新余附近山多, 峡谷也颇深。
刚出城的一段路还算平整，但进入山林后，路面便崎岖起来。
江云康请了个当地人带路, 大家先是骑马，后来又改步行。
“大人，新余附近盐井的产盐又苦又涩, 我们当地人都不吃，您找盐井做什么？”带路的张翔走到最前头, 他生得魁梧, 手里拿着一把砍刀, 若是遇到树枝挡路，便直接砍了。
“就是看看，想知道是什么样。”江云康道。
修城墙的事有白轻舟在，不需要他去操心, 今年的民生问题，才是他现在最该关心的。
“其实没啥好看的, 好些盐井都荒废了, 弄出一点盐卖不上价格, 之前的官爷不弄了后，也就一些穷人才会偷着弄。”张翔是猎户，对附近山林都很熟悉。
说话间，他就看到一处盆地，指着和江云康道，“大人您瞧, 从这条小路下去, 便到第一处盐井。”
小路坡度大, 路上早已长满杂草, 江云康下去时，差点被滑到。
等到了盐井那，用手沾了点附近的水，苦涩得直皱眉头。
“大人，草民没骗您吧。”张翔看江云康皱眉，哈哈笑了下，“这里也就偶尔来点野兽，您瞧瞧这附近的杂草，一看便知道许久没人来。”
“您要是想制盐，草民还是劝您别想了，以前的官府也都想弄，可这里山路崎岖，制出来的盐又不好，到最后只会费时费力。”
张翔跟江云康走了一路，觉得江云康为人和善，这才多说两句。
“多谢提醒。”江云康知道张翔是为了自己好，古代制盐技术太差，工艺复杂且无效。在现代很寻常的细盐，拿到古代就是金子一样的宝贝。
转头望了一圈四周，树木稀疏，但地势陡峭，想要从这里运盐出去，往后还得修路。
“张翔，像这样的盐井，附近都有多少？”江云康问。
张翔比了两根手指，“光是这片山林，大大小小的盐井共有二十几处，现下只有四处还在使用。”
“劳烦你，再带我去看看。”江云康道。
出门前，江云康就和白轻舟说过，得花上几日时间才会回去。
他跟着张翔在山林里转了大半日，每处的盐井都不大，而且荒废太多，若是要用，很多东西都得重新建。
到了夜里，他们便在其中一个正在使用的盐井附近休息。
山里露水重，到了夜晚后就起雾。
盐井的主人交代，夜里别乱跑，不然会遇到豺狼之类，运气不好就丢了性命。
连着在山里逛了三日，江云康走的时候，带上五十斤的粗盐。
张翔以为江云康要拿回去喂马，还帮着讲价。
从山里回到新余那日，天上下着细雨，经过城门时，江云康看了眼城墙，已经修得差不多了，往后夜里也能睡得安心一些。
没有在城门处看到白轻舟，想着人可能在府衙，江云康便走快一些。
等回到府衙时，看到白轻舟带着人修围墙，江云康喊了一身。
白轻舟回头时，确认了一会，才笑道，“几日不见，三郎怎么衣衫破了，胡子也长了？我都不敢认。”
“山里条件不好，只好凑合过。”江云康看了眼四周，问，“白大哥这是要把府衙的围墙都垒起来吗？”
白轻舟点头说是，“现在还没钱修缮府衙，但围墙还是很重要，不然一直开着门，若是夜里来了贼人也不知道。”凑到江云康耳边，小声道，“这两日你不在，有好些人假装路过，咱们把围墙垒高一点，那些人便不知道咱们在府衙里做什么。”
江云康也有这个意思，之前围墙只垒了三分之一，做什么事都可能被人看到，总是缺了点。
回屋洗漱换了衣裳，江云康就迫不及待地带着书砚在屋里提炼粗盐。
屋外时常有人经过，江云康一次不敢提炼太多，只是先拿了一斤尝试。
书砚不懂主子要干什么，帮着打下手时，一边道，“三爷，小的方才喂马时，听到有侍卫说，咱们不在的这几日，钱家在施粥呢。”
“之前抬高粮价，钱家丢了名声，又卖不出去粮。”江云康盯着炉子里的炭火道，“他们是生意人，总要想法子挽回名声。钱家愿意施粥也挺好，百姓们至少轻松一点。”
人活一张嘴，有免费的粥吃，大部分人也不会硬气地想着钱家之前的不好，而饿着不吃。
与此同时，钱明远大病初愈，听钱掌柜在算账，他的眉头紧紧皱起。
“大爷，咱们已经连续施粥三日，我派人打听了一下，还是有人说咱们马后炮。”钱掌柜心疼送出去的粮食，那都是用白花花银子换来的，虽说之前涨价挣了一些钱，现在却一分钱挣不到。
“八成是齐家那小子让人传的，他们齐家，现在就是江云康和白轻舟的狗，摇着尾巴任人宰割。”钱明远面颊消瘦，背靠着躺椅，手中捏着佛珠，但嘴里却是厚重的戾气，“若是抓到齐家的人乱说话，直接动手打就是。一群只会摇尾巴的狗，倒是不用在意他们。”
“听说江云康回来了，可知道他去了哪里？”钱明远想了想后，问。
“好像去了西山一带，听看到的人说，请了个猎户，带着进西山去了。”钱掌柜道，“西山那里都是废弃的盐井，您说江云康，会不会想打那些盐井的主意？”
“呵，就那些盐井，能有什么好处？”听到这话，钱明远心情顿时舒畅，“多少官员想靠盐挣钱，但你看看，过去那么多太守在，谁讨到好处了？”
自然是没有，若是有好处，钱家这些当地富商，哪里肯放过。
西山地势险要，若是路况好，那些盐运出来也能卖钱。
但西山的路不好走，以前常有运盐的队伍掉落山崖，久而久之，也就只有穷到没办法的人，才会去西山制盐。
钱掌柜也跟着笑，“看来这次，江云康是找错方向了。”
“可不是嘛。”钱明远正愁没法子对付江云康，现在听到这个事，立马有了主意，“你派人出去悄悄传话，就说江云康想要制盐。新余的老人都知道，去西山制盐，那得把脑袋别在裤腰带上。江云康刚有点官声，但等百姓们知道他要制盐，必定会觉得他年轻不靠谱。”
自从江云康到新余后，钱家损失惨重，好不容易挣点点，现在为了挽回名声，又都要花出去。
钱明远前几日刚收到信，说皇上对太子越发不满意，等太子被废后，必定是恭王上位。等钱明鹤官复原职后，他们钱家也就能继续横着走。
现在只是暂时的隐忍。
钱掌柜得了吩咐，立马去找人传话。
随便找几个地痞，给几贯铜钱，便能把话传起来。
另一边，江云康刚完成一整道提炼的工序。
白轻舟推门进来时，只觉 得烟雾缭绕，挥着手咳了好几声，才问，“三郎，你把自己关在屋里大半日，到底在干什么？”
白轻舟刚说话，江云康就起身去关门。
“嘘，你小声一点，还不能让别人听到。”江云康神秘兮兮地拉着白轻舟往屋里走，等到了桌子便，让白轻舟先坐下，再拿出一包细如白沙的细盐，“你用手尝尝，这盐可好？”
“这是盐？”白轻舟惊到了，他从没见过如此白净细小的盐粒，“你可别哄我玩。”
说着，他用手指在盐堆里沾了沾，放到舌尖舔了舔，瞳孔瞬间放大，“还真是盐！三郎，这是你弄出来的吗？这个盐为何不会苦，也不会涩？”
江云康指着屋里的那些小工具，“都是我用粗盐提炼出来的，怎么样，这些盐可以吧？”
好在他读的是理科，记性还好，能记住粗盐提炼的方法。他给白轻舟尝的细盐，还不是最好的，做事讲究循序渐进，若是一下拿出最好的细盐，往后手里就少一张王牌。
“可以，非常地可以。”白轻舟经验得连连点头，“这要是拿出去卖，必定被抢光。来新余前，我就听人说过新余附近的盐井不好，而且地处深山，所以我想都没想这个事。如今你能拿出这个细盐，往后咱们干什么的钱都有！”
想到又要有钱，白轻舟笑得合不拢嘴，但又不敢太大声，只好捂着嘴笑，“之前我还愁没钱造火炮，一直不敢让人去弄，现在好了，咱们手里有盐，还怕没钱吗？”
谁家都要吃盐，但现在市面上的盐，远不如江云康提炼出来的细盐好，即使价格翻倍，也会多人买。
江云康心情也很好，“这事咱们先不要声张。”
他让书砚去门后守着，防止被人偷听。
“我是想着，新余现在不是没钱没粮么，京城里说好开春就送来，但你也知道，三月都不一定有银子送来。”说到这个，江云康和白轻舟都是一脸气愤，“但是新余城里那么多房屋等着重建，百姓们需要时间缓过气来。北狄人指不定什么时候又打来，要是咱们没有准备好，岂不是又要被攻城？”
“你的意思是悄悄地卖了盐，拿来修缮新余？”白轻舟问。
“自然不能悄悄的。”江云康笑道，“咱们制盐、卖盐，都遮掩不住。现在钱明远视我们为眼中钉，但凡知道我们私自开采盐矿，让京城的钱家参我们一本，到时候咱们俩的乌纱帽都要没了。”
古代盐运大部分都把控在朝廷手中，若是偷卖私盐，那可是重罪。江云康要想长远发展，自然不能落下把柄。
白轻舟不明白了，“三郎你有想法就直说，只要靠谱，我肯定听你的。但你不直说，我实在猜不出你的想法。”
这段日子，江云康时不时就有惊喜给他，白轻舟越发觉得要江云康来新余没错。
“我是想让你上折子给皇上，就说你打算发展新余的盐矿，接下来三年内，不用朝廷拨款重建新余，但要留下盐矿八成的赋税供新余重建。”江云康没要全部，是因为一旦发展起来后，钱却全在他们手中，皇上也会眼红。倒不如分出两分税收给皇上，这样皇上才会乐意。
“白大哥也看到我提炼的细盐，你想想，上一回京城送来的赈灾粮，早就吃完了。若不是咱们自个帮百姓谋划，现在新余城里已经饿死不少人。”
不要京城给赈灾银，皇上肯定乐意，但也意味着白轻舟要顶着天大的压力，大家都会震惊此举，还会有不少人等着看笑话。
不过白轻舟再次抓起一把细盐，深吸一口气，下定决心道，“就按你说的办！”
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