“你们确定吗？”
四皇子府内，北冥异坐在桌边，身前跪着数名黑衣人。
“你们确定，她便是途首？但她的年纪……”
“确实无误。”其中一名黑衣人俯首答道：“十八年前阎王鬼途被前任恪命司联合外人攻破，现在的途首继任时，还是一名幼童，若非如此，我等也不会另谋出路。”
北冥异：“嗯？你们进入海境，原来……”
那黑衣人将头伏的更低：“是，当年阎王鬼途甫经巨变，新上任的途首又任性妄为，我等早有离开之心，海境便是当时我们最好的机会，所以有相同意愿的同志也都在这件事上出力，最终促成阎王鬼途参与到海境纷争，殿下便是我等的明主，两年前我们已经向殿下表明过决心了。”
北冥异：“两年啊……两年前我指使你们追杀途首特使，但是失败了。”
“关于这件事，虽然不知为何，但途首没查到我们身上。”那黑衣人有些不解的道：“特使真眉，两年前逃过死劫，但这两年间也不知去了何处，最近才回到组织，两年前的事情也似乎全忘了，途首并未发出追查的命令。”
北冥异：“嗯……既然她当年接任时尚且年幼，近二十年过去，你们如何能认得出她？只凭外貌的话，似乎人族白发之人也有许多吧。”
“殿下有所不知，途首体质特殊，先天不足，虽然天生白发之人许多，但双眼只剩血色、畏光，体质又特别虚弱，便极为罕有，这种形貌加上年纪，唯有途首无误。”
北冥异：“既然如此，她又是如何能坐稳途首的位置？”
“阎王鬼途当中，以毒术论高低，途首虽然先天虚弱，但在用毒这件事上……不光是对毒性了解无人能出其左右，下毒的手段更是神鬼莫测，若是在岸上，我等一齐发难，也恐难近身。”
那黑衣人顿了顿，又道：“但在海境，情况就大为不同。”
北冥异：“哦？你是指……鲛人……”
黑衣人肯定道：“途首最为可怕之处，便是在于对毒的运用，但鲛人一脉对毒物抗性极高，失去了用毒的优势，即便是途首也脆弱的如同稚童。”
北冥异：“但可惜，还不能确定她的生死。”
这些阎王鬼途的人，奉北冥异命令关注俏如来一行动向，这才发现那位俏如来作保的竹桃姑娘竟然就是阎王鬼途的首领。本想在边界动手，却不料遇到无根水天灾。
这些人终究非是鳞族，面对无根水翻覆只能优先自保，但在他们动手的过程中，却还有另外一股势力同时选择了动作。
目标竟也是同样的人。
北冥异：“她的下落……”
黑衣人：“我们会继续调查，活要见人，死要见尸。”
北冥异：“还有另一方人马，也要关注，不过重点还是途首，绝不能让她活着离开海境。”
黑衣人：“是。”
——————
“阎王鬼途的人，你打算如何处理？”
履行约定回来的雁王，在竹桃居住的偏院堵到了人。彼时竹桃正在细细擦拭两枚九寸有余的长针，也不知平时是将这些东西放在了哪里。
“背叛阎王鬼途，自然只有死路。”
“是背叛阎王鬼途，还是背叛恪命司？”
“这有差别吗？”
“那鸩罂粟呢？”
雁王的话题突然跳跃，明晃晃不怀好意。
竹桃笑了，眼睛都笑弯成了两弯新月，血色的眼珠幽幽冒光。
“假如……有那么一个人，悉心教导你三年，数次救你于危旦……然后三年后的某一天，他突然把你全家祭天……上官鸿信，你会如何待他呢？”
雁王：“……”
好了，现在雁王知道鸩罂粟拼命隐藏并为之愧疚的秘密是什么了。
但看上去，这个秘密并没有暴击到竹桃，倒是对雁王进行了强力且有效的精神打击。
——原地自闭。
上官鸿信当晚就梦见了默苍离，以至于次日早上起来整个人都恍恍惚惚精神不振。
他甚至茫然地睁着眼睛坐在床边好一会儿，耳边回荡着深埋记忆中的那些人的声音，父亲，小妹，比鹏，还有羽国内乱时连绵不休的战戈之音，以及钜子舌穿脑的无情bo。
等他好不容易从那些纷杂的记忆中脱身，刚出门，就看见隔壁院子一抹白影翻墙而出。
雁王：“……”
因为鳌千岁的热心，竹桃现在就住在他隔壁。
纵然刚刚好奇嘴贱就遭至了精神暴击，雁王这次还是没能忍住想要听壁角的冲动。
——————
“参见途首。”
黑衣人单膝跪在竹桃面前。
但竹桃却没有回应，她冷着张脸，看上去与平日里截然不同，颇有威仪。
“途首。”
直到黑衣人再拜，竹桃才有了动作。
“哦~你们还记得有我这个途首喔？”
单膝跪地的黑衣人仍想说些什么，却忽然惊恐地捂着脖颈，发出呃呃怪声，以至于很快全身抽搐，倒伏在地，痛苦万分。
“途……途首……属下……有要事……禀报……”
他匍匐在地上，翻腾了好半天，才艰难的讲出一句完整的话。
竹桃衣袖一甩，那黑衣人便停止了抽搐，大汗淋漓的瘫死在那，气喘如牛，好一会儿才勉强能爬起来，再度毕恭毕敬的跪好。
“谢、谢途首不杀之恩。”
竹桃相当矫情的叹了口气，十足反派脸的道：“说吧，要禀报什么。”
黑衣人：“启禀恪命司，海境的鬼途部众中，有很多人起了背叛之心，想要另择他主。”
竹桃：“北冥异吗？”
黑衣人一惊，低下头去：“是。”
竹桃：“他们想要让北冥异取代我，那你呢？”
黑衣人：“属下对途首绝无二心！”
竹桃：“喔~那两年前，海境初开，我派特使来海境……”
那黑衣人肉眼可见的颤抖起来：“是……是北冥异下令，要我们追杀特使，他、他说，只有这样，才能证明我们辅佐他的诚意。”
竹桃又慢悠悠的叹了口气：“所以你们便这样做了，两年间，也没想着回阎王鬼途通风报信……唉，这叫我如何相信，你并未背叛我呢？”
黑衣人忙道：“海境……海境阶级制度，与苗疆中原大不相同，四皇子是鲲帝一脉，在海境享有莫大权力，我等纵然忠心于途首，但人在屋檐下不得不低头，每次回阎王鬼途时，也总有背叛者同行，属下实在难以找到机会……”
竹桃无情的道：“你找不到机会，那是你能力不足，我该宽赦你吗。”
黑衣人抖的更厉害了：“是……是属下无能，请途首降罪，但、但还有一事，途首进入海境已经被北冥异和背叛者们发现，北冥异日前下令，要让您……要让您……”
竹桃：“留命在海境？”
那黑衣人软趴趴地趴跪在地上，哆嗦的仿佛得了什么大病。
竹桃第三次叹气：“起来吧。”
黑衣人哆嗦着爬了起来。
“我倒是没想到，他们竟有这个胆量想要另立门户。”竹桃傲慢的道：“随便你找什么理由，约北冥异出来见个面吧，哦对了，先找个理由，把我从玄玉府弄出去。”
黑衣人低头应是，很快便离开了。
竹桃这才扭头看向一侧：“你很喜欢偷听别人说话？”
雁王自珊瑚丛后现身，表情十分古怪：“阎王鬼途……”
“别说话，我了解。”竹桃揉了揉额角，“在水里泡了十几年，可能是把脑子都泡坏掉了。”
雁王：“哈。”
要是阎王鬼途都这样的话，那他觉得这组织没救了。
别的且不说，光就那个让竹桃留命在海境的操作……
想要集体自杀可以不必这么麻烦，真的。
还有……
“你在阎王鬼途……就是这么个形象？”
雁王的表情依旧古怪，实在是因为竹桃所表现出的一样令人窒息。
不过竹桃却对此洋洋得意，她捂着心口，颇有几分陶醉：“一千个鬼途众心中，便有一千个不同的途首，这多有意思呀。”
“我以为，阎王鬼途的部众不会感到痛苦。”
根据雁王所得的情报，近来在海境出现的黑衣人都有着共同的古怪特征。
竹桃：“更正一下，不是‘不会感到痛苦’，只是‘失去痛觉’而已。”
雁王并非全然不通医理，但医毒之道显然并未精研，至少比起竹桃远远不足。
所以竹桃好心情的解释了一番。
“每一个鬼途众体质都经过药物改造，痛觉全失，但除了疼痛之外，让人难受的办法还有的是，毒物的影响并不会因为体质而有所消减，你不是亲身感受过了？”
雁王：……
提起这码事，简直是新仇旧恨齐上心头。
前有反复下毒，后有心窝捅刀，此仇不报那不是雁王的风格！
于是雁王的恶意简直掩饰不住：“你的父母，也是这样么。”
“当然。”
竹桃并没有给出雁王预期的反应，但她此刻所表现出的，同样是雁王未曾见过的另一面。
“没有痛觉，死去的时候甚至感觉不到任何痛苦，他们的对手……并没有折磨人的爱好，他们死去的很快，快得甚至没人注意到他们已经死去了。”
“……”雁王觉得这话哪里不太对劲，但一时还想不出。
竹桃突然转过头来，神态有些微妙的古怪。
“其实就算有痛觉，那种死法也没有多少痛苦，又不是慢慢死，也没有经历什么心灵上的折磨，是很不错的死法了呢。”
雁王：……
扎心了！
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