面对云羽的提醒, 涅利尔有些犹豫和迟疑，他稍稍酝酿了一下话语，对云羽提出了请求：
“云羽大人, 谢谢您的担忧，但我们无论如何想见一见那棵金色巨树, 您能为我们安排吗？”
云羽没有说话。
维克及时接过话，说道：
“我会去劝那名吟游诗人离开金叶之树, 不过不保证能成功——”
“他的存在是非常特殊的, 如果他不肯听话, 我和云羽大人短时间内也没有办法。”
维克撒了谎。
格罗弗很特殊, 这没错。
但是云羽更特殊, 云羽要格罗弗离开金叶之树的话，他还是会听从指令的。
维克使用这样的说辞，是因为他看出来, 云羽不希望涅利尔靠近金叶之树。
涅利尔叹了口气, 对维克说：
“那就拜托你了，维克。”
维克平静地点头。
“你们长途跋涉一定累坏了吧？”
云羽带着白塔的使团朝学院的方向走去，
“我们之间有很多需要讨论的事情，但你们现在需要良好的休息来恢复体力，所以先安顿下来再说。”
涅利尔说道：
“感谢您的体贴。”
他们路过了来自矮人王国的工匠们用结界圈起来的地块。
云羽对涅利尔·乌斯解释道：
“黑魔法学院有点拥挤, 所以我委托矮人来进行扩建工作。”
这位来自白塔的贵客并不惊讶, 他说道：
“白塔也是由矮人帮忙建造的, 或者说，大部分魔法塔建立的过程中, 都存在着矮人的身影。他们的建造工艺真的很棒, 白塔的主塔矗立在那里已有两千五百年, 但它依然很结实, 再坚持两千五百年大概也不成问题。”
云羽笑了笑，说道：
“希望我的学院也能一样结实。”
云羽将白塔的团队安排在了第一住宅区。
第一住宅区旁边就是商店街，离教学区域也很近，安全性也没得说——自从艾伯特住进这里后，那些时不时在房间里搞魔法实验、动辄炸房子的魔法师们也消停了。
基于这些原因，拜访深渊的贵客，几乎都被安排在了第一住宅区。
云羽觉得，将来深渊如果炒房的话，第一住宅区应该是最贵的。
白塔的使团对住宿环境非常满意。
这些疲惫不已的学者们决定先好好休息一下。
云羽叫住了维克。
“涅利尔·乌斯是你学徒时期的室友？”
云羽打开了小会议室的门，和维克一起走进去，说明自己的疑惑，
“可是你对待他的态度不像是室友……”
维克对涅利尔的态度很冷淡。
云羽知道，维克因为自身的经历，在面对大部分与光明教廷、白塔有关的人事物时，态度都不怎么热切。但是，他在对待昔日熟悉的人时，也不会太过于冷淡。
维克面对涅利尔时，就好像在面对一个陌生人，而不是学生时代的室友。
“虽然被分配在了同一间寝室，但在我看来，我们算不上室友。”
维克开口解释道，
“涅利尔大部分时间会选择回家，不会在寝室住。整个学徒时代，他也没有在寝室里住上过几天。”
云羽点了点头，又追问道：
“可是，这也不至于让你采用这样的态度……”
对云羽来说，这就好像她和某人是同一个班的同学，但对方因为种种原因没有来学校上过课。这种情况下，她遇到了对方，也还是笑着打一声招呼，毕竟在名义上是同学。
“的确还有些别的原因……我都不知道该不该说出口——”
维克心情有些复杂，他对云羽说，
“在大约九年前的冬天，涅利尔难得地没有回家，而是在寝室留宿了大约一个月的时间。之所以留宿，是为了躲避家人的视线，进行他父亲不允许的魔法研究。”
云羽疑惑道：
“什么样的研究？”
维克回答了云羽的问题：
“他逃掉了所有的课，早出晚归，身上携带着冬日的风吹不散的血腥味，还有若隐若现的黑暗的气息。在他留宿于寝室的那个月的末尾，我在白塔西边的树林中，撞见了他和恶魔。”
云羽拧起了眉毛，问道：
“献祭与召唤？”
“是的。”
维克回忆着过去，
“我想起我之前闻到的血腥味，当时就判断出，他大概率是进行了献祭。”
“那个时候，我想知道他召唤恶魔的目的，想要听一听他们的对话——”
维克叹了一口气，摇了摇头，说道，
“但我一见到恶魔，我就汗毛倒竖，感到由心而生的恐惧与慌乱。我听不清他们的话语，我本能在不停地催促我快跑——我逃难似的离开了树林。”
云羽只是听着，就觉得非常不妙了。
她问维克：
“然后呢？”
“那一天之后，他就不再住寝室了，他的生活又恢复到了从前的模样，白天上课、晚上回家，正常得不能再正常，就好像那一段时间是我的一场梦。”
维克摊开手，有些无奈地说道，
“我试着去找寻他做过的那些事的痕迹，祭品、召唤魔法阵、研究文献……但什么都没找到。”
维克对自己的领主说：
“这种事情我也不能说出去，没有人会相信——没有痕迹，而且看涅利尔平时的性情，他根本就不是会做这种事的人。”
“我能够做的，只有警惕他，和他保持距离。”
云羽感慨道：
“这件事可真够离奇的。”
维克点了点头，赞同道：
“谁说不是呢？”
云羽站在会议室的墙边，食指蜷起，抵在唇边，低着头思索这件事。
※
“喵？”
小奶猫鱼尾巴歪了歪头，抖了下毛茸茸的耳朵，发出奶声奶气的叫声，
“喵呜——”
“啊啊啊——！”
长着一对羚羊角、肤色呈现小麦色的恶魔贝尔摩多站在墙角，瑟瑟发抖，
“你不要过来啊！快走开！”
作为一只以黑暗为食的光明魔兽，鱼尾巴不仅没有后退，还伸出猫舌头舔了舔嘴巴，一副见到了美食的模样。
艾伯特站在走廊里看着这一幕。
大概是恶趣味使然，他没有上前去阻止，而且还看得津津有味。
贝尔摩多眼泪都要掉下来了：
“您快把它弄走哇——！”
最后还是听到吵闹的动静出门的涅利尔及时救场。
年轻的白塔继承人捞起小猫，转头递进艾伯特怀里，说道：
“这只光明魔兽被喂养得很不错，弱小的恶魔在遇到它时处境也许会很危险，请你看好自己的魔兽。也许你不喜欢黑暗种族，但在深渊这种地方和黑暗种族发生矛盾的话是很难收场的，所以还是留有基本的尊重吧。”
艾伯特接过猫，没反驳——
他被人教育的次数不多，这感觉还挺新鲜的。
而且这事也挺有趣的——
他把翅膀收起来后，许多人都认不出他了。
涅利尔走向贝尔摩多，关切道：
“没事吧？”
贝尔摩多有些呆滞地看着他，半晌，才问出一句：
“是、是你？”
涅利尔愣了一下。
贝尔摩多说道：
“我见过你——”
“是几年前的事情了呢？我有点记不清了……”
涅利尔对他说：
“你一定是记错了，我是个光明魔法师，不会与恶魔有交集——”
“如果‘厮杀’不算交集的话。”
贝尔摩多“唰”一下缩到了角落里。
“抱歉，我不是这个意思。”
涅利尔对他说，
“你不用害怕我……啊，不聊了，我还要去找云羽大人。”
涅利尔匆匆忙忙地离开了。
艾伯特把猫放到头顶上，顶着猫猫帽子走近贝尔摩多，浅笑着问道：
“你见过他？说说看？”
※
会议室里。
云羽坐在桌前，身边是维克和亚历克斯。
白塔的涅利尔坐于云羽对面，他两侧坐着第一和第七魔法研究团的负责人。
“在数月之前，贵校向白塔提出了‘共同学制’的理念。”
涅利尔对云羽说道，
“白塔向深渊派驻教学团队、共享我们的知识，由这支团队教导的学徒，是白塔与深渊共同的学徒，他们未来的优秀功绩，也将是白塔的荣誉。”
“这个理念非常新奇，非常不可思议……但介于深渊和黑魔法学院的影响力，白塔对此非常重视，日夜不休地进行讨论。”
涅利尔的话说得很委婉——
他大概是想说——
这事在白塔眼里是个亏本生意。
但介于你们影响力太大，所以我们才考虑实现它，实现你们异想天开的美梦。
云羽强调道：“深渊的知识也可以与白塔共享。”
“我知道，深渊是个拥有知识的宝藏、值得探索之地。”
涅利尔对深渊稍作称赞，话语一转，
“但白塔的知识已经沉淀了两千余年的岁月，而深渊才刚刚起步。”
云羽又听懂了——
这是资历歧视。
“涅利尔·乌斯先生。”
云羽抬起头，语气平静地问他，
“知识的渊博与宝贵程度，是依据时间而定的吗？”
涅利尔被噎住了。
“您说得对，我感到很抱歉。”
涅利尔很快就软化了态度，
“我和您是一样的想法，所以我劝说了父亲，推动‘共同学制’。”
云羽看着对面的白塔使者。
艾伯特说得没错——
他们非常地“政治”。
明明已经把要参与“共同学制”的导师带过来了，却一定要在面谈时挑这挑那，讨价还价，试图靠着已有的筹码从黑魔法学院这边换取到更多的东西。
云羽情绪平静，她问道：
“你说服白塔的校长大人了吗？”
“有点勉强……”
涅利尔对云羽说，
“白塔与黑魔法学院之间可以实现‘共同学制’，但是有三个条件——”
云羽等待着他说出条件。
“第一，黑魔法学院也要与白塔共享知识。”
云羽点了点头：
“当然。”
涅利尔说道：
“第二，当白塔遭遇困难时，深渊要进行援助，如果立场对调，白塔也会做一样的事情。”
云羽思考了片刻，说道：
“可以，前提是所谓的‘困难’不是自作自受、自讨苦吃。”
涅利尔提出了最后的条件：
“第三，我们希望深渊向白塔分享金叶之树的树苗。”
云羽笑了。
她向后靠在椅背上，摇了摇头，似乎在感慨着什么。
时间就在沉默中过去了好一会儿。
云羽抬起头，对涅利尔说：
“深渊没有金叶之树的树苗。”
涅利尔对云羽说：
“可以培育，那是树，折下树枝在魔药中浸泡，或者使用种子，总能培育出幼苗。”
“你可能不太了解我说的‘没有’的意思。”
云羽清浅的银眸注视着白塔的继承人，说道，
“现在没有，未来也没有——我不会去培育金叶之树的幼苗。”
涅利尔拧起眉，表情凝重地看向深渊之主。
原本平和的一场探讨与谈判，情况就这样急转直下。
“如果‘共同学制’的前提是‘将金叶之树的树苗赠予白塔’，那么——”
云羽站起身，宣布道，
“黑魔法学院不需要所谓的‘共同学制’了，各位请回吧。”
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