屋檐下, 风吹风铃叮叮当。
才一刻钟功夫，戏法变的一箩筐假元宝被抱出去，化作黑乎乎的邪门纸元宝被抬回来，这是姑婆等人始料未及的。
先前她们拿假元宝玩, 假元宝可没有染黑。
“人人都想要假钱, 人人生贪念，这假钱吸满了贪欲, 能不变黑吗？”捧着一块啃了几口的甜瓜, 梁稚玉从菜园回来，“好好的纸元宝, 这下子全部用不了了。”
“黑元宝不能烧给鬼魂？”梁照拿起一块元宝，掂了掂, “要是我把这钱花掉, 会有什么后果？”
“试试就知道了。”伸出沾着粘乎乎甜瓜汁液的手，梁稚玉弹出一点火星, 染黑的纸元宝立刻烧起来, 只剩下梁照拿的那块没着火。
点燃的漆黑纸元宝冒出绿火, 火光跳跃，隐有痛哭谩骂求饶声钻入耳中, 要人们扑灭火焰，别让元宝烧毁。
噫了一声，马丹丹躲到梁照梁雅身后, 觉得纸元宝里藏着鬼。
梁照把手里的纸元宝扔进火里：“这邪门的钱我不稀罕，以后我会赚到我自己的钱。”
……
恰是七月半，临水镇的街道上空牵起一根根缠绕五色纸的细绳, 垂挂灯笼鲜花, 装饰得比元宵节更好看, 还搭建了一个戏台，请来舞狮的、唱戏的、玩杂耍的轮番上去表演。
街道两边被摊贩占据，瓜子、茶水、点心、果子、小孩玩具、香烛、河灯、鞭炮、竹器、风车、草鞋、胭脂水粉、大力丸、药材什么都有。
送子娘娘庙的庙祝在街上盖了个棚子，卖平安符、布偶、泥偶等东西。
土神娘娘庙的庙祝也盖了棚子，里面挂着一幅白衣黑发的娘娘画像，供桌上堆着瓜果鲜花和一束饱满的稻穗，拜神上香的人络绎不绝。
庙祝在棚子入口处摆桌子，给人们送土神娘娘、碧华神女的小像，捐香油钱能得到土神娘娘赐福的种子、碧华神女赐福的防溺符、土神娘娘整理的耕种技巧、碧华神女整理的水产养殖窍门……
隔壁是打着碧华神女招牌的棚子，马姐卖消暑茶水、麻辣烫，一位穿粗布短打的年轻男子给她打杂，林叶儿照顾孩子。
这些棚子摊子戏台子都开张几天了，来逛街的人一天比一天多，吆喝声叫卖声讨价还价声笑声没断过。
小贩们赚得乐滋滋，都问下一次过节是什么时候，他们要预定摊位来做生意。
“下次过节？不晓得嘞，这次过节是土神娘娘庙办的。”
“街道是土神庙那庙祝请王家那些大户出钱装扮的，咱们没花钱。”
镇上热闹，人头汹涌，梁稚玉一家出来玩。
她们吃这个买那个，从街头逛到街尾，一晃眼半个时辰过去，还要再逛一次过瘾。梁照说别逛了，大家去看戏，一群人顺着人潮来到戏台下。
台上演的是舞狮，几只狮子踩着梅花桩蹦来跳去，喝彩声如浪，一重接着一重。
待到舞狮谢幕，沉闷的钟鼓声传遍镇上。
土神庙的庙祝登上戏台子，洪亮的声音压过一切嘈杂喧哗：“下一场戏，是演给土神娘娘看的舞蹈，大家也看看。”
她跳下戏台，一群戴着彩绘面具的人出现在戏台上，带乐器的靠边，各就各位，跳舞的摆好姿势，没有一个人开口说话。
台下的人都不吵了，街上的吆喝叫卖似乎也停了，大家安安静静地看戏。
丝竹声拉开表演的序幕。
台上的面具人跳舞了，她们像在育种、开垦、耕种，舞姿活泼，奔放有力。乐声渐渐高昂，舞者猛地拔出刀剑矛鞭等兵器，仿佛在和看不见的妖魔鬼怪厮杀砍打，保护田里的作物。终于，一切邪祟被斩杀，她们迎来胜利，迎来丰收……
戏毕，掌声雷鸣，久久不息。
台上的面具人下了戏台子，倏忽间不见了，也不晓得去了哪。
“去给娘娘表演了。”人们猜测。
“这么好看的戏，肯定不是人演的，是鬼神演来给娘娘看，我们沾了娘娘的光才能看。”
“钩星，那些戴面具的，是什么人呀？”梁照问。
“面具人。”梁稚玉说，“这表演精彩，我喜欢看。”
突然有个人惊恐地大叫着，从戏台后面逃出来，脸色白惨惨的，两条腿打哆嗦。
大家问他为何这么怕。
“鬼！”那人嚷，“我看到了！看得仔仔细细！那些戴面具表演的不是人！刚才我揭开其中一个人的面具，她没有脸！她们没脸！是鬼！是鬼在表演！”
“今天就是鬼节啊。”有人说，“你无端端的去揭别人的面具做什么？”
“我、我跟别人打了赌，要看看表演的人到底是谁……啊！没脸的鬼追来了！救命！”拿着一张彩绘面具，那人挤出人群逃离现场。
可以预见，他不把抢来的面具还给别人，别人不会放过他。
七月半的白昼属于活人和神灵，傍晚和夜晚属于鬼魂。
一家人吃饭前，姑婆把纸钱纸衣服放在盆里烧了，用茶饭酒菜祭祀女怨，又念了追猎者的名讳，请她来吃饭。
因梁照等人没有放过河灯，钩星带她们去河边放灯，让河水带走一盏盏点亮的灯。
梁照凝视离开的灯，说：“我在灯上写了名，梁照之妹、梁稚玉之姐。如果鬼灾出现早几年，如果我早点抱着妹妹找姑婆……”
这世上没有如果。
梁稚玉不曾在河灯上写名字，不曾祈愿。
河面的灯火寥寥几点，杨阿喜在门前烧了纸钱给自己的死鬼男人，嘀咕道：“河上像是飘着鬼火，怪吓唬人的。”
宋飞燕把纸钱拿到门前烧，道：“小孩放灯玩，也没碍着你啊。”
杨阿喜别过脸，不跟她说话，进屋里去了。
“娘、娘！”她儿子叫她，口齿不清，手指着空气，“人，人……”
“哪里有人，家里就咱娘俩。”杨阿喜把祭祀过鬼神的饭菜摆在桌子上，“儿子，趁着天没黑透，赶紧吃饭。”
她儿子被她放在加高的椅子上，自己扒了口粥，指着空气，改了口：“鬼，鬼……”
“你乱说什么话？”杨阿喜不高兴，瞪儿子，拿起碗喂他吃，“看看人家钩星养的闺女，古灵精怪的。你跟她一样大，也不学聪明点，成天惹我这亲娘生气！”
训了儿子，她瞪空气：“是鬼你很了不起？人都会死，死了就变成鬼，我可不怕你！这是我家，我管你是鬼是神，没请你来做客就给我滚！”
问儿子：“还看得见鬼？”
都说小孩子心思少，眼睛能看到很多大人看不见的东西。杨阿喜看不见鬼，她儿子吃了嘴里的粥，抬头看她。
他的眼神奇怪得不像小孩子，既轻蔑，又带了几分说不清的惧怕，让杨阿喜对他扬起巴掌：“瞅啥瞅？”
小男孩脖子一缩，哧溜滑下椅子，抬腿往屋外跑，边跑边哭：“这债我不讨了！马大力去年夏天死透了，他欠我的钱我不想要了！呜呜，我要下地府，我不讨债了，呜呜！”
不知他遭遇了什么怪事，嘴里讲的话杨阿喜听不懂。
她起身捉他：“你让野鬼上身了？站住！不准欺负我儿子！”
莫看小男孩腿短个矮，跑得飞一样快，像在追逐什么：“带我走！快带我走，这婆娘凶得很，比母老虎还厉害，我不要做她的儿子！带我走，呜，就算投不了胎，我也要做鬼！”
“啪！”杨阿喜脱了脚上的鞋子砸来，打中跑到路上的小男孩。
他的身体猛地一晃，坐在地上咧开嘴哇哇哭，再也讲不出胡话了。
门前纸钱烧完，宋飞燕拿火钳在盆里翻了一下，没找到未烧完的纸，很满意。
她会武功，身上带着一道平安符，不惧鬼，看向捡起鞋子哄儿子的杨阿喜：“你儿子刚才撞邪了？我好像听到他说讨债、宁可下地府做鬼也不做你儿子之类的话。”
杨阿喜拎起儿子，冷笑道：“我生的儿子，死了也是我儿子，由不得他不想做！驱邪也不是什么难事，下次你撞邪，找我，我能驱邪。”
“啊呸，你才撞邪。”宋飞燕啐道。
关上自家门，杨阿喜少有地点了油灯。
她把儿子喂饱，自己也吃饱了，没去洗碗筷，而是问儿子：“你是王荣？”
儿子迷惑地看她。
灯光昏黄，杨阿喜阴着脸盯住儿子：“我怀你时，你那死鬼爹讲过，他欠了镇上王荣的钱没还，可王荣死了几个月了。别跟我装傻，你到底是王荣，还是让王荣上身了？”
儿子还是傻乎乎的样子，张开嘴，讲的话磕磕巴巴，一点也不流利。
今晚，杨阿喜关紧了门窗，自己一个人睡，把儿子留在房间外，床边还放了一把柴刀。
天明后，她带着儿子去镇上，找罗异司杂役。
听得她儿子昨夜撞邪，杂役打量脸上让蚊子叮出几个红点点的小男孩，提议道：“土神娘娘灵验，你找庙祝给你的儿子看看？”
“要花钱吗？”
“不晓得，那庙祝是有真本事的。”
杨阿喜便带了儿子去土神庙里，也不上香，给土神娘娘的塑像拜了一拜，问庙祝自己的儿子是不是中邪了。
此时的庙祝是画灵，土神娘娘在碧华神女府上做客。
杨阿喜得到昨天送剩下的娘娘小像一张，把小像往儿子衣服里一塞，回家去了。
镇上的棚子戏台子摊子拆得七七八八，远不如昨天喜庆热闹，彩纸细绳没拆，灯笼仍然挂着，鲜花变得蔫蔫的。
听得别人说昨天有鬼表演，杨阿喜插了一句嘴：“怎么不在鬼表演时跑上台揭面具，让大家见见无脸鬼的真面目？那人真是蠢货，偏要偷偷揭鬼的面具，活该鬼缠着他不放。”
……
苍屏县，罗异司。
清新的空气从窗外飘进室内，东方荷珠喝着冰镇过的豆浆，把脚搁在桌上，看前朝的奇闻怪事案卷解闷。
“将军大人。”她的手下易安敲门，领着一个抱孩子的妇人进来，“这是罗新妹的姐姐罗巧儿，她说罗新妹的女儿昨晚中邪，似是被鬼缠上了。”
“中邪了？”东方荷珠连忙抱过罗巧儿怀里的小女孩，见她眉宇青黑，啼哭不止，面色立刻冷了下来，从小女孩身上抓出一团小男孩鬼魂，“你看起来面熟，是宇哥儿？罗新妹那继子？”
鬼魂在她手中用力挣扎，怨气翻涌。
没给它说话的机会，东方荷珠把它捏碎，小女孩还给罗巧儿：“没事了。”在柜子里找了一块平安符，“桃木做的东西，能辟邪，让孩子带在身上。”
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