23
安顿好了沈清秋的尸身，谢清舒拒绝了想送她回近尘峰的柳清歌，自己独立一人回到房舍。她亲自沏了一壶茶，介于她向来不爱喝茶更不会泡茶，味道估计不怎么样，不过想来她的“客人”也不会介意的。
谢清舒拎着这壶茶走到庭院里，顺便在石桌前坐下。
叶蓁蓁和其他弟子早就被她支走了，这里已经空无一人，但是谢清舒仍然好像在和某个人说话：“出来吧。”
一个身影从花树后面缓缓走来，一袭青衣，明俊非常，露水般的眸子透亮灵动，一点都不像个魔物。
——此人正是竹枝郎。
谢清舒额首示意：“坐吧”
竹枝郎颇有些惶恐，他以为谢仙师不会希望自己再出现在她面前，没想到今日竟然能和仙师面对面坐着。
谢清舒淡定地倒了一杯茶，边倒边问：
“我之前一直都有个猜想，金兰城瘟疫……是不是也有你的手笔？”
——既然做了，便没什么可辩驳的。
竹枝郎毅然回答道：“是。”
谢清舒：“为什么？”
“我希望仙师能和人界脱离关系。”
说罢，竹枝郎抿了抿嘴角。
谢清舒平静的脸上终于出现了一丝裂痕。
“……这又是为什么？”
“这关乎我的君上，我不能说。”
谢清舒不知道竹枝郎属于魔族的哪一脉，更不知道他口中的“君上”是什么品级，不过她见竹枝郎眼神如此坚定，立刻明白了那个“君上”对他来说一定很重要。
这样的话……
谢清舒一抬手，将倒满茶水的茶杯推到竹枝郎面前：“喝吧。”
竹枝郎也不犹豫，直接将那茶一饮而尽，甚至没有用广袖遮掩。
“你怎么不问我让你喝的是什么。”
谢清舒瞧他如此爽快，嘴角不由得勾起。
她喜欢在奇怪场合笑的这个毛病还是没改。
——谢清舒只是觉得，自己作为一个修仙之人，甚至还没有一个魔物来的坦荡。
“仙师曾经救我一命，这条命本身就已经属于您了；如果仙师要取走，我也没什么可说的。”
竹枝郎摩挲着茶杯的纹路，这“茶”入口苦涩，回味却很是甘甜，比他想象中要好喝。
谢清舒轻轻摇了摇头：“不，我不会杀你，杀你是最轻的惩罚。”
“唔……”
竹枝郎刚想继续问，忽然捂住了胸口。
他的全身好像被烈火灼烧，全身的骨骼都要被这股热量溶化，从心脏处传来撕裂般的剧痛，他努力想要呼吸，却发现肺部好像被打开了个洞，完全没有办法运作。
竹枝郎蜷缩在地上，双腿逐渐合拢变成一条蛇尾，蛇尾因为疼痛也开始扭曲地蜷缩在一起。
——好难受，好痛苦……
竹枝郎的眼中不自觉得噙满了泪水，露水般美丽的眸子湿漉漉的，看起来好不可怜。
谢清舒抚摸着竹枝郎的头发，叹息着：“很痛苦吧？金兰城的百姓眼睁睁地看着自己变成白骨，也是很痛苦的。”
竹枝郎的脑子已经混沌了，他只勉强听懂谢清舒的话。
是了……他害了金兰城那么多人，他此刻遭受到的痛苦也只是他们的万分之一罢了，但是——
被谢清舒触碰到的地方带来一股清凉，竹枝郎饮鸩止渴般用脸去轻蹭她的手。
此刻她便是他久旱过后的甘霖，是他荒漠中的清泉，他不由自主地想离她更近些，却怕他那已经占满鲜血的双手弄脏她，只能乖巧地蜷缩在她的手下，渴望着她的安抚。
——他这段时间一直隐匿在谢仙师身边，看她养伤、种花、读书、交际……或许有些人会觉得谢仙师明媚有余，温柔不足……但正是这样不温不火、不上不下的温柔，他却视若珍宝、甘之如饴。
随着时间的流逝，尖锐的刺痛感和灼烧感逐渐远去……竹枝郎再睁开眼，发现自己的身体大幅度缩水，竟然变成了一只两指细的小蛇！
谢清舒蹲下身把神似人届竹叶青的小蛇托起，她抚摸着小蛇的脑袋：“随我一同走吧。”
竹枝郎毕竟是南疆蛇族的混血，他很快适应过来，乖乖地缠在她的手臂上，吐了吐信子。
谢清舒拿起收拾好的细软就准备下山，山门路上还碰到了柳溟烟，她刚从山下回来，手里还抱着一沓花花绿绿的册子，也不知道是什么。
柳溟烟向谢清舒行礼，谢清舒点点头，似乎想到什么对她嘱咐道：“溟烟啊，你帮我向你哥转告一下吧，我要下山游历，大概……有一段时间回不来了，麻烦你时不时地去叮嘱一下他，别总是埋头苦练，偶尔也要休息休息。”
柳溟烟抱拳：“溟烟记住了。那师叔您能否告知溟烟您此次下山打算去往何处？如果兄长问起，溟烟也好回答。”
“还不清楚呢。”
——这个回答真的很有谢师叔的风格。
柳溟烟点头表示知道了，随后看着谢清舒离去的背影微微蹙起了眉。
盘旋在谢师叔手臂上的小蛇魔气浓重，是个实力不俗的魔物，不过既然那魔物在谢师叔的手下如此乖顺，想来也不会出什么岔子。
……
“西风匹马过长安，饥殍盛途不忍看。十里路埋干百冢，一家人哭两三般。犬衔枯骨筋犹在，鸦啄新尸血未干。”
谢清舒走在干涸开裂的乡间小道，嘴里吟着什么，乌鸦站在枯枝上看她。
竹枝郎是魔族，听不懂人类复杂的诗句，但是见谢仙师如此悲伤，他好像些许明白了什么。
他们此刻正在幻花宫地盘的边界。
这天下本不是永远风调雨顺、国泰民安的，天灾人祸更是无法避免，她之前与柳清歌读书时，读到历史上那些看似轻描淡写却极其残忍的诗句时，总是喘不过气来。
她希望能为这个世界的百姓做些什么，她希望能多帮助一些人，她希望……能有一天赎清自己的罪孽。
谢清舒自己也明白，人命并不是可以轻易度量的，但是什么都不做、心安理得的享受她当下的一切，她做不到，她只会更加良心不安。
于是，她带着竹枝郎下山了。
洛冰河如今初掌幻花宫，权利交接显然还没有全部完成，幻花宫领域内的治理混乱、魔物肆虐，百姓惶惶不可终日，如今再加上大旱，她一路走来，很多村子都空了。
那些房舍破败不堪、摇摇欲坠，甚至有的房子里还留下了一具具森森白骨。
竹枝郎口吐人言：“他们知道带走家中所有值钱或不值钱的东西，却把尸骨留下，也不埋葬，何其凉薄？”
谢清舒摇头：“不是这样的，那些逃荒的人如果不是到了绝境，谁愿意将自己亲人的尸骨留在这里呢？史书上记载，饥荒时如果有人家将尸体埋在土里，其他人趁夜就会把尸体挖出来吃掉，所以只能锁上门安置在屋里，这也是没有办法了啊……”
竹枝郎吐了吐信子，歪了歪头。
谢清舒叹息着将白骨收敛，埋在了村后的空地，还一个个立了冢，随后双手合十：“抱歉，没有办法给各位刻名字，但我还是希望各位能入土为安，早入轮回。”
谢清舒与竹枝郎继续游历，相比前几个村子的无人萧索，接下来的村子可以用惨烈悲凉来形容，树皮早就被啃秃了，村子里的每个人都饿得面黄肌瘦，甚至街边还有因为吃了过多观音土而奄奄一息的人，他们腹部隆起、四肢纤细、皮肤青紫。
“……姐姐，姐姐，给口吃的吧。”
瘦瘦小小的女孩拉住谢清舒的袖口，小脸上没有一丝肉，眼窝深陷，衬得眼睛大大的，看起来可怜乖巧地让人心疼。
竹枝郎不想让小女孩离谢清舒太近，便从袖子里探出头来吓唬她，没想到被小女孩抓个正着。小女孩从出生起便一直在逃荒，所到之处寸草不生，哪懂“竹叶青”的可怕，还把他当成可以吃的东西呢。
“他不可以吃哦。”
谢清舒把竹枝郎从小女孩的手中解救出来，让他重新回到自己的袖中，随后把小女孩抱起，从灵囊中取出一张面饼递给她。
小女孩一看有吃的，立马塞了满嘴，似乎是怕谢清舒突然反悔似的。
谢清舒还细心地给她喂水，边喂边嘱托道：“乖，慢点吃，别噎着。吃完了告诉姐姐，这村子里谁家有大锅好不好？”
小女孩忙不迭地点头。
谢清舒抱着小女孩坐下，看着她把手中的面饼吃的一干二净，连粘在手中的碎渣都不放过，看得她心疼不已。
“姐姐你真是个好人。”
小女孩也不贪嘴，她吃完了便拉着谢清舒去村长家里，没想到却在这里碰上了熟人。
“公仪公子？”
公仪萧正与村长在交谈，听到熟悉的声音，公仪萧也着实惊讶了一下：“谢前辈？”
谢清舒点头示意，随后来到村长面前：“村长，我的灵囊里还有数石粮食，希望可以帮助村子渡过难关。”
“早听闻幻花宫地界有位女菩萨四处布施，没想到竟是谢前辈。”公仪萧向谢清舒抱拳行礼。
谢清舒看着公仪萧身后的那几石粮食，也露出了笑意：“想来公仪公子与我此行目的相同。”
两人相视一笑达成共识，公仪萧从村长家里借来大锅，谢清舒便将粮食倒在锅中，取灵水熬粥，前来排队的人络绎不绝。
等所有人都吃上了热腾腾的粥，谢清舒终于清闲下来问公仪萧：“我上次去幻花宫并没有看见公仪公子，而且今日公子并没有着幻花宫弟子的校服，难道……”
公仪萧十分坦荡：“没错，我已经脱离幻花宫了。”
谢清舒着实吃了一惊，公仪萧继续说道：“洛冰河如今掌控幻花宫，手下也都是些魔物，我本不愿与魔族为伍，又觉得自己这么多年也算是学有所成，就离开幻花宫了。”
“你不会不甘心吗？毕竟你才是老宫主的亲传弟子……”
公仪萧自嘲地笑笑：“我知道我和洛冰河之间的差距，我没那么自不量力……其实做一介散仙也挺好，还能常回家看望父母。”
——是了，学会知足也很好……
接下来的几天，谢清舒和公仪萧一起施粥放粮，谢清舒还拿出了灵种指导年轻人种植，甚至通过探索大地上的灵脉寻找水源挖井，她还时不时地去探望生病的村民，一个人恨不得劈成好几个人用。
这一片地带的饥荒眼瞧着快解决了，没想到谢清舒却累倒了。
她迷迷糊糊地躺在床上，她忘了她晕倒之前干了什么，她只记得还有一个村的水井没挖完，还有一户人家的地还没播种……
“不……不行，我不能……”
眼瞧着谢清舒都快烧糊涂了，竹枝郎吐着信子嘶嘶直叫，焦急不已。
就在谢清舒拿掉敷在额头上的湿布，挣扎着起身的时候，一双大手扶住了她的双肩，又将她按回到了床上。
“放心吧，还有我。”
那男性的声音如此可靠。
谢清舒脑袋昏昏沉沉，眼前的事物也看不清，她试探性地开口：“……公仪公子？”
那人顿了顿，回答道：“……是。”
谢清舒这才放下心来，有他在，大家一定可以渡过难关的。
那人又把谢清舒额头上的湿布过了遍水，看着谢清舒逐渐恢复平静，他刚要起身，却被对方拉住了衣角。
“陪陪我吧……柳师兄。”
柳清歌猛地回头，谢清舒仍然双目紧闭、艰难地呼吸着，不过她拉住他的手却是那样的坚定。
柳清歌顺势坐下，谢清舒朝着柳清歌的方向呢喃着：“……这一路上，辛苦师兄了。”
——原来她早就知道了……
半晌，床上传来平静又均匀的呼吸声，柳清歌趁着谢清舒陷入深度睡眠，摸了摸她的头发，心底暗道，你已经很努力了。
竹枝郎在一旁看着柳清歌对谢清舒的温柔动作，眨了眨眼睛，默默地爬回到谢清舒的手边蜷缩成一团。
他看了一眼谢清舒的睡颜，随后也闭上了双眼。
……
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