艾伯特在离冰霜森林还有一段距离的位置降落了。
云羽从大肥啾身上滑下来, 两条手臂伸开，抱着圆滚滚的鸟团子，脸也埋在雪白、温暖干燥的柔软羽绒里。
艾伯特：“……”
别问, 问就是后悔——
他就不该开这个头——
得到主人的宠爱是很好, 但是他感觉自己好像会先变成主人的玩物。
巨大的肥啾迈着黑色的小脚丫往旁边挪了几步，他挣脱开主人的拥抱, 恢复成了白翼守护者的形态。
云羽问艾伯特：
“以后还可以这样出行吗？”
“……”
艾伯特沉默不语。
云羽脸上的期待消失了, 取而代之的是满满的失落，那双总是盈着光辉的浅银色眼眸都变得黯淡了许多。
艾伯特有点头疼, 说道：
“……可以。”
云羽的眼睛“唰”一下就亮了, 她努力压制住自己的惊喜和激动，向艾伯特确认道：
“真的吗？”
“真的。”
艾伯特点了点头,
“对您承诺的事情，我会做到的。”
艾伯特在心里劝告自己：让主人沮丧的守护者不是好守护者。
得到了满意的答案, 云羽背过头去笑, 一边笑一边朝着冰霜森林的方向行走。她的步伐很轻快，在雪地上踩出一连串的脚印。
黑发少女在大雪中回过身来, 等着艾伯特追上来。
她脸上带着收敛不住的笑意。
艾伯特有点无奈地走上前。
他大概明白了——
自己作为她的守护者诞生, 要守护的不止是她的安全, 还有她展露出来的笑容。
能让她常常露出这样的表情的话，稍稍付出点代价也没关系。
也算不上是代价——
被摸两把又不会秃。
西里尔大概也会有和他一样的心情吧？
※
在雪中跋涉了了半个小时后，云羽在视野的边界线上, 看见了覆满白霜树木。这些生长在严寒之地的树木连成一片，仿佛屹立在冰雪中的荆棘丛, 又像开满白花的海——
这就是传说中的冰霜森林。
冰霜森林位于世界的最北侧, 终年与寒霜、长夜相伴。
大部分生物都无法在这里存活, 也难以到达此地。
但对于喜爱寒冷的冰霜精灵们来说, 这里却是最得天独厚的宝地。
云羽在冰霜森林的边缘看见了许多拥有银蓝色长发和双眼的尖耳朵精灵，他们穿着与冰雪同色、带有雪花和树的纹样的盔甲，手里握着一人多高的长矛，不苟言笑地站在森林外面。
“他们是冰霜森林的守卫。”
艾伯特朝着树林走过去，
“真奇怪，冰霜森林的守卫大部分时间都不会守在外面的。”
云羽问：“为什么？”
艾伯特解释道：“扛得住冰霜森林的寒冷的人不多，所以一般没什么人会来这里。”
随着艾伯特和云羽接近冰霜森林，这些高大又美丽的精灵守卫也看见了他们。
精灵守卫们并没有因此而进入警戒，他们认识艾伯特——这位放眼整个世界，地位都十分特殊的大人，在五十五年前的时候，曾经受到过冰霜精灵王的邀请，来到冰霜森林为刚刚出生的王子殿下洗礼。
五十五年的时间，并不足以使长寿的精灵们遗忘他。
“大祭司。”
冰霜精灵守卫对着白翼守护者低头行礼，又稍稍抬头，看向旁边的黑发少女，
“黑发银眸，看起来像是人类……”
他从外貌特征上辨识出了云羽的身份：“您是深渊之主吗？”
“是的。”
云羽坦然承认了自己的身份，
“尚未通知就登门打扰，十分抱歉。”
“不，哪里……”
守卫对云羽说道，
“您能来访，对冰霜森林而言是莫大的荣幸。”
艾伯特问道：“冰霜森林在接待什么客人吗？”
“……啊，是的。”
守卫回答道，
“哥布林王在稍早些的时候来到了冰霜森林，现在正在和我们的王商讨以后该如何好好相处。”
这个看起来年轻的精灵守卫摸了摸头，说道：
“冰霜精灵要和哥布林友好相处，听起来有点不现实，对吧？我们两族之前虽然没有互相为敌，但关系也足够僵硬了，这样的关系维持了很长很长时间，没想到会迎来缓和的一天，真不可思议……”
冰霜精灵和哥布林族是拥有矛盾的——
这两个种族都住在北边，生活在位置相近的森林里，难免会有一点摩擦。
冰霜精灵觉得黑暗属性的哥布林恶劣又粗鲁，而哥布林则认为长相漂亮的邻居们过于傲慢……一年一年，一代一代，这样的看法根植在了两个种族的灵魂中。
云羽第一次听说冰霜精灵和哥布林关系僵硬的起因时，只觉得没必要、不至于。
艾伯特说很有必要——
长生种的寿命漫长，那些看似遥远微小的过往，会一直深植在他们的记忆里。
就像人类无法忘记小时候的事情，长生种也无法忘记细枝末节的往事，这些小小的过往在他们心里堆积着，阴影和矛盾都会越积越深。
长生种有时候会对某些在人类看来不重要的事情表现出格外的在意和计较，那都是正常的。
“……”
云羽觉得能理解，也不能理解。
理解——
她知道艾伯特和西里尔就是这样，格外容易记仇，而且他们俩，尤其是艾伯特，是真的会穷尽手段打击报复。
不理解——
作为一个人类，她是真的不怎么懂这些各具特色的魔幻种族。
不过，冰霜精灵和哥布林之间漫长的僵持，已经被云羽和艾伯特亲手打破了——
他们曾经胁迫了哥布林王前往桑格利火山，为冰霜精灵王从火蜥蜴族手上脱身提供了一份助力。在双方都回归北地之后，冰霜精灵王试着打破偏见，对哥布林展现出了友好。
现在看来，他们的友谊发展得还不错。
守卫对云羽和艾伯特说道：
“两位请在此稍候，我去通知陛下。”
“你们的陛下在和哥布林王谈正事吧？”
云羽对守卫说道，
“直接过去打断是不是不太好？我们可以等一会儿。”
“大人，这是陛下的命令。”
守卫认真地对云羽解释道，
“陛下说过，您来到冰霜森林时，务必要让他亲自迎接。”
云羽：“……？”
“大人！？”
属于少年的，带着些许青涩感的声音响起。
声音的主人是个拥有着尖长的耳朵，皮肤苍白到近乎透明，发色和瞳色的颜色浅淡到近乎纯白的精灵少年。少年看见云羽和艾伯特，脸上露出发自内心的笑容，奔向森林边界的步伐越来越快，最后几乎是小跑了起来。
这是冰霜精灵的王子——戴维。
他还很年轻，但在未来的某一天，他会成为这片森林的王。
“好久不见。”
云羽看着少年，疑惑道，
“你是不是长高了一点？”
戴维笑着说道：“是今天穿的鞋子比较高。”
“欸？只看鞋子的话，完全看不出有增高的效果……”
云羽看着戴维脚上的银白色靴子，问道，
“能给我介绍做鞋的工匠吗？”
作为一个不算高的人，云羽对“变高”这件事有点需求——
她知道靠鞋子垫起来的高度是假的，但是那又有什么关系呢？只要大家看不出她鞋子高，那她就是真的高！
因为去过黑魔法学院，戴维知道云羽的行事风格：
“……大人，我们冰霜森林只有这一个鞋匠，您不能把他挖走。”
“别紧张。”
云羽说道，
“我就是要定制几双鞋而已。”
他们一边聊着，一边往冰霜森林深处走。
艾伯特看着走远的主人和精灵王子，笑着对守卫说道：
“王子出来迎接，这样的礼仪已经足够了，我想，云羽大人已经收到冰霜森林的诚意了。”
守卫有些无措，说道：
“……还是要通知陛下的，就算不出来迎接，也还是要和贵客会面的吧？”
※
冰霜森林里面和云羽想象中不太一样。
进入森林的路上，云羽没瞅见几个冰霜精灵。
“这里算森林外围，不是冰霜精灵生活的区域。”
戴维说道，
“大家一般都在森林高地上活动，那边建设得比较好，冰属性的魔力也更充足。”
又走了没几步，云羽听见了欢笑声。
她抬起头，前面有几个年龄不一的冰霜精灵，其中有一个少年在攀爬一棵有些年头的树，他小心翼翼地站到树上，伸手去摘高处的果实。
剩下的几个精灵，有担心他摔下来、在小心翼翼地守着他的，也有在为他加油打气的。
戴维：“……偶尔也会有精灵跑出来摘果子。”
果实比手掌大一些，外皮呈现天空的青蓝色，还带着颜色稍浅一点的雪花纹样。比起来果实，它更像是某种有着奇特花纹的石头，价值不一定高昂，但美貌和神秘是一定的。
“那是冰霜森林的特产，冰霜果。”
戴维对云羽解释道，
“它的味道很甘甜，非常受大家欢迎……但可能是气候的缘故，这里的树都不怎么肯结果子。”
“所以每次树上长出果子时，大家就会抢着来摘。”
这该有多好吃啊？
云羽想象不出来——
甘甜也是可以分很多种的。
不过，她不需要去想象了——
那几个冰霜精灵看见了她，他们用精灵语嘀咕了几句“黑发银眸”、“深渊之主”之类的话。
很快，果实被从树上传递到树下，浅蓝色长发被扎成麻花辫的少女接过果实，朝着云羽这边跑过来，剩下的精灵也散散乱乱地跟在她后方。
冰霜精灵将果实递给云羽，她眼巴巴地瞅着黑发少女，眼神里都写着“快接下来”之类的话。
“给我的吗？”
云羽接过果实，说道，
“谢……”
云羽还没来得及道谢，跟在少女后方的另外几个精灵也围了上来，他们拿出了各种各样的东西——体积不算大的小浆果，雪片形状的稀有花朵，亮闪闪的魔法粉末……甚至还有一枚黄金戒指。
各种各样的稀奇古怪的东西被递到云羽面前。
云羽看着那枚黄金戒指，摆了摆手：
“不、不行，这个我不能收。”
精灵不肯罢手，执着地要把戒指塞给云羽。
云羽摇着脑袋：
“太贵重了，真的不能收！”
“这个对你来说也很珍贵吧？送给我之后，你就要失去它了……”
云羽进行了连番的拒绝和劝说。
那个冰霜精灵终于放弃了送戒指。
他低下头，脸上露出了沮丧的表情。精灵们大多生就一副漂亮面庞，沮丧的表情出现在这样一张苍白华美的脸上，就显得尤为可怜和委屈。
云羽：“……”
她总觉得自己好像做了什么不得了的坏事。
这时候，有个年纪比较小的矮个子冰霜精灵，用说得不怎么好的通用语问云羽：
“能拥抱您一下吗？我母亲告诉我，拥抱是人类表达亲密的方式。”
云羽完全不知道该怎么应对冰霜精灵的热情——
她来这里前，听说冰霜精灵就像冰雪一样，性格冷清，甚至有些高傲，哥布林还因此与冰霜精灵关系僵硬。
但现在……
他们哪里高傲了？
哥布林族的判断是不是有问题？
艾伯特看了看一脸茫然、手足无措的主人，又转头看向面带笑容精灵王子，问道：“这是怎么回事。”
“云羽大人拯救了我们的王。”
这个尚且年轻的精灵解释道，
“她是冰霜森林的英雄，是我们最敬爱、最喜欢的客人。”
覆满白雪的冰霜森林是寒冷的，常年生活在这里的冰霜精灵也像是冰雪一样，他们长相清冷，体温也冰冷刺骨……但是，这并不妨碍他们拥有一颗温暖的心——
被种在心里的种子，好的、坏的，都是能够破土发芽，长成参天巨树的。
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