第二天下了早朝，南明权径直去看皇后夏宝儿——这是多年来的习惯，只要南明权在皇宫，就风雨无阻。南明权神色如常，照例让国师亲自为皇后把脉，并呈上养生的丸药，询问了皇后前一天的饮食。陪皇后吃了早膳，才突然想到似的，说起了万福宫的事。
皇后安静地靠在南明权身上，听他讲完整个事情，末了，微微一笑，挑着秀美的眉毛，漫不经心地说：“哲儿在哲王府静养比较合适吧？或者，来我长乐宫。毕竟，他是我的皇儿，而筠妃，男女有别。”
南明权一贯地赞同：“宝儿说得有理，是朕疏忽了！”
皇后嗔怪：“你呀！”边说，边轻轻推了南明权一下，又立即紧紧靠着。“筠妃那徒儿，虽说有可能遭人陷害，但毕竟名声受损，事关皇家脸面，这……”
“这个，由哲儿自己决定吧！事情他是亲眼看着的。”
南明权陪着皇后，直到夏宝儿乏了，才离开。
国师给皇后呈上药丸后就告退了，径自去了万福宫。筠妃收起了前天夜里的失态模样，恢复了往日的冷清，端庄地坐在茶桌旁，认真地喝着茶，只是彻夜未眠不停哭泣而导致的眼圈浮肿，显得略带几分憔悴。
南明哲已经醒来，看似虚弱地靠在床头，随意地翻看一本书，细细一看，竟是蝴蝶派的武功秘笈——风雷破。
叶晓岚依旧昏迷不醒。
国师见过筠妃，先给哲王把脉，果然，已经完全恢复了，他在假装虚弱。国师了然于心地微笑，南明哲不悦地收回手臂，送给国师一记“好自为之”的眼神警告。国师微微颔首，表示明白，转向叶晓岚榻前。
南明哲紧张地盯着国师的反应，只见他眉头越皱越紧，心里不安起来：难道连国师也束手无策？
这时，霁筠问道：“怎样？”
“依旧看不出是什么毒！”国师一脸无可奈何，看得南明哲和霁筠一下子紧张起来。“不过，虽诊不出，却能用内力逼出来一部分，时间久了，余毒自然能随血液循环，渐渐排出。”
……
南明哲盯着霁筠的背影，直到她的背影转进内室，依然眉头紧蹙。南明哲不明白，作为嫔妃，会有人真心关心别的嫔妃的儿子？南明哲冷笑，怎么可能？可她以前对自己舍身相护，进宫以来，虽对母后颇为不敬，却处处维护自己，听说有个贵人曾暗中对自己使阴招，以为筠妃与皇后争宠，必然会乐见其成，甚至会助其一臂之力便把事情透露给筠妃，却被她当时一掌打残，并先斩后奏，把那贵人贬为庶人。这事，更为成她恃宠而骄的铁证，为这事，御史没少参她。父皇也够□□，直到弹劾她的奏折堆了足足一尺多高，百官都以为筠妃无论如何也逃不过此劫时，父皇却下令将那位图谋不轨的贵人处死，理由，谋害皇子，意图谋反！并“宽宏大量”地赦免了她族人的死罪，仅仅贬为庶人。
这件事情，南明哲自始至终没有发表任何意见，却深深触动了他的内心。这么多年，皇后自己身体不好，难免有时对他照顾不周。南明权心机深沉，深知“父母之爱子，则为之计深远”的道理，有时甚至会故意让他面对一些危机，自己只在暗处关注着他，保护着他。近几年，南明权有意让南明哲到军队锻炼，让他培养自己的势力。可以说，南明权虽未立皇储，却实实在在把南明哲培养成了优秀的接班人。在南明权的用心栽培下，南明哲深谙权术之道，前朝后宫几乎都在南明哲掌握之中。
随着筠妃的得宠，宫里渐渐流传一种流言，说她是南明权做将军时蒙冤出走的爱姬，当时留有一子，如今正好和哲王一样年纪云云。这种流言，已经算不上暗示了，几乎在明明白白地说哲王就是霁筠当年留下的儿子。筠妃不爱与人打交道，加上恶名远扬，更没有人来跟她说长道短，恐怕直到现在还不知道这种流言呢。皇后虽然一如既往病着，不过问琐事，南明哲却知道，皇后已经暗地料理了不少人。他甚至暗地调查了二十多年前那场瘟疫，结果是，整个将军府后院，除了南明权、南明哲、夏宝儿三位主子，和夏宝儿身边的贾公公夏嬷嬷，其余人等，竟无一生还！为了确保主子平安，连没有染上瘟疫的外围杂役人员也被遣送回乡。而据南明哲的调查，那些被遣送回乡的人，后来不是病死，就是遭遇横祸，总之，没有一个活下来的。本来适逢乱世，当年群雄逐鹿，烽烟四起，人死了就死了，没有人会深究。可在二十多年后的南明哲眼中，这巧合未免太过可疑。
更让他不解的是南明权的态度。南明哲很清楚，自己的一切动作都逃不过父皇的眼睛，或者也可以说，正是由于南明权的默许，他的一切调查行动才得以顺利进行。可皇帝对漫天流言听之任之，对皇后的剔除异己视而不见，对南明哲的怀疑调查默认纵容，而他自己，除了处理政事，其余时间一如既往地在万福宫流连。作为一路厮杀谋权篡位而当上皇帝的南明权来说，无为而治可不是他的作风。
南明哲站在殿门外陷入了沉思，直到里面传来的声音：“可以进来了！”
原本迫不及待想知道晓岚的情况，此时，南明哲却犹豫了，已经迈出去的一只脚也收了回来，只因脑中突然浮现出晓岚床上和裙上的点点血迹。事发时，南明哲一心想着晓岚的安危，无心其他，现在越想越不是滋味。南明哲虽一向洁身自好，可该知道的常识还是知道的。究竟烟淼阁那恶贼对她做了什么？尤其是当时晓岚还有气无力地挂在那混蛋身上，甚至不惜名节，保他安然离开。这难道也是药物所致？仔细回想起来，早在巨石城遇袭时，那恶贼似乎就对晓岚很不一样。结合那斑斑血迹，难道他们已经……南明哲不敢再想下去，可是人总是这么奇怪，越是担心的事，越觉得会发生。这么想着想着，就算什么事情都没有，也被人当成有了。
南明哲在殿外踌躇片刻，终于还是离开了。想起这段时间动作频频的皇后，南明哲径直向长乐宫走去。远远地，看到夏双芙的身影进了长乐宫，南明哲心中一动，闪进了一条小道。
长乐宫。
皇后怒喝：“跪下！”
夏双芙委屈地叫道：“姑姑！”
皇后不耐烦地闭眼斥道：“没规矩！”
见皇后显然不再理会夏双芙，夏嬷嬷好心劝夏双芙：“小姐，这风口浪尖上，还是小心些比较好，这声‘姑姑’只在心里叫就行了！”
夏双芙心里愈发委屈：皇后姑姑这是怎么了？以前不都是这么叫吗？什么风口浪尖？虽然叶晓岚那边的事是爹爹安排的，可被发现时，和叶晓岚那贱人在一起的却不是爹爹的人，而是叶晓岚的旧识。这么说来，爹爹做的事，不过是引蛇出洞而已！
夏嬷嬷见夏双芙瘪着嘴，眼泪在眼中直打转，心中不忍，只得好言相劝：“小姐还在禁闭期间，您还是先回去吧！被人瞧见了不好。”
皇后闻言突然睁眼，斜睨着夏双芙，眼底是怎么也掩不掉的嫉恨，看得夏双芙心中七上八下。“过几天就要进王府了，你最好别再出什么幺蛾子，否则，别说哲王侍妾，就是通房也没你的份！”
夏双芙惊愕地杏眼圆睁，一句话也说不出。她怎么也没想到，皇后姑姑竟这样轻辱自己！通房！？呵呵，我倒要看看，没有我们将军府作为依仗，你一无所出凭什么坐享皇后之尊？若是被皇上知道了当年你逼走他的爱姬，还会不会一如既往地护你？若被霁筠知道是你陷害她、夺她爱子，岂能饶你！夏双芙心里把皇后诅咒了无数遍，最终忿忿不平地离开了，连句告退的话都没有。她虽恨不得把皇后的恶迹昭告天下，心里却清楚，将军府与皇后是一荣俱荣，一损俱损，皇后做哪件事几乎都与爹爹脱不了干系。因此，夏双芙是无论如何不敢把她所知道的事说出去的。
夏双芙气呼呼头也不回地出宫了，长乐宫外又出现了南明哲的身影。南明哲嘴角冷笑：母后还真是狠心呢！那不是比自己这个儿子还要得她疼爱的侄女吗？话说回来，她对自己这个儿子，虽和善有加，却并未有什么实质性的关爱呵护。算起来，还不如进宫不久的筠妃为自己付出得多。
话说夏双芙走出长乐宫，看着不远处的万福宫，恨上心头，领着侍女直直向万福宫冲去。
南明哲星眸微眯，尾随而去。
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