负熙：“九昱姑娘身手虽敏捷，但都是普通的蹴鞠之术，至多也就会些拳脚功夫。我这几日调查她的身份，确实与她所说一样，养母早亡，养父忙碌。她幼时体弱多病，由嬷媪带着在乡间照料调养。十二岁那年回养父身边，但没几年养父也重病过世。她继承制盐家业，为越州官盐供货，三年前习得并改进了五步产盐法，得到越州盐官崔成礼赏识，替朝廷改良煮盐之法有功。在崔成礼的支持下，创办了昱归商行。她行事光明磊落，并无可疑之处。”
蒲牢充满怀疑：“一个女子从商，还会拳脚功夫，她何时学的，学来有何目的，接近我灵闕又是图谋什么？桩桩件件皆是可疑之处，不可掉以轻心也。”
负熙：“或许只是防身。”
蒲牢：“还是谨慎些为好。继续查。”
负熙只得服从。
蒲牢：“等等。睚眦今日还是没有来？”
负熙：“可能是酒肆太忙了。”
蒲牢：“你不必瞒我，那个破酒肆，也就吊着一口气。他不想回家也罢，只是，他自小喜欢蹴鞠，我本以为他会来。毕竟，已经太久没见了……”
负熙：“蒲牢阿姐，我会再劝劝睚眦的。”
蒲牢把药瓶交给负熙：“让他记得吃，万万不可断。”
负熙将药瓶紧紧握住：“好。”
等到负熙复命后，再一回头，已不见九昱踪影。
此刻的九昱已经登上马车，准备回城，鸱吻手里拿着一把野花，一股脑地钻进九昱的马车：“九昱阿姐，你不跟我们一起庆祝了吗？”
九昱：“今晚我便不去凑热闹了，你们尽情地玩啊。”
鸱吻却一屁股坐进马车：“那我随你一起，你去哪，我便去哪。”
九昱愣住：“这……”
鸱吻有些伤心：“怎么，九昱阿姐这么快就嫌弃鸱吻了？不愿意带着鸱吻了？”
九昱乱了神：“怎么会呢？我永远不会丢下你的。”
女孩儿的脸六月的天，真是说变就变，九昱话音未落，鸱吻便破涕为笑，一把搂着九昱：“走嘞。”
九昱无可奈何地笑了。
鸱吻：“九昱阿姐，你真是太厉害了，比那些男人蹴鞠还厉害呢！你什么时候学的呀？”
九昱：“幼时体弱多病，学这些本是为着强身健体，没想到今儿竟还派上用场了。”
鸱吻点头：“那改赶明儿我也学去。你会教我吗？”
九昱：“你那些阿兄们都是蹴鞠高手，我可不敢班门弄斧。”
鸱吻：“我才不要跟他们学呢。”
马车一路前行，眼看就要进城门了。
九昱：“你不跟二姑娘一道走，真的可以？”
鸱吻捯饬着手里的花儿，不一会便编成了一个花环：“他们还得跟那些皇亲贵胄招呼，参加宫里的夜宴，不晓得要忙到何时，没意思。我知道一间酒肆，睚眦阿兄是掌柜，他酿的酒可好吃了，咱们去那儿吃点小酒庆祝庆祝吧？”
九昱：“若有好酒，那是非去不可。”
鸱吻把花环给九昱戴上：“来试试怎么样，这可是小时候睚眦阿兄亲手教我编的。”
枯枝刮破鸱吻的手指，鸱吻脸色突然苍白，眼泛红光。
九昱见鸱吻脸色泛白，有些惊异，但更多的是关心，道：“怎么了？”
鸱吻低头把手背在身后：“没事没事！刮到一点皮，一会儿就好了！”
枯枝沾到血，发芽，九昱不知道自己的脑袋上正顶着一朵花。
九昱看着眼前的一间酒肆，竟然是之前路过的那家，有些吃惊：“这，原来是你阿兄开的？”
鸱吻：“九昱阿姐，来过？”
九昱摇头，跟着鸱吻走进。
鸱吻大喊：“掌柜，上酒！”
睚眦闻声而出，却见鸱吻前来，神情并没有太多喜悦：“这么晚怎么来了？”
鸱吻吐舌头：“今儿咱们灵闕的蹴鞠队大胜，我带大功臣来尝尝阿兄的手艺。”
睚眦冷言道：“别胡闹，该回家回家。”
鸱吻在空位上坐下，敲桌子：“掌柜，今儿我是客人，我可是来花钱消费的，你没有理由不卖酒。”
睚眦知道鸱吻调皮，也是无奈：“客官，您点。”
鸱吻咧嘴笑：“这才对嘛，先上壶好酒，再加……九昱阿姐，想吃什么？”
九昱：“不必麻烦，我都可以。”
鸱吻：“千万别跟我客气，我这个阿兄可厉害了，只要你描述得出，我阿兄就能给你做出来。”
九昱看着睚眦，有些不相信：“果真？”
睚眦做了一个“请”的手势。
九昱思索了一下：“刚蹴鞠结束有些热，想吃甜甜的冰。”
鸱吻：“甜甜的冰？世间哪有这样的东西。”
九昱继续说着：“想吃鱼。”
鸱吻：“店里有鱼吗？”
九昱：“还想来个下酒菜！”
鸱吻：“这……九昱阿姐，巧妇难为无米之炊，这没鱼、没冰的，我阿兄根本做不出呀。”
九昱看着睚眦，故意刁难：“方才不是说，只要我描述得出，便可做得吗？”
睚眦自信满满：“当然！”
说罢，睚眦离开走进灶阁。
鸱吻好奇，跟着过去看。
只见睚眦快速地披上围裙，在一个盏中倒入桂花枸杞水，随后拿着走去后院。
鸱吻百思不得其解，还未跟到后院，睚眦就已经拿着割下的一块猪肉走进后厨，将猪肉切丝，黑木耳、玉兰片切丝，在热油锅中滚入葱姜蒜，随后抓了一把辣椒一同放进锅中，与猪肉一起翻炒着。
鸱吻：“好香啊。”
一边的九昱暗暗点头。
没过多时，桌子上已经放上一盘肉丝。
鸱吻赶紧拿起筷子尝了一口：“奇了怪了，怎么会有鱼的味道？”
睚眦端上一盘青菜和一盏在外面已经冻成冰的桂花枸杞水。
鸱吻：“甜甜的冰、鱼味道的菜，还有这个……”
睚眦：“下酒菜，没错吧？”
九昱看着这道用酒做佐料的青菜，点点头。
随后，九昱抿了一口酒：“甘烈仍有清酸香醇之味，这是什么酒？”
睚眦：“青梅酒。”
九昱一愣：“青梅？”
九昱抬头看着睚眦，路上的时候鸱吻曾告诉过九昱，睚眦在灵闕排位第三，只比负熙早一个时辰来到这人世间，可眼前的这位三爷，在九昱看来，从长相上就与负熙有着天壤地别的差距。
跟其他兄弟不同，睚眦一头乌黑的短发，这年头，头发这么短的人，九昱还是头一回遇见，不免有些惊诧。
除此之外，这位龙三爷最大的与众不同在于那双眼睛，其他几位爷和姑娘们的眼睛都微微泛着其他色彩，唯独睚眦，眼睛清澈如婴儿般，黑得看不见底。
鸱吻：“九昱姐姐也觉得奇怪不是，多数人家的果酿都是以甜取胜，可我阿兄偏偏用青梅果做引来酿酒。”
九昱回过神来：“我倒觉得独特的酸味更吸引人。”
睚眦：“客官慢用。”
睚眦自信地转身离开，九昱便好奇地问道：“你这个睚眦阿兄，为什么那次募捐之时没有见到了？”
鸱吻：“睚眦阿兄，很少回家的，他……”
门外忽然传来喧闹声，鸱吻和九昱闻声而去。
一个女子叫嚣着：“哎呦，怎么连块破石头都与我过不去！”
侍女赶紧扶起女子，九昱这才看清楚，此女子正是杜焕的小情人贾妙云。
九昱和大黄互递了个眼神，大黄立马会意：“姑娘，桂花铺的糕饼做主食也是极好的，我去买些回来。”
九昱应允。
大黄火速离开。
贾妙云：“我就这样子去见他，不信他不心疼！哎哟…”
贾妙云一瘸一拐地走，身边丫头搀扶着：“二奶奶，您小心点儿。”
身边，一只黄鼠狼慢慢地晃着。
酒足饭饱之后，鸱吻一直把手放在袖子中，九昱凑到鸱吻耳边：“给你阿兄准备了礼物？”
鸱吻惊慌，捂住九昱的嘴巴：“嘘！千万别让阿兄听见了！”
九昱点点头。
鸱吻放手，看睚眦没回来，松了口气。
九昱：“有什么需要帮忙的，只管言语。”
鸱吻不好意思：“原来阿姐知晓让您来，是有事需要帮忙啊。”
九昱忍不住笑：“你的小伎俩呀，还需提高。”
鸱吻：“其实我就是需要一点点时间，阿姐帮我拖住睚眦阿兄半柱香的功夫，好不好？就半柱香！”
九昱笑曰：“何以为报？”
鸱吻摸摸袖子：“啊？可是我所有的银子都……”
九昱微笑，拍鸱吻的额头：“笑语而已，去吧，这儿有我。”
鸱吻娇嗔：“阿姐！”
说完，鸱吻便离开，悄悄潜入一间酒肆的后院。
睚眦在灶阁收拾，瞄到了九昱头上花环，瞬间有些失神。
这个花环，似曾相识。
大约是在八年前，具体的地方，睚眦也不记得了，准确地说，是他从来都不曾知道那到底是哪里？
只记得，那里有很多的梅树，树下有一个小少年用采来的花草编织花环，给年少时候的自己戴上。
睚眦拒绝：“我是男子汉，才不带这些玩意。”
少年捡起花环。
睚眦不解：“你这小子，怎么跟小姑娘一般，喜欢花花草草的。”
少年将一个大花环改编成两个小花环，一个套在自己手里，一个塞给睚眦：“村长说，戴上这个，就能得到神灵的庇佑。”
说着，将另一个直接塞到睚眦手腕上：“我不管，小阿兄必须带着，这样伤才会很快好起来！”
睚眦看着手上的花环。
睚眦发现花环上血迹和发芽的枝儿，伸手去抓。
这个举动惊动了九昱，抬头瞬间与睚眦对视。
睚眦快速地将手收回来，十分尴尬：“有些，脏了。”
九昱摘花环：“哦……多谢提醒。”
没想到，花环勾到了九昱的头发，她越弄越乱，睚眦直接上手去帮忙摘下，用手掩去血迹。
九昱惊奇地发现原本的枯枝居然变绿开花：“咦，我怎么记得这原本是枯枝的，什么时候又多了一朵花？”
听到此语，睚眦忽然一惊：“鸱吻呢？”
睚眦转身便要走，九昱想到答应鸱吻，帮忙拖住睚眦，赶紧拦过来：“三爷似乎很疼爱这个妹妹，而鸱吻也有一种独特的本领。”
睚眦紧张：“小姑娘一个，能有什么能耐？”
九昱：“那，那三爷紧张什么？”
睚眦极力掩饰：“没什么……”
九昱指着他的手：“都快把花环攥坏了，鸱吻若瞧见会伤心的。”
睚眦把花环背在身后：“我赔，赔她一个。”
九昱：“鸱吻要的，可不是三爷赔一个花环……”
睚眦看着九昱，眼前的这个女孩跟自己家里的姊妹都不同，甚至跟自己遇到过的姑娘也都不同，那种倔强的眼神，只在年少时候见过一次。
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