朝长陵目力不错，在光线照不到的井底，勉强还能看得清脚下的路。
她摸着墙往前走了一阵，确认这是一条没有分叉口的暗道。不幸中的万幸。
唯一的水源只有地上的一条小沟渠。可惜也已经干了。
妖兽会藏在这口井下吗？
她隐隐有几分期待。
“你不是村长的孙子？不知道这底下是做什么用的？”她头也不回地问元秋。
“那也不代表什么都得知道啊。”元秋依然抓着她的手，嗓音低了低：“我很少离开村子。”
能想到原因有好几个，就是不知道哪个是对的。
朝长陵索性“哦”了声，不再接话。
二人又沉默地往前走了一段路，直到她触碰的石壁变成了一根一根细长的铁柱，生了锈，似乎有些年月了。
铁牢的门没有锁，朝长陵推门进去，能嗅到阴湿空气中弥漫着的一股浓烈的腐臭。她心中攀升出不详的感觉。
“那里有火把。”她看见墙上挂着两根：“你身上有没有什么能点火的东西？什么都行。”
“有。”元秋在怀中摸索了一下：“你等等。”
火折子是那种一吹就燃的，两根火把好险还没完全报废，元秋点上火，地牢内霎时间被照亮。
朝长陵想说你既然有干嘛不早拿出来，可眼前的画面让她声音一顿。
她着实没有想到，一个小小村落旁的枯井底下，竟然会有这种地方。
墙上挂满了刑具，皮鞭手铐脚链……除此之外，还有许多她看不懂用途的道具，安静地、触目惊心地陈列在架子上。
地牢中央，只有破烂的床榻和一张长凳。
仔细一看，这长凳竟然也不寻常。
足足到她腰那么高，中间本应可以坐人的横木上多出一条粗长凸起的圆形硬木，根本不像能坐下去。
“这是干什么用的？”她问元秋。
“你不知道？”他竟然反问回来。
…她怎么可能知道啊？
“既然是牢房，想来是某种刑具。”
“那你想知道它具体是怎么用的吗？”
“想……”朝长陵看了眼元秋的表情，不知为何，那微微弯起的眉眼给她一种要是她回答“想”，他就会亲自给她演示一遍的感觉。
她改口道：“不必，知不知道都对我影响不大。”
抛去这一墙的刑具不谈，这地牢就是普通地牢该有的模样，没什么古怪。
那刚才自己嗅到的腐臭味到底从何而来？
朝长陵沿着墙根转了一圈，最后在那张破烂的床榻下找到了端倪。
她把那袋“东西”费力拽出来，很重，不揭开布料就已经能猜到里边是什么。
是个成年男子的尸体，腐化得比较严重，已经完全看不出原本的肤色，只有一簇簇的蛆虫在皮肉里若隐若现。
这种惨状，少说也死了两年以上了。
“原来这就是那股腐臭的源头。”元秋在她身旁蹲下，是恍然大悟的口吻：“是不是妖兽干的？”
“不是。”朝长陵在尸体身上扫视一圈：“是被刃器所伤，你看他的喉头，是笔直裂开的。”
虽然已经腐化，但可以隐约辨别出伤口。很奇怪，除了喉咙挨的那一刀，其他地方并没有被严刑拷打过的痕迹。
“他是不是曾经被囚禁在这里的人？”
“也不是。”朝长陵略一沉思：“也许，他才是把人囚禁起来的那一个。”她的指尖虚空抚了抚尸体喉咙上的刀口：“然后大意轻敌被反杀……这样想，比较合理。”
元秋轻轻笑了。
这一次，他没有回答。
“倒是你，”朝长陵瞥他一眼，“见了尸体似乎一点也不惊讶。”
“长藤姑娘不也是吗？”元秋把问题抛回给她：“莫非你杀过人？所以早就看习惯了？”
“……”朝长陵对他的联想能力深感无语：“我只是习过武，又不是刽子手。”
“但我杀过。”元秋忽然凑近了她一点点，黑曜石般的眼睛半眯，明明含着笑意，但被睫毛一盖，又似乎根本没有在笑。
刚才因为点火而松开的手再次伸过来，轻轻勾络着她的手指，他的体温很低，有一种随时会死去的错觉。
“杀人比我想象中简单，也快活。那些话本子里写的，杀人后彻夜难寐，心惊胆战，原来都是骗人的。”
朝长陵盯着他冷白的手指看，一时不知回什么话比较妥当。在她开口之前，元秋噗嗤一声笑起来。
他松开手起身，俯视着她道：“我说笑的，你倒也不用露出这么严肃的表情吧？”
“说笑？”
元秋点头，一瞥地上那具尸体，似乎现在才知道害怕，皱起眉道：“我哪儿敢杀人呀？”
朝长陵：……
师兄曾经抱怨过她不懂玩笑，看来还真是。元秋的笑话，她就没听懂。
离开地牢，凭着仅有的一些光线，朝长陵还发现了一座灶台和一间小屋。
屋里只有简单的生活陈设，早已落满灰尘。
看来曾经的确有人在这里生活过。而且十有八九，是牢里那个已经变成尸体的男人。
她突然又想起一件重要的事。
“那个男人，不是你们村子的人？”
这口井离村子那么近，总不能是乞丐偷跑进来还住在了底下吧。
“他腐烂得太厉害了……”元秋垂着眼睛，有些不确定：“我分辨不出来。”
你不是和全村人都很熟吗？
看他思索的样子不像作假，朝长陵把话咽回嘴里。
再往前走，除了黑暗，就真的什么也没有了。
朝长陵心里那点期待在见到尸体时就散了大半，如今果不其然连根妖毛也没见着，她略有遗憾，也有庆幸。
这里视野不佳，空间狭小，真的打起来，自己能有几分胜算？
恐怕不好说吧。
“你听，有风声。”身旁的元秋忽然开口。
有风，就代表附近有出口。
借着火折子上那簇被吹得律动的火苗，朝长陵找到藏在石壁里的木梯，顺着木梯向上爬，果然，头顶有一道暗门。
他们可以出去了。
在她打算用剑柄强行将其破开时，外头传来咔嚓的钥匙声，暗门啪地被打开，刺眼的光线照进来，露出了村长那张惊愕的脸。
“长、长藤姑娘！？”
朝长陵出来后才发现，这里是村长的屋子。枯井竟然连接着这里。
难怪它的地下只有一条长长的通路。
屋内很嘈杂，不止有村长，还有午饭时就没出现过的小椿菊，还有其他一大伙人。
粗略数一数，全村一半的人都挤在这里。
她只说自己和元秋掉进了枯井，又找到了出口，唯独隐去了地牢里的事。
如果出口只是连接着村内某处，朝长陵还不会想得太多，可偏偏通往村长的屋子，她就不得不多想想。
毕竟自己只是来找妖兽的，还不想被卷进凡人的麻烦事里。
“谢天谢地，谢天谢地。”村长发颤地去握元秋的手：“你呢，有没有受伤？”
元秋避开他的视线，淡淡道：“没事，你别担心。”
小椿菊也扑上来，看得出她是着急坏了，泪水止不住在眼眶里打转：“元秋，还好你回来了，我还以为你……”
她的手被他不着痕迹地拂开，元秋温柔地弯起眉眼：“我什么？”
小椿菊如梦初醒，赶紧摇摇头，再不说话了。
从众人焦急的神情来看，朝长陵不难猜到是出了什么事。她明知故问：“大家聚在这儿是怎么了？”
村长犹豫了下才道：“你们上山时，撞没撞见妖兽群？”
“妖兽从没在冬天的时候下过山，今年怎么偏偏成了这样！”后面有人插话。
似乎是朝长陵和元秋走后，猎户去向村长求证朝长陵说附近有妖兽是不是真的，结果显而易见，村长压根儿没说过那句话。
猎户气急，可人都走了，还能怎么办，便说要去山上接元秋回来，然后就倒霉催地撞见了妖兽。
好在只有一只，他折了身上所有的刀和弓，连滚带爬，总算死里逃生。现在都还在榻上躺着。
“你和董老二说，你在附近发现了妖兽，被一路追赶才逃到这里……结果是真的吗？”
朝长陵扯谎的时候确实没想到还能再见到这帮人，现在要她找补，着实有点难，索性点头承认了。
“你看，果然是她！我就说妖兽冬天不可能下山，是她把妖兽引到咱们村来的！”
后面响起惊呼声。
“村长，怎么办，怎么办啊？就算妖兽现在还没闯进来，但也是早晚的事。”
凡人面对妖兽是无力的，他们惊慌失措再正常不过。
村长得为这一村人考虑，犹豫片刻，为难地看她：“长藤姑娘，你别怪我，但既然是你把妖兽引来，那我作为一村之长，就不能轻易让你走了。得麻烦你……负起责任把自己的烂摊子收拾掉才行啊。”
一屋子人都是愤怒而忐忑的，就算村长说不放她走，可他们又不是瞎子，他们都看得见朝长陵腰上的那柄长剑！
锋利笔直，泛着寒光。
这人来路不明，但能从妖兽手底下逃脱，肯定有两把刷子。
要是她不愿意，反而向他们动起手来可怎么办？董老二还躺在床上，现在谁能拦得住她？
早知如此，当初，当初就不该救她！
“你说，不让我走……？”
村长硬着头皮颔首：“我们救了你，你也该滴水之恩，涌泉相报。难道不是吗？”
朝长陵在思考。
她想，原来还有这种误打误撞的好事。
“可以。”
她答应得太过轻松，村人不约而同呆在原地。
“真、真的？你不骗人？”
“当然。”她拍拍剑柄道：“你们提供食宿，凡事听我安排，只要答应这两个要求，妖兽我可以想办法。”
听她安排？哪些事得听她安排啊？万一她不靠谱怎么办？
村人们又犹豫起来：“村长……你看……”
“行。”村长道：“我答应了。”
正待说话，朝长陵的衣角被人从后拽了下，元秋低头凑在耳边轻声问她：“我也要凡事听你安排吗？”
朝长陵没察觉出这笑吟吟的话有另一层意思：“你可以随意。”
他垂下眼帘，揪着人的衣角不撒手。
“这可是你说的。”
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