院中烤肉的烟火又弥漫了两个时辰还是未歇, 徐思嫣在暮色四合时离了拈玫阁，卧房之中静默了良久。
徐思婉依旧歇在床上，面上不见喜怒。花晨立在侧旁打量她的神情, 鲜见地摸不清她的情绪了，踌躇良久，启唇轻言：“四小姐话里话外的意思，是只想陪着娘子，若无情非得已的缘故，宁可不要圣宠……奴婢倒不明白，娘子是高兴还是难过？”
“半是欢喜半是忧吧。”思婉轻声。
花晨点一点头：“是啊。早先见四小姐一意孤行，非要陪娘子进宫, 奴婢心里总有些疑影，怕她有些别的企图，如今倒可安心了。只是……”她遂又叹息，“既入宫闱，四小姐若总这样不争不抢, 也终究不是办法。如今是娘子尚可护她一护, 任由她过得自在。可万一……”她滞了滞, 声音放得愈发的轻, “奴婢不是盼着娘子不好，可宫里哪有人能一生平顺？万一娘子有朝一日自顾不暇，奴婢倒盼着四小姐能想清楚些, 一则护好自己, 二则也帮娘子一把。”
“罢了。”徐思婉淡泊摇头，“说到底, 是绝境还没来呢。我对她也不过随口一问，她既无心, 也就随她吧。至于来日若有什么波折，到时再说不迟。”
言毕她不再多言此事，只问花晨：“路遥可将药送来了？”
“送来了。”花晨颔首，“娘子真要喝？”
徐思婉懒懒一笑：“许是被这伤搅得虚，这会儿还真没什么胃口，今日便喝了开开胃吧。一会儿你看看他们烤的肉里有没有什么软嫩易食的，我随意吃些。”
“诺。”花晨福身，出去瞧了瞧，很快就端了几样回来。一道是烤鱼，烤得酥软，筷子一夹就碎；一道是徐思婉晌午时吃过的酸甜五花肉，虽说不上软嫩，但味道开胃。另几样则是她循着徐思婉的口味另行选来的，此外还命小厨房又上了几道爽口的青菜，徐思婉借着那药的开胃之效多少吃了些。
第三日，她没再这样大张旗鼓地烹烤肉、吃火锅，但一早就着花晨去长秋宫禀了话，说她病中想吃燕窝，求皇后赏赐一些。
燕窝珍贵，以徐思婉的位份每月也就七两可用，按道理用完也不当另外去求。但花晨知晓她的心意，自会将话说得圆满，把她的意思半遮半掩地透露给皇后。
待到回来复命时，花晨垂首言道：“皇后娘娘听了娘子的意思，沉吟了良久。而后便吩咐娘子既然病着，便还是养病要紧，命人去了玉妃娘娘那里，将玉妃这个月尚未用完的燕窝尽数取了来，奴婢瞧了，足有三斤之多，皆是上好的。”
“尽数取了来？”彼时徐思婉正慵懒地缩在茶榻上看书，她手肿得连翻书都变得不便，就由唐榆坐在一旁帮她翻页。
闻言她笑了声：“皇后娘娘也是个能人。若没这回这档子事，我都想好生和她再联手一阵子了。”
语毕一哂：“那就炖上吧，我要兑些牛乳一起吃，白的来的便宜不占白不占。”
“诺。”花晨摒着笑，退出去传话。唐榆径自读禁了眼前这页书，就翻过去，口中问她：“你真觉得玉妃会中计？”
“我还没看完。”她皱眉，他哦了声，书页就翻回去。她笑笑：“她不会自己动手的，只会推旁人出来。若无意外……我想想。”她说着仰面缓了一息，笑眼转而落回书上，“这回该是楚贵人了吧。”
初时她还不觉得，但现在连点成线，便觉这该是玉妃惯用的伎俩了。不论从前的冷宫陶氏还是锦嫔，背后都有玉妃的影子，玉妃却一直将自己藏得好好的，没半分证据能动摇她的地位。
唐榆闻言蹙眉：“若是这样，也不是个办法。宫中指望玉妃提拔的小嫔妃甚多，只消有这样的事，她必能有合适的人推出来，你终难以伤她根基。”
“那你可想错了。”徐思婉娇笑，“你和她都想错了。”
她缓缓摇头，面上的笑意温柔漫开，直浸眼底，好像所言之事万般甜蜜，与深宫谋算无半分关系：“她一而再地这么干，我看她也是笃定家世好又得宠，若无实证就难伤她分毫。可宫里的事哪有那么讲道理呢？万事都只看陛下的心思罢了。一旦陛下起了疑、生了厌，便再难以挽回。凭她是多好的家世、凭她与陛下有多少情分，到时在陛下眼里都会不值钱。”
“杀人诛心。”唐榆眸光微凝，慨然一哂，“还是你算的透，日后我不多嘴了。”
“别呀。”她一下子转过头，“有什么想法，你只管说给我听。我并无那么厉害，譬如若莫尔的底细，你若不提我就半分也不知道，全靠你帮忙呢。”
她这话说得十分随意。但正因随意，就显得更真。
唐榆心下悸动，一股欣喜鬼使神差地漫开，令他不自觉地摒住呼吸。
他的目光落在她温柔的侧颊上，看了好一会儿。直至她的视线渐渐移至书页角落处，他便定住神，将书又翻过一页。
惠仪宫中，几位妃嫔原正一并围坐在玉妃身边小坐饮茶，再闲适不过。但随着长秋宫的宫人离去，这闲适就消散无踪了。
低位的妃嫔们个个绷直了脊背，低着头不敢说话，近来得脸些的楚贵人也半晌不敢言。玉妃冷淡垂眸，原本清丽的脸上多了一抹厉色。
过了许久，倒还是方如兰胆子大。她见玉妃脸色不善，并不一味的开解她，只骂起徐思婉来：“这倩婉仪也是个不知天高地厚的。平日仗着有几分恩宠在宫中四处炫耀也就罢了，如今养病竟还不老实，惹事惹到娘娘面前来。”
玉妃闻言抬了抬眼皮，纤纤素手端着茶盏，美眸从方如兰面上一扫而过：“方才人口无遮拦惯了，今日这话倒还算中听，说到点子上了。”
这话引得方如兰讪讪一笑，转而却见玉妃的目光又凌凌一扫，不理会面前几人的噤若寒蝉，厉声而道：“你们倒是想想，她凭什么敢惹事惹到本宫面前来！人家在紫宸殿侍驾的时候你们在干些什么！一个两个都只会说好听的，论到侍寝上，加起来还不及她一个人次数多！”
众人闻言皆不敢作声，齐齐地离席跪地。玉妃仍未消气，美眸一垂，睇向离得最近的楚舒月：“尤其是你。本宫还道你是个有本事的，谁知也这样不中用！除夕的一舞你筹备了多少时候、费了多少力气，轻轻松松就让莹贵嫔抢回了风头！你自己说，陛下有多少时候没召幸过你了！”
楚舒月只道她这话是在撒火，便只低头不言。孰料玉妃见状更气，手狠狠一拍榻桌：“说啊！”
楚舒月打了个哆嗦，不敢不答，羞得双颊泛红：“有……有近一个月了。”
“你也知道！”玉妃黛眉挑起，神情愈显刻薄。
楚舒月如芒刺被，双手在袖中紧紧攥着，思虑再三，大着胆子抬起头：“臣妾无能，娘娘消一消气。眼下……只请娘娘好生想一想，倩婉仪这事是否蹊跷。”
玉妃本只沉浸在火气里，听至此处美眸一凌：“什么意思？”
楚舒月却闭口不再言，视线左右一转。玉妃见状会意，清了声嗓子：“都先退下吧。”
殿中一干妃嫔与宫人得了这话皆是一福，逃也似的告退。楚舒月犹自恭顺地跪在玉妃面前，玉妃看了她再三，到底伸手扶了一把：“且起来吧，坐下说。”
“谢娘娘。”楚舒月低着头，落了座，谨慎地又思索了一遍才敢开口，“倩婉仪这一病，实在来得突然。臣妾听闻她那日午后还去莹贵嫔处品了茶，傍晚更去拜见过皇后娘娘，晚上一回去就病了，紧闭了院门，谁也不见，连绿头牌都请皇后娘娘做主给撤了。”
“这有什么稀奇的。”玉妃皱了皱眉，“俗话说病来如山倒，都是说来便来。还有谁能被病症提前知会一声不成？”
“话是这么说，可这事得细想，还得连起来想。”楚舒月道，“宫中皆知，倩婉仪除却与她那个本家妹妹素来亲近，就是与莹贵嫔走动最多，再则就是皇后娘娘。可即便如此，她在同一日内先后去见莹贵嫔与皇后的时候也并不大多。那日是有什么大事，让她偏要一并去见了？”
楚舒月不答，自顾说了下去：“而后她这一回去，就又是抱恙、又是撤了牌子，听闻还真传太医去看过。可在那之后，拈玫阁却吃喝愈发讲究了——早两日食材上倒未见多精细，却专挑平日宫里不大用的火锅与烤肉来做，这哪像是染了风寒的样子？今日更是突然而然地想吃燕窝，且是知道自己手里用完的便去求皇后娘娘，倒似一刻都不能等的样子。”
楚舒月眼底划过一抹寒笑：“娘娘只想一想，什么样的人既不得行房，口味上又古怪，想到什么就非要吃到不可？”
玉妃深深吸气：“莫不是她真的有了？”
这念头一动，她就忽而觉得茅塞顿开，旋而又道：“怪不得，连皇后娘娘也肯惯着她，为着她要东西要到本宫面前来。”
转念又觉：“可也不对。皇后娘娘素来将皇长子看得极重，咱们都是知道的。倩婉仪又那般得宠，她岂能容倩婉仪诞下皇子？”
“一则是男是女还不好说；二则不论皇后娘娘心里头怎么想，面子上的工夫都得做足。”楚舒月慢条斯理地说着，“更何况，娘娘瞧瞧倩婉仪平日里在皇后娘娘面前那副乖顺的样子，焉知将来不会让自己的儿子对皇后的儿子俯首称臣？皇后娘娘就再要维护皇长子的地位，也不能让他单打独斗，倘使有个忠心耿耿的弟弟与他拧成一股绳，这弟弟的母妃又还得宠……那旁人可就更难有机会了。”
皇次子，也就更难有机会了。
玉妃心底一阵不宁。
她原就不大满意皇次子的处境，甚至后悔过让锦嫔去做那些事，到头来没能除掉徐氏，还反倒让皇次子也被皇帝厌恶。
可再怎么不满意，她心里也知道，皇次子是她现下唯一的孩子。哪怕来日她有了自己的孩子，皇次子也是年长些的那一个，背后还有肃太妃做倚仗，无论如何都是个有用的筹码。
可现下，倩婉仪也有了。
一旦倩婉仪诞下三皇子，三皇子再如楚舒月所言与皇长子站在了一起，皇次子就会愈发黯然失色。
“这孩子她不能生下来。”玉妃银牙紧咬，“本宫不能让这孩子落地。”
楚舒月与她想法别无二致，闻言却不一味附和，反倒低下眼帘，意有所指地轻声言道：“娘娘还是谨慎一些。”
玉妃一凛，立时就明白了她的意思。
倩婉仪是个狐狸。先前锦嫔那一计，她们前后铺垫了那么多，却不料倩婉仪竟在最后一刻回过味来，就那样临阵翻了盘。
这一回，她们总不能在同一个地方再栽跟头。
玉妃强定住神，凝心细想，楚舒月也温声道：“咱们万不能让她虚晃一招骗了咱，先探探虚实再说。”
“这话在理。”玉妃渐渐平静下来，思索片刻，唤来了身边的大宫女红翡。
红翡附耳上前，玉妃低声吩咐。楚舒月见状只低下眼帘，只做出一副守礼的样子，全然无意去听。
又过不多久，楚舒月也从惠仪宫中告了退。她此行只带了一个侍婢出来，是她从家中陪嫁进来的兰韵。一如许多大户人家的小姐与侍婢一般，这主仆二人也是自幼就在一起的，至今已相伴多年，素日无话不谈。
楚舒月便趁着宫道上清静无人，将事情草草与兰韵说了，兰韵听得心神一紧：“倩婉仪若真生下孩子……那可了不得。陛下一贯宠着她，到时还不把她捧上天去？”说罢打量楚舒月一眼，“娘子可要帮玉妃娘娘？”
“自是要帮的。不为帮她，只为帮自己，我也不能真让倩婉仪生下孩子来。只是……”她驻了足，望着幽长得似无尽头的宫道，沉了口气，“我也不能让玉妃拿我当枪使。”
兰韵明白她的意思，脸色不禁白了一层，低下头道：“是。前有陶氏、后有锦嫔，您若有个什么闪失，想必玉妃娘娘也只会作壁上观。”
“是啊。”楚舒月叹道，“这宫里头，谁也不能把自己的命交到别人手里头。陶氏和锦嫔都太傻了，我不能步她们的后尘。”
说罢她又凝神细想，俄而笑道：“这两日，你得空就去方才人那里走动走动，就说我闲来无事，想找她喝喝茶，咱慢慢跟她热络起来。”
“娘子找她作甚？”兰韵拧眉，“方才人蠢蠢笨笨的，说话都不过脑子，阖宫都拿她当个笑话看。”
“所以我只能找她。”楚舒月噙着笑，“你放心吧，我心里有数。”
养病的日子平静无波地又过了两天。这两日里，皇帝到过拈玫阁一次，自被徐思婉挡在了门外。
他一言一语极尽深情，无非是担忧她的身子，再者就是表露相思。徐思婉声音柔弱，亦有无尽思念道出，只是执意不肯开门。
这样一来，他倒也没有办法。因为圣体安康在宫中素来是大事，妃嫔若怕过了病气给他，就是为了他好。
再者，在这样柔情蜜意的时候，他也总不能翻脸硬闯，最终便只得败兴而归，嘱咐宫人好好侍奉她。
这两日里，徐思婉手上的肿胀终于渐渐消退，虽然青紫痕迹仍在，按上去也还是疼，但总算可正常活动了。
她便不再敷药，只是晾着，任由它自己慢慢见好。转眼又至傍晚，路遥再行过来请脉，忽而提起：“臣今日为娘子煎药时，被宫人支开了。”
“哦？”徐思婉一哂，羽睫轻抬，“详细说说。”
路遥躬身道：“那时其实药已差不多煎好，有个宦官急着来请臣，说是有宫人发了急症。臣想着娘子先前的吩咐，便放下药去看了，那人急症确是有的，却是旧病，并不打紧，找任何一位太医亦或医女都可施针医治。”
徐思婉露出玩味：“那我的药呢？”
“花晨姑娘下午端回来那碗就是，臣倒没验出什么异样。”说着语中一顿，又言，“倒是那药渣……臣也按娘子吩咐仔细验了，不见添了什么东西，若与昨日的相比……反倒少了几钱。”
“少了几钱？”徐思婉略显一怔，初时不解，转念一想就懂了，便不由失笑，“她们够谨慎的。罢了，你只当不知此事，将药渣倒了吧。”
“诺。”路遥长揖，徐思婉睇了眼唐榆，让他去送。唐榆将路遥送至院门口便折回来，叹道：“她们若连药渣都查，脉案比也要看，只怕不是那么容易上当的。”
徐思婉坐在茶榻上悠悠笑着：“若她们真信脉案，反倒不会查那药渣了，且瞧着吧。”继而面显不耐，身子往后一仰，躺倒在茶榻上，舒展开来，“若莫尔什么时候再起沙暴啊？”
“理当快了。”路遥一哂，“往年这个时候就已会有，今年……许是若莫尔那边春意来得迟些，亦或雨水多些，可总会有的。”
远的不说，过去二十载里，还未听说过若莫尔哪一年不起沙暴。
再养六七天，徐思婉手心上最后一抹青痕也消失无踪了。她的手又恢复得白皙无瑕，葱白的十指柔软纤长。
她也总算得以自在的翻书拿筷子了。其实早两日也不是不行，唐榆花晨他们却怕极了她青紫之下的伤肿还有暗伤，动多了就会伤得厉害。
如今最后一点伤也不见，花晨便又喊了路遥来，仔仔细细验了许久，确信筋骨皆无异样，才总算彻底放心。
待花晨送路遥离开，徐思婉抬起眼睛，正扫见唐榆一副难言的笑。她问他笑什么，他眼睫低了一低：“伤可算好了，替你高兴。”
“看着可不像只是高兴。”徐思婉打量着他，斟酌道，“莫不是急着看我生事，想看我如何赢了玉妃？”
“……倒也不是。”他笑一声，沉了沉，说了实话，“日后不能帮你夹菜翻书了，倒忽而有些不适应。”
徐思婉呼吸凝滞，虽仍维持着笑容，却别开了视线。
他这样，原是她想要的。他的每一分动情都因她算计而生，只因她需要一个能让她十二分信赖的宦官跟在身边，而他是最合适的那一个。
所以，她时常拨动他的心弦，时而是细致入微的关照呵护，时而又暴露出最脆弱的一面，要他来护着她。
她有意让他对她生出了不当有的情愫，她原本以为她会觉得畅快，就像她算计皇帝、亦或算计旁人得逞后那样。
可真见了他如此，她竟很难过。她觉得自己好像做了件不可饶恕的坏事，让她觉得羞愧难当。
唐榆亦别开了视线，目光落在地上平静了两息，他自感失言，不再多语，转而只问：“今日想吃些什么？”
“鸡汤。”她答得很快，抿了抿唇，又细作吩咐，“让小厨房添些花胶一起炖进去，熬得浓稠一些，再添些滋补之物。就说我风寒刚好，想好生补一补。”
“好。”他应声，又问，“皇后娘娘那边，不去回话？”
“不急。”徐思婉淡笑，“玉妃那边还没动静呢，等她几日，皇后娘娘自也明白。”
唐榆无声地点了点头，就转身出了门，去吩咐小厨房依她所言备膳。
前后脚的工夫，月夕正好往里走，险些与唐榆撞个照面，索性避的及时，绕过唐榆进了屋来：“娘子。”
她一唤，徐思婉抬眼：“怎么了？”
月夕压音道：“四小姐差人来说，她适才在御花园里遇上了方才人。方才人也不知怎么回事，竟拉她说了好一会儿话，还关心了娘子的身子。四小姐应付了她，也自觉没说什么，等她走了却越想越不安生，便遣了身边的宫人回来，先知会娘子一声，还说一会儿自己也过来一趟。”
“话既已说了，又何必再去慌张。再说，方才人也不是什么能惹起大风浪的人。”徐思婉勾起笑容，凝思细想，又言，“也罢，一会儿请她一起用膳，我也好听听方才人究竟探问了什么，也好知晓她们往没往那处想。”
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