桌子上的茶正徐徐冒着热气，苏云河看了一眼柳尚元，柳尚元板着一张脸，扣在银子上的手青筋暴起，似乎十分生气。
金大明拨弄着算盘，漫不经心地挪步到旁边去看下人整理账册。室内陷入了一种名唤“等待”的沉默。
苏云河庙一口一口喝茶，之前揶揄过她“脚被看了就要嫁”的那个男人，又过来了。他脸颊微红，一边假装在她旁边整理账册，一边小声的嘟囔着：“姑娘怎么穿这么多呀，这棉袄不热吗？”
她摇摇头：“不热。”
心想着，如果这个人好好说话，那她也好好说话。但要是他狗嘴里吐不出象，她就一巴掌扇过去，让他知道什么才是“不妥”。
她态度冷淡，想必男人也察觉到了。
男人继续假装整理账册，目光闪躲着，小声嘟囔道：“姑娘，你把棉袄脱了吧。我们家大人最擅长的就是‘熬人’，总要靠熬人刮点油水。这屋里暖和，你穿这么多一会儿发了汗，浑身黏腻会不舒服的。”
他也是好心。
苏云河还是摇摇头：“多谢提醒。”
可她不脱棉袄，还是在椅子上坐着喝热茶。笑话，她里面啥也没穿，脱了棉袄难道在室内光着？等等……
想到这，她蓦地一愣：那她早上变成人形后，谢天是怎么把雪青色红内衬棉袄给她穿上的？莫非，他全给看光了！丫的，禽兽！
男人似乎还要说什么，她有点烦了。
苏云河：“朝阳城和荒木村离得这么近，为什么你们不穿棉袄，莫非没有入冬？”
“没、没有。”男人一愣，仔细地回答道：“我们已经入冬了。只是每年都不怎么冷，而且啊……朝阳城从不下雪。”
“朝阳城从不下雪？”
苏云河轻声喃喃，重复了一遍。
她点点头表示自己知道了，再一次端起茶碗，一小口一小口地饮茶。无论那个人怎么在身边假装整理账册，实则搭讪，她都装作听不见，含含糊糊的敷衍：“嗯，啊，对。好的。”
又过了一阵儿。
外面传来一阵嘈杂的吵闹声，还有纷乱的脚步声。来了一群人。门“啪”的一声被踹开。一个熟人。
熊刚阴沉的一张脸，脸上的刀疤像蜈蚣一样的狰狞，他眼睛通红，视线在屋内扫了一下，找到苏云河之后就死死的在她身上盯着。
“好久不见。”
苏云河放下茶碗，一咕噜咽下喉中的最后一口水，轻描淡写的道：“故人，最近可好？”一挑眉，脸上全是对手下败将的嬉笑。
熊刚冷笑了一下，说：“托你的鸿福，还没死。”说完，他高大瘦长的身躯往旁边一站，闪开了门口的过道，后面熙熙攘攘的涌过来一群人。
人群最前面的，是一个老太太。老太太正在跨台阶，双手在空中不停的摇晃着似乎在摸着什么。她眼窝凹陷、双眼青白，原来是个瞎子。
“哎呦。”
老太太嗅了嗅鼻子，头微微转了一圈。
最后，在正对着苏云河的方位停住了。她缓缓露出一个微笑，奈何他脸上褶子太多，牙也没了，嘴瘪着，一笑就像半个骷髅头似的，十分诡异狰狞。
“这位就是苏姑娘吧？”
她声音和蔼，说：“正所谓，冤家宜解不宜结。我儿愚笨，多次出手伤人实属不该。苏姑娘今日既然来了朝阳城，就去我家落脚，吃一碗便饭、喝一壶薄茶再走。”
熊刚神情一僵：“娘，她可是邪神！你怎么非但不发怒，还要留她在咱们家吃饭？你这不是让儿子为难吗？”
“住口，逆子！”老太太神情一凛，抬脚往旁边踹了一下。熊刚不躲，神情愕然的被踹了一脚跪在地上。
老太太严肃道：“你自己犯的错，如今还要我这把老骨头替你偿。俗话说，知错能改善莫大焉。你还要执迷不悟到几时！快磕头道歉。”
“娘啊……”
熊刚阴沉着脸，不满极了。他这一声呼唤里，多少沾了委屈。人高马大的跪在地上，臊红了脸觉得自己丢人。
眼见老太太发怒，又对着熊刚不是踢就是打骂。苏云河在旁边看着，心中叹了口气——这一幕，怕是演给她看的吧？再不出声，就不合适了。
苏云河搁下茶盅：“老人家，此时便算了吧。我们今日来朝阳城，是为还清欠债。村里还有人在等着，不便停留。不劳您老费心留饭了。”
老太太憋着嘴说：“这怎么行……”
熊刚站起来，扶着她到一旁的椅子上坐下，老太太嘴里还不停嘟囔着：“这不行，这不行，要来，一定要来。”
苏云河一口回绝，他们也没再接着演戏了。
金大明笑了笑：“熊刚，你这拖家带口的来商会干嘛。”
熊刚一来，金大明手中的算盘就在不停的拨弄。脸上的金粉“簌簌簌”的往下掉，他皮笑肉不笑的笑，一脸的嘲讽。
他说：“往日我还真是小看了你。这笔债，催了这么久，如今竟一次性缴齐了，而且七千两还是白花花的现银。你自己过来看看，签的文书是否真实。若是为真，咱们就开始数钱清账了。”
“啧。”熊刚看了一眼苏云河，眼中满是嫌弃和厌恶。竟不愿意往内堂挪动一步，冷冷说：“不用看了，是我立下的。”
金大明将算盘搁到桌子上，阴阳怪气儿的说：“那要是出了差错……”
熊刚咬牙切齿：“我来负责。”
“好，熊哥够痛快。”
金大明竖起大拇指，转头对着柳尚元说：“估计对完账得两三个时辰，咱们抓点紧。”
说完，他嘿嘿笑了一下，脸上的金粉都簌簌往下掉，补充道：“……我今天晚上，越好和兄弟们一起吃雪山狍鹿羹。这要是去晚了，汤都没得喝。”
金大明口中的兄弟，应该指的就是金耀明之类吧。不过金耀明是傀儡，那他呢。他是不是也是傀儡？
苏云河心中带着疑问，继续一小口一小口的饮茶，看着柳尚元和他们周旋，唇枪舌战的讨论着每一笔账目的细节。幸亏带来了个会计，不然这细细密密的数字还真难搞。难道，这就是会计发际线后移的原因？
她又思考了一下局势。
熊刚留在这儿，是作为中间人见证债权两清。那熊刚的老母，还有身边跟着的那群仆人，是准备做干什么呢？
老太太一直坐在椅子上，有专人来给她拿着蒲扇扇风，有人在跪着给老太太捶脚，一看便是当家主母的派头。这样的老人出动，总不会是看个热闹那么简单。
似乎注意到了她的视线，老太太转过头来，咧嘴一笑。
老人青白的眼眶里没有眼珠，凹陷下去的两个空洞似有风涌。这一对视，吓了苏云河一跳，连忙垂眸假装喝茶。端着茶碗的手，因心绪不宁，抖了几抖。
账目核对了很久。天色逐渐阴沉下来，日头带上一丝昏黄。估计是下午三点左右，就是申时。他们还在争执，对最后一条记录有异议。
柳尚元长呼一口气，说：“那这样，我这边多添五十两银子，你那边把所有的账目划清。”扶额，似乎已经做出了最大退让。
金大明嘿嘿一笑，爽朗开口：“没问题，只是这五十两银子走公账，还是走私账呢？”他这话里有话，苏云河听得都眉头一皱。
“走账？”
柳尚元一愣，咬牙切齿的用手指戳着桌面：“你要这么说，五十两银子走公账，一百两银子走私账。多了没有。”
金大明拨弄算盘，不紧不慢：“那就是走私账呗。可惜了……”
他举起两根手指，腆着个大肚腩洋洋得意：“走私账的话，一百两银子不够分的，你得至少给我一千二百两。”
柳尚元似乎有点生气了，眉毛飞起，直接破口大骂：“干你娘的，直娘贼！怎么临到末尾，还狮子大张口了。这账目，本来就是因为年久导致数字不清晰，谁能看得出来是万字结尾，还是千字结尾！”
“那我管不着。”金大明摇晃了一下算盘，耸肩：“就看，你是想万字结尾，还是千字结尾了。咱话说地够清楚的了——给我一千二百两这事就算了了。”
眯着眼睛，他脸上的金粉簌簌掉，又伸出五根手指，趾高气昂的举着巴掌说：“我再给你一点优惠，公账上的那五十两，抹零。你考虑考虑。”
这点优惠，有跟没有有差别吗？
苏云河听着他们两个说“行话”，隐约也能听明白一点。
只是，周围整理账册的人就跟听不见似的。当面收受贿赂，竟也可以如此光明正大！唏嘘哀哉。
柳尚元走过来，悄咪咪和苏云河商量，说：“猪神大人，我看还是要给一千二百两。咱们现在是麻雀进了瞎猫口。村长带的那一箱金银首饰，先拿出来一部分抵账吧。不然，估计折腾到天黑也没结果。”
苏云河点了点头：“好。”
这世道，有时候不拿钱，人家就不办事。你有理还说不清，因为人家也没违规，反正模棱两可的一个字——拖。
拖得你心急如焚，拖得你上蹿下跳。这就跟熬鹰似的，比的就是谁拖不起。巧了，拖不起的人大多是老百姓。也许有一天，世道会变得更好。
但，现在……
村长给的红漆木箱子，被苏云河半路上拿了两根绳，一左一右系到了箱子锁链耳朵上，斜挂在肩膀。此时，听见柳尚元这么说，连忙解下来。
苏云河：“你看着拿。”
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