大黄：“姑娘，去哪？”
九昱：“准备糕点，去求人。”
大黄忽然站住，苦笑：“可怜我这双美手又要开始和面干活了…哎。”
推不去的即是姻缘，做得来的皆是事业。
若想进入王宫接近戎纹，九昱必须让此次官盐遴选落在自己身上。
眼看梁书瀚、梁成山、杜焕等人都不再是自己的障碍，这条路看似明朗了很多，但戎纹迟迟未定新任的户部尚书与官盐人选，她不能再这么等下去，只能又一次推开对面的那扇大门。
莹莹：“九昱姑娘，您怎么来了？”
九昱换上笑容，拎着糕点：“想来看看小姑娘，她最近还好吗？”
莹莹不敢说灵闕禁制的规矩，含含糊糊地点着头：“您随我来。”
九昱每走一次这些路，她的心中就又多了一份胜算。
“九昱阿姐，你来了！”鸱吻老远就看到了九昱，直接跑过来一把搂住九昱：“九昱阿姐，还好你来了，我都快无聊死了。咦，什么味道，让我猜猜…”
鸱吻像小狗一样，在九昱身边闻来闻去：“这次是桂花糕。”
九昱打开盒子：“什么都瞒不过你的小鼻子。”
鸱吻开心地拉着九昱回到灵吻阁。
九昱：“这是桂花糕、这是枣泥糕，这个是…梅花糕，还有这个玫瑰糕。”
鸱吻：“我的好阿姐，您做这么多，可是把我当成小猪子了，鸱吻怎么吃得了呀。”
九昱：“吃不了就留着以后慢慢吃。反正日子长着呢。”
鸱吻：“你真是我的宝藏阿姐，什么馅儿的都会做，下次你还会给我做什么馅儿的？”
九昱面露微微地失落：“下次，还不知道有没有下次…”
鸱吻一愣，看着九昱：“什么意思？”
九昱：“我要走了。”
鸱吻一下子跳了起来：“去哪？我的好阿姐你要去哪？”
九昱：“我本是抱着弘扬我九家盐术而来的北都，本想在北都扎根下来，发扬家族产业，没想到这段时日发生了这么多事，怕是王上也无心官盐遴选之事了。再者，就算选，怕是也选不上我等女流之辈。我思来想去，还是早日回江南罢了。”
鸱吻：“你要回江南了？那，那我以后吃不上你的点心了，也见不到你了是不是？”
九昱：“虽说来日方长，但人世间哪有这么多重逢啊。”
鸱吻忽然抱着九昱：“我不让你走，我不让你走。”
九昱：“鸱吻，慢慢地，你就会习惯离别了。”
鸱吻：“我去求王上，让你留下来！”
九昱：“可别，王上不会为了我而改变主意的，或许他心中早已有了人选。不必再为我做什么。”
鸱吻坚定：“你等着，我不会让你走的。”
九昱知道，十五六岁的孩子，你越不让她去做什么，她便偏偏要去做，她们需要证明自己，并会为自己的叛逆倾尽全力。
九昱拿起一块糕点：“尝尝这块。”
一个时辰后，九昱从灵吻阁走出来，蒲牢正在等着自己。
蒲牢面无表情地看着九昱：“不知九昱姑娘光临寒舍，方才璇儿才通报，有失远迎。”
九昱面带微笑：“二姑娘客气了，是在下贸然来访，唐突了。”
蒲牢：“既然来了，便往灵心阁饮盏茶吧。”
九昱不知今日蒲牢的葫芦里卖的什么药，但她都得接得住。
九昱笑着跟随蒲牢走进灵心阁。
九昱闻茶：“好香的茶。二姑娘这儿总能品到好茶。”
蒲牢：“今日蒲牢冒昧邀茶，主要是赔不是。”
九昱：“赔不是？”
蒲牢放下茶盏：“一来，那日我身子不适，早早睡去未能招待，着实失礼。听家兄说，九昱姑娘并未怪罪，实在感激。”
九昱微笑。
蒲牢：“二来嘛…有桩心头大事，想同九昱姑娘商议一番，万望九昱姑娘答应。”
九昱起身行礼：“九昱不敢。”
蒲牢：“那我就明人不说暗话了，身为灵闕二姑娘，下面阿弟阿妹一堆，长姊如母，我理所当然扮演成一家之主的角色。”
九昱谨慎应对：“二姑娘辛苦，我们都看得到。”
蒲牢：“这是应该的。我这天生的操心的命，不光让阿弟阿妹们烦，恐怕也是得罪九昱姑娘不少。”
九昱：“二姑娘言重了。九昱初来北都便听闻女中豪杰二姑娘的大名，知道您不同于其他般女子，后来一见，其胸中沟壑，实让九昱敬服，但随着造访次数的增多，除了敬服之外，更多的一种不可思议地想要亲近。”
九昱的这番话，着实让蒲牢吃惊了。
不可思议地想要亲近，已经很多年没有人对蒲牢说过这番话了，顿时让她心生温暖。
但蒲牢依旧面不改色，继续说着自己的目的：“难得九昱姑娘能够理解我的苦心。家弟负熙善良单纯，嘲风顽劣，不管他们谁，不管他们做了什么，都希望九昱姑娘不必放在心上，亦不必挂牵他们。九昱姑娘，应该懂我的意思吧？”
九昱故作不懂，微笑回应：“五爷嘲风潇洒顽劣，我倒是十分羡慕，小打小闹之事，九昱自不会放在心上。至于四爷…”
蒲牢的茶盏悬在嘴边。
九昱：“只是觉得亲近。不止是四爷，还有五爷、三爷、小姑娘、六爷，甚至二姑娘您，九昱都觉得十分亲近，说不出是为什么，自打九昱来到北都，似乎就有一股力量，总是想让九昱靠近灵闕，靠近您们。”
蒲牢忽然放下茶盏，看着九昱：“一股力量？”
九昱平静地说下去：“如此玄言，说出来有些不可置信，不过，也许是冥冥之中的缘分吧。九昱自小没了亲生的阿父阿母，由养父和嬷媪抚养长大，后又因其他一些怪异的事情曾发生，周围能跟九昱玩闹说话的人，少之又少…”
蒲牢追问道：“什么怪异的事情发生？”
九昱故意表现得有些为难，闪烁其词：“这…是九昱的秘密，之前去寻占恒也是为了此事。”
蒲牢：“寻找占恒一般都为了巫学之事，难道九昱姑娘一个凡人也有此烦恼？”
九昱：“二姑娘可千万别误会，九昱只是凡人，绝非异类，九昱…”
大黄忽然打断：“姑娘！”
九昱立马闭嘴：“二姑娘，九昱说的有些多，并无恶意，只是，九昱很想和贵府的友人一起。”
蒲牢正想再追问。
大黄：“姑娘，咱们还要去与其他家告别呢。”
蒲牢一脸不解：“告别？”
九昱：“九昱准备回江南去了。九昱能来到北都一路不易，能认识灵闕的人，更是意外之喜，你们让我有了家的感觉。”
九昱起身离开。
蒲牢看着九昱的背影。
走出灵闕后，大黄靠近九昱：“姑娘，您说她能听明白吗？”
九昱嘴角一扬：“蒲牢最大的优点就是思虑周全，可这思虑周全过了度就变成了敏感多疑。我这话里有话，足够她左右推敲一晚上的了。”
果不其然，这一日，蒲牢都心神不定，一直在回想九昱的话：“说不出是为什么，自打九昱来到北都，似乎就有一股力量，总是想让九昱靠近灵闕，靠近您们。”
蒲牢拨动琴弦：“是龙族的内力吗？”
蒲牢想起九昱曾说：“也许这只是冥冥之中的缘分吧。九昱只是凡人，绝不是异类…”
蒲牢琴声渐急：“一个凡人为何要强调自己不是异类？为什么后来又欲言又止？”
蒲牢手指越来越快，忽然停下来。
最让她琢磨不透的是九昱的最后一句话：“能认识灵闕的人，更是意外之喜，你们让我有了家的感觉。”
蒲牢眉头紧皱，唤来璇儿：“让负熙来见我。”
没过多久，负熙便来到灵心阁：“蒲牢阿姐，您着急找我？”
蒲牢吩咐负熙：“你再去一趟双鱼村。”
负熙先是一愣，继而生气：“调查九昱姑娘已有半年有余，阿姐还是不信任她？”
蒲牢有些吃惊，以往负熙都是按命令办事，今日却一反常态。
蒲牢：“连你都要与我倔强？”
负熙这才发现自己有些失态：“负熙没有这个意思。”
蒲牢：“一切都太顺利了。就像是事先安排好的一样，一定还有什么人我们遗漏了，还有什么事是我们不知的。”
负熙：“负熙明白了。”
蒲牢拉住负熙：“近日来，都是你为我跑前跑后，等这段时间过后，阿姐定会好好奖赏你。”
负熙眼睛一亮：“阿姐可否答应我一件事？”
蒲牢：“什么事？”
负熙：“待我完成后，我再告知阿姐，到时候阿姐可是要信守诺言，一定为我实现啊。”
蒲牢笑：“负熙一向乖巧，阿姐定会信守诺言。”
负熙：“负熙先去了。”
负熙前脚刚走，鸱吻后脚便闹了进来。
“我要出去。”鸱吻直接来到灵心阁，看着蒲牢。
蒲牢：“灵闕的规矩，禁制期间，不得踏出你自己阁门半步，今日念在你初犯，阿姐不责罚你，速速回你的灵吻阁去。”
鸱吻：“我今日不仅要走出灵吻阁，还要走出灵闕的大门。”
蒲牢看着任性的鸱吻，正要发火。
鸱吻：“我不仅要出去，我还要您陪着我一起出去！”
蒲牢一愣：“什么？”
鸱吻：“再不出发，若是岚妃娘娘有什么问题，我可不负责啊。”
蒲牢：“你要我带你进王宫面见岚妃？”
鸱吻点头：“嗯，有一味药，我忽然想起来，得单吃，我得去跟岚妃娘娘说一声去。”
蒲牢：“什么药，差个人去说便是。”
鸱吻继续编着：“可以是可以，但若是传达有误，怪罪了灵闕，届时您别怪我就成。”
说完，鸱吻假装要走。
鸱吻心中想着：“一、二……”
还未到三，蒲牢：“等等。”
鸱吻知道，对蒲牢而言，没有什么比灵闕的安危更重要，她是绝不会拿灵闕开玩笑的人。
就像九昱深知，鸱吻为了留下自己这个“朋友”，一定会拼尽全力去面圣求情，为她争取留下来的机会。
九昱透过门窗，看到了鸱吻坐上轿子，前往王宫的方向。
她知道，官盐遴选的结果八九不离十了。
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