余下的话，季湘云便听不见了。属于皇后和圣上的时间，她留在那里实在多余。沿着宫道拐了个弯儿，她才敢回头，身后空空如也，一直如此。
只要有姜钰瑶在，小皇帝永远臣服温柔。她自嘲笑了笑，自己到底在期待什么呢？他撇下姜钰瑶追上来解释？未央宫是他的心头好，何苦再来说些引人多想的话。
她看着空荡荡的宫道，心里想着，这样也好，这样就好。
……
齐璟琰随着姜钰瑶往未央宫方向走去，小皇后挽着他的臂弯，清喉娇啭：“圣上午饭吃得不高兴吗？”
小皇帝颔首，脑中还在想着方才他与季湘云说得话，也不知道她听进去没有，他如今，是愿意信她的。
“圣上？圣上？”
姜钰瑶唤了几声没换来身旁人的反应，不由蹙眉摇他，“圣上是有心事？”
“没什么。”
齐璟琰回道，嘴角微动，看着皇后岔开话题，“阿瑶午后去见了母后嚒？”
“是母后招臣妾去的。”
从前齐璟琰什么事都会告诉自己，现在倒开始隐瞒了。姜钰瑶压下心头不快，重又换上欢快的语气，“臣妾做了素炒茼蒿，圣上再吃点儿吧。”
姜钰瑶执起银筷，夹上两箸茼蒿，轻放入齐璟琰碗中，柔声劝说道：“今春新下的茼蒿，臣妾瞧来新鲜的很，特意做的。”
“唔，瞧着还行。”
齐璟琰用银筷戳着盘中青菜，状似不经意问道：“阿瑶下次还是不要去慈宁宫了，母后喜静，就连朕也不敢多加探望。”
姜钰瑶闻言，面上一僵，强撑着笑容问道：“总归臣妾作为儿媳，要去尽尽孝道，母后也很欢喜臣妾能去看她。”
这话是软着将他的告诫顶回来，齐璟琰放下手中筷箸，没再去动碗里的菜。他端起手边瓷杯饮了两口，将将压下心头不快，轻声道：“还是少去的好。”
“母后她…”眼看齐璟琰眉头隆起，她又换了语气，“母后心里还是疼圣上的，小时候将圣上送至别处，也是…也是迫不得已。”
这是唐太后与齐璟琰之间最不可触碰的雷区。亲生母亲为了讨好高位嫔妃，将他送走，现下再去亲近，也生不出多余的母子之情。
齐璟琰眉头越蹙越深，看来姜钰瑶是铁了心要逆他心思，为唐太后说情了。
“够了！”
一声厉喝，话说出口小皇帝已然后悔，抬眼去看姜钰瑶，果然眼圈红了。他心头涌出无尽愧疚，说出的话也软了几分，“阿瑶，别再去慈宁宫了。”
眼见齐璟琰陷入痛苦，姜钰瑶暗道这些事须得慢慢让人接受，现下圣上态度软化，她岔开话题，又使起小时候那招——“圣上画百兰图送臣妾好不好？上回画的，已是三年前，宣纸都旧了呢。”
这是她与齐璟琰年少约好的，若惹彼此生气，就要为对方画百兰图。
“好。”
许是想到年少情谊，亦或是他也不想面上闹得难看，终究是应下这句话。
一百株兰草说长不长，说短不短，不仅要神形兼备，还要每株草的形态都不甚相同，这难度不可谓不大。
当初立下盟约，便是两人想要不再争吵，永世结好的意图。幸在姜钰瑶是个软和性子，他也好脾气，这百兰图便不常画。
三年前那回，是为了迎季湘云进宫，皇后破天荒同他争吵一番。原因无它，季家女名动京师，又是个活泼性子，这样的人，难保齐璟琰不会动心。
哪怕他解释，迎季湘云是为了稳定前朝，还是惹来姜钰瑶与他怄气，直至他画出百兰图哄她开心。
齐璟琰蘸饱浓墨，在宣纸上下笔，忽然想到，幸而没同季湘云约定过此事，若她的脾气，自己什么事都不用做，天天伏在案上画兰草。
小皇帝想到季湘云盛气凌人的脸就想笑，这个贵妃，真是个奇葩。心念至此，他手腕微动，画出一株枝叶扭曲，迎风招展的兰草，傻里傻气，惹人注目，倒很像她。
齐璟琰嘴角噙着笑，画得兰草越发清奇。姜钰瑶偷偷瞥他，眉目舒展，很是放松。她将手围在齐璟琰胸口，脸贴上他的后背，轻声道：“琰哥哥口味变了不少。”
“唔，或许吧。”
时间飞速流逝，刚过酉时，元香上来掌灯，小声提醒晚饭时候了。几十株奇形怪状的兰草铺满宣纸，齐璟琰默念着：“第九十九株…”
狼毫刚落入宣纸，宫门外传来急急的奔跑，殿内两人听到太监尖利的哀嚎：“贵妃……薨逝了……”
后宫只有一位宫嫔身居贵妃高位，这丧仪报的是谁，不言而喻。
齐璟琰手中毛笔跌落，划痕落在纸上，生生坏了这幅百兰图。
小皇帝愣了片刻，挽起衣袍朝外奔去，迎面撞上来来通报的太监，近侍在殿外小声说着，接着是急匆匆的脚步朝外走去，他甚至没有再进殿与她只会一声。
“九十九株。”
落笔的墨痕刚好落在第九十九株兰草之上，姜钰瑶轻声数着，心里直发慌，没有圆满，像是某种预告。
她挽起袖子，重新执起那只跌落的毛笔，在宣纸上描画。一旁的元香面色焦急，见她还在不慌不忙画兰草，不禁出言提醒：“娘娘，贵妃薨了，咱们现在要去重华宫的…”
姜钰瑶不答，她顺着齐璟琰的画续下去，兰草亭亭玉立，怎么画都与前面几十株风格迥异，“怎么不一样呢。”
她小声说着，眼泪大滴大滴落在纸上，晕画了墨迹。“怎么不一样呢……怎么不一样！”
姜钰瑶恼了，摔掉笔，笔尖落在草图中央，墨痕横亘宣纸中央，彻底毁了整幅图。
“娘娘……”
元香心有不忍，整个后宫最尊贵的女人，此刻毫无形象伏在案上哭泣。她悄悄递上一方帕子，再也不敢多说了。
“死得好，这样的人，该死。”
姜钰瑶小声说着，发丝凌乱，形同疯妇。她哭得咬牙切齿。抹了把眼睛，不过一瞬，她又恢复了端庄持重的模样。
嘴角含着最得体的微笑，对身边侍女慢声细语：“元香，替我上妆，咱们是要去重华宫一趟。”
几息之间，皇后神色数变，看得元香心头发寒。毕竟是未央宫大宫女，她很快整理好脸上的神情，换上处事不惊的表情，伸手扶住姜钰瑶的手臂，温声应下。
元香替她梳了个简单的坠马髻，配上玉簪和碎珠长钗，既低调又暗显奢华，符合姜钰瑶往日的妆发风格。
皇后在铜镜中瞄了一眼，轻轻摇头，“拆了，梳瑶台髻。”她顿了顿，看向一旁的妆奁，“要那只朝阳五凤攒珠簪。”季湘云的忌日，还是要盛装出席，这样的好日子，可不多见。
元香咬唇，似有话说。毕竟是贵妃薨了，皇后盛装出席，实在有些说不过去。她眉头微拢，在凤钗和珠钗之间犹豫不觉，不经意间掠过铜镜，看到皇后清凉的眉眼，正定定看着她。小宫女心头一凛，决绝地从妆奁掏出了那根凤簪。
……
齐璟琰见过很多次季湘云的死相，被长箭贯穿喉咙、吃了相克之物面容青紫，但从未想过，季湘云会这样没有生气地软在地上。
石榴红金丝软烟罗曳地望仙裙铺在地上，层层叠叠像是天边的云霞。季湘云鬓边乌云堆彻，小脸青白，嘴角还有干枯的鲜血。
“贵妃死因，可有缘由？”
人悲痛到了极点，说出的话竟然是冷静木然的。他冷然瞥过跪在地上发抖的宫人，认出前面那位穿桃红宫装的小宫女是常跟着贵妃的。
齐璟琰踱步走到来人面前，低声喝道：“贵妃因何薨逝，可有请太医问诊？”
红袖抖着身子不敢抬头，咬着唇默然流泪。齐璟琰蓦然怒了，电光火石间忽然想到贵妃前几次的死因，他捏着红袖肩膀，怒声道：“说，贵妃是不是死于鹤顶红？”
他离得太近，犹如恶鬼在耳边逼问。小宫女扛不住这些，“哇—”一声大哭出来，“是刘嬷嬷送的糕点，说贵妃午后没吃饱…”
红袖真不知道那盘糕点是有毒的，季湘云回来神色不济，饮了几口清茶便睡了。晚间慈宁宫送糕点时，贵妃还在睡觉。刘嬷寒了脸，说贵妃不守规矩，若不起来吃几口糕点，实为不敬太后。
小宫女哪里扛得住这架势，端着盘子叫季湘云起床，至少要在刘嬷嬷面前做个样子吃两口。不过两口，贵妃就口鼻流血，倒在床上。
红袖跪在地上发抖，说得断断续续，话音刚落又回想了一遍，确实照实说，这话明着说太后毒杀的贵妃，她这条命算是保不住了。
“继续。刘嬷嬷还做了什么？”
齐璟琰顺着她的话深思下去，越想眉头皱的越紧。
“刘嬷嬷…刘嬷嬷什么也没说，亲眼看着贵妃薨了才离开的。”
红袖浑身发冷，当时殿内只有她、贵妃和刘嬷嬷，若是刘嬷嬷反口说她诬陷，一个小宫女和久经深宫的老人，谁都知道要相信哪个。
小宫女越想越害怕，她抖着肩膀哭嚎，“圣上，奴婢没说谎，奴婢真的没说谎…”
齐璟琰放开红袖，眉眼一片冷清，他淡声道：“知道了。”
说着起身出门，临出门又回头吩咐侍卫：“看紧了，莫要让这些宫人出事，务必存留活口。”
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