即使是最开始不被看好的县试, 承安侯也会叫江云康过去说两句话，虽然每次都不太好听，但这次院试, 便没了任何交代的话。
三房就像游离在承安侯府之外, 面上是侯府的人, 实际上来往又不太像一家子人。
倒是江云帆，提前叫江云康去大房说话。
书房里，只有江云帆两兄弟，自从得知江云康在木须那读书后, 他对江云康的院试便不太担心。
“有木须先生的日日指点，你的文章确实扎实不少。”江云帆目光殷切, “三弟苦读那么多年, 若是这场院试能过, 也算能熬出头了。如果能中个廪生, 更是光耀门楣。往后有了功名，便也不一样了。”最后一句带了些话外之音, 也是他希望江云康能中的最大原因。
江云康谦虚笑着, 看大哥面色疲惫，还要抽出时间来宽慰他，委实不太容易, 多少还是有些感动, 他微笑着道, “我一定会尽力去考。”
“我倒是不担心你。”江云帆的眉心有道浅浅的纹路，这段日子总是皱眉, 久而久之就出现了, “你那个小舅子, 学问如何？”
在江云帆看来, 林源若是能有功名，往后少不了江家的提携。但同时，林源也能和三弟互相扶持，若是三弟能多个帮扶的人，往后仕途也能顺畅一些。故而他也希望林源能中，就是听说林源府试名次不太好，这才特意问一嘴。
江云康抬头时，看大哥眉眼清正，他也不做掩饰，“木须先生说了，源儿的文章还不错，就是不算太稳定。若是再遇到个不好的考场位置，又可能会影响他发挥，所以不好说。”
考试位置纯靠运气，运气最不好的人，会被安排到厕屋附近，到时候难闻的气息一直萦绕着，得功底十分扎实的，才不会受影响。但除了之前府试前十的考生，其他人位置都是随机安排，所以坐哪里都是运气。
江云帆说不至于一直倒霉，“你多督促下他，好不容易撑过县试和府试，院试过了，身上便也是有功名的人。”
说到这里，江云帆又突然想到一个事，“亲家夫人，是不是要来京城？”
江云康说是的，“姝儿马上要生产，我紧接着又要参加院试，若是日子撞到一起，怕屋里没人照应，这才特意写信给岳母，应该明日就会到了。”
“这样也好。”江云帆也清楚母亲不会对林氏上心，又问了稳婆找好没，奶娘安排好没等问题，说得差不多了，最后再交代一句，“若是三房缺了什么，就让丫鬟去找郡主，她眼下虽没当家，却也还清楚家里的事。”
让江云康去找安和郡主，而不是找孟氏，这便是江云帆的无奈了。但他也没办法，有些事他不好多说，毕竟他是小辈。
江云康答了好，看大哥起身，他也跟着站起来。
两个人一起往外走的时候，正好遇到了从书院归家的江云熠。
“大哥，三哥。”江云熠刚从正院请安过来，瞧了眼大哥，目光最后落在三哥身上。
江云帆见五弟有话和三弟要说，便先告辞。
等江云帆走远后，江云熠才往前走两步，他正是窜个子的时候，三个月没见，又高了一指，“三哥，你要院试了。”他用的肯定语气。
“是啊。”江云康道。
“我前些日子，听到吕行死了。书院里”顿了下，江云熠的浓眉皱了起来，眼神也黯了下去，语气突然变得强硬一些，“书院的事我懒得说，但你可得争气点，不然再和我考县试，要被人笑死。”
江云康：臭小孩还是一如既往的不会说话。
他微微挑眉，说绝对不会，“多谢五弟关心了，院试我会努力的。”
“谁关心你了？”江云熠不肯承认，微微昂着下巴道，“我是怕你不过，连累我被书院的人嘲笑有个没用的兄长。你可别自作多情，我才不在意你院试能不能过。”
说话时，江云熠自己都不知道，他的面颊比平常要红一些。
“那五弟也要努力，我也不想被人说有个屡次不中的弟弟哦。”江云康学着五弟说话。
看到江云熠脸更红一点，倒觉得有趣，和他说了句慢走，再转身回去。
因为岳母要来，林源住的院子，又多收拾出一间屋子。小院远不如林府的宽敞，江云康只能从细节入手。
同样的，林家的宅院也让人先打扫了。等他院试结束，岳母和林源就会搬过去。
回到三房时，听丫鬟说林氏去了林源的院子，江云康又转身出去。
刚到隔壁，便听到林源在和林氏抱怨。
“侯府那么大，为何偏偏要让母亲与我住一个院子？”林源绕着姐姐转，眉头紧拧，“你又不是不知道，咱们母亲那是多么凶悍的一个人，若是她和我住一个院子，往后我三更天就得被叫起来背书。”
林氏拍了下弟弟的手，警告道，“你都是过了两场考试的人了，说话还这般没遮拦，等明儿母亲来了，小心我告你去。”
“可别，千万别。”林源怂了，转头时看到院门口笑眯眯的姐夫，不由叹气，“姐夫，你可算回来了。你看看我姐姐，她越发凶悍了。”
江云康笑着走到林氏边上，看林氏的茶盏空了，帮着倒茶，也不去看林源，只问林氏累不累，“这次要带累岳母了，辛苦她特意跑一趟。”
“母亲心里肯定是高兴的，她得知我有喜时，都好些天没睡着。”林氏的眼里也只有夫君，连余光都没去看边上的弟弟，“而且你这次院试把握极大，她也愿意来。”
“我是觉得院子太小，委屈岳母了。”江云康道。
“不碍事，母亲不是那种斤斤计较的人。”林氏也给江云康倒茶。
林源：当他不存在吗？
他走过去，抢过姐姐给姐夫倒的茶，赌气似地喝完，“你们两个，到底有没有听我说话？”
江云康“啊”了一声，诧异转头，“你说什么？”
林氏也是一副不解的表情，夫妇俩一起望着林源。
林源感觉头顶要冒烟了都，看看姐姐，又看看姐夫，放话道，“你们等着，总有一天，我也会有娘子的！还会比姐姐好看，比姐姐温柔！”
江云康淡淡地哦了一声，摇头说不可能，“那你可能要做梦才行了，世上再没比我娘子更好的人了。”
林氏抿唇偷笑，看着弟弟气急败坏地进屋，倒是觉得十分有趣。
再次确认屋子里没有缺的，林氏才和江云康回去。
林氏的月份大了，虽说是在月底生产，但就怕这几日情绪太激动，这才提早把林夫人请来。
两人回去说了一会话，很快到了第二日。
天刚蒙蒙亮，江云康便去隔壁把林源叫了起来。
他们一起去西城门外等着。
城外雾水中，远处的路都看不清有来人，林源是既害怕，又有点期待，毕竟离家几个月，临近重逢的时间，到底有些不安。
林源下了马车，绕着马车转来转去，不时伸长脖颈往远处眺望。
江云康带了个小马扎，坐在马车边上，手里拿着茶壶，他倒是不急，既然岳母在路上，总是会到。
“姐夫，你说我母亲，会不会带个十几车的东西来啊？”林源有点担心。上次他来京城时，母亲就让他带皮草和珍品，但他觉得那样太张扬，生怕别人不知道他们是商贾。
江云康对岳母的印象，都是来自原主的记忆，他想了想，点头说有可能，“岳母是个大方的人，她出门时，确实可能带上许多礼品。”
事实上，陆氏确实带了好几车的礼物。
她想着，儿子在承安侯府住了几个月，怎么说也要多送点礼物来，往后若是来了京城，互相也是照应。况且，林家多的就是补品和古董，一些身外之物能帮女儿撑撑面子，她是一点都不吝啬。
故而快正午时，太阳晒走了雾气，林源远远地看到林家一排的马车时，当即就有些无力。
“我不是说了，别带那么多东西的么！”林源叹气跺脚，“带了那么多，侯爷也不会对咱们改观，何必呢！”
江云康也觉得没必要送那么多东西，他起身拍干净衣衫，等林家的马车停到跟前后，再和林源一同走过去。
帘布被迫不及待地掀开，陆氏自个儿先跳下马车，目光在江云康可林源身上来回转悠，最后笑道，“好啊小四，你长高了，快转个身让娘看仔细一点。”
陆氏有些高，和林氏一样的杏眼，但她笑起来时，更多的是打量。
林源不太情愿地被拉着转了一圈，神色惆怅道，“母亲，这里风沙大，咱们进城说话吧。”
陆氏说不急，再转头去看女婿，见女婿眉眼弯弯，想到女婿连着两次中了头名，心中更是欢喜，眼神仿佛能滴出蜜来，“三郎，辛苦你来接我啦。”
“是岳母辛苦了，劳烦您特意上京城一趟，实在是有劳您了。”江云康一边说，一遍行礼，余光看到四周进城的人往他们这里张望，也开口道，“您一路奔波疲惫，咱们先回侯府吧。”
“不累，这点路程算不了什么。想当年我与你岳父去巴蜀买蜀绣的时候，连着翻山越岭大半个月，我都没喊累。不过我也确实想姝儿了，咱们快些回去吧。”陆氏道。
回侯府时，林源就跟陆氏一辆马车，江云康则是自己一辆。
前面三辆马车坐了人，后面还跟了七辆车马，还真是浩浩荡荡。
马车停在承安侯府门口，陆氏再下来时，面色便不如最开始的那般轻快。再看江云康，也没了最开始的热切。
不用想，江云康就知道林源说了最近承安侯府的事。
孟氏好歹是亲家太太，陆氏再不愿，刚上门也得去正院打声招呼。
他们到正院的时候，林氏也在这里。
看到陆氏时，林氏抿着唇，眼眶红红的，忍着泪水哽咽道，“母亲，您辛苦了。”
陆氏看到女儿，心头不由软了几分，抱住女儿哭了一会，再看女儿面色红润，气色极好，才放下心中的巨石，去和孟氏问安。
“这段日子，辛苦侯夫人照顾我家姑娘了。”陆氏坐下后，大致扫了眼屋子里的人，都是见过的，心中也有数，“这次来京城，又要叨唠侯夫人。我让人准备了一些鹿茸补品，都是补血益气最好的药材，最适合侯夫人。”
说到“照顾”两个字时，陆氏特意拖长了语调。她本来还准备了古董字画，但孟氏待自己女儿不好，他才不要拿出来。
孟氏面上的笑意很浅，语气也是强挤出来的平和，看着陆氏道，“许久没见，亲家夫人倒是圆润不少，近来可好？”
“我这是心宽体胖，家里人口简单，没有什么糟心事，两个儿媳也是管家厉害的，不用我操心。”陆氏笑眯眯地看着孟氏，两人的视线对上，又都很快移开，也都看出对方的厌恶。
陆氏在正院坐了一会，把带来的东西分配后，再勾着林氏的手去三房。
等陆氏一走，向氏就拖长语调，冷哼道，“上不了台面的臭商人，随便拿点药材和皮子，当打发穷亲戚呢。”
安和郡主淡淡开口，“陆氏送你的那张火狐皮，毛色发亮，颜色纯正，光是一张皮子，就得几十两银子。方才秋菊出去看了一眼，说林家的人抬了十几箱去三房。”
承安侯府最近用度吃紧，从裁减下人，到吃穿都在缩减。安和郡主自己有钱，所以影响并不大，拿私房出来补贴就好。但向氏的嫁妆不如安和郡主丰厚，日子便也跟着紧一些，这会看到陆氏带了那么多东西，却只送他们零头一点，便有些眼热。
人也见完了，安和郡主如今身子沉，她又是个做不到不操心的，孕像比起林氏差多了，起身和孟氏告辞。
“你注意身子。”孟氏也有些乏了，摆手让张嬷嬷送他们出去。
向氏本还想多说几句，但母亲都摆手了，她也只好跟着大嫂往外走。
出了正院，向氏就忍不住感叹道，“还是大嫂好啊，自个手中有钱，大哥又是个上进的，不像我家那位，成日里不务正业，反而越发肆无忌惮。”
“二爷又宠红梅了？”安和郡主不是很在意地随口问。
“红梅一个破败身子，他哪里会稀罕那么久。”向氏撇撇嘴，想到屋子里多出来的其他女人，眼神恶狠狠地道，“他看上我屋里的其他人喽，以前他哪敢有这个心思，现在全变了，我命苦啊。”
安和郡主眼珠转了转，不动声色道，“我劝你别和二爷硬着干了，对三丫头也好些吧，日子是你自己过的，不把屋里收拾干净，我们也不好帮你。”说实话，安和郡主觉得向氏是咎由自取，完全不懂得夫妻的相处之道。不过这都和她无关，现在先得平安生下孩子，那才是最重要的。
这边向氏和安和郡主回去，陆氏也到了三房。
刚三房的正屋，陆氏就迫不及待地拉着林氏坐下，仔仔细细地打量完林氏，才松手去拿茶盏。
江云康坐在她们对面，见岳母喝茶，便起身道，“我去隔壁看看，还有没有缺的，岳母和姝儿先坐会。”
陆氏说辛苦了，看着江云康走后，再长长地叹了一口气，“我看姑爷对你倒是不错，就是你那个嫡母和妯娌们，看着不太行。方才林源都和我说了，他们办的叫什么事，庶子就不是人了吗？这般对待庶出的，那当初承安候还生什么庶子，干嘛把那玩意绑孟氏身上，还纳妾干什么，真是奇了怪了！”
林氏听得眉头直跳，赶忙摇头让母亲别说了。
“你呀你，就是这般小心谨慎，一点也不像我和你父亲。”陆氏嫌弃完，又心疼女儿，“你家这个嫡母，看着就不好相处。还有那两个妯娌，算了，不说这些糟心事了。听你兄长说，你肯开铺子了？”
林氏点头说是，“以前太在意别人的说话，可现在看到他们过得紧巴巴的，觉得没必要让自己吃那份苦，又不是手中没铺面。”
“这就对了嘛，你要自己能立得住，往后才能挺直腰板。”陆氏想到女儿吃的那些苦，有些后悔了，“早知今日，当初我就不该同意这门婚事。那会还是承安候自己提的结亲，我还以为他是真心感激我们林家，不曾想是这般随意。”
林氏却说不后悔，“如今三爷有成绩，对我也好，屋里还没其他人，我很知足。”
对于女婿屋里没其他人，陆氏倒是很满意，光是这一点，就比承安候强上许多。
母女俩一直说到晚饭，江云康和林源才回来。
小厨房另外开火做了一桌子的菜，江云康还让书砚去外头买了菜回来，大家一块坐下，陆氏擅饮，江云康陪着多喝了几杯。
夜里大家各自去休息，江云康洗漱回来，看到林氏拿着一个木盒在笑，走过去后，看到里面放了一份清单，是陆氏这才带来的礼物。
他让林氏好好收起来，“你匀一些好的出来，这段日子徐国公看着面色憔悴，我改日给他送一点去。”
林氏说好，盖上木盒，再转身时，便看到江云康脱了外衣，露出修长的两腿，“本来这里有一半，母亲都打算送给嫂嫂她们，但后来母亲又不愿意了，便让我自己处理。我想着，也给二姐送些去，你觉得呢？”
自从江芸和离去了庄子，侯府里的其他人便鲜少提到她，只有林氏还和她保持着来往。前些日子，江芸还托人送来一些小孩衣裳，都是江芸亲手做的。
江云康没有意见，“等我院试结束，亲自给二姐送去吧。她在庄子虽然自在，但一个人久了，难免也会想我们。”
“都听你的。”林氏看江云康伸手来扶，便拉着他的手，一块去歇下了。
从陆氏来承安侯府后，三房的小厨房就没停火过。大多时候，都是陆氏自己下厨，给一家人做饭。她说味道可能不是最好，但自从林氏出嫁后就没吃过她做的饭，便坚持给大家做饭。侯府的下人都以为陆氏本该衣来伸手，反倒是很意外。
而这几日，江云康才觉得多些家庭的氛围。
没过几天，便到了院试这日。
江云康和林源天不亮就起床，他没让林氏来送，因为林氏身子重，但陆氏坚持送他们到大门口。
“都好好写，想清楚再作答。”陆氏看着两个小辈，其实手心已经紧张得出汗，但面上还是装着很淡定的样子，“也别紧张啊，木须先生那么出名的人，你们好歹跟他读了那么久，不用有压力。我今天做烧鹅，等你们回来吃鹅腿。”
林源本来很不安，但听到能吃烧鹅，注意力又被分散去一些，不由咽口水道，“娘，你挑一只肥一点的，那样才好吃。”
“行，就挑肥的。”陆氏看着儿子和女婿上了马车，依旧不舍回去，等彩萍催了句，才叹气道，“这俩小子，可一定要中啊，不然我这日日洗手做饭，岂不是白费功夫。”
彩萍安抚说一定会的，“等三爷和公子都中了，您也能松一口气。”
马车里，林源双手合十地祈祷，“菩萨保佑，我这次一定要中秀才！”
江云康不由笑了下，等听到林源也祈祷他能中时，又有点暖暖的。
院试的流程规则和府试差不多，就是院试只考正试、复试两场，不需要再拖那么多天。也不会每场考试都放名次，只能两场考试都结束之后，才贴榜告知谁中了秀才。
其中，成绩名列一等的秀才称廪生，可以获得官府每月给的廪膳，用于补助生活。而廪生名额有定数，每个朝代的每个时期都可能不一样，江云康这次的院试，只有获得前二十的一等考生，才能称廪生。
能中廪生的，都是同期中的佼佼者。往后的乡试等头名，也大多是廪生。而同州县里通过府试几百人里，要想考进前二十，并不是件容易的事。
之前木须就和江云康说了，江云康得在院试得前三名，才会收他为学生。这可不是一件容易的事。
马车停在考场外时，天还黑蒙蒙的，林源深吸了一口气，下马车时多少有点腿软。
江云康下马车后，看到前面已经乌泱泱等了一群人，心里也有点紧张。他跟着深吸一口气，和林源一起朝人群走去，排队等候考官的到来。
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