姑婆在厨房做肉，猫钻进厨房，围着姑婆转悠。
门外好像有客人来了，猫竖起耳朵，听到东方荷珠跟梁稚玉打招呼，说带了半只烧鹅，问她馋不馋。不一会儿，东方荷珠走进厨房里，给姑婆打下手。
又一会儿，钩星带着梁照和梁雅回来，屋里登时变得热闹。
“妹妹，我给你剥个荔枝吃！”
“好香的肉！姑婆姑婆，我们刚才遇到一件怪事，你吃荔枝，我讲给你听。”梁雅提着一串荔枝，哒哒地跑进厨房。
剥了外壳的荔枝白嫩饱满，汁水清甜丰富。
梁稚玉咂咂嘴，摘下一颗荔枝边剥边问：“什么怪事？”
厨房传出惊呼声、笑声、讲话声，伴着柴禾燃烧的哔哔啵啵声、猫叫，梁照说：
“钩星跟马姐聊天，我们和叶儿姐姐去送子娘娘庙，看别人给娘娘塑的新像，那新像特别好看，花花绿绿的。
“有个又矮又丑的老头跳出来，骂大家眼瞎，因为他老婆比娘娘好看，娘娘塑像该照着他老婆的样子来。”
“然后呢？”
“大家都笑他，这样的一个老家伙，老婆肯定没比他年轻多少。
“丑老头就让我们看他老婆……”梁照把荔枝递给妹妹，“那个女人很漂亮很年轻，管丑老头叫‘夫君’，把大家吓坏了。大家觉得她不是丑老头的孙女就是丑老头拐来的。”
梁稚玉自己能剥荔枝吃，将梁照给的荔枝塞进她嘴里。
梁照吃了荔枝肉，吐出核，继续讲：“那女人说，她就是丑老头的妻子。丑老头非常得意，摸她的手，搂她的腰，还要亲嘴。”
“她嫁了个丑老头，不嫌恶心？”
“不知道，反正丑老头还没亲嘴，几个男的凑上去拉开他和女人，说丑老头不配有漂亮老婆。”
“打起来了？”
“嗯，一个男的推倒丑老头，自己也摔在地上，昏过去了。另外几个男的也像喝醉酒一样晃晃荡荡，跌在地上，有的头痛，有的肚子痛，有的浑身痒得抓出血。”
“女的呢？她一直在看？”
“对的，她没动，也没有说话，笑盈盈的，我觉得她像个假人。”
“多半是假人，要么她脑子不正常。”梁稚玉说，“正常女人不会乐意嫁给老头。”
“大家以为那几个男的中邪，都退开了，不敢接近丑老头和他老婆。
“有人问丑老头怎么回事，丑老头咧嘴一笑，抓住老婆的手，一眨眼就消失不见了。
“那几个男的还在地上滚来滚去，大家看到我们，说钩星在刘家，他们把那几个男的抬到刘家门口请钩星驱邪。
“钩星没给男的驱邪，‘过几天就会好’，她这样说。”
“我们好奇，就问钩星，丑老头和他老婆到底是什么人。”梁照卖了个关子，“妹妹，你猜猜看。”
“不猜，我见到丑老头会打他。”梁稚玉说，“他没有把女人当人看，惹到我了。”
梁照乐得哈哈笑：“他炫耀他老婆，我也不高兴，你说了我才晓得我为什么会感到不高兴。”
她不笑了，讲道：“钩星没说丑老头是什么人，让我们去土神庙看看。马姐女儿的堂姐如宝也在屋里，拉着我不让我们去。她说土神又老又难看，庙里却有一幅仙女画，仙女就是土神的妻子。”
“女人是幅画，丑老头炫耀她，我还是膈应。”梁照看着妹妹，“我不明白。”
“慢慢想，你会明白的。”梁稚玉鼓励她思考。
“钩星也是这样说。”梁照听得姑婆喊开饭，连忙收拾桌子。
姑婆做的肉非常好吃，烧鹅也很好吃。
饭后，东方荷珠掏出银票：“钩星，你干掉变鬼的曾俊生，按司里的规矩能拿十两银子赏钱。不过你得注意，曾俊生是卧龙书院里出来的鬼，你可能会被他们报复。”
钩星收了钱：“卧龙书院在什么地方？”
听出她想铲除卧龙书院，东方荷珠忙说：“书院里的老鬼至少活了七八百年，诡计多端，你未必解决得了。我查阅朝廷过去的记录，卧龙书院似乎在山里，也有人说书院在地府……”
请得东方荷珠留意卧龙书院，钩星送给她一根乌黑发亮的羽毛：“若是遇到老鬼，你拿出这根羽毛。”
……
天气热，陈方济在书房里午睡。
小芸洗干净碗筷，随手拿了扇子给他扇风，一边看别人送的绣样。
瞧着陈方济睡着了，小芸放下扇子，拿起针线刺绣。
一晃眼下午过半，陈方济还在睡，小芸纳闷地看向他：“怎么今儿睡了这么久？”
她出去照顾养伤的张母，与白狐玩闹，顺便给晚饭做准备。
到了傍晚，陈方济浑身黏腻地醒来，头晕脑胀。小芸听得他碰掉东西，赶紧跑进来：“三哥哥的脸色为何这么难看？”
“做了个噩梦……”陈方济捡起掉在地上的镇纸，要放回桌上，却见手腕处有一圈黑乎乎的印记，似大火烧焦皮肉，触之极痛，“这……”
“啪嗒！”
又有东西被他的手肘碰掉，未及他伸手，小芸把令牌捡起来：“三哥哥，这是什么？啊，你的手沾了污迹！”
陈方济死死地盯着令牌，咬牙道：“卧龙书院！”抢了令牌，将它投入火中。
梦里的卧龙书院不是什么善茬，他打算写信求助女将军东方荷珠，却见白狐不知何时来到厨房，化作一位妍丽的白衣少女，哀伤地挡在他面前。
“梁娘子自身难保，东方将军也帮不了你，陈郎。”少女的声音十分动听，“跟我走，去一个卧龙书院不敢乱来的地方，只要你考中举人，书院就奈何不了你。”
她抓住陈方济的左手，但他不肯走：“小芸！”
“三哥哥！”小芸一把拉住了他的右手，怒视白衣少女，“你是谁？”
就在二人一狐拉扯之际，陈方济手腕处的焦黑痕迹化作浓雾，硬生生地卷走他。
小芸扑向浓雾：“别走！”
白衣少女急切道：“陈郎！”
活物般的浓雾陡然散开，小芸扑了个空。
白衣少女恢复原形，追着浓雾而去：“不许走！”顷刻间走出小芸的视野，不知其所踪。
……
且说梁稚玉，此时她已经通过学习论坛发出十份邀请。
评级三星的学习论坛并不简单，它像是在梦境深处，又像存在于意识世界里。梁稚玉静候了两分钟，十道意识进入学习论坛，她用她前世的声音说：“欢迎加入学习论坛。”
三号成员立刻问：“这是什么地方？”
“一个和学堂差不多的地方。”管理者说，“你们可以在这里学习知识、互相交流。”
七号：“我想走！”
管理者：“了解完这里的情况再走也不急。”
所有成员被禁止发言，管理者不徐不疾地介绍论坛内的版块：
“这是大厅，互相交流的地方。
“这是书房，你们可以在这里学习感兴趣的知识，如认字、医术、防身术。
“这里是乐园，里面有很多新奇有趣的故事……”
介绍完毕，众成员可以畅所欲言了。
她们问了很多问题，神秘的论坛管理者回答了一部分，意有所指地说道：“如果你们遇到了困难，可以在这里请求帮助。”
“真的？”一直沉默的四号迟疑着开口，“昨天晚上我梦见我跪在土神的庙里，站不起来，土神大声斥责我，说我蔑视他，要惩罚我。今天早上我醒来，发现我浑身黑乎乎，洗了很久也洗不干净。”
五号：“你得罪了土神？”
四号：“前天我家来了几个客人，要去土神庙。我说庙里的土神像又老又丑，不知是谁画了仙女给土神当老婆，我觉得仙女倒霉。”
六号：“祸从口出。你说了不该说的话，土神不罚你罚谁？”
四号：“怎么办？我不敢告诉我娘是土神害我变黑！”
五号：“你用井水河水是洗不干净的，有雨水就用雨水试试，没有就拿白米来洗。”
雨水和白米能洗干净土神的惩罚？刘如宝赶紧去米缸里抓了一把白米，乌黑的手果然恢复了原来的肤色，她抓在手里的白米反而变成黑色，散发着泥土的腥味。
“白米有用！”在学习论坛里，刘如宝顶着“四号”称谓告诉大家，“谢谢你们！”
“不必谢，我是在书上看到的方法，有没有用我才知道。”五号声音带笑，“管理者，在这里说几句话，土神听不到吧？”
管理者：“但说无妨。”
五号：“土神又老又丑还不许别人说实话，太霸道了。土神无妻，庙里的仙女像多半是他托梦找画师画的，此神可谓臭不要脸。”
六号：“举头三尺有神明，人斗不过神，该忌讳的东西不能犯。”
十号：“如果我是四号，我会拿着斧头去土神庙，他要是不把我恢复原样，我砸了土神像和他老婆，还拆他的庙！神又如何？他的像是人塑的，他的庙是人盖的，他的仙女老婆是人画的！”
六号被镇住了。
七号：“你不害怕土神发怒？”
八号：“小四别听十号的，听了倒霉。”
五号：“昨天是丁丑日，土神强；今天是戊寅日；明天是己卯日，木强，土神弱。四号，你若记恨土神，明天你往口袋里放一把谷子，再折几根树枝戴在头上，土神就看不见你，你可以进他的庙，用木棍砸了他的像。”
一号：“五号的主意更稳妥，可以试一试。”
大家你一言我一语，刘如宝一边用白米擦身，一边说：“土神不止害了我……”将送子娘娘庙门口发生的事讲出来，“……她说过几天就会好。”
六号马上说：“那位娘子不驱邪，定是不敢得罪土神！”
五号：“土神小气，不上供品乞求他，他不会停止惩罚。”
四号：“娘子很厉害的，罗异司都害怕她生气，我觉得她不会怕土神。”
八号：“你别把身上的黑色都洗掉，留一块，要是明天黑斑还在，你就带着谷子和树枝去砸土神像。五号，你确定带着谷子和树枝土神会看不见四号？”
五号：“我看的书是这样说的，书是罗异司的一位奇士写的，可信度较高。”
刘如宝怕娘生气，去找林叶儿帮她擦身，后背的黑色有没有洗掉，她看不到。所幸擦身需要的白米不多，不然娘又得发怒。
论坛里，管理者说：“四号明天去土神庙之前，在论坛里说一声，我会看着你。”
刘如宝说谢谢。
今天她说了很多次谢谢。
五号好奇管理者的身份背景：“你是神？”
管理者：“不是。”
说完这句话，管理者不再发言。
人们在论坛里讨论起乐园中的故事，又有人说论坛里有美丽的星空、一望无际的海。
什么是海？
刘如宝顺着二号的指引进入“世界”板块，看到星空下的海，心灵顿时受到了前所未有的震撼。
“你怎么傻乎乎的？”林叶儿察觉刘如宝走神，拍了拍她，“给你擦干净了，衣服穿好。”
“哦。”刘如宝赶紧起来。
她退出世界版，回到大厅，一号在问大家是否识字，不识字就进书房里学。
五号：“论坛里的字缺胳膊少腿，虽然书写简便，可这些字别人不认，你们还是找别人教你们认字吧。”
七号：“我、我是山里人，我爹我娘都不识字。”
三号：“识字有什么用？”
五号：“不识字，论坛里的字你永远看不懂。”
八号：“太阳下山了，该吃饭了。”
屋檐下的风铃在晚风中叮叮咚咚，钩星点亮了灯，准备关门时，看到小芸跌跌撞撞地跑来：“梁娘子！梁娘子！我家三哥哥被抓走了！”
她喘着气讲述陈方济被浓雾卷走的经过，求钩星救人。
“不急，陈方济现在没死。”钩星掐指一算，“荷珠与我说过，卧龙书院看中的人，没有三五天不会弄死。”
“可、可是……”小芸急得快要哭了。
“书院在哪里我还不知道呢，想救人也没处救。”钩星说，“待会儿你是回家还是在这里住一晚上？”
走夜路小芸怕撞鬼，晚上她想和妹妹梁雅一个房间，被梁雅拒绝了：“我习惯自己睡，和别人睡我睡不着。”
梁照不介意借半张床给小芸睡。
小芸一早醒来，急匆匆地回家一趟，又来找钩星，眼巴巴地盼着钩星救人。
梁照道：“钩星知道陈秀才的下落会去救人的，你守着钩星也不是事，来跟我们锻炼身体吧。”
学习论坛内，梁稚玉以管理者身份提醒成员：“一日之计在于晨，书房有武功秘籍和锻炼身体的书，你们随时可以学习。”
八号：“大家早上好。”
七号：“我要做很多家务，没空锻炼。”
三号：“我在帮家里卖豆腐。”
一号：“书房的武功秘籍和防身术我都看过，不是花架子，学了有用。”
刘如宝没有说话，她在河边洗衣服，同龄女孩们嘻嘻哈哈地说谁戴的头花好看、谁穿的裙子样式别致，鞋子绣什么花样更漂亮。
将洗干净的衣服拧干，刘如宝踩着阳光回家晾衣服，看到一只绿眼睛的狸花猫躺在墙头晒太阳。
它看看她，伸了个懒腰。
晾好衣服又扫了地，刘如宝看向小腿，昨天刻意留的一块黑色痕迹没有消失，她心念一动进入学习论坛。
四号：“我准备去土神庙了。”
管理者：“知道。”
四号：“我把谷子放进口袋里，戴了一个柳枝编的环，拿着一根粗木棍，现在我站在土神庙的外面，庙里没有人，周围也没有人在。”
一号：“仔细检查一遍谷子和柳枝，不要粗心。”
四号：“我检查好了，没问题，我进土神庙里了。”
绿眼睛的狸花猫也在土神庙里，平静地看着刘如宝用木棍打断土神泥像的头。
头落在地上，摔得粉碎，什么也没有发生。
但狸花猫听到庙里响起愤怒的咆哮声。
就像刘如宝料不到说一句土神老且丑的实话会被土神报复，土神也料不到他的泥塑会被打碎，这一刻他怒不可遏。
四号：“我走出土神庙了。”
五号：“刚才我想到一件事，土神说送子娘娘的新塑像没他老婆好看，你们猜送子娘娘会不会记恨土神？”
九号：“哈哈哈，四号你快去送子娘娘庙告状！”
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