这个周叔为老不尊，竟敢在主帅面前鼓动哗变。要是放在普通太平军队伍里，早该把他拉出去斩了。
可他是捻子，又是新归附的。以他的年纪，在捻子中想必也有些威望。若妄加镇压，恐怕会激起兵变。
况且，吴捷随身带的亲兵不多，只有七八十人。听过周叔的话，亲兵们怒目圆睁，就等吴捷一声令下，就要把周叔拿下。吴捷心想，大家身处捻子当中，还是耐心说服为上。
他计议已定，示意亲兵们不要轻举妄动，耐心说道：“这位周叔，我且问你。太平军士兵不如捻子精壮，战马不比捻子多。然而，太平军攻城略地，杀得清妖精锐丢盔弃甲，捻子却被地主团勇追着打。这是为何？”
周叔看着大帅，满脸不服，说道：“回大帅，太平军酝酿多年，经过多年准备，所以能屡败清妖。捻子刚刚起事，还不成气候，所以不敌清妖。”
这话说得倒也没错。早在1843年，洪秀全便创立了拜上帝会。经过多年准备，太平军在1851年于广西金田村起义，中间间隔八年之久。而捻子才起事不久，缺乏组织领导。
历史上，1851年，捻子开始起事。1852年，皖北大旱，入捻农民增多。直到1855年，黄河决口，江北灾民流离失所，被迫加入捻子，捻子声势才达到高潮。
可捻子反复无常，内部四分五裂，难以成为太平军的“统战力量”。
历史学家往往感叹，说洪杨胸襟狭隘，没有联合捻子北伐。以北伐军林凤祥、李开芳部的精锐，辅以捻子的骑兵，必能北伐成功，顺利夺取燕京，从而夺得天下。
其实，捻子彪悍，却也反复，根本不会真心服从太平军。太平军最盛时，捻子不得不借助太平军夺取皖北城市。那时候，太平军打下城池，而无多余兵力防守，经常把城池交给捻子，期望以此笼络捻子，让捻子为太平军效力。
即便在那时，捻子也坚持“就封不就调”，即接受太平天国的封号、年号，但不服从太平天国的调遣，依然自成体系。
英王陈玉成把江北作为自己的地盘，极力笼络捻子。以他的杰出才能和崇高威望，许多捻子头目与他交好。可后来，捻子见他大势已去，终究还是背叛了他。
陈玉成无力改编捻子，太平军也无力改编捻子。他们有自己的历史局限性，所依赖的只是将领的个人魅力、驭人之术和拜上帝会教义。
吴捷来自现代，又做过连长，知道该怎样改造这些捻子。要不然，让他们随心所欲，想来就来，想走就走，自己以后还如何在骑兵营面前发号施令？
吴捷冷冷地看了眼周叔，说道：“周叔此言差矣。太平军不过前年才在金田起事，才一年多功夫，已经席卷南方，清妖望风披靡。据我看，捻子在江北起事也有些年头了，一直不温不火，不说要不过绿营，就连地主团勇都打不过。
“这其中最大的原因，在于捻子不遵号令，各自为战，各行其是。譬如今天，你们已经加入了我左七军，我让你们渡江到江南，你不仅不从，还想拉走自己的队伍。平时尚且如此，日后真要上了战场，你想走就走，想来就来，还打什么清妖，夺什么天下？”
周叔被驳得哑口无言，可他心里依然不服，斜眼傲视着天空，也不向吴捷认错。
吴捷不禁有些厌恶他，若是捻子都像他这样，迟早要哗变。说不定，他们还会在太平军和清军之间左右摇摆、背后捅刀。
历史上，陈玉成少年英雄，何其英明神武，他表面败于清军，实则一败于洪家猪狗，二败于捻子背叛。
周叔这样的捻子，投奔左七军，打着左七军的旗号，从百姓手里抢夺钱粮，却不奉主帅命令，留他还有何用呢？
吴捷脸上露出了杀气。
周洋见势不妙，赶忙说道：“周叔，大帅说得有理。咱们既已投顺大帅，自当听从大帅的号令。”
周围的捻子小头目中，有五六个附和周洋的，也有两三个一声不吭的。那一声不吭的，脸色难看，明显站在周叔一边。
那周叔见附和周洋的人多，不觉有些恼羞成怒，指着周洋喝道：“小洋子，你别以为自己做了太平军的旅帅，就能对大家伙吆五喝六了。做人不能忘本。甭管你多威风，你得时刻记得，是谁带你入的捻，是谁抬举你做的捻子头儿。”
看情形，似乎是周叔带周洋入的行，周洋后来居上，爬到了周叔上头。既然这样，也就能分化周洋和周叔了。
吴捷就怕捻子铁板一块，眼见周洋与周叔不和，便断然喝道：
“周叔，你这是什么话？做人要公私分明。于公，周洋是旅帅，你是他的下级，就应当听他的命令。于私，你或许对他有恩，可你不该老把它挂在嘴上，更不该以私废公，以此要挟旅帅。”
周叔看看吴捷，想顶嘴却也不敢，便怼起周洋，说道：“小洋子，你也这样认为？”
周洋沉默不语，算是默认了。
周叔气愤极了，说道：“好一个白眼狼。也罢，我们从此分道扬镳，井水不犯河水。”
此言一出，周洋大惊，底下捻子也议论纷纷，似乎有跟从周叔之意。
吴捷见周洋不敢反抗，怒道：“你当左七军是你家吗？想来就来，想走就走。”
那周叔也不含糊，顶撞吴捷道：“大帅，您真当捻子里没有好汉了吗？”
此言一出，吴捷的亲兵纷纷向前，摆出捉拿周叔的态势。
周叔眼见事急，连忙吹出口哨，向外发出讯号。不多时，上百骑骑兵从四方八方涌来，把吴捷等人团团围住。
周叔面露得意，可看他的神色，他也不敢犯上作乱。
周洋护在吴捷面前。他并不想同室操戈，没有召来自己的亲信。吴捷料定，这周洋并不想随周叔而去。否则，自己必会威信大减，屈居周叔之下。
吴捷的亲兵虽然人少，却个个骁勇善战，又装备有土枪，不说料理掉这些犯上作乱的捻子，起码足以自保。
不过，以主帅之尊，和这帮下层捻子动武，传出去多少有损自己的声名。
正在吴捷犹豫时，侍卫王杉飞也似的跑了过来，凑近身子，告诉吴捷一个好消息。
原来，眼见形势不对，吴捷便让王杉到江边求援。王杉刚到江边，碰巧遇到太平军北路军先锋，便将事情原委简要告诉他们。
那先锋由一员小将率领，大概三十出头，沉重冷静，先打发王杉回来报信，然后从容布置，将小池口团团围住。
吴捷大喜，心里顿时有了底气。
太平军北路军由春官正丞相胡以晄率领，沿长江北岸行进，其先锋已经到达小池口，不可谓不神速。不过，清军主力都在长江以南，江北没有大股清妖。北路军走得快，其实也在意料之中。
吴捷随口问道：“那先锋军小将叫什么名字？”
王杉说道：“是个不知名的军官，叫做李寿成。”
吴捷心中凛然一惊，李寿成不就是李秀成吗！李秀成可是太平天国后期大名鼎鼎的忠王李秀成，因他功勋卓著，被洪秀全赐名秀成。
李寿成是广西滕县人。金田起义后，太平军路过藤县，李寿成举家加入太平军。
因为资历浅，他名声尚不显赫。但他很快就表现出过人的才能，此番被胡以晄委以重任，担任北路军先锋。
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