刘长庚恨不得立刻就和微微一起赶赴西北，但是他知道，现在不行。一切都尚且不安稳，他还抽不出身来。
刘长庚批准连纵宗门掌管西北的诏令一出，帝京多数大臣都对此表示不赞同，各地官员也纷纷上奏请求撤回此诏令。甚至百姓之间也开始私传，说这位黑羽翼族的血脉竟然忌惮一个小小的江湖宗门，真是可笑。
刘长庚并不因民间的流言蜚语而气愤，可他也不能任由着连纵宗门的势力逐渐扩张下去。
之后的三个多月里，林宇峰向朝廷索要的地方权力越来越大，甚至还派了好些宗门的人入朝为官，并私下勒令刘长庚赋予他们重权，从而让宗门得以干涉中央朝政。刘长庚只能表面上答应，暗中削弱西北的势力。
他派出南方军中的精良部队介入东北各部落，以雷霆之势迅速平定了部落割据的混乱局面，扶持珀颐部落为一众部落之首，稳定东北局势——只有东北铁板一块不起内乱，才能对西北形成制约。
除此之外，他还借江湖势力之手，暗中切断了连纵宗门从南疆收购战马的商路，这商路极为隐秘，帝京几乎无人知晓。若不是他多年身在宗门，也断不会知道林宇峰野心这样大，每年都会给西北军添置近千匹战马。
至于朝中那些宗门派来的人，刘长庚却并不很担心。那些人虽也机敏，可他们短短数日不费吹灰之力便爬上高位，又为官经验不足，自然引得朝中大批官员们心中不满。久而久之大家不服气，他们虽居高位，却并没有多大实际影响力。
这些日子，微微看着刘长庚整日忙得不可开交，她自己虽对那些政务公文之类的很头疼，可还是努力学着怎样处理，以便自己可以帮他分担一些事。有时候刘长庚看得累了，自己就帮他把奏疏上的内容念出来，刘长庚想出应答之策后，再由她代笔写上去。日子久了，她自己也慢慢懂了一些政务上的处理之法。
一百多天，从五月到八月底，帝京已从暖春进入秋季。此地秋冬季节时间极长，几乎八月就已入秋。白日越来越短，风里有了阴凉之意，似乎一切都逐渐萧索下来。
刘长庚看着一切都慢慢稳定下来，自己终于可以腾出手去一趟西北了。
这天晚上，刘长庚却收到独孤酒楼传来的消息。
独孤酒楼作为帝京最大最热闹的酒楼，向来是开到夜半三更才关门的。
夜里，最后一个醉酒的大汉也摇摇晃晃走出了酒楼，独孤酒楼的店小二们开始收拾残羹冷炙，整理桌椅，准备关门歇息。
忽见一人身着黑斗篷，撑着一柄残剑，刚迈进酒楼的大门，那隐藏在黑色宽大斗篷里的身形就一踉跄，似是难以支撑身体，半跪在地上。
店小二见那人似乎力竭，撑着剑的那只手不停地颤抖。更令人惊异的是，不断有血滴滴答答从黑色斗篷里渗出来，酒楼的地上不一会儿就积了一滩血水。
“你是什么人……”阿元被受了惊吓的店小二叫出来看情况，那人勉强抬起头来，斗篷下，露出一张苍白而冷峻的脸。
“沈凌！？”
刘长庚和微微赶到酒楼的时候，沈凌已经恢复了些体力，清洗掉了满脸的血迹，只是脸色依旧极其苍白。
刘长庚在丞相府内还未歇息，听到沈凌回来了的消息就立刻赶到来，却见他几个月不见，竟成了这副模样。
“赵大哥呢？”沈凌看了看四周不见赵武鸣的影子，低声问道。
“他去了南方军营里，过几日才能回来。”刘长庚赶忙问，“这到底是怎么回事？”
沈凌听着话，松了一口气，再抬头看向刘长庚，笑着轻轻喊了一声，“二哥。”
沈凌喊出这句话时似乎很高兴，因为他以为自己再也见不到他，见不到独孤酒楼的兄弟了。
他低垂着右手，伸出左手，颤抖着从自己怀里掏出一张纸。那纸上沾着血，他死死攥着那张纸，把它拿到刘长庚面前。
“二哥，我拿到了……”
刘长庚赶紧接过那张纸，一看，上面密密麻麻写了近百种药的名字，还有精确的剂量配比、炮制方法，显然是一张极为复杂的药方。
“这是配制永生之门解药的方子……我从宗门偷来的……你和大哥的毒有解了……”
“你……你去偷药方了？”刘长庚听了这话，只觉得脑袋嗡的一声。他知道宗门制解药是有专门的制药局的，只是那地方看守极严，又机关重重，凶险至极。曾有多少弟子试图偷出解药，全部尸骨无存，无一成功。他竟然敢去那里偷解药？他竟然还能活着回来？
刘长庚刚才就觉得沈凌掏药方的姿势有些奇怪，立刻从黑色斗篷里抽过他一直垂着的右手，拉开破碎的袖子，只见整个胳膊全是剑伤，一看便是经历了一场血战，也不知当时他一人是被多少宗门的人围攻着。尤其是右手手腕处一道深至白骨的刀伤，他常年习武怎能不知，这地方正好是筋脉，他怕是手筋已断，右手再也举不起来了！
“谁叫你这么做的！”刘长庚语气极严厉，看着那沾满血的药方，心里却难受至极。
微微在一旁看见那密密麻麻的十几道伤痕，也倒吸了一口冷气。她忽而想起，沈凌是独孤山庄所有弟子里最小的，似乎还不到十八岁……
“二哥，你看我竟然活着回来了，你就别骂我了……”沈凌一路从西北奔驰回帝京，已经虚脱，声音轻得几乎快要听不见。
“对不起二哥，我之前……骗了你。其实我早就知道我父母的下落，他们早……早就死了。是连纵宗门！……是连纵宗门杀死了他们。”沈凌喘着气，低声道，“你知道为什么……宗门找来的孤儿都大多根骨奇佳，是练武的好苗子吗？那是因为……他们抓来的孩子大多数原本都不是孤儿，是宗门的人寻见了适合练武的孩子，想把他们收归宗门……又碍于他们爹娘的阻碍，干脆暗中杀了他们全家，让这些孩子以为自己原是孤儿，是因宗门收留才能活命，从此甘愿为宗门拼死效忠……”
刘长庚一时震惊至极，他常年在宗门内，倒是没有深入了解过这些孩子的来历。
想不到连纵宗门竟然不择手段到了这个地步！
沈凌又喘了一会儿，才接着道：“我也是离开宗门后才探查出，原来我爹娘就是这样被他们杀死的。我早就想要杀了林宇峰，灭了这个肮脏的宗门！可是我知道你和大哥都因永生之门的毒，受制于林宇峰…你们是我的救命恩人，我怎能为了自己报仇，就让你们陷入危险呢！现在好了，我拿到了解药，你们再不用为宗门卖命，一切都好了不是吗……”
可刘长庚却一点也高兴不起来。沈凌的确是个练武的好苗子，可如今右手已废，这么多年的习武的成果都要白费，他实在不愿自己的生路是靠别人一辈子的痛苦换来的！
他当初想要救下这些人，纯粹只是为了减轻自己的罪孽，可如今越来越多的人为了自己牺牲付出，他却实在承受不了，他心里的负罪感只会更重！
沈凌看见刘长庚黯淡的神色，赶紧故作轻松地开口，“二哥，你别担心我，我右手废了，以后就靠左手练剑也……也一样可以的。”
他又抓起桌上的那药方，仔仔细细看了遍，看见这上面虽写了上百种药材，可都是容易得到的，不由得笑着舒了一口气。都道这毒凶险难解，可原来真正的解药方子上都是些寻常的药材，只是炼制方法巧妙，又对剂量有精妙严格的要求，因而天下多年都无人可破解。
阿元在一旁听见这些话，激动道：“你小子真不够意思，怎么不叫上兄弟我一起去呢！那地方可是九死一生呐……”他说着，就像往常一样，握起拳头在沈凌的肩膀上狠狠捶了两下。
阿元正好捶在沈凌左肩的伤口上，疼得他一龇牙。可他却觉得此刻真是畅快极了，就连肩膀上的疼痛都这样舒服，他不由得咧开嘴笑起来。
刘长庚心中却依旧不是滋味，他沉声道：“沈凌，你放心，你父母的仇，我一定替你报。”
他眼里闪过一道怒意。这个不择手段残暴卑鄙的宗门，他忍耐了这么久，终于可以不再受制于人，放心去和他较量了。
他看沈凌面色惨白，一看便知是失血过多所至，便对微微说，“微微，这会儿怕是医馆都不开门。你快去丞相府上拿来止血的药物，再找些补药来。他失血太多，耽误不得了。”
微微点点头，赶忙往丞相府赶去。
之后的几天，沈凌在大家的照顾下渐渐恢复了体力，他毕竟是年轻小伙子，刀伤好得快，只是右手却再没愈合的希望。
他却丝毫没有因为废了右手而暗自伤感，反而觉得自己这手废得有意义。解决了大哥和二哥的苦恼，自己的大仇也终于得报，他每日学着用左手练剑，虽艰难，却是满怀希望。
三日后赵武鸣回到独孤酒楼，知晓了一切，他这个人却是洒脱，听到这消息，当即大笑一顿，拍拍沈凌道：“你小子牛啊，竟然偷到手了！还活着回来了！哈哈哈哈真是风水轮流转啊，他娘的林狗峰，等老子早晚端了你的鸟窝！”
赵武鸣瞧刘长庚还是闷闷不乐的样子，翻他一个白眼，“你这脾气我真是服了。如今沈凌那小子都满脸高兴的，你吊着个脸做什么？不就是断了条胳膊吗？兄弟，要是你是沈凌，你会愿意别人总是为自己哭丧着脸吗！”
刘长庚觉得赵大哥的话有道理。他释然一笑，觉得自己真是庸人自扰。
刘长庚派人去按着药方制药，制成的药果然和之前宗门送来的解药一模一样，棕红色的龙眼大小的药丸，含在嘴里极苦，他已经吃了十几年。可如今他却觉得，这全是自由的味道。
直到今日，刘长庚才终于感觉到自己是真的活着，自己的命终于可以掌控在自己手里，再不用为了活命而认贼作父，整日忍耐周旋，再不用昧着良心去做一些自己厌恶的事……就像是鸟儿终于飞出铁笼翱翔天际，就像野兽终于挣脱锁链驰骋丛林……他感到自己现在吸入的每一口空气都畅快淋漓，满是自由的气息，他感觉到未来是一片璀璨的光明，充满了希望。
刘长庚和微微多等了半月，看沈凌伤势好转，一切正常了，才按着计划出发前往西北的连纵山脉。此次去西北，便又多了一个目的——剿灭连纵宗门。
自己在朝下令撤了宗门的封号权力固然简单，可是他只怕把林宇峰逼急了他会拉上西北军拼死反抗，闹得天下大乱。
还得自己用计暗中倾覆了宗门才稳妥。
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