去岁的圆明园, 魏芷卉在心里把这几个字默默地念了念，颇为不解。
舒嫔把这不解的表情看在眼里, 想起去年的夏日。
圆明园避暑, 人人都道乾隆帝忙于朝政，只宠令嫔，可乾隆也并非只去那天然图画，偶尔也会去天地一家春。但只有舒嫔一人知道, 那偶尔里, 得多偶尔, 才能让她侍了寝, 多数的时候都是两人同床共眠。某个乾隆熟睡的夜晚, 舒嫔在身侧静静地看着，却听他梦呓，呓语间叫着“子衿”。
舒嫔说完, 看着魏芷卉:“后来侍寝的时候，我也曾有意无意地探过, 便知道了那是你的小字。我便知道，这后宫里，也只有你, 能盛宠不衰了。”
魏芷卉听完，沉思良久, 不曾言他, 直到身后的初菱提醒道:“娘娘，郑太医该来请平安脉了。”
舒嫔看了眼不露声色的人:“既如此，我也不留了, 你身子刚痊愈, 是该好好歇着才是。”
魏芷卉偏头看她, 勾了勾唇:“那妹妹便告退了。”
看着魏芷卉离开的身影，舒嫔垂眸看了眼桌上的瓷碗，看着挺诱人。
琴支在一旁低语:“娘娘觉得令嫔信了吗？”
舒嫔用汤匙舀着尚有余温的芋泥，却没有尝:“五分信，五分不信。”
说完，她尝了口芋泥，绵密的口感，确实不错，她记得宫里头芋泥这东西受欢迎起来，便是因为当日令嫔做给乾隆吃的一道芋泥凉糕。
“娘娘……这东西……”琴支在一旁拦着。
“怕什么？她是宫里头最擅长膳食的人，她敢？再者了，在这宫里，在饮食上做手脚的人是最蠢的。”
另一边的永寿宫，魏芷卉自一回宫便坐在榻上沉思，她不理解，舒嫔出身名门，为什么会选择拉拢自己一个与她平起平坐的嫔位？而她帮了自己无疑就是站在了皇后的对立面，这又是为何？
“娘娘怎么看舒嫔？”初菱在一旁递了盏茶。
魏芷卉摇了摇头，这后宫真乱，这才半个月，她头都要大了。富察氏母女，一个被禁足在了国公府，一个被禁足在长春宫，怕是如今都要恨毒了她。
更何况，直到回了永寿宫，她才知道，富察夫人被送回国公府后，乾隆又下了道下了道口谕，大致意思是日后和诰命相关的赏赐等等，富察氏都不会有。从此以后，富察氏的诰命之位，仅仅只是虚名，仅仅只是因为她是皇后生母给的虚名罢了。
她勾了勾唇，对这样的处置尚算满意，若真让她要了她的命，她也并不乐意，那样太血腥。来这一遭，她从没想过要取谁的命。
长春宫的事，暂且告一段落。她还有一些更重要的事，她传了小高子进来，耳语了几句，吩咐了他去办事。
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上元节一过，乾隆便开始让人准备二月东巡的事情了，这一次的东巡，按照他的计划是想去山东看一看的，这是他登基后首次去往山东，极为重要。
东巡路途遥远，带去的人自然不多，但所幸如今嫔妃也不算多，只带嫔位以上的人便够了。
魏芷卉看着自来到永寿宫便一脸忧愁的乾隆，颇为不解:“皇上可有烦心事？”
乾隆叹了口气，看了眼已布完了菜的宫女，桌上晚膳的香气倒是驱离了一些烦心:“罢了，先吃饭！”
因为早就得了乾隆今儿要来用晚膳的消息，这一桌子菜都是魏芷卉早早地张罗了初菱等人做的。
一品脆皮煎鸡翅，外头裹了淀粉，酥脆的外皮和鸡肉的香嫩融合，引人垂涎；一品糖醋豆腐，完全是依着乾隆的喜好做的；一品香菇腐竹烧肉把肉和香菇的香味完全煸进了腐竹里，只看那那腐竹的颜色便知道是极为入味的；一品老坛姜母鸭，姜味十足，在这冬天热乎乎的，倒也适合；一品素菜水晶包，胡萝卜的橙色、西葫芦的碧绿、鸡蛋碎的金黄和虾皮的暖白透过薄如蝉翼的饺子皮显露出来，蘸上一点陈醋，倒也清爽开胃；一品清炒莴笋，清清淡淡看着就爽口极了。
乾隆看着一桌子菜，只尝了几口，笑意重又浮现在了脸上。
一顿饭毕，魏芷卉才继续问了:“皇上现在心情可好了？”
乾隆合拢了书页，思虑了一会儿，想起今日去寿康宫的事来──
自皇后禁足后，每每去向太后请安，太后都会提及皇后禁足太久不好，就算是有了个养病的借口在也说不过去，今日尤是如此。
“皇后在永琮的事情上，也确实是过了，富察夫人言行不当哀家也听说了，罚了觉罗氏便罢了，横竖外人不知道，但是皇后呢？一国之母，难道日后东巡，皇后一个人守在后宫里头这几个贵人常在的？这不像话。”太后言语缓慢，但却也不难听出其中的抱怨之意。
乾隆沉默良久:“皇后的事，儿子自有考量。”
“你登基年久，有你的考量没错，但你得知道，你偏宠令嫔，但却不能因为一个没有子嗣的嫔妃而乱了帝后的关系。宠妾灭妻这一桩，使不得！”
魏芷卉听乾隆转述了个大概，隐约也知道了事情的来龙去脉，看着乾隆，低声问:“那皇上怎么想？”
乾隆尝了口初菱奉上来的燕麦牛乳燕窝:“朕心里的气还没消。”
“那皇上心里的气要怎么才能消？”魏芷卉嘴角上扬，眨了眨眼，满眼笑意地问他。
乾隆伸了伸手，示意人往自己身边做:“永琮薨逝她伤心，朕理解。但把永琮的死怪在你头上，又出言诅咒咱们未来的皇嗣，朕不容。”
他说得认真，倒让魏芷卉不敢轻易撒娇了。
她手里捏着帕子，小心翼翼地搭上他的手背，很快被他回握住:“可是太后说得没错，皇后娘娘身为中宫，皇上东巡，她该在的。”见他脸色没有不好，她继而说道，“况且，咱们的孩子，也不是旁人说上几句就真的会有事的。”
魏芷卉在心里暗忖，不能迷信要相信科学啊！
也许是未为人母，提起二人的孩子，魏芷卉的脸竟有些微微泛红。这一幕落在乾隆眼里，倒是有几分好笑，他往前靠了靠，缩短了些的人世间的距离，侧头望着她，说话间，牛乳的香气就这么扑入魏芷卉的鼻息间:“提了嘴孩子便羞了？这脸怎么这么容易红？”
他半拥着她，想起太后提起孩子的那句话，他没告诉魏芷卉，孩子，让她现在生还有些早。
魏芷卉被他搂着，脸上的红晕倒是不曾减少，她微嗔:“臣妾说了些实话罢了。”
见乾隆只轻笑，却没说话，魏芷卉察觉到了一些气氛的不对劲，退开了些，把话题又转了回来:“皇上把皇后娘娘放出来吧，东巡没有皇后怕是不妥，臣妾还不想成为众矢之的呢。”
乾隆轻声嗯了一声，把人抱进了内殿:“明日再提这事。”
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东巡的事在月底被定了下来，皇后的禁足算是解开了，后宫众人可以入长春宫请安探视，但对外，仍称皇后病体初愈，晨昏定省不用去。
当然，这波请安里自然没有魏芷卉，最初她也去过一两次，只跟着大部队去的，但明显，皇后并不待见自己，如此一来，她便省了这自己上赶着找不痛快的事情，每日只在永寿宫思考者，要怎么度过东巡的日子。
这一路上自然也有御膳房的人跟着，吃喝肯定是不愁，但她还是想着能自己做些什么的。
此番行程是陆路与水路结合，她不知道古代的水路怎么样，可她在现代晕船啊。
她思索了一番，在脑海里压榨了一会儿智能食谱，拉着初菱去了御膳房，捣鼓了许久的小玩意儿。
出发东巡的那日，皇后颇为罕见地身着一身正红色的朝服，头上戴的头饰也是难得的华丽，就连怡嫔见了都不由得低声说了句:“皇后从前从不打扮得这样奢侈。”
魏芷卉多看了几眼皇后，微微勾了勾唇，都说皇后病体初愈，可她这怎么看怎么像是强撑了病体来的呢？
皇后看她的眼神不善，但魏芷卉早就不计较了，掐指一算，这一趟的东巡，皇后也算是躺着回来了。
自永琮薨逝，后宫众人多日不曾晨昏定省，一时间，竟是难得见到几个人。
她看了眼嘉妃，微蹙了眉，嘉妃有孕的消息瞒得颇好，先前只说嘉妃身子不适，让人撤了绿头牌，便一直闭门不出，直到快东巡了，嘉妃才告诉了乾隆自己有孕四个月的消息。
若说起来，嘉妃运气是真好，她记得，嘉妃的宠爱早已不似当年，若追溯起来，那会儿乾隆只去了一趟启祥宫，便鲜少再去。
一时间，嘉妃竟也傲起来了，今儿穿的衣裳也算奢侈，一身橙色的吉服，也是张扬，饶是四个月的肚子，却被她挺得像是五六个月的。
思及此，魏芷卉不免在心里暗暗摇头，这孩子该是九阿哥吧？若没记错，没长成。
陆路的行进虽然颠簸，但对魏芷卉而言，谈不上多么得不适。
若论不适，还得是水路。
这皇家的船，奢侈得很，前前后后好几艘，能住下半个后宫的人不说，宫女丫鬟，也有的是地方住，便是皇帝议政也有地方。
但这船再豪华，那在水上，也难敌颠簸。
这日正行进着，众人齐聚太后的行幄请安，乾隆也在。
太后看了一眼嘉妃的肚子，一脸又有孙子的喜悦:“嘉妃这胎哀家瞧着，也像是皇子呢？”
魏芷卉闻言，瞄了一眼皇后，果不其然地有些不悦，嘉妃却仿佛是没看见一样:“臣妾想，这一胎怀得倒和从前怀永珹那会儿一样，也想着是个和永珹一样健康的阿哥才好。”
嘉妃说话间，不着痕迹地加重了“健康”两个字，又淡淡地瞥了一眼上座的人，也不知这目光是递给皇后还是谁？
当然，“健康”二字，那显然是戳了皇后的心窝子了，皇后掩盖情绪似的端起一旁的茶抿了一口。
“皇帝的子嗣多，但令嫔和舒嫔也是受宠的，怎么也得有点动静才是。”
太后的话音刚落，原先就有些晃动的船，又是一阵剧烈一些的颠簸，倒让魏芷卉本就有些不适的身体，愈发难忍，一时间一阵反胃。
“妹妹怎么了？”对面坐着的舒嫔最先发现异常，轻声惊呼，却是惹了众人观摩。
只是，她还没来得及说什么，就听身侧的愉妃思索了一会儿说道:
“令嫔莫不是有喜了？”
作者有话说:
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