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黑沉沉的湖水中, 夏野嗅到了浓重的血腥味。
不是别人的血，正是他自己的血。城墙在湖底形成了漩涡, 不知湖水的密度发生了什么变化, 明明是不足百米深的湖底，水压竟然可以与近千米深度的海底媲美。
没有潜水设备的保护，人类的极限潜水深度为一百米左右, 如果不顾深度持续下潜，水压将会挤碎人体内的所有器官，把五脏六腑变成碎片。
觉醒之后, 哨兵与向导的身体受到精神力的强化，潜水深度可以达到一百五十米左右, 差不多是普通人类携带潜水设备时的一半距离, 如果有潜水设备的强化, 哨兵和向导下潜到千米左右都不是问题。
将“首领”拉下水时，夏野考虑过潜水极限的问题。
上次来取黑匣子的时候，他们曾经掉入过湖中, 当时，他和池昼沿着湖岸走过一圈, 确定了这个湖由两部分组成。
地下湖部分与夏博士的实验室相连, 不算太深，很快就可以看见湖岸，地上湖部分距离实验室有段距离，根据计算，湖泊的深度最多只有八十米左右。
八十米, 一个经验丰富的潜水教练都能到达的深度, 更何况是身体素质经过高度强化的向导。
按照夏野的计划, 在接近闭气极限之前, 他可以带着夏芷进入赤霄红莲，机甲驾驶舱内会保留一部分氧气，足以支撑到他启动赤霄红莲，使用机甲内部的换气系统呼吸，直至“首领”的蚀骨被赤霄红莲净化。
在“首领”暴走的时候，这无疑是最为合适的计划，即使有些冒险，但成功率也非常高。
只是，短短十几天里，湖水竟然发生了异化。
高强度的水压不断的挤压着夏野，喉咙里弥漫开来的血腥味让他忍不住呛咳起来，腥臭的湖水涌入口腔，溺水感促使肾上腺素极速分泌，缺氧的大脑前所未有的清晰起来。
清淡的雪松味道只是他的错觉，拉住他的不是池昼的手，而是墨绿色的藤蔓。
来不及去想为什么会有这样的错觉，剧痛已经再次袭击了他。
夏野费力的睁开眼，藤蔓构成的巨树正扎根在湖底，枝叶勾住了他的手腕，避免了他顺着水流漂移。
夏芷正担忧的看着他，纯白色的眼眸如同无机质的玻璃，在水光中隐隐发亮。
“哥哥，”她的嘴唇在潜水面罩中一张一合，“给你。”
她的手指按住潜水面罩的接口，干净利落的将氧气接口从面罩中取了下来，按在了夏野的脸上，几个泡泡从接口里冒出来，夏野下意识的张开嘴，咬住氧气接口，刹那间，甘甜的氧气从接口涌入他的肺部，剧痛顿时缓解。
“哥哥，我现在能看见你了，”夏芷的话语格外清晰，像是直接传进了他的脑海中，语速极快，“你受伤了吗？我感觉你好像很痛……”
共感。
只是一个瞬间，夏野已经明白发生了什么。
高强度水压的胁迫下，他和他的妹妹刚刚踏过了生与死的交界。
湖泊深处是一个与外界完全割裂的独立世界，他在受伤之后，无穷无尽的孤寂感袭击了夏芷，出于双胞胎之间的血亲感应，他们之间的共感通道被迫打通。
夏芷共享了他的视野，可以看清湖底发生的一切，共享了他的浅层意识，无师自通的学会了潜水设备的使用方法，共享了他的部分感觉，无意识间分担了受伤的痛苦。
如果不是如此，恐怕肺部的剧痛就能瞬间要了他的命。
藤蔓像是救生索一般缠住了夏野的腰，令他和夏芷的距离保持在十米以内，无数枝叶在水中汇集，环绕在他们身旁，将湖水挤开，形成了船舱般的密闭空间。
“没事了，”夏野抬手，拭去唇边的血痕，“我们过去。”
他深吸一口气，迅速将氧气接口接回潜水面罩，重新给夏芷戴好。
枝叶散开，水压再度袭来，夏野一把抓住夏芷的手，游向了城墙。
十几米的距离，一口气已经足够。
-
直至接近城墙，夏野才看见它的全貌。
沉没在湖底的巨型城墙，每一块青石砖都有半人高，仰头望去看不见尽头。
夏野沉吟片刻，才将手贴了上去。
这东西看上去，已经不像是现实世界中应该存在的东西，而是像神话中的遗迹，但如果真的要在什么神话中找到这样的遗迹，它又不属于任何一个派系。
精神力缓缓汇聚在夏野的手心，在皮肤与城墙相触的地方，像是凭空之间多出了一层薄膜，将湖水隔绝开来。
城墙震动了起来，青苔和浮游生物飞快的剥落，露出内里的石块。
石块表面并不光洁，雕刻着奇异的花纹，夏野仔细一看，竟觉得与夏博士笔记中的某些符号类似。
他下意识的想拍几张照片，将这些花纹留存下来，回去慢慢研究，但城墙已经轰隆隆的响了起来。
深达八十米的湖泊底部，这样的声响绝非普通。
“小心。”
夏野将妹妹拦在了身后，夏芷拉了拉他的衣角，说：
“哥哥，有人在叫我。”
几乎是同一时间，夏野也听见了那个声音。
城墙轰隆隆的巨响中，几块青石缓缓挪开，巨型城墙的表面，出现了足以让两人通过的洞口。
呼唤着他们的声音，就是从里面传来的。
温柔的，渺远的声响，从城墙的内部传来，伴随着一阵沉闷的心跳。
“赤霄红莲。”
夏野低声说：
“我们找到了。”
他拨开城墙外的水草，带着夏芷进入了洞口，在他们的身后，青石块缓缓运作，再次关闭。
城墙内结构特殊，不知道是怎么建成的，虽然处于湖泊底部，四面八方都是水流，但内里竟然没有一滴水，连路面都是干燥的。
夏野尝试着呼吸了一下，氧气充足，似乎是个独立空间。
“空气正常，这里面可以呼吸，”他取下夏芷脸上的潜水面罩，“可以不用戴了。”
“门关了，”夏芷紧张的说，“我们还能出去吗？”
夏野点头：“没关系，它会回应精神力的呼唤，让特定的人进出。”
夏芷环视四周，问道：“哥哥，这里是什么地方？”
她虽然心性坚强，但到底只是个小姑娘，在水底忽然复明，看见自己脚踝上生出来的巨树时，着实被吓得不轻，再看见唇角不断溢出血迹的哥哥，心里已经慌到了极点，能够想到将氧气接口塞给夏野，已经是不容易了。
现在，又忽然听见有奇怪的声音在呼唤自己，紧接着哥哥就把她带进了这个布满奇怪花纹和符号的地方，一时之间，夏芷真的不知道怎么办才好了。
“不知道，但应该不会有什么危险，”夏野说，“赤霄红莲就在里面。”
作为sss级黑暗向导，他的直觉格外敏锐，几乎从来不会出错，在某些时候，甚至可以等同于预知。
这座城墙之中，他感知不到危险的气息。
甚至，青石砖与精神力呼应的特点，会成为一种保护，他们在城墙之内的时候，外面的人无法入侵。
为了净化夏芷心脏中的蚀骨，他们势必要在此逗留一段时间。
如果在净化过程中有人打扰，光靠他一个人，又要应付来敌，又要保护妹妹，也是一件麻烦事，可以待在城墙内部，被城墙保护，实在是一件非常幸运的事。
“坐标已经很接近了，城墙中央应该就是存放赤霄红莲的地方，”夏野一边说，一边示意夏芷跟上，“外面有人来了，我们快一点。”
他的精神领域笼罩了大半湖泊，之前因为受伤，暂时消退了一会儿，现在再度铺陈开来，很快就发现了有人入侵的痕迹。
夏芷应了一声，小跑了两步，拉住了他的衣角，似乎是生怕哥哥会丢下她。
夏野轻笑一声：“放心，很快就到了，不会迷路的。”
幼年时代，每次去夏博士的实验室，妹妹都会像这样拉住他的衣角，以免误入什么不该去的地方。虽然夏芷的记忆被替换了，但习惯并没有变化，仍然是与他共同度过了那段可怕日子的妹妹。
布局城墙之外的精神力被夏野收束了回来，全部汇集起来，开始探查城墙内部的地形，不过十几秒，半透明的线条便勾勒出了一副清晰的地图。
夏野牵起妹妹的手：“走这边。”
-
再次见到赤霄红莲，夏野却没有感受到想象中的激动。
他甚至很难形容自己究竟是什么感觉，它静静的伫立在城墙中央，无机质的眼睛俯视着他，宛若悲悯的神。
他应该兴奋吗？见到这台传说中的机甲，划时代的武器，人类的希望之光……任何人见到它都应该激动，不说跪下来亲吻它的足尖，至少心脏也应该多跳几拍。
但他没有那样的感觉。
夏野只是感受到一种命中注定，仿佛它站在这里，就是为了等待他，而他们终于相逢。
刹那间，他想起池昼对他说过的话：你在见到它的那一刻，你就知道它属于你。
灵魂的共振，池昼在见到普罗米修斯的那一刻，大概也是这样的感觉。
夏野定定的看着赤霄红莲，三秒钟之后，他将手心贴在赤霄红莲的外壳之上，与他驾驶过的所有机甲都不一样，赤霄红莲的外壳是温热的。
似乎它不是一台机甲，而是一个有血有肉的人。
同样是传说级别的机甲，池昼的普罗米修斯就不会给他这样的感觉，这是只有人类和机甲的同调率超过百分之一百时，才会产生的特殊感应。
“哥哥……”
夏芷的声音从他的身后传来，藏着无穷无尽的恐惧。
“是它吗？”
夏野点头：“它不会伤害你。”
“我知道，它在对我说话，它说，它本来也会是我的哥哥。”
夏野骤然回头，少女正跪坐在地上，呆呆的仰着头，看着伫立在面前的机甲，两行珍珠般的眼泪，正无知无觉的从她的脸上流下来。
“它说，是我太弱小，让它失去了它的灵魂。”
-
夏野眉头紧皱，很显然，夏芷正沉浸在某种幻象之中，有什么东西慑住了她，让她看见了不应该存在的事物。
确实，赤霄红莲作为划时代的机甲，与其他机甲有本质上的区别。
目前在役的机甲基本上都是钢铁强化型武器，它们的本质是强化人类的体能，利用巨型钢铁外壳作为四肢的延伸，以达到与动辄三五米的外星生物抗衡的目的。
即使是池昼所驾驶的普罗米修斯，同样是这样的原理。
赤霄红莲完全不属于这种类型，它采用了全新的技术，没有巨型钢铁外壳，甚至没有驾驶舱，与人类的身形类似，纤薄的外壳之中是无数神经连接元，可以与四肢和脊椎相连，达到与人类合二为一的效果。
但是，即使是赤霄红莲，也不可能直接与人类对话！
“夏芷，它不可能跟你说话，”夏野冷声说，“它只是一台机甲。”
“是啊，它只是一台机甲，但它是有灵魂的，”泪珠不断从夏芷的脸颊上滚落，她像是受到了什么感召一般，一步一步的向着赤霄红莲走了过去，“我太弱小了，我没有成为能够和它共鸣的人……”
“夏芷！”
在她走到赤霄红莲面前时，夏野喝止了她。
“停下！”
夏芷的脚步顿了一下，她下意识的停了下来，哥哥从来没有吼过她，夏野的语气让她觉得不对劲。
“不管你听见了什么，看见了什么，不要相信你脑子里的话，”夏野按住她的肩膀，凝视着她的眼睛，“看着我。”
无机质的眼球转动了一下，夏芷似乎从那种情绪中抽身了，呆呆的问：“哥哥？”
“我没有告诉你全部真相，我认为你没必要知道那些残酷的细节，但是我现在知道我错了，”夏野语速飞快，他的声音和思维几乎是同时出现在了夏芷的脑海之中，迅速的将共感计划的细节灌注进了她的脑海，“不要相信你脑子里的任何声音，它们不是真的，只是夏博士想控制你。”
夏芷膝盖一软，迅速的倒了下去，被夏野一把捞住了胳膊。
“哥哥，”她的声音惶恐，虚软得不成样子，“我的头好痛。”
“这是正常的，记忆正在你的头脑中复苏，两种意识在交战，你会觉得头痛，会觉得恐惧，但是不用害怕，我就在这里。”
夏野扶着她的胳膊，将她带到了赤霄红莲的旁边，放软了声音，安慰道：
“睡一觉吧，”他将手覆在夏芷的脸上，让妹妹闭上了眼睛，“等你醒过来，一切就结束了。”
夏芷轻轻“嗯”了一声，终于无力再抵抗剧烈的头痛，彻底失去了意识。
几乎是在同一时刻，夏野一把拽过赤霄红莲的主神经元，精准的贴在了夏芷的心脏位置。
扑通、扑通、扑通……
迟缓的心跳声在整座城墙之中响了起来，透明的光华在赤霄红莲的躯壳上缓缓浮现。
蚀骨净化程序，正式开启。
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