第一百九十章
棚屋区的居民, 来源九成九是班加利尔本地的破产失地农民（牧民）。
这些农牧民失去土地的原因五花八门，但有一点相当统一……他们曾经拥有的土地，如今皆已变成富豪贵族的庄园农场, 或度假别墅。
属于圣殿骑士团骑士长的、边境马贼不敢来扰骚的太平领地，能吸引有钱人前来投资的，自然不可能只是避暑游玩这么个功能。
当然, 这些失地的农牧民好歹也是班加利尔的一份子, 领主骑士长大人对他的人民还是能够展现些许仁慈的……他们至少不会被驱逐出境，运气好的话还能在有钱老爷们的农场获得一份维生的工作。
陈艺郎和全乐天两人用鸡腿勾引来的这对兄弟, 他们的父母就在离镇不远的贝莱克农场干活；如果一切顺利的话, 在他们的父母老去后，他们俩还能接父母的班。
陈艺郎听名为鲍比的哥哥磕磕绊绊地讲述完他们家的情况，内心脸上倒是还能挂着笑容, 温和地道：“鲍比，贝莱克家是个什么样的人家呢？”
“是、是……是很仁慈的人家, 先生。”鲍比咽了口唾沫, 不无怀念地道，“农场管家的儿子结婚时，管家先生允许农场帮工将招待客人剩下的食物带回家与家人分享，我和麦克（弟弟）得到了一些很美味的点心。”
陈艺郎面无表情，蹲在陈艺郎后面的全乐天嘴角抽了抽, 坐在篝火旁边的胡若雪、唐静静两人也是一脸的一言难尽。
即使被掠夺了最重要的生产资料（土地），但只是被打发点残羹冷炙就会对“主人家”满怀感激的底层人民，在来自时间线下游的科技侧位面来客们看来, 自然是荒诞且可悲的。
“好的, 鲍比, 让我们再聊聊别的事儿……听说去年班加利尔发生了好几起女巫审判事件，你对这事儿有印象吗？”陈艺郎道。
“有的，先生。”兄弟两对请他们吃鸡腿的外乡人同样满怀感激，鲍比完全不疑有他，当即点头道。
“能跟我们详细说说吗？”陈艺郎道，“审判是什么时候开始的，被审判的都是些什么人，你们听镇上的人都是怎么说起这些事情的？”
“好的，先生。”鲍比想了想，道，“我记得——”
“一开始可不是女巫审判呢。”弟弟麦克在这时候忽然插了句嘴。
鲍比紧张起来，害怕弟弟多嘴得罪了给他们食物的外乡来客，恼火地推了把弟弟。
“没关系。”陈艺郎连忙抬手制止鲍比，目光炯炯地看向一脸倔强、觉得哥哥的阻止行为让他面上无光的弟弟，“麦克，你为什么会这么说呢？你是不是知道些别人都不知道的秘密？”
兄弟俩中的弟弟麦克才将十三岁，正是渴望着成为大人、渴望着表现自身获得认同的年纪，立即积极地道：“当然，先生，其实这也不是什么秘密，一开始大家想要抓到的并不是女巫，而是马贼奸细。”
“马贼奸细？”陈艺郎神色一动。
“是的，先生。”麦克见陈艺郎对他的话很感兴趣，愈发卖力表现自己、比手画脚地道，“去年的五月份，有位很富有的珠宝商人打猎的时候失踪了，大家都说他是被马贼劫杀了——你知道的，先生，我们这儿是边境呢，外面有很多马贼团的。”
“珠宝商出了事，我做小工的那家酒馆里就有很多客人说，肯定是马贼的奸细藏在镇子里，出卖了这位珠宝商人的行踪、害死了他。”
“那时候很多人都很想把这个马贼奸细找出来，如果能举报给珠宝商的家人，不知道能拿到多少赏金。”麦克说到这儿，小大人似地叹了口气，“可惜没过多久，就没人关心这件事儿了，镇上有人告发了一个女巫，所有人都去看女巫审判了。”
陈艺郎的目光顿时变得犀利起来。
与陈艺郎一起留守营地的三名新人中，唐静静也露出了惊疑不定神色。
另一边，经过半个多小时的赶路，警卫队长尤金和警卫山姆，终于领着燕红赶到了当日发现疑似查尔曼太太丝巾残片的那条水沟旁。
这条水沟——或者说，水渠，是附近的农场修建的，从两公里外的河流里引水过来浇灌农场的麦地。
靠近道路的水渠部分全长大约有一百多米，水渠宽度约为八十公分、深度为半米左右。
尤金队长显然已经来这条水沟附近搜查过多次，即使现在是视线受限的深夜，他也能记得住这周围的地形细节，指着距离马路转弯处约有二十多米距离的一处凹地道：“皮匠店学徒声称他捡到帕里斯（查尔曼家小儿子）鞋子的地方是在这里……红小姐？！”
猛一回头发现外乡人少女居然没有跟在他们身后，尤金队长冷汗都下来了，连忙举高马灯照向后方。
还好，通灵者红小姐并没有真的消失，只是走到了离他们约有六、七米远的地方、若有所思地打量着道路两头。
尤金队长和山姆对视一眼，都从对方眼里看到了惧意……他俩是既期待燕红真能发现点什么（案件线索）、又害怕燕红真的发现了点什么（鬼魂），一时间都不太敢靠过去。
燕红注意到他俩欲言又止的样儿，善解人意地回头解释道：“这附近的阴气要比别的地方稍微重一点点，你们等我再观察一下。”
“那个……我刚才就想请教了，红小姐，你所指的阴气是什么呢？”山姆警卫面色发白地道。
“你们没有阴气这个概念的吗？”燕红很惊讶，想到这里是主魔法侧的位面，这儿的阴气也确实跟她熟悉的阴气有些区别、混杂了很多古古怪怪的东西在里面，便也没纠结细节，解释道，“就是一种有死亡气息的东西，这种气息比较重的地方，带有执念的死者鬼魂更容易显形。”
尤金、山姆两人听得寒毛都竖了起来。
虽然身为通灵者却对阴气不太敏感、需要专注精神才能感应到死亡气息的燕红没注意到两个成年人又开始冒冷汗，还搁那跟人家科普：
“通常来说，枉死——也就是遭遇横祸而死的人，是比较容易产生执念的，执念强的话就能变成鬼了。虽然一般的鬼魂都很孱弱，没有清醒的意识、没法儿跟人交流，但如果能找到查尔曼家的鬼魂，至少可以从鬼魂的状态辨别他们是怎么死的……”
尤金队长冷汗淋漓，山姆也感觉自己的两条腿在不听使唤地发颤。
查尔曼一家生不见人、死不见尸，如果能找到这家人的尸体，两人必然是要欣喜若狂的——至少能获得继续调查下去的线索，而不是像过去两年那样束手无策。
但找到遗骸和找到鬼魂可完全不是一回事啊！
年轻时也在大城市混过雇佣兵、为圣殿骑士团的商团护送过贵重物品的尤金队长，连魔法师都打过交道，但可没见过什么鬼魂！
“啊，有了。”
开始认真考虑要不要找借口开溜的尤金队长，听到通灵者红小姐指着某个方向喊了一声，接着便兴奋地往远处跑去。
“——真是见鬼了！”尤金队长冷汗又下来了，低声暗骂一句，硬着头皮跟了过去。
小脸刷白的山姆也不得不跟紧尤金。
虽然他俩实在是不想大半夜的在这种荒郊野外遇到什么鬼魂，但更不敢跟通灵者小姐分开……对方那淡然自若地谈论鬼魂、死亡的态度，是他俩现在唯一的安全感来源。
一路跟着走出好几百米、都出了路边不再有水渠的路段，尤金、山姆二人才看见通灵者小姐在路边一堆石头前停了下来。
这条马路是十几年前开始有富人到班加利尔兴建豪宅的时候才修的，因当时没有足够多的工人、也没有充足的车马畜力辅助之故，清理出来的乱石大多就近堆在路边。
没敢靠得太近的尤金见燕红站在那堆石头前就不走了，而是上上下下地观察着什么，只觉一股寒气直冲头顶。
“红小姐，你、你看到了什么？”山姆难忍好奇地道。
燕红转过头，说出了让两人毛骨悚然的答案：“一个男人的鬼魂。”
山姆面现惊恐，尤金队长倒吸一口冷气。
“这个鬼魂没有头，他的脑袋被砍掉了。”燕红神色凝重地继续说出让两名警卫更加震惊的话来。
“砍头——？！”山姆几乎是尖叫出声了。
“嗯，而且还是活着的时候被砍头的，身上有很多血。”燕红指着乱石堆略略上方一点的地方道，“手臂是被反绑起来的，应该是生前被人控制住了，然后被砍掉了脑袋。”
“居然有这种事？！”尤金队长大惊失色。
“这个鬼魂就是这样子的。”燕红皱眉道，“下半截魂体连在这堆石头里面，我怀疑他的尸体就在这下面。”
尤金队长先是一愣，随即猛然回头看向那段路边伴着水渠的路段，又震惊地转过头来。
如果红小姐看到的鬼魂就是查尔曼一家的某位男性成员——难道说，他们是被杀死在这段路后，鞋子和丝巾又被抛弃到距离这儿有段距离的水沟边，用来误导他人？！
“先看看尸体是不是真在这下面吧。”燕红倒没考虑太多，挽起袖子便开始搬石头。
两名本地警卫到这功夫哪还顾得上害怕，皆三步并作两步跑上前来，把马灯搁在旁边，动手帮忙。
这条路通往最近的城市，来往多是马车，少有路人，路边常见的乱石堆自然也很少会有人去触碰。
只是搬开最上面的两层石块，三人便看见了……被草草掩藏在乱石堆中的数具无头尸。
尤金队长对不可知的鬼魂心惊胆战，真看见尸体他却不怎么害怕了。
戴上手套、轻轻将朝下倒伏的腐坏尸身翻转过来，检查了下绑在尸身上的绳索、无头尸身上的穿着、以及颈骨处明显由锋锐利器留下的断口，尤金队长面色极其难看。
“——查尔曼一家不是死于诅咒，是被谋杀！”
(。手机版阅读网址：