第一百九十七章
边境警卫队全员共四十八人, 因约瑟夫等人擅自离队、生死不知（未发现尸体便无法确定死亡），现有警卫包括尤金队长在内合共三十四人。
若是处理平常发生的小事，例如棚屋区哪儿有醉鬼闹事, 又或是谁家农场上丢了羊，警卫人手自然是充足的；但在需要分出人手留守警卫所的情况下，还要去搜查疑似魔鬼信徒的埃德森家，尤金队长就有点儿心里没底了。
思来想去，尤金队长留了十个人守着还未醒来的埃德森，带上二十三名警卫出了警卫所, 前往与驱魔人约定汇合的镇门处。
“人来了。”
镇门口，蹲在屋顶上的燕赤霞看到街道尽头携着马灯骑马而来的二十四名警卫，立即跳下房顶、钻进旁边小巷里。
“那我们动身了。”坐在临街住户台阶上的陈艺郎站起身, 朝唐静静、胡若雪两人挥了下手, 扭头钻进阴影中。
“陈哥，你们三个小心一点啊。”燕红压低声音道。
“晓得了。”黑暗中传来陈艺郎隐隐约约的声音，眨眼间，三人已悄无声息消失在了夜色中。
马蹄声渐近，待提着马灯的尤金队长拍马赶到镇门下，等在路边的六名驱魔师已只剩下三人。
“咦……？”尤金队长奇怪地往走过来的燕红身后张望，“红小姐, 你的同伴们还没来齐吗？”
“他们去监视森林了。”燕红随意地道，“队长，人都来了吗？”
“是的, 我只留了十个人看守着埃德森。”尤金队长道。
燕红也没去数到场的警卫人数对不对，大略打量了下尤金队长身后那群骑手, 回头朝队友招招手, 燕赤霞、全乐天两人便从路口处的巷子里牵了三匹马出来。
分做两组的试炼者们, 要出镇的这一组需要会骑马；四名新人中只有全乐天学过马术，便被分到了燕氏兄妹这一组。
燕红从全乐天手里接过马缰，翻身跳上马背，朝尤金队长点点头：“出发吧。”
尤金队长扫了眼只有三人出面的驱魔师，心里总觉得不太安稳，但也没说什么，打马到镇门前喊开了门。
一行人踏进镇外浓墨般的夜色里，身后，是正被守门兵丁推着缓缓关闭的沉重大门。
深夜骑马行路是件危险的事，哪怕所有警卫都在马脖子上各挂了两盏照明的马灯，速度也快不到哪儿去。
拉成一字长蛇阵的队伍慢慢经过只粗略夯实过路面的土路，前后皆无人迹，左右亦只有被晚风吹得轻轻摇晃的麦浪。
亲自对队员们发布了搜查命令的尤金队长，此时依然有些神思不属。
燕红好容易适应了在这种土路上摸黑骑马、追上来与尤金队长并行时，便发现他居然浑浑噩噩的，就像是还没回过神来一样。
燕红奇怪地打量了下完全没发现自己已经靠到他身边来并行的尤金队长，想了想，道：“队长，你还是难以置信埃德森居然是谋害查尔曼一家的邪o教徒吗？”
尤金队长“啊”了一声，这才发现离他只差一个马屁股距离的燕红正目光炯炯地看着他。
“这……也不是相不相信的问题。”尤金队长喏喏地嘀咕了一句，叹了口气，放弃了狡辩，道，“好吧，我确实难以接受这就是事实。”
“为什么呢？你和埃德森有什么特别的渊缘吗？”燕红追问道。
尤金队长再次叹了口气。
红小姐是个只认识不超过两天的外乡驱魔人，而对于陌生人，有时候人们反而更容易说出藏在心底的话。
“事实上……我能得到边境警卫队长这份稳定的工作，还是埃德森向骑士长阁下推荐的。”尤金队长苦笑着吐露了对越是亲密熟悉的人就越难以说出的话，“那时的我只是个为小商队跑腿卖命的雇佣兵，可没有资格与圣殿骑士团的人打交道，更别提骑士长阁下那样的大人物。”
燕红微微点头，难怪了，知遇之恩总是最难忘的，难怪其他人都意识到埃德森镇长是最符合她所列举的条件之人时，独独尤金队长一个难以做出表态。
打开了话匣子，尤金队长便滔滔不绝起来：“红小姐，你知道的，圣殿骑士团是这片大陆上最富有的组织，骑士团的商团遍布各国，骑士团的银行开编全大陆，连不少国家的王室贵族在窘迫时都需要向骑士团借钱——能为骑士团工作，是我们这种底层人最好的出路。埃德森镇长对我的举荐，就像是给了我第二次生命。”
燕红眼神微变。
好家伙！
她还以为圣殿骑士团只是教会的打手呢——万万没想到这个骑士团居然是这个位面的大马帮（商团）、钱庄（银行）综合体，甚至还干着放贷的活儿？！
原来本地人有事没事把那个什么骑士长挂在嘴上，并不全是因为迷信什么教会啊！
意识到自己轻视了教会、更轻视了圣殿骑士团的燕红连忙打起精神，待尤金队长话音落下，便赶紧道：“我在帕里斯·查尔曼的执念里看到的老男人面貌确实是埃德森，这是毋庸置疑的，在这之前我连埃德森是谁都不知道，绝不会冤枉他。”
尤金队长艰难地道：“我并不是认为你骗了我们，红小姐，埃德森自己都无法自辨……唉，我只是不明白，他为什么非要这么做。”
“你不明白？”燕红微微偏头，“我不信。”
尤金队长愕然侧头。
“如果人真的拒绝去相信一件事，那么就算这件事再如何合理公平，不相信的人仍旧能找到理由说服自己不去相信。同样的，如果人真的拒绝承认某件事是虚假错误的，那么不管这件事再如何荒诞离谱，愿意相信的人还是会去深信不疑。”
燕红不仅亲身去过时间线下游的任务位面，还能从命运清单里预览到的后世书籍、影视作品窥见未来；她知道科技发展到一定程度，女子便也能担任要职、也能凭一身才学实干获得世人认同尊敬。
但如果燕红去跟她老家位面的人说，女子只是体力弱些、力气小些，其余方面并没有比男子差多少，女子也能为官做宰统帅一方，那即便是听董慧说过武则天故事的亲娘张氏也会笑话燕红在说蠢话。
对于“人只愿意相信自己愿意相信的事”这一点，燕红的认识别提有多深刻。
这段极富哲理的、像是阅历丰富的人在饱尝人间百味后才能发出来的至理名言，震住了尤金队长，他震惊地盯着燕红，像是在怀疑眼前这个外乡人驱魔人究竟是不是真如她外表看起来这样年轻。
燕红没有在意尤金队长别样的眼神，继续道：“埃德森与你有知遇之恩，而尤金队长你显然也是个很念旧情的人，如果你确实想不明白埃德森为什么会谋害查尔曼一家，那你是绝不会轻易容许别人质疑他的。”
顿了下，燕红半侧过身，目光炯炯地看向对方：“既然你在当时愿意听我的提醒、把伊莱男爵和他的管家拉开，那就说明当时你其实已经明白过来埃德森为什么要灭查尔曼家满门了，是吗？”
尤金队长脸上的震惊变成了……惊恐。
并不是害怕燕红的那种恐慌，而是……被人戳穿了心思后的那种窘迫和震惊。
燕红回头看了眼身后。
在她和尤金队长说起与镇长有关的话题后，本来还跟在他们两个后面的警卫便乖觉地拉开了距离——这些警卫都知道了镇长成了阶下囚，心中的不安并不比尤金队长少多少，在形势不明的当下，谁也不会蠢到随意凑热闹、平白惹祸上身。
“……现在我们两个说话，只有我和你能听到。”燕红收回视线，将目光投向脸色阴晴不定的尤金队长，“我是个驱魔人，我只关心能不能解决班加利尔的麻烦、好完成任务收工走人，并不在乎其它的事情。埃德森究竟为何要谋杀查尔曼一家，也许就至关重要。队长，你也会希望班加利尔早日摆脱阴影吧？”
尤金队长挣扎再三，终究开了口：“好吧……其实是为了钱。”
“钱？”燕红面露费解，“查尔曼家不像是多有钱的人家吧？”
“不，西斯·查尔曼非常有钱，甚至比伊莱男爵更富有。”尤金队长神情晦暗，压低了嗓音，小声地道，“他其实是贵族之后，名下拥有圣菲尔丁南部大量的土地，为了保住这些土地，他才进入圣殿骑士团的商团工作，借骑士团的威名让他人不敢染指。”
“西斯·查尔曼在退休后带着家人来到班加利尔，让他的小儿子帕里斯进入镇政厅工作，也是为了继续保持与骑士长阁下的紧密联系。”
顿了顿，尤金队长露出个苦笑：“他们家非常低调，只有埃德森知道查尔曼家的家产有多么丰厚。我也是……偶然听到帕里斯向埃德森提起，要为他们家托管在骑士团的地契和金币续交托管费，才知道这件事。”
燕红的燕家瞪得溜圆。
“等等——你是说，查尔曼家有地契和金币，托管在骑士团？”燕红凝重地道。
“是的，红小姐，那是一块比班加利尔全领还要大的、位于南方的肥沃土地，以及大笔的金币。”尤金队长苦涩地道，“查尔曼一家灭门，托管票据想来就落到了埃德森手上……”
“而你们的骑士长显然是知道这件事的。”燕红的声音冷了下来，“你们的骑士长默认了这件事的发生，显而易见的，查尔曼家的遗产也会有骑士长的一份。”
尤金队长沉默不语，他已经无法接话了。
“……原来是这么回事。”燕红思索了会儿，冷冷地道，“不是出于什么人的命令，也不是因为谁的蛊惑或煽动，埃德森杀死查尔曼一家，只不过是贪欲作祟。”
“在这其中分润了好处的是班加利尔的领主骑士长，那么骑士长当然没有理由砸自己的家。”
尤金队长听出她的话意思不对，猛然抬头看向燕红。
“也就是说……有这么一个养不起马、雇不起杀手的人，因缘巧合知道了埃德森杀死查尔曼家一家五口这件事，利用这个机会，用那五颗埃德森为防止有人认出尸首而砍下的血淋淋人头，仓促地进行了邪祭仪式的第一步。”
“那之后，这个人又想尽办法杀死了落单的女仆玛格丽特，和独自出行的男爵男仆，并用某种借口，将珠宝商骗进了森林里。”
“这期间，这个人应该是犹豫了很久，所以玛格丽特的死亡才会间隔查尔曼家出事那么长。”
自言自语地说到这儿，燕红再度侧过头，平静地与尤金队长对视。
“不需要有体面的身份也能与珠宝商伦纳德说上话，还能让伦纳德相信的人……在镇上，就只有警卫队的人了吧，队长，你说呢？”
(。手机版阅读网址：