一月后, 京城的各个王府都陆陆续续将府中的适龄孩子送入皇宫。
谢拂那些兄弟，自从绝了登基的可能后，也没别的正事干, 整天吃喝玩乐, 沉迷美色。
虽然在谢拂的规定下, 宗室中人能娶的人数有定数, 就算是王爷，也只能有一正二侧三夫人，但丫头这种没名没分的女子却没有限制, 生了孩子照样可以寄养在有名分的女子名下, 这样也能上族谱。
为此, 在这一个月内, 各家府上几乎快闹翻天，那些没名分的女子千方百计想要自己的孩子上族谱, 倒是让京城百姓看了不少笑话。
如此一来, 入宫的人便更多了, 已然超过了三位数。
太后不得不在宫中多收拾了几座宫院。
她现在是彻底没有让谢拂生孩子的想法了，看着这些大小个头不一的孩子, 她只觉得头疼, 三天两头就有一些摩擦发生, 需要让人来主持公道。
而谢拂忙于政务，安排了老师给他们上课后，便没再关注过, 宫中又没有其他主人, 各种事务不得不落在太后身上。
太后深深觉得, 谢拂可以不生孩子, 却要娶个皇后, 再不济，纳妃也行，她要求不多，只要一个。
只要有一个，她便可以名正言顺地摆脱这些杂事。
她这个年纪，要是操劳下去，还指不定能活几年。
怀着这样的念头，她再次向谢拂提了立后纳妃一事，这回她还放低了要求，只要是个活的，能管事的人就可以。
谢拂：“……”
大约是太后的要求过于离谱，让谢拂终于意识到那群孩子给宫中带来了多少麻烦。
他提拔了几个看得过眼的内侍和宫女，让他们帮忙辅佐太后。
太后这才轻松不少。
谢拂忙过春闱，抽空去看了那群孩子一眼。
学堂内，他们被分为不同的班级，由不同的老师轮流上课。
谢拂从外面走过，不出一盏茶的时间，便将所有人看了个脸熟。
当然，也将某些人的小动作看得一清二楚。
在课间休息时，谢拂又在无人察觉处观察了一阵，将这些孩子的情况摸了个大概。
野心勃勃者有之，冲动愚蠢者有之，扮猪吃老虎者有之。
其余种种，不一而足。
谢拂没在这儿待多久，很快便离开，却没刻意隐藏自己来过的消息，很快，一些消息灵通的孩子就收到了皇帝曾经来过又离开的消息，心中立刻反思自己之前有没有做什么出格的事，让皇帝对自己印象不好。
思来想去，没想到才松了口气。
当然也有表现不好的，深深觉得都是受到了别人的影响，之后又发生了不少矛盾。
谢拂不过来了一次，便将看似平静的宗室子们掀起了不少波澜。
而谢拂则是让人将消息说给他听，饭后闲暇时，当做听故事了。
老太监见他面上不以为意，并未对谁表现出偏爱，想了想问道：“陛下，可是那些小主子都不合您的心意？”
谢拂并未对他讨论与立储相关事宜而生出不喜。
“你觉得朕老吗？”
“自然不是，陛下风华正茂，千秋万代。”
“既然如此，朕又为何要在此时对他们有所评价？”
他大可以花费几年几十年来慢慢挑选。
“陛下圣明，是奴才狭隘了。”
谢拂看了眼窗外的天，“准备好行装，明日出宫。”
老太监神色不变，皇帝喜欢出宫这个习惯，在他还是皇子时便如此，那时还有好几次在出宫时遇到了刺杀，只是都化险为夷。
谢拂曾经还是皇子太子时，尚且有先帝和太后的约束，如今自己当家做主，便无所顾忌，出宫成了家常便饭。
“是。”
翌日，谢拂到了城外的乡下村里，他只有一个人，身后跟着两个小厮打扮的护卫，便再无其他。
他身穿一身深色衣裳，头上绑着布带，其他并无多余装饰，看着简单，可那料子是上好的棉布，做工也很精细，并非是寻常人家穿得起的。
更不用说谢拂通身气度，让人一看便知他来历不凡。
“老伯，这地好，养了不短时间吧？”
被他搭话的老伯笑了笑，“可不是，这两年用上朝廷教的肥地方子，果然就把地给养活了！”
听得出，他语气中对此事的喜悦，以及对朝廷的信任。
生活在皇城边上，他们比天下其他地方的百姓更信任皇帝。
从对方还是皇子，便大义灭亲斩了罪行累累的小舅舅时，百姓们便很信任这位宛如神明的九皇子。
如今对方成了皇帝，更令人心悦诚服，颁布的政令，无有不应。
谢拂点点头。
见贵人非但没有嫌弃他们，而是仿佛很感兴趣似的认真聆听，老伯说得更来劲。
“从皇上登基后，老天爷都高兴，这些年都风调雨顺，家里的收成多了，攒下来的钱财也多了，再过两年，就能把我那两个小孙子送去学堂，以后考试当官，就能为皇上做事。”话里话外都透露出对皇帝的推崇。
谢拂神色未变，仿佛对方说的并不是自己。
他遥遥看着对面，见到几个孩子正在田野间跑来跑去。
“您孙子也在里面？”他看着对面疯跑的一群孩子问。
老伯看了一眼，笑骂：“这两个小子，肯定去玩水了！”
“老伯不担心？”
“担心啊，我这把活干完，马上就去找他们。”
“他们平时还是很听话的，今天肯定是有认识的朋友来玩，一起起哄撺掇的，不过不用太担心，我家那两个小子会游泳，他们爹亲自教的。”
也难怪人家还能坐得住，现在还想着要把活干完。
谢拂看着那群孩子有的还光着屁股，实在有辱观瞻。
“公子，不如去那边山上看看？”护卫指了相反方向。
谢拂无所谓，他在附近转了一圈，遇上人就说上几句，他态度和善，其他村民也不敢拿乔，和这样明显不凡的公子说话，总觉得自己都见过大世面了。
“前面是百兽山，平时有不少野兽出没，贵人还是不要往那里面去好。”村民提醒道。
他们也是好意，见谢拂只有三个人，要是遇到野兽还真不一定能对付。
“我们就在外面转转。”谢拂说罢，便抬步往那边走去。
宫外的景色没有专人精心打理，并没有宫中的御花园好看，却有着宫中没有的野性美。
万物自然生长，生机勃勃，拼命汲取着阳光和养分。
林中树影斑驳，山中隐隐有狼啸传来。
忽然，草丛中似乎有什么动静，始终警惕着四周的护卫敏锐察觉，厉声呵斥，“谁？！”
“保护公子！”
两人挡在谢拂身前，面对着草丛严阵以待。
有人已经摸出匕首，就要朝着草丛掷去。
“等等。”谢拂出声制止。
“退下。”他挥退二人，两名护卫虽然忧心，却还是应声退下。
谢拂目光盯着那边的草丛，方才他隐约看见了一双眼睛。
不过是一瞬，快到连他自己都差点以为是错觉。
谢拂抬步走去。
“公子……”护卫忧心，忍不住跟在他身后不远处，好可以尽快保护他。
“别藏了，看见你了。”谢拂喊道。
片刻后，一道年轻的声音从草丛中传来，“我没藏。”
“我本来就在这儿，是你们后来的。”那语气理直气壮，加重了语气强调他们才是后来的。
谢拂闻言微微挑眉，“既是你先来，那你为何不出来？”
“我出不来。”那声音短暂沉默后，又说道。
谢拂微微皱眉，“那我过来了。”
并没有声音说话，应该算是默认。
谢拂抬步往草丛走去，高高密密的草丛中，果然有一个小小的身影。
谢拂首先看到他的头，头发微微泛黄，有些毛燥，看上去就缺乏营养。
或许是因为身处草丛，头发还有些凌乱。
紧接着，对方的上半身也出现在他眼前。
有些不合身的棉布衣服，将那瘦瘦小小的身躯包裹住，袖子宽大，袖长却不够，在那袖子的遮盖下，是干瘦的手臂。
小孩儿听到声音抬起头，一张被揍得鼻青脸肿的脸便出现在谢拂眼前。
“你被打了？”
“为什么？”
谢拂目光静静落在这张连五官样貌都无法看清的脸上。
对方的眼睛很大，也不知道是因为被揍得发肿才显得大，还是因为对方睁得大。
那双大眼睛就这样直直盯着谢拂，看不出多少情绪，隐约还有一瞬间失神。
作为皇帝，已经没人敢这么看着自己，但谢拂并不觉得冒犯，只觉得这孩子反应慢，有些呆。
“我问你为什么被打。”
小孩儿回神，揉了揉发疼的脸，“他们不让我在他们的山上找食物。”
谢拂有些意外，“你不是这个村的人？”
一个地方的人都有些排外，外面来的人，当然会受到排挤和驱逐，如果是那些小孩儿不让这孩子来觅食，也不是不可能。
“不是。”
“那你来这里？”
“我住的地方不给我吃的，我就跑出来找。”他说得平静如常，听不出对那些不给他事物的人的怨恨，也听不出苦闷，更像是陈述事实。
“他们为什么不给你食物？”谢拂已经猜测起了这孩子的情况。
对方口称他住的地方，而不是他家，多半是父母不在，没了家，寄人篱下。
如此，吃不饱饭似乎也并非不可能。
“有人想让我自生自灭，他们听那些人的话。”
谢拂眉心愈紧。
“你腿怎么了？”
“跳下洞里抓兔子，脚崴了。”
那兔子呢？
不用问，肯定被抢走了。
千辛万苦得到的兔子没了，人还被揍成这样，看着就可怜。
但谢拂并不可怜对方，他只是微微皱眉，看了眼四周，目光在两个护卫身上停留一瞬。
可最终，却还是说：“我帮你。”
说罢，谢拂便半蹲下身，帮他揉了揉脚。
护卫看得瞳孔地震，揉了揉眼睛，眼前这一幕却还没变化，两人都有些恍惚。
明明要帮忙的话他们也可以，怎么主子就亲自上手了？
他们探究好奇的目光落在小孩儿身上，似乎在想他到底有什么特别之处，竟然能让谢拂为他揉脚。
也不知谢拂怎么做的，简单在几个地方点了几下，脚便不疼了，活动了几圈，竟然没有半点不适。
谢拂重新站起身，那小孩儿的目光随着他往上。
“你是大夫？”
“只是碰巧会。”谢拂否认。
“谢谢。”
谢拂收下了。
平生第一次帮人揉脚，担得起这声谢。
咕咕——！
谢拂的视线落到小孩儿肚子上。
“饿了？”
“一直在饿。”小孩儿的话十分诚恳。
谢拂朝身后招招手。
护卫赶忙上前，没有分毫犹豫，将怀里揣的东西拿出来交给小孩儿。
纸包被打开，香甜的气息扑鼻而来。
粉色的花形糕点看上去就很好吃，令人食欲瞬间被提了上来。
小孩儿也不客气，抓起来就吃，动作很快，只是虽然快，他咬的次数却一点也不少，并没有被梗住。
谢拂看着吃得恶狼扑食的某人，问了一句：“你就不怕这糕点有毒？”
小孩儿头也不抬，“那也可以做个饱死鬼。”
谢拂：“……”
没一会儿，他吃完了，抬头看谢拂，“说吧，你要我做什么？”
谢拂：“……？”
“我听说现在我这样的小孩儿还挺值钱，去做下人还是卖进宫当太监都要给好多银子。”小孩儿说。
谢拂：“……你从哪儿听说的？宫里已经不会再要太监了。”
“那你要我做下人？也可以。”
谢拂揉了揉头，“我对拐卖小孩儿不感兴趣。”
安静片刻，那小孩儿的声音再次响起。
“那你……”
预感自己要是不打断，很可能听到什么更离谱的事，谢拂当即道：“不需要你做什么，不需要你报答，几块点心而已，你就当我一时善心大发，救济乞丐了。”
这小孩儿听起来和乞丐也差不了多少。
听见自己被比喻成乞丐，小孩儿脸上也不见愤怒。
“你一直这么傻吗？”
谢拂怀疑自己听错了，“什么？”
“帮别人却不要回报，不傻吗？”他的语气太过真诚，真诚到谢拂有那么一刻当真觉得自己挺傻的。
竟然会试图去理解一个小孩儿的话。
他还继续说：“如果你一直这样的话，那我是不是可以继续求你帮助？”
说求都是抬举谢拂，因为刚才他分明没有求过。
谢拂：“……”
总觉得自己要是再对这小孩儿给予帮助，就相当于在自己脑门上贴上明晃晃的两个字：傻瓜。
还是他主动的。
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