贺之洲带回来虎牢关胜利的消息。
他站在演武场上, 看到江云康和木疆从屋里出来，一边走过去，一边兴奋地道, “我刚到虎牢关, 就听到打赢了的消息。三郎、木疆, 我们又赢了！”
木疆激动地冲过去, “赢了？那乎颜完赞呢？我们的损失如何？”
“乎颜完赞被重伤，但还是被他的副将带走了。损失有些多, 但还是赢了！”
能打赢，就值得贺之洲高兴。
江云康听到打赢了，心里松了一口气, 虎牢关的守备不如临兴关, 江云康还是比较担忧虎牢关。
虽说虎牢关损伤比较多，但能赢，确实就不错。而且乎颜完赞重伤又战败，想要撑过去也不容易。
再一次打胜战的消息传遍临兴关，将士们各个都欣喜若狂。
江云康和木疆则是把贺之洲叫到屋里, 给贺之洲看了皇上的秘折。
贺之洲看完秘折, 皱眉犹豫，“皇上调兵北上，这个会不会太冒险？”
“不入虎穴，焉得虎子。”江云康斗志满满, “眼下是反攻永平城最好的时机, 现在乎颜完赞和希吉尔战败，两人本就不对付。趁北狄支援还没到永平城, 他们内部又互相推卸责任时出兵, 是最好的时机。”
木疆附和道, “就算拿不下永平城，也能威慑北狄，并破坏码头等，让永平一时间喘不过气来。”
“也不一定就拿不下。”江云康道，“永平城现在的守备，都是从虎牢关和临兴关战败逃回去的士兵，已经被我们打过一次，若是再听说临兴关出兵，士气肯定就没了。”
“让咱们的细作，调拨下城中言论，彻底激发乎颜完赞和希吉尔的矛盾。都说一山不容二虎，北狄国主这次，是真谋划错了。”
现在战舰在修补和补充弹药，需要好几天的时间。
等战舰准备好，驶来临兴关时，南部来的援军应该也到了。
江云康说动贺之洲后，又拿出永平城的地形图，几个人谈论到深夜。
次日江云康便回新余调粮买兵器。
而永平城那，乎颜完赞高烧不退，人只剩下一口气。
希吉尔冲进来时，乌古正守在乎颜完赞床边。
“希吉尔将军，你这是做什么？”乌古正看希吉尔手里拿着刀，眉头紧皱。
“怎么，怕我动手？我还没那么傻。”希吉尔沉着脸，他一晚没睡，乎颜完赞重伤，战损等事都汇报到他那里，方才打算写折子给国主时，越写越气，“我来就是想说一声，若是人年纪大不行，就不要硬撑着。要不是你们细作传回来的消息，我们也不至于输成这样！”
“将军怎么不说，是你自大轻敌，非要围剿木疆呢？”乌古正也在气头上，听到希吉尔的指责，没好气地道。
“我自大？”
希吉尔不可思议地笑道，“过往几十上百年，都是北狄撵着历朝打。最近几年，你们被历朝打得落荒而逃，还说我自大？”
“乌古正，你最好期待一下乎颜完赞醒来，不然你这个副将也不用当了，去岭北守塔吧！”
岭北在漠北的北边，常年积雪不化，是北狄用来流放罪臣的地方。
乌古正面色涨红，双目瞪圆，看到希吉尔走后，握紧了拳头。
他蹲下看着床上的主帅，身负重伤，面色苍白如纸，大夫说如果不退烧，便活不了两天了。
这场战败，不需多想，希吉尔肯定会把罪责都推到他们的身上。
乌古正沉眸思索，叫来人盯着主帅，他也要去写折子。
永平城这里，忙着推卸责任。
过了几日后，贺之洲的捷报和请功折子送到了皇上跟前。
皇上容颜大悦，他登基没两年，平内乱，退北狄，已经超越先帝功绩。若是再能攻下永平城，此生的功绩便够后世一直称道。
临兴关再次打了胜战，而且重伤乎颜完赞，这个消息又一次震惊朝野。
百姓们高兴的同时，朝臣们也很兴奋。
不过当大家得知皇上已经调兵去临兴关，打算攻打永平城时，很多人都觉得皇上想太多了。
能击退北狄进攻便很好，过去数百年，他们都是被追 着打，从没有进攻时胜利的消息。
朝臣们开始劝谏皇上，他们觉得皇上年轻气盛，这个旨意下得太突然。
但皇上这次顶着压力撑住了，他是天子，是九五之尊，早就不是那个默默无名的南阳王。这次不打永平城一次，往后还如何有进展？
皇上的坚持，换来了许多朝臣的不解和抱怨。
特别是有些世家旧臣，被皇上降爵夺权过的，不想看到皇上太得意，暗暗地期待贺之洲等人会战败。
其中，最不想看到贺之洲打赢的，便是施家。
贤王是为了剿灭造反的恭王才意外遇刺，对历朝而言，是为国捐躯了。后来贤王世子过世，对贤王府又是一大打击。
故而皇上到了京城后，抚恤了贤王府，也照拂施家一二。
但在施家眼中，如果贤王或者贤王世子还在，皇位绝对轮不到当今圣上。
本来施家可以位极人臣，一人之下，但现在，反而被一个没什么作为的柳家给抢了风头，施家自然是咽不下这口气。
贤王还有血脉留下，贤王妃也还在。
施家的野心也还在。
过去这些日子，施家倒是懂得隐忍蛰伏，没被翻出错处。
这次皇上要攻打永平城，倒是给施家一个好机会。
施华池给于家送去了帖子，想要约见于乾明。
但送帖子的小厮回来后，说于乾明拒绝了，说已经不问世事。
“他于乾明真能不问世事？”施华池抓住被退回来的拜帖，狠狠地朝地上摔去，“先太子被废，永久地被囚禁。于乾明被贬官又辞官，于家大郎气血攻心而亡。偌大的于家，从无人能及，到如今门庭冷落。他于乾明能收心，老子当场跪着给他端茶倒水！”
“石头，你再去找一下于乾明，他家小儿子不是要参加会试么，若是真不闻世事，还考什么科举？”于乾明冷哼道，“要是真想退出朝堂，他于乾明就该搬家，带着子孙离开京城！”
“他要不见我也可以，往后再见面，就别怪我没有好脸色！”
石头带着主子的愤怒，再次去了于家。
如今的于家，早已从阔气的府宅搬出，住进狭窄的三进小院。
石头到的时候，直接把拜帖丢在桌上，没好气道，“我家大爷说了，于老爷要是真不关心尘世，于小公子还考什么会试？若是于老爷不给面，那也无妨，往后两家人只当不认识。”
石头说完就走了，过了许久，于乾明才长声叹气。
先帝在位时，于家就落败。
若不是于乾明抓到时机，在皇上刚登基时辞官，现在的于家也要没了。
皇上登基时就大刀阔斧地改革，引得诸多旧臣不满意。故而对于家这种识趣的，并没有赶尽杀绝，反正废太子已经疯疯癫癫，于家和废太子都翻不起大浪。倒不如放过于家，全皇上自己的仁善名声。
于乾明自己也明白，眼下不是于家得脸的时候。
最看重的大儿子已经病逝，往日亲朋对他们更是避而远之。
于家处境本就艰难，若是再和施家牵扯上关系，皇上随便弹弹手指，于家就彻底没了。
于乾明确实心有不甘，也确实怨恨老天和先帝。
如今他满头白发，能活几年都不一定，唯一的指望就是小儿子于景山。
施华池邀约见面，无非是要接于家闹事。
但于乾明是官场的老狐狸了，施华池这人性情浮躁沉不住气，不是个能成大事的人。如今的贤王府，只剩下妇孺和幼子，至少最近三五年，贤王府没人能撑起门楣。
至于施华池放的狠话，于乾明大不了用这条老命，换施家不来骚扰。
虎落平阳被犬欺，于乾明长声叹气完，看到小儿子从外边回来，却只是和他点点头便回屋，不一会儿，屋里就传出来读书声。
“哎。”这次的叹息，深远而沉重，每一天的时间，对他而言都是折磨。
最后，于乾明还是没去见施华池。
没过几日便是会试，于乾明不信施华池敢对科举动手脚。要施华池敢做点什么，施家也就没了。
这边于景山要参加会试，林源和 江云熠也要。
一旦会试过了，殿试就剩排名的问题。
林源对名次问题，向来看得比较开，只要能过，便是好的。江云熠则看重得多，他内心里是个争强好胜的，乡试差了林源那么多，会试不愿意再拉大距离。
等会试开考后，家中有学子的，都会期待和紧张。
远在新余的江云康，既要忙着筹备军粮，又要记挂着京城的会试，几件事压在身上，让江云康几晚都没睡好。
在南部的援军到临兴关后，贺之洲带着战舰进攻永平城，江云康悬着的心还是不能放下。
这次进攻永平城，贺之洲把徐放和木疆都带走，临兴关的印章留给了江云康。
一旦有什么事，江云康需要撑住临兴关。
不过眼下永平城中正乱着，没心思偷袭临兴关。
乎颜完赞撑过发热，却没躲过国主的贬官，等他醒来时，国主的旨意已经到了永平城。鉴于他多次战败，且让北狄元气大伤，他从永平城的主帅，变成了副将，新的主帅则是希吉尔。
醒来的乎颜完赞听到这个消息，喷出一口老血，当即又晕了过去。
乎颜完赞镇守永平城十几年，在永平城里颇有声望，现在被压一头。有些知道希吉尔轻敌才战败的人，心中更是不服气。
希吉尔想要快速掌控永平，但太多旧部支持乎颜完赞，几番争斗下，砍杀的砍杀，提拔的提拔。乎颜完赞不少得力悍将都被斩杀，新提拔的都是支持希吉尔的人。
剩下的人，就算支持乎颜完赞，也不敢再闹事，毕竟帅印在希吉尔那。现在的永平城，就是由希吉尔说了算。
可新上位的人，对永平的城防还没熟悉，贺之洲就带人打过来了。
希吉尔收到消息时，有那么一瞬间以为自己听错了。
“你说什么，贺之洲打过来了？他怎么敢打过来？”希吉尔再三质问，得到确认后，立即带着人冲上城墙。
望着江面上的几个小黑点，希吉尔面色铁青，“贺之洲是活得不耐烦了吗？若不是他们有火炮，我们也不会输。但现在，他们的火炮打得到永平的城墙吗？”
边上的副将们都被惊住了，过去近一百年里，历朝都是被他们追着打，这还是历朝头一回来打他们。
这算什么？
小人得志？
希吉尔想到这个词，觉得不太对，但又想不到其他合适的描述。
但这会，贺之洲的的确确带着将士们打过来了。
“去把乎颜完赞叫来！”希吉尔怒吼道，“他要是走不来，就绑来！他娘的贺之洲，这个时候打过来，老子就不信他临兴关的那点兵力够！”
守城与攻城是两回事，守城的人占了地理优势，兵力可以少一点。但攻城就要有绝对镇压的武力，不然就是炮灰。
“上次输给他，真以为老子次次都会输吗？”希吉尔说这话时，乎颜完赞被抬到城墙上。
乎颜完赞面色苍白，方才听到贺之洲进攻永平城，狂咳了好一会儿，现在冷风吹来，他说话时都带着颤音，“希吉尔，你看我这个样子，还能上战场吗？”
“你不能，但是你的那些旧部可以！”希吉尔拽住乎颜完赞的衣领，凶道，“你不可以，但你那些闹事的旧部可以。老子现在没功夫和你瞎扯，但你的那些旧部要是不老实，老子全部丢下城墙去！”
说话时，希吉尔特意瞥了眼乎颜完赞身侧的乌古正。
乌古正板着脸，仿佛没听到希吉尔的话。
直到乎颜完赞下令，让他去通知部下，这才转身离开。
“希吉尔，我们都是北狄的将军，我镇守永平十几年，有些事还是比你更了解咳咳。”没说两句，乎颜完赞就忍不住咳嗽，“这时候，我们先放下个人恩怨吧。”
希吉尔哼了一声，没有接话，而是转身背对乎颜完赞，死死盯住正在过江的历朝战舰。
与此同时，贺之洲则是带着江云康做了备注的永平城防图，正在和木疆等人下命令。
“大家都听好了，我们虽赢过两战，但这次是攻城，与过往守城不一样。所有人都要保持警惕，不可自大，更不可掉以轻心！”贺之洲深吸一口气，双眸里闪着光芒，“若是能攻下永平城，大家伙都能名垂青史！”
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