桃木门只开了一扇，通道狭窄，肖望和乔沐芝撞个正着。
仿佛知道她也在，他的表情比她正常许多，她不由多想，正打算开口，对方已经先一步略过她冲身后的罗玉兰招呼。肖望举起黑黢黢、油乎乎的双手，“兰婶，东西弄好了，换下来的零件在屋里，你看需不需要扔掉。”
“这么快啊，辛苦你了二牛！”罗玉兰感叹，“剩下的我自己收拾，坝子新接了水龙头，你赶紧冲一冲。”
肖望点头说好。
全程，跟乔沐芝零交流。
乔沐芝跨入门槛，下意识回头，见他站在几米之外，正用一种看不懂的眼神看她。
像在看陌生人。
她滞了滞，随即转身将手里的盘子放进屋内餐桌上。
回去的时候，他走到坝子边，似乎有意等她。
两人的家都在一个方向，乔沐芝上前，与他同行。
起初沉默了会儿，乔沐芝干瘪找话说：“你刚才在罗婶屋里做什么？”
“她家里热水器坏了，我帮忙修修。”
“哦。”
“你呢？特意来送吃的？”肖望埋头踢脚边石子。
“嗯。”
他抬起头，问：“你的手什么时候受伤的？”
她有几分怔忪，下意识摸了摸食指上缠着的创可贴。伤口不深，确实是切菜时割伤到，不过没她自己说的严重。刚才拒绝村里人是因为真心不喜欢、怕麻烦，所以找了个妥善的借口推脱，让大家都体面。
可他似乎不这样以为。
肖望接着道：“昨天我看还好好的。”是指在徐文静家遇见的事。
乔沐芝倒想起关键所在，他联系她昨天说的话，这样猜测也情有可原，而且她确实撒谎了。
他看穿了她，她本以为是成年人的默契，他却偏要摆到台面上。
乔沐芝索性讲明，“一点小伤而已，我不想去寿宴当帮厨，故意这样说的。”
“为什么？大家是真的信任你、喜欢你。”
“什么为什么？”她嗤了下，为他单纯的想法，“我没义务去帮忙，他们喜欢我、讨厌我都一样。”
“可你也不能骗人吧？”
成年人的世界怎么可能没有谎话？乔沐芝以为，她大概在跟小孩子对话。
他像是猜准了她的心思，“你觉得撒个小谎很正常，可对那些真心待你的人，实在是不尊重。要拒绝就干脆地拒绝，大家不是不能理解。”
“哦，你想让我说什么？”她克制脾气，讥笑道，“办什么寿宴！我根本没兴趣，白白跑去干活，又脏又累，为了你们的一点好感我至于吗？”
“是这个意思吗？”她冷冷地问。
他眼底闪过惊诧，很快又恢复平静，转过头看向前方淡淡地说：“既然这么讨厌村子，为什么还回来呢？”
话里有不解，也有委屈。
他实在不明白，身旁的人怎么能够前一天才跟同学抱怨完家乡，今天与村里人聊天时又圆滑地说着“这里这么好，我都不想回城里”这之类留念的话。
偏偏两次他都在场，并且亲耳听到了。
作为白云村人，他心里很不舒坦，甚至是愤怒的，有种自己珍视的东西被别人刻意贬低的感觉，同时又郁郁地想，难道她就不算村里的一份子吗？
村里人质朴纯良，有一天知道她这种想法，又该多失望？
最终所有心绪都化作一声叹息，随风而去。他知道，从她嘴里听不到满意的答案。
奇怪的是，听了他的话，乔沐芝有一瞬心凉，她的脑海里闪过这些天的生活片段，有焦虑、有宁静也有欢笑，记忆还算愉快，可她知道那不是真正的快乐，她心底始终藏着一团理不清的乱麻。
“你以为我愿意吗？要不是……”要不是那份该死的工作，要不是那些该死的同事，要是那个该死的男友，那不是自己那该死的自尊心，要不是冲动辞职，要不是没地可去……她怎么可能回到这里——这个她好不容易走出的村庄。
然而这些都不足跟外人道。
连日来积攒的委屈似乎都在这当口喷涌而出，乔沐芝红了眼眶，侧过半边脸，悄悄掖了掖湿润的眼角。
热风吹在脸上，像被人扇了一巴掌，又疼又辣。
那天之后，不知是有意无意，乔沐芝连着几天没见到肖望，倒是遇见过前来窜门的谭浩，她不好主动提，只问了句：“就你一个人？
谭浩在美食面前抽空回她，“是啊。”接着继续埋头干饭。
乔沐芝想，肖望大概是看清了她的嘴脸，躲得远远去了。
这样也好，免得彼此尴尬。
乔沐芝从没想过，会因为一个不怎么相干的人影响自己的情绪，并且力度不小。
她常常会想起他当时说的那句话。既然讨厌村子，为什么还回来。既然讨厌……既然讨厌……讨厌……讨厌吗？平心而论，她真的厌恶白云村吗？
年纪小的时候，乔沐芝嫌弃过自己生长的地方，贫瘠且荒凉，保守而落后，离外面的世界太远太远，自己家的日子也清贫难熬，始终看不见希望。所以她拼了命努力，考出这个小地方，在大城市落脚生根。
都市竞争残酷，所有人都在铆足劲往上爬，有人凭实力，也有人靠关系，形形色色的人她见过不少，也逐渐明白了人情往来的复杂。
她跟大多数人一样，随波逐流，被生活磨平了棱角，成了同事眼里的“势利眼”“阿谀奉承的人”。
越是疲于奔波越是怀念家乡。
白云村有时是她的希望寄托，收到奶奶寄来的土特产，接到家里人的电话，这些无不令她欣喜。
她想，她讨厌的从来不是白云村，而是那个虚伪的自己——一面贬低、抵触朴素落后的家乡，一面又带着与生俱来的眷念，自然而然地亲近她。
离开都市，回到乡里，因为短暂的宁静，她骨子里的坏脾气暂时收敛，所以大家只看到了她的表象，但隐藏不代表消失，因为一个刺激点，轻易把她打回原形。换个环境，她还是她，那个冷血、自私，偶尔还很虚伪的乔沐芝。真实的她一旦暴露在众人视线中，丝毫不讨人喜欢。
她起初愤恨，越是装得无关紧要，越显得可悲。
她自怨自艾，伤怀起来。
与她的心情相反，村里迎来了喜庆热闹的景象。
罗福昌老人九十大寿，按照传统，本村的、隔壁村的，挨家挨户都要来帮忙打下手，从筹备到宴席开始，一个环节不落。逢上红白喜事，今天你家帮我，明天我帮你家，惯来这样。
这两天，整个村子开始紧锣密鼓筹备起寿宴。
乔沐芝深有体会。
加入村头舞蹈队的奶奶早出晚归、加紧排练。游慧芳去北方城市照顾小外孙，舞蹈队少一员大将，节目排起来得多费些精力。
大伯乔德佑则临时当起“知客”。这是他们这儿的喊法，知客是帮主家招待宾客的人，统筹现场、安排工作人员、现场主持都是他。一般是村里资历高、辈份高的老人，罗玉兰屋里老伴病还没好，这件大事便落到乔德佑头上。
毕竟已经好多年没做过知客，他写好主持稿觉得把握不准，先去请教了罗玉兰家的，又想起家里有个现成的念过大学的侄女，匆匆忙忙赶到隔壁让乔沐芝帮忙参谋。
“我哪有这本事？”乔沐芝实在惶恐，“大伯你高看我了。”按她的意思，懂行的已经指点过，她再改就画蛇添足的，弄不好还会搞砸。
乔德佑：“你幼儿园就当过主持，大伯信得过你。”
“……”这么久远的事你也记得？
乔德佑继续说：“妈跟我提过，你在公司也主持过节目，我还看过照片哩。”
是，她以前在公司或大或小的活动上当过主持人，可农村的酒席跟城里不一样，主持的话术和习惯肯定没法比较。
乔德佑一再强调，“没事儿，你就帮大伯看一眼，哪里不合适我自己看着改。”
乔沐芝没法，接过草稿纸，仔细浏览了一遍。
“怎么样？”大伯在一旁问。
“挺好的。”她挠挠头，斟酌说，“就是前边引入会不会有点长？太累赘了？”
什么“在党的领导下”，什么“八十年栉风沐雨、八十年岁月沧桑”，什么“不忘初心、砥砺前行”，这些词有点太红太专了，还有点掉书袋的嫌疑，她个人观感不是很好。
跟大伯形容一番，他似乎没听明白，乔沐芝急得自己动手修改，把不通顺的地方也调了下，“我只是提个建议，还是要看大伯你自己的习惯，怎么念着舒服怎么来。”
乔德佑连连说好，心满意足地离开。
从早到晚，乔沐芝都能听见隔壁院子传来的练习声，尤其是早晨，声音格外响亮，快赶上公鸡打鸣。
“尊敬的来宾、各位父老乡亲，大家中午好！在这个阳光灿烂的日子里，我们齐聚一堂，为罗福昌老人庆祝九十岁大寿。我受主人家委托……”
反反复复练了几十遍，乔沐芝耳朵听起茧，她都快把词背熟、能上台了。
该说不说，有些flag真不能随便立。
一大清早，乔沐芝就被隔壁乒乒乓乓的敲门声吵醒。迷迷糊糊还听到一阵聒噪的声音，似是有人在屋外扯着嗓子喊。
“乔德佑！乔德佑！”
乔沐芝慢吞吞走出院子，见到屋外，办寿的主人家正跟大伯商量着什么，表情焦灼。
她打了个哈欠，正要转身，不远处，两人说着说着，目光齐齐投向她。
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