云深头也不回地走出落花谷,见已经有辆颇为精致的马车停在了谷口,马车旁站着一个车夫打扮的壮汉和一个笑容可掬的老者。那老者正是闻惊风,他今日穿了一袭深蓝色的锦缎长袍,正朝着云深挥手。
云深走近马车,对闻惊风一抱拳,道:“有劳闻老弟久候了。”
闻惊风也是一抱拳,道:“我也是刚到不久,咱们这就启程吗?”
云深“嗯”了一声,上了马车,闻惊风紧随其后。那壮汉也坐上马车,一甩马鞭,只听得几声马嘶响起,马车便朝着远方驶去。
云深与三大武林世家约定好在距紫烟岭不远的紫烟城汇合。
紫烟城在楚国南部,毗邻紫烟岭,此城便是由此得名。紫烟岭核心地带虽然毒瘴密布,无人得入,但是其外围的毒瘴却比较轻微,如果做好准备,是可以进入的。紫烟岭外围盛产各种药材,且其中不乏名贵珍品,附近便有不少居民以采药为生,因此紫烟城虽然算不得楚国的重镇,但它却吸引着南来北往的各地药商,城内的药材生意火热异常,此城也是颇为富庶。
云深居住的落花谷地处楚国西南部,与紫烟城还是有些距离的,云深二人毕竟年事已高,而马车颠簸,不宜全力赶路,再加上行路中打尖住店等琐碎之事,等二人到了紫烟城时,已是第五日的傍晚。
当云深所乘的马车来到紫烟城城门时,已经有几人等候在城门口,为首之人是一个身穿绿衣、背负长剑的青年,约莫二十来岁,相貌虽不如何英俊,却是英气勃勃,一脸的精明干练之色。青年对着马车朗声问道:“车中坐的可是医仙前辈?”
云深的声音从马车中传了出来:“正是老朽。”
绿衣青年一听车中人承认,便说道:“江家晚辈江枫,奉家父之命,在此恭迎医仙前辈。”
云深打开车门走下车来,一眼便认出这青年是江家家主江溟之子。数年之前,云深为江溟诊病时,曾见过一面。他打量了江枫一番,和蔼地说道:“你是江溟的儿子吧,几年不见,已经是一表人才了,颇有几分你父亲当年的风采,年轻一辈中可算是很难得了。”
江枫听得云深称赞,心中一喜,谦逊道:“前辈谬赞,实不敢当。”
这时闻惊风也走下车来,冲青年点了点头。
云深问道:“你们江家是何时到的?”
江枫虽不认识闻惊风,但见他与云深同乘一车,想必也是武林高人,就先是对闻惊风弯腰行礼,然后才对云深恭敬说道:“回前辈,江家是在昨日抵达的。”
闻惊风问道:“曹、吴两家也到了吧?”
江枫道:“到了。今日天色已晚,二位前辈远来辛苦,请先到客栈休息一晚,明日晚辈再带二位前辈去三家聚会之地。”
云深与闻惊风互看一眼,答应了下来。
江枫见两位前辈答应,便在前引路。云深二人坐了几日马车,也想走动走动,便没有上车,而是步行随着江枫入城。
走进城内,云深见城内商铺林立,显得颇为繁华,街道上的商贩叫卖之声此起彼伏,各色行人络绎不绝,很是热闹。只是人群中时不时有几个带有兵器的江湖中人走过,难免显得有些格格不入,看这些人的打扮不像是三大世家的人,反倒像是一些闲散的江湖人士。
江枫将云深二人带到了城内一家颇为雅致的客栈,安顿好之后才告辞离去。
这几日赶路,闻惊风内功深厚倒也罢了,云深却是有些累了,二人用过晚饭便休息了。
一夜无话。
第二日清晨,云深与闻惊风用过了早饭,闻惊风本想着云深好不容易出谷一次,或许这也是最后一次了,他们应该出去逛逛,但云深却不喜热闹,闻惊风一个老头儿瞎逛也没什么意思,所以他们也就并未外出,而是一直在云深屋里下棋聊天。
过了一个多时辰,只听见闻惊风抱怨的声音从云深屋里响起:“江家那小子怎么还不来?”
屋内,云深见闻惊风有些不耐烦了,安慰道:“既来之,则安之。这次进入紫烟岭,风险不小,他们三大世家总是要准备周全的。”
闻惊风指着棋局,苦着脸说道:“那咱们能不能换个事儿做,你瞧瞧,我这都输到姥姥家了!”
云深呵呵一笑,道:“那我让你几颗子。”
闻惊风郁闷道:“还是算了吧!你布局精妙,令人防不胜防。就算让我,我也下不过你。你就不能故意输几盘,让我高兴高兴吗?”说着便把还未下完的棋局给打乱了。
云深瞧着闻惊风耍赖,不禁一乐,心想:“闻老弟这是待不住了,他这为老不尊的性子算是改不了了。不过,这又何尝不是一种福气呢?”摇了摇头,笑道:“那咱们就出去走走吧。”
闻惊风高兴道:“这就对了,咱们老哥俩早该一起去逛逛,瞧瞧这紫烟城里有什么新奇玩意儿。”说着正要出去,却听到屋外响起了轻微的脚步声,接着便有人敲了敲门。
闻惊风先是有些不高兴地嘟囔了一声:“要你来时,你不来;不要你来时,你却偏偏来了。”接着大声嚷道:“进来吧!”
一人推门而入,正是江枫。他见闻惊风的神色略显古怪,有些不明所以,好在云神医神色如常,于是便对着二人一行礼,说道:“不知二位前辈昨日休息的可好?三家聚会已然安排妥当,家父命我来请二位前辈过去。”
闻天风叹了口气,心想:这街是逛不成了。
江枫带领二人走出客栈,坐上马车,径直出了城,向南行了十几里,驶入了一大片树林。
云深走下马车,闻惊风紧随其后。二人见树林中好大一片空地,此时空地之上已有不少人,足足有二三百,这些人分成了四堆,许多人都在与身周之人交谈,弄得空地上颇为吵嚷。
云深在江湖中救人无数,说的上是德高望重,江湖中人无不敬仰,场中自然有不少人认识这位医仙前辈,一见云深到来,便不再交谈,望向云深。有不认识云深的,身旁也会有人提醒,这些人一听“医仙”之名,登时肃然起敬,立即住口,空地之上顷刻间便安静了下来。
云深目光扫过,见场上这四堆人分四方站定。
东侧的一堆人,皆身着黄色衣衫,为首的是一名约莫四十来岁的中年人。只见那人蓄着三寸黑须,相貌颇为儒雅,神色温和,穿着一袭黄褐色的长袍,有些不像江湖中人,倒像个教书先生,可谁能想到,这个看起来儒雅温和之人,便是屠杀叶家满门的曹家家主,曹钦。
西侧的一堆人,皆身着绿色衣衫,为首的是一名形貌威武的中年人,看年龄也是四十开外,脸有胡须,身高膀阔,双目炯炯有神,瞪视之时更是精光绽放,只是站在那里就给人一种压迫之感,此人正是江家家主,江溟。云深身旁的江枫看见父亲,便走过去禀告一声,站在了父亲身后。
南侧的一堆人,皆身着红色衣衫,为首的却是一名女子,只见那女子身材婀娜,容貌秀丽,嘴角边有一颗小痣,脸色柔和,显得有些柔弱,看外貌好像只有三十岁上下,这女子正是吴家家主,吴媚。与她相识之人都知道,这女子虽然外表柔弱,但是武功高强,手段也很是厉害,不可小觑。
北侧的一堆人,人数最多,也最是混乱,身上衣着更是五花八门,各不相同。这堆人没有为首之人,一看便知是临时凑在一起的江湖人士。
其实,此次行动是三大世家之间早已商议好的,他们当然不愿意看到这些江湖中人,可不知是谁走漏了消息,让这么多江湖人士聚集在了此处。三大世家为了此事没少争吵,可是他们之间各有各的心思,免不了忌惮猜疑,自然也吵不出个结果来。现下,若是不同意这些人加入,这些人只怕是要捣乱的,甚至大打出手也不无可能。如此一来,木已成舟,三大世家对这些人,也只能是睁一只眼闭一只眼了。
此时,三大武林世家的家主一见云深到来,便上前躬身行礼,问了一声“云前辈安好”。对闻惊风却只一抱拳,算是见过了。闻惊风也不在意,同样是一抱拳,算是回礼了。
云深客气道:“三位家主无须多礼。老朽来迟,还望三位莫要见怪。”
三人异口同声地说道:“前辈言重了。”
十五年前,云深来楚国不久,便结识了这三大世家的上一代家主,与他们平辈论交,算起来三大世家这一代的家主,都是他的晚辈。其实,以云深的威望资历,除闻惊风外,在场之人都是他的晚辈。而闻惊风算辈分,也比三位家主高了一辈,只是他素来神秘,为人又低调,因此三位家主与他从未见过面,自然也不知道眼前这胖老头就是那传闻中的听风阁阁主。
张正明的师父江漠,正是这江家家主江溟的堂兄。江漠醉心武学,不理会这些世家的俗事,因此他们平素里少有往来。但江溟和江漠毕竟是堂兄弟,因云深与江漠交好,所以江溟对云深也比其他两位家主更亲近些,于是他便邀请云深去西侧就坐,云深没有拒绝,领着闻惊风一起坐在了西侧。吴媚倒是没什么,但曹钦见此,却是微不可查地一皱眉头,但也并未多言。
曹钦见云深坐定,便朗声说道:“在下曹家曹钦,各位英雄有礼了。”说着一抱拳,又客套了几句,才续道:“今日我等为何齐聚于此,想必诸位都知道吧。”
众人异口同声的说道:“九极录。”
曹钦道:“不错,正是为了《九极录》。那《九极录》就在陆惊天陵墓之中,而陆惊天陵墓就在距此地不远的紫烟岭,只是要进入陆惊天陵墓,就必须集齐五枚惊天令。现下,五枚惊天令已经齐备,可以出发了。不知各位还有何高见?”
北侧众人中站起一个看起来颇为稳重的中年人,担忧道:“紫烟岭内毒瘴弥漫、道路曲折,且其中还有不少毒物,那陆惊天陵墓也不是一时三刻就能找到的,我们要是贸然进入,只怕是有去无回。”
在场之人深有同感,都觉得此事还需从长计议。
江溟站起身来,一指旁边坐着的云深,说道:“这点大家不必担心。这位云神医,想必诸位都认识,他老人家知道陆惊天陵墓的具体方位,也炼制出了可以解紫烟岭毒瘴的丹药。而且,此次云神医也会和我们一同入岭,他老人家的医术如何,大家应该再清楚不过了,有医仙在,定可保我等无虞。”
在场之人除了三位家主以外,都不知云深是为何来此,此时听江溟如此说,便都放下了心,觉得有这位云神医在,此行可是大有把握。
北侧众人中忽然又站起一个瘦小汉子,说道:“曹家主,我等皆是为那绝世武功《九极录》而来,不知若是找到了,这《九极录》该归谁所有?”
此言一出,现场登时议论纷纷,过了好一会儿,才逐渐安静下来。
这时,东侧曹家之中有一人大声说道:“要找《九极录》,必须有惊天令。因此,这《九极录》该由拥有惊天令的人处置。”
北侧众人一听此言便炸了锅,都跳起来反对,他们一众人可没有惊天令,这样岂不是还没找就已经没戏了。而三大世家这边也不愿这些无关之人来捡现成的,同样是出言争辩,双方争吵的声音越来越响,大有大打出手之势。
云深见此情形,在闻惊风耳旁低声说了几句。闻惊风听完后点了点头,站起身来,朗声说道:“诸位且听老夫一言。”声音并不如何响亮,却清清楚楚地传入所有在场之人的耳中,一下子就将现场的嘈杂之声给压了下去。
所有人都是心中一凛:“好深厚的内力,这老者是谁?”在场之人相互询问,发现竟无一人认识这老者。不过,他们见这老者跟随云神医而来,想到以云神医的面子,请一两个隐世高人作护卫,也不是什么难事,所以也就无人纠结这老者的身份了。
曹钦也是暗暗吃惊,他自负在场之人以他武功最高,就是其他两位家主也逊了他一筹。不想这闻惊风的内功如此深厚,尤在他之上,只怕武功也比他高,心想:“决不能让这老者进入紫烟岭,否则我的计划恐怕会出纰漏。”他想到此处,急忙思索应对之策。
闻惊风待到现场安静下来之后,接着说道:“《九极录》还未找到,大家又何必在此时就争得面红耳赤?老夫倒是有一个主意,我等都是江湖中人,自当以武决胜,谁的武功最高,这《九极录》便归谁。不过,现在说这些还为时尚早,老夫以为等找到了《九极录》,再谈这归属不迟,不然我们现在就打的头破血流,可最后《九极录》却没有找到,这岂不成了笑话?”
在场众人一听,均觉此言有理,也无人出言反对。
忽然曹家一侧有一人阴阳怪气地说道:“老前辈武功高强,只怕到时这《九极录》要归您老了。”
众人一听,又是一阵窃窃私语。
闻惊风哈哈一笑,说道:“老夫都半只脚踏入棺材了,要这《九极录》何用?此事既然是老夫提议,那么我自己就不参与这《九极录》的争夺了,也不会去紫烟岭。”
听闻惊风如此说,众人才松了一口气。
曹钦心中也是一喜,刚才还在计划怎么阻止这老者进入紫烟岭,此刻却听到这老者自己说不去了,深感得来全不费工夫。在此次行动中,曹钦虽自认计划周密,断定《九极录》一定会落在他的手中,但是少了闻惊风这位高手,自然就等于多了一份保障。他心中念头急转,见众人安静了下来,便说道:“此去紫烟岭,危险重重,能否成功还是未知之数,在下认为若是去的人太多,反而碍事,最好是挑选武功最高强的几人前往,如此成功的把握才能更大。不如这样吧,我们三大世家各出五人,你们…”说着朝北侧众人一指“…也出五人,再加上云前辈,一共二十一人,一同入岭。你们觉得怎样?”
江溟和吴媚对视一眼,答应了下来。北侧众人商议一阵,也同意了。
接下来,众人就开始商讨入岭人选,三大世家倒是好说,入岭人选自然是家主决定,但是北侧众人却是群龙无首,只能是拉开架势、比武决胜,谁的武功高谁入岭。这一来,北侧众人整整比了大半天,还有几人在比武中受了伤,才终于决出了入岭人选。之后,众人又商讨了何时入岭、入岭大约需要多久、什么时候接应,在哪里接应,甚至找到之后在哪里重聚等等问题,又足足花了一个多时辰,才算有了结果。
待众人商议完毕,曹钦说道:“既然诸事已定,那我们便明日卯时,在城门口集合,共进紫烟岭。”
众人见事情已商议妥当,准备散去时,云深忽然大声说道:“曹家主,老朽有一事相求。”
曹钦微感诧异,说道:“云前辈请讲。”
当年,曹钦灭叶家满门,江湖之中人尽皆知。云深与叶家私交颇深,又收了叶家遗孤叶霜华为徒,如此看来,云深与曹钦也算是仇怨颇深。众人见此时云深居然有求于曹钦,都甚感好奇,便留在了原地,想要听个究竟。
云深说道:“老朽年迈,此去紫烟岭生死难测。若是我不能回来,还请曹家主日后替我保护一人的安危。”
曹钦问道:“何人?”
云深道:“小徒叶霜华。”
众人听到“叶霜华”三字时,包括曹钦在内,都吃了一惊,有些摸不着头脑。在场之人想到,那叶霜华是叶家遗孤,曹钦不斩草除根就已经不错了,此刻云深居然还要他保护叶霜华,可实在是令人费解。
曹钦还未来得及说话,就听云深说道:“老朽这十几年来行医治病,也算薄有收藏。若是曹家主答应,老朽便将毕生收藏尽数送与你,如何?”
在场之人一听,又吃了一惊,都心动不已,第一个念头便是:“这姓曹的可赚大发了”。有几人眼睛都红了,差点就要喊出“我来保护你徒弟,你把收藏给我”诸如此类的话了。他们都知道,这位云神医十几年来救人无数,手中的收藏更是珍贵无比,稀有药材、奇珍异宝都不在少数,尤其是武功秘籍,若是能够得到,也不一定比那《九极录》差到哪里去。
曹钦听云深如此说,也是心中一热,略作思索,也没有问云深这样做的缘由,便直接说道:“好,我答应。”
云深闻言,微微一笑,从怀中取出一卷羊皮图纸,冲曹钦招了招手,道:“我所藏之物,尽数都在这羊皮上所绘之地”。
曹钦走到云深身侧,接过羊皮图纸收入怀中。
在场之人望着羊皮图纸,无不又羡又妒,甚至有不少人都想要出手去抢了,只是碍于曹家势大,曹钦也武功卓绝,实在是不好惹,便只能将抢夺的念头强行克制了。
众人见此间事了,便各自散了,去做入岭准备。
云深回到客栈,与闻惊风交谈了一阵后,便回到了自己房间休息。
天色渐晚,紫烟城街上的行人也越来越少,夜至子时,街上已经空无一人。忽然,一个黑影从街上掠过,身法奇快无比,不一会儿便来到了云深所住的客栈。那黑影见云深的房间窗户大开,轻轻一纵,便跳了进去。黑影一进房间就见到云深坐在桌前,正在往两只茶杯中斟茶。
云深看见黑影跳了进来,却毫不吃惊,平静说道:“你来了!我已经等候你多时了,来尝一尝这茶的滋味如何?”
黑影走了过来,借着屋内的灯火,其面容也逐渐清晰,令人意想不到的是,此人竟是曹钦。
曹钦坐了下来,却并未喝茶,只是望着云深道:“东西准备好了吗?”
云深站起身来,从药箱中取出一个黑色药瓶和一卷地图,递给曹钦,说道:“这黑瓶中是避瘴丹,一经服下,三日之内,紫烟岭中的瘴毒便对人无碍了。这地图中绘明了紫烟岭地形,以及陆惊天陵墓的具体方位。按照之前约定,事成之后,你得《九极录》,我只要那墓中的一件东西。”
曹钦颇为兴奋地接过药瓶和地图,看了看云深,问道:“云前辈,你要的东西到底是什么?”
云深笑而不答。
曹钦没有继续追问,而是话锋一转,问道:“云前辈,你白日的行为是什么意思?”
云深答道:“就是与你做的一个交易而已。”
曹钦狐疑地看着云深,问道:“只是如此?”
云深忽然大有深意地笑了笑,说道:“当然不止如此。一来,我闹这一出,便不会有人疑心你我暗地里会有联系。二来,我是为了保护小徒。将收藏给你,要你保护她,你可是当众答应的,若是我那小徒日后出了什么意外,你在江湖中的名声可就悬的很了。”
曹家知道他们二人之间只是互相利用,云深对自己有所隐瞒也不足为奇,但此时却见云深毫不隐瞒地说出了自身用意,也是一愣,思索片刻,冷笑道:“前辈想的倒是周全,可是你就不怕我不顾声名,出尔反尔?”
云深神色平静,说道:“你我都是聪明人,与聪明人打交道,大可以打开天窗说亮话。古语有云:天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。这世上没有绝对的敌人,只有永恒的利益。我没有教叶霜华习武,她不过是个孤身一人的弱女子,对你毫无威胁,你又何必为了杀一个毫无威胁之人,在江湖上落一个言而无信的名声?”
曹钦听后,对云深说的话倒是颇为赞同,心想:“我毕竟是一派宗师,在江湖中做一些阴险毒辣之事算不了什么,可若是出尔反尔、言而无信,日后可真就没脸在江湖中立足了。”想到此处,他心中还有一个疑问,问道:“就算如此,我相信以云前辈的本事,你应该另有办法来迫我答应,又何必要将你的收藏给我,留给叶霜华不好吗?”
云深说道:“这自然是为了安你之心。拿人钱财与人消灾,这江湖规矩你总还是要讲的,既已得了好处,便不好再对叶霜华下手了。再说叶霜华没有这些,就更没有倚仗来寻你报仇了。你也该放心了!”
曹钦冷笑一笑,道:“果然姜还是老的辣。云前辈这手,倒是让我真有些不好意思对叶家那丫头下手了。”
云深也是冷笑一声,傲然道:“说实话,我自然有保护小徒的其他手段,我的那些收藏,于你们来说很是珍贵,但于我来说却没什么用,之所以与你交易,不过是为了省掉许多不必要的麻烦。利弊我已与你说清,你若是不怕得不偿失,大可以试试。”
曹钦听出云深言语之中有恃无恐,又想到了云深的智计手段,觉得叶霜华一个孤女也没什么威胁,莫要到时真的偷鸡不成蚀把米,那就不好了,于是说道:“好吧,我答应前辈,放过叶霜华。”
云深点了点头,没有说话。
曹钦见云深不再言语,自己来此处的目的也已达到,说了一声“在下告辞”,跟着便跃出了窗户。
来到客栈外,曹钦心想:“这位云前辈确实厉害,可是他恐怕还不知道,此次他是有去无回了。”跟着冷笑一声,展开轻功,消失在了黑暗中。
云深走到窗边,见曹钦已走,忽然嘴角一翘,慢慢地关上了窗户。
第五章 完。
(。手机版阅读网址: