死人堆里有活人。
吴捷循声找去，发现一个奄奄一息的太平军士兵。他非常年轻，看起来只有十五六岁，眼睛下有两颗大痣。此时，他胳膊上受了刀伤，因为失血过多而脸色苍白。
太平军中有很多的童子兵，又称“牌尾”。牌尾到了十六岁，就要脱籍成为正式军人，也即“牌面”。牌面过了五十岁，则再次成为“牌尾”。
这些年轻的牌尾长期受到拜上帝教的蛊惑，不怕死，不怕伤，具有很强的战斗力。他们经常充当太平军的敢死队，或为攻城的先锋，或为作战的奇兵。
出于本能的善意，吴捷帮这牌尾包扎住伤口，又捧了口江水给他喝。那牌尾慢慢缓了过来，身体仍然十分虚弱。
吴捷递了块田鸡肉给他吃，说：“小兄弟，吃点田鸡肉吧。虽是生的，但也能补充体力。”
那童子兵挣扎着坐起来，用剩余一只健全的胳膊拿过田鸡肉，两三口就吃完了。
趁着他喝水的空当，吴捷问道：“小兄弟，我一时失忆，不知今年是哪一年？”
那牌尾面露疑惑，旋即变得戒备起来，冷冷地说：“这位大哥，你虽然身着天兵衣服，留着天兵发式，可你的口音却丝毫不像天兵呀。”
吴捷不好分辩，急中生智说道：“实不相瞒，我本是个做生意折了本的客商，流落在此地。听说太平军主张为民作主，便想就此加入太平军，从此为贵军效力。”。
那牌尾犹豫片刻，随即爽朗地笑道：“假若你是清妖的奸细，想必也应知道今年的年份。假若你真的一时失忆，念在你好心救我的份上，我不妨告诉你，眼下正是太平天国壬子二年四月。”
1851年，太平天国的领袖洪秀全，在广西武宣县东乡即位，称天王。这一年，是太平天国的开国之年，又称太平天国辛开元年。
碰巧的是，前一年，清朝老皇帝道光帝驾崩，新皇帝即位。他是清朝第九位皇帝，即历史上的清文宗爱新觉罗·奕詝。奕詝即位后，遵照传统，当年继续沿用道光年号，于次年，也即1851年改行“咸丰”年号。
1851年，也是咸丰元年。
咸丰取意为“普天之下,丰衣足食”。可惜事与愿违，到了咸丰初年，华夏已经面临着深刻的危机。国内，会党起义不断。国外，不列颠国以武力强迫华夏五口通商，又取得关税、通商、航行等诸多特权。
特别是太平天国在南方兴起，势如破竹。太平军士气高昂，不怕死，不贪财，将广西一带的清军打得落花流水。
官军难以抵挡，不断丢城失地，令远在燕京的咸丰帝寝食难安。
那牌尾说今年是太平天国壬子二年四月，换算成公历，应该就是1852年6月了。
吴捷忍不住又问：“兄弟，不知我们所处何地？”
太平军牌尾也不避讳，说道：“也罢，说与你知道，此地名叫蓑衣渡。”
吴捷心头一震，历史上，太平军曾在蓑衣渡大败，为成军以来的第一大挫折，差点全军覆没。
是役，太平军轻敌冒进。不久前，太平军前期核心人物、全面主持军政大事的南王冯云山在全州战死。东王杨秀清接替冯云山主持军政大事。太平军进攻全州不顺，在全州耽误了整整十八天，此刻正急于向下游进发。
另一方面，太平军的敌人中，有一员猛将江忠源。江忠源昌是曾国藩的好朋友，领有一千楚勇。曾国藩以办理团练、创办湘军、击败太平军闻名于世。其实，湘军并非曾国藩首创，其渊源可追溯至江忠源的楚勇。可以说，江忠源才是湘军的开山鼻祖。
幸运的是，在蓑衣渡之战中，江忠源只有一千楚勇。他人微言轻，又调不动其他清军增援，太平军终得突围。
那太平军牌尾说此地正是蓑衣渡，可知蓑衣渡之战尚未爆发，仍有挽救的余地。若吴捷能够及时阻止太平军冒进，无疑将是一件大功。
吴捷斟酌片刻，急忙说道：“小兄弟，东王可在附近？我有机要情报向他汇报。若有延误，恐怕会误了大事，将使我太平军陷入万劫不复之境。”
那太平军牌尾皱起眉头，对吴捷更加怀疑：“这人似乎正在打听东王的位置，莫不是想图谋不轨？”
吴捷这才想起来，自己还未讨教这个牌尾的大名呢！他连忙问道：“小兄弟，不知你怎么称呼？”
那牌尾脱口而出，说道：“我乃陈丕成，行不改名，坐不改姓。”
这陈丕成虽然年纪尚小，但豪气十足，虽然手臂受伤，仍旧虎虎生威。
吴捷看了欢喜，如此少年英雄，不知他今后会有什么大造化呢。太平天国后期曾滥封王位，这个陈丕成想必也会受封王爵。
吴捷不禁在心里默念了几遍陈丕成。等等，陈丕成，陈玉成，怎么名字这么像呢？莫非他俩是兄弟？
吴捷想起来了，陈玉成本名就叫陈丕成。因他深受天王洪秀全赏识，被洪秀全赐名“玉成”。
而且，陈玉成双眼下各有一颗大痔，远望犹如四眼，故被敌军污蔑为“四眼狗”。这陈丕成的眼睛下，正好有两颗大痔。
这个其貌不扬的牌尾，竟是太平天国后期大名鼎鼎的英王陈玉成！日后，英王陈玉成将与忠王李秀成携手，扶大夏于将倾。
吴捷平时喜欢阅读军事历史书籍，尤其喜欢晚清历史。如今，他丰富的历史知识终于派上了用场。
为了取得陈丕成的信任，吴捷说：“小兄弟，老兄我略懂相术。我看你天生贵相，日后必能封王。如此少年英雄，必是某位大人的亲兵，不知我说的可对？”
吴捷口中的大人是指罗大纲，他是太平军早期重要将领。罗大纲是广西当地的天地会首领，手下有两千多名水兵，当地官府莫能围剿。
太平军起事前，洪秀全亲自前去游说罗大纲，说服罗大纲加入太平军。年纪尚小的陈丕成，因为有勇有谋，有幸成为罗大纲的亲兵。
陈丕成有个叔叔名叫陈承镕，是洪秀全的贴身侍卫，深得洪秀全信任，日后成为天国百官之首。
陈丕成见吴捷说自己有封王之姿，心里十分欢喜。更奇的是，他竟能准确判知自己是罗大人的亲兵。由此可知，这吴捷也是一个奇才。
陈丕成连忙讨问吴捷的姓名、贵庚。两人很快冰释前嫌，犹如患难兄弟一般亲热。
正在说笑间，突然一队骑兵从上游方向疾驰而来。正是逆光方向，阳光照得刺眼，两人看不清来者是敌是友。
不过，清军骑兵多，太平军骑兵少。难道，这些骑兵是清妖？
吴捷和陈丕成，一个重伤，一个虚脱，急切间难以逃跑，只得抄起弓箭和长矛，爬到木船下躲了起来。
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