凡人哪里逃得过妖鬼, 才跑出两步，小叔子就被树枝缠了个结实，摔在地上啃了一嘴泥。
他的嘴没被堵住, 呸呸吐出土，胆都吓没了, 语无伦次：“你……你敢……我做鬼也不会放过你！我告诉大哥！罗异司抓了你杀掉！”
“哈哈哈, 这傻子……”众妖鬼哄堂大笑。
半人半蛇的变成一条大蟒蛇爬出衣服, 乐得翻滚：“嘶嘶嘶，做人你斗不过咱们，做鬼了你斗得过？嘶嘶, 杏妖分我一条手臂，内脏也行……”
豺妖道：“我要一条大腿！”
妖气、鬼气在无人坊中乱舞，人人惧怕。
猫收回目光，走出几步，被一只穿着衣服的妖猴叫住：“梁猫你别走。你是只家猫，跟人熟, 这几个人是吃了还是放了，你且给个准话，免得梁娘子事后怪罪我们。”
梁猫不是猫的名。
猫没取名，人叫它“喵喵”，妖鬼叫它“梁猫”。
被问及, 猫说：“无人坊有无人坊的规矩，我不是设规矩的, 你问我做什么？”抖了抖毛, “我不喜欢猴子, 你们太像人了。”
“吃了吃了！”别的妖鬼流口水, “烧烤好吃！”
“哼, 麻辣烫才好吃！”
“都别争，咱把人下火锅！”
“……”
被树枝捆住的小叔子浑身害怕得发抖，求饶道：“放了我！大嫂，求你，呜呜呜，大嫂别吃我……”
“你从前说过，我不是你的大嫂。”杏妖记得清楚，“把你的同伴都说出来。”
“呜呜……”小叔子哭泣，心里犹豫着，“我、我不能说……”
他的同伴比他果断，朝他甩出袖箭，遁入地下消失了。
冷哼了一声，杏妖的根须深深地扎进地下，硬生生地将遁走那人挖出，欲取小叔子性命的袖箭也被她的树枝接住，啪的一声折断。
潜藏在妖鬼中的人见状，有那惊慌失措的藏不住，被僵尸揪住：“这个是不是人？我咬一口！啊，这味道，是人呢！”
杏妖的根须也伸进俘虏的身体，笑道：“我还道几个凡人如何有胆量来这里，原来有修行的人跟着……修行的人好吃，妖鬼干巴巴的，味道不好。”
俘虏的血被吸走，脸色苍白：“你、你不能杀我！我是元始宗道士！你吃人害人，还想不想飞升成仙？”
妖鬼们又笑了，一张张非人的脸孔上尽是嘲弄：
“嘻嘻，他以为我们个个想成仙。”
“他想成仙，就以为我们想。”
“傻子才成仙哩！天庭下来的那些个仙兽说，上天惨过挨雷劈！起码雷劫不会逼它们杂交生崽子，是劈死还是留一条命，干脆利落得很。”
“哈，仙兽真的惨，我知道时差点没笑死！青丘那些个狐狸天天吃素，这不能干那不能干，到头来上天不是做神仙，是给神仙当宠物，哈哈哈哈……”
轻慢地拍了拍俘虏的脸，杏妖笑呵呵：“元始宗道士，我好害怕啊！不能成仙，我太害怕了！”
俘虏的脸色白得毫无血色，皮肤开始发皱、萎缩，再过不久他会被吸干。
冷眼看他，杏妖的笑渐渐消失了：
“当初也是个元始宗的牛鼻子，站在我身下打量我，说我能长成大树，系承了人给我浇水的恩，需报答，否则我不能成仙。
“于是我化作人形，给那人做老婆，他要什么我给他什么，三十年后我就能做神仙。
“我活了几百年，三十年就是开花结果三十次，不算久。
“但是，我在学堂读了书，我开始想——
“人给我浇水的恩，难道比天降甘霖浇灌我的恩更大？比太阳每日照耀我、比大地每日任我索取的恩更大？
“天地于我可以说是恩重如山，尚不曾要求我报答。
“区区一个人，有什么资格让我报答他？
“他给我浇了几次水，为的不是我，而是我结出来的一颗颗杏子。
“水我喝了，杏子他难道没吃？
“就算他为的不是杏子，他自愿给我浇水，我一棵树拒绝不了，怎的还要报答他？
“另外，水又不是他生的，他拿水来浇灌我，实际上于我有大恩的还是大地。”
说着，杏妖整个妖匍匐在地，嘴里的舌、双手双脚、头发化作根须，深深地扎进大地，腹部发出声音：“大地啊，我活着你哺育我，我死后与你融为一体，你就是我的娘！”
抖动了下，她将元始宗道士吸干，树根卷着尸骸埋入大地，舒服地喟叹：“人是万物之灵又怎样？死了还不是消融在大地里。”
亲眼目睹同伴身亡，且差点死在同伴的袖箭下，小叔子承受不住，昏厥过去。
这天晚上他来到无人坊，没有离开。
他永远也不能离开了。
无人坊的坊主曾跟代表罗异司的东方荷珠打过架，双方和解，定下了约定：
隶属无人坊的妖鬼不得无故害人，违者斩杀；
人来无人坊，任由妖鬼处置。
……
太阳升起的时候，猫不慌不忙地回到村子。
硬泥巴路换成青砖地面，砖缝里冒出一簇簇绿色小草，一场小雨湿润了地面，还让树叶草尖挂上滴滴雨露。
弄湿了脚，猫嫌弃地喵了一声，想到人穿的鞋，又嫌穿着鞋脚不舒服。
雪白的胡须颤了颤，猫儿转动绿眼珠，施展了一个法术，把湿乎乎的地面蒸干。
水雾融入空气。
猫儿从别人家门口经过，听到叫唤：“喵喵！”
这是杨阿喜的声音。
它停下，望向杨阿喜。
村里有钱赚，别个人吃鱼吃肉把自己喂肥了，杨阿喜还是瘦小身材，一身补丁叠补丁的衣服，荆钗挽起发髻，跟过去似乎没有什么不同。
可她不是一般人，连老鼠大仙都敢打杀，岂会泯没在众人中？
学堂始建，杨阿喜的妯娌宋飞燕给梁稚玉干活拿工钱，目前在启明女子学堂担任重要职位。村里的其它人亦削尖了脑袋进学堂。
杨阿喜却讨厌钩星，儿子聋了都不求钩星给儿子治，宁可让他聋一辈子。
瞧见别人赚钱，她既想赚钱，又放不下架子求钩星给工作。那段时间她见到人就说学堂办不成，说丫头片子没必要读书，说学堂盖在乡下连吃饭都难。
发现钩星执意修建学堂，越来越多人赶来干活，杨阿喜坐不住了。
钩星的本事那么大，学堂没准能盖成。
盖学堂要花很多很多钱，大家赚钩星的钱发家致富了，肯定供着她哄着她，她以后在村里岂不是大王？
不行，不能让钩星当大王！
而且钩星当得上大王，她杨阿喜难道当不得？钩星是女人，她也是货真价实的女人！
冥思苦想了两天，杨阿喜没有向钩星低头，反而将目光投向那些给钩星干活的人。
他们不富裕，手里却攥着钩星发的工钱。
钩星的钱她赚不到，劳工的钱她杨阿喜赚定了！
于是乎，杨阿喜迅速找来几个老实听话勤快的女人，给女男劳工们洗衣做饭，解决他们遇到的各种问题，包括找工作、住宿、送信、写信、读信、买东西等大小杂活。
然后，杨阿喜赚得白天没空干别的，每天晚上特地点灯数钱。
灯油要花钱买，杨阿喜数钱时总是很心疼，恨不得多长十只手、十个脑袋赶紧把钱数完。可她只有一双手一个脑袋，儿子又蠢得一到十都数不清，以至于她熬夜数钱数到手抽筋。
不得不说，抽筋真的太疼了。
可不数钱又不行，钱有多少都不清楚，别人偷了她的钱，她怎么知道她丢了多少？
杨阿喜发愁，忽然瞥见侄女马丹丹在厅里写作业，一边写一边念：“十乘以十是一百，十一个十是一百一十；七十乘以八，七八五十六……”
嗯？
悄悄地她走到马丹丹身后，看马丹丹写作业，连猜带蒙地看懂了作业。
这读书的人就是聪明。
钱难数，拿个斗来称，可不比一文文地数省事多了。
可怜马丹丹被神出鬼没的杨阿喜吓一跳，杨阿喜没吭一声，拿走她家的斗：“反正你用不上，借我用一下。”
所谓的用一下，是借了不肯还，好不容易肯还了，斗被用坏了。
气愤的宋飞燕跟杨阿喜吵架。
杨阿喜理也不理，急匆匆去买斗，还买了装钱的大铁箱、大铜锁。她又怕铁箱铜锁会引来贼惦记，专程去铁匠铺买了锋利的新柴刀一把，夜里她躺在铁箱上，枕着柴刀睡，起床时眼底青黑。
钱太多了，柴刀给她的安全感不够！
侄女马丹丹、妯娌宋飞燕每天坚持练武，杨阿喜平时是瞧不上眼的，现在她偷学。
可武功哪里是随便学会的。
杨阿喜偷学了几天，力气没变大，速度也没变敏捷，不禁对武功兴趣大跌。
正巧钩星跟东方荷珠借来了习武之人，杨阿喜便有样学样，也忍着心疼雇佣习武之人保护钱财。
在她看来，女人力气小，遇到点事就大呼小叫，靠不住。男人力气大，性格普遍沉稳，所以武馆推荐的女性习武者杨阿喜一个不要，选了两个壮硕凶狠的男人。
她很小心谨慎，处处防着护卫，怕他们对她不利。
奈何世上只有千日做贼的，没有千日防贼的。杨阿喜一时疏忽，儿子被绑走了，要她拿全部钱去赎。
策划这桩案件的，正是她真金白银雇佣的两个男性习武之人。
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