经开始西沉。
她点了点头，突然像想起什么似的，又开口道，“王爷”
“有什么事，明天再说。”宁知看也不看她，便大步向门外走去。
沈青棠抿了抿唇，行了一礼，也离开了。
街上的告示还在，她走上前去，仔细看了一看。
却见上面写道：
“孟氏蓄意伤人，图谋不良，本罪当万死。但谅她受人所托，情有可原，故今日开堂重审。若有知情人士，望念她一片苦心，即刻前来相报。”
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